Mientras Lindsey Halligan conduc\u00eda de regreso a la ciudad de Washington este lunes, la fiscal federal designada por Trump para dirigir la oficina en Alexandria, Virginia, intentaba averiguar si a\u00fan conservaba su puesto. La secretaria de Justicia, Pam Bondi, la llam\u00f3 directamente, pero no le ofreci\u00f3 ninguna aclaraci\u00f3n, seg\u00fan inform\u00f3 a CNN una fuente cercana a la llamada.<\/p>\n
Ese mismo d\u00eda, mientras Halligan visitaba la fiscal\u00eda de su distrito, a casi dos horas al sur de Richmond, un juez federal determin\u00f3 que ocupaba el cargo ilegalmente. El Departamento de Justicia, seg\u00fan el juez, ya hab\u00eda agotado el plazo de 120 d\u00edas establecido para los fiscales federales interinos antes de que el Senado evaluara sus nominaciones por parte del presidente.<\/p>\n
Por lo tanto, el juez Cameron McGowan Currie determin\u00f3 que la acusaci\u00f3n contra el exdirector del FBI James Comey, as\u00ed como el caso penal de Halligan contra la fiscal de Nueva York, Letitia James, eran inv\u00e1lidos.<\/p>\n
D\u00edas antes, otro juez hab\u00eda criticado duramente la actuaci\u00f3n de Halligan ante el jurado investigador en el caso Comey, y dijo que la consideraba tan problem\u00e1tica que planteaba dudas sobre si el caso pod\u00eda continuar.<\/p>\n
La desestimaci\u00f3n del caso de Comey caus\u00f3 una pol\u00e9mica entre los fiscales del Departamento de Justicia de la oficina que ella dirig\u00eda, de forma dram\u00e1tica y polarizada, durante nueve semanas. Los fiscales ahora desconoc\u00edan si deb\u00edan seguir incluyendo a Halligan como su supervisora \u200b\u200ben los expedientes judiciales. La propia Halligan no ten\u00eda clara su postura y esperaba instrucciones de la sede del Departamento de Justicia, seg\u00fan declar\u00f3 una fuente a CNN.<\/p>\n
Incluso ahora, d\u00edas despu\u00e9s, el futuro de Halligan como fiscal principal sigue en una especie de purgatorio \u2014funcionarios del Departamento de Justicia a\u00fan trabajan en reavivar los casos contra Comey y James\u2014 y su posici\u00f3n dentro de la fiscal\u00eda federal es objeto de debate. Una fuente cercana a Halligan afirm\u00f3 que fue excluida de estas conversaciones en curso.<\/p>\n
Sin embargo, otro funcionario cercano a la sede del Departamento de Justicia cuestion\u00f3 que Halligan no participara en esas conversaciones y afirm\u00f3 que cualquier confusi\u00f3n proven\u00eda de la fiscal\u00eda local. El funcionario indic\u00f3 que altos cargos del Departamento de Justicia hab\u00edan mantenido conversaciones con Halligan antes y despu\u00e9s del fallo de McGowan Currie.<\/p>\n
El funcionario familiarizado con el asunto dijo que el Departamento de Justicia prepar\u00f3 una gu\u00eda para ser enviada a todos en la oficina de Alexandria que dec\u00eda que Halligan no fue destituida como resultado del fallo de McGowan Currie.<\/p>\n
Los acontecimientos de los 63 d\u00edas que Halligan ejerci\u00f3 como fiscal federal interina, autorizada por el propio presidente Donald Trump, su excliente privado, han erosionado la experiencia de los fiscales en la que alguna vez fue la fiscal\u00eda m\u00e1s importante con sede en Alexandria. Muchos temen que el propio tribunal considere de forma diferente la credibilidad de los abogados del Departamento de Justicia.<\/p>\n
\u201cHay menos confianza en la oficina, en t\u00e9rminos generales\u201d, dijo recientemente a CNN una persona familiarizada con los fiscales de la oficina.<\/p>\n
D\u00edas antes de que venciera el plazo de cinco a\u00f1os, el 30 de septiembre, para que Comey enfrentara cargos por su testimonio ante el Congreso en 2020, el entonces fiscal federal Erik Siebert fue destituido. Siebert hab\u00eda dudado en presentar los casos contra Comey y James, despu\u00e9s de que los fiscales de carrera de la Fiscal\u00eda Federal se opusieran a la viabilidad de hacerlo.<\/p>\n
Poco despu\u00e9s de la destituci\u00f3n de Siebert, Trump public\u00f3 un impactante mensaje dirigido a \u201cPam\u201d en su cuenta de Truth Social. En \u00e9l, le dijo a Bondi que no pod\u00edan demorarse m\u00e1s en presentar cargos contra sus enemigos pol\u00edticos, citando espec\u00edficamente al senador Adam Schiff, a Comey y a James. Trump tambi\u00e9n sugiri\u00f3 que Halligan, asesora de la Casa Blanca que en ese momento trabajaba en la revisi\u00f3n de exhibiciones en los museos Smithsonian, se hiciera cargo de la oficina de Virginia y de los casos que quer\u00eda que se procesaran.<\/p>\n
\u201cLindsey Halligan es una abogada excelente y le caes muy bien\u201d, escribi\u00f3 Trump. Posteriormente, public\u00f3 que ten\u00eda la intenci\u00f3n de nominar a Halligan, exabogada de seguros, para el puesto.<\/p>\n
Hasta ahora, Halligan solo hab\u00eda sido abogada en casos en tribunales federales relacionados con algunos asuntos civiles de Trump, y no ten\u00eda experiencia como fiscal.<\/p>\n
Pero ella ten\u00eda la confianza y el impulso para cumplirle sus promesas al presidente.<\/p>\n
Una fuente cercana a Halligan le dijo a CNN que, a pesar de ser la selecci\u00f3n del Gobierno de Trump, la sede del Departamento de Justicia se neg\u00f3 a proporcionar abogados para ayudar a Halligan mientras se preparaba para comparecer ante un jurado investigador en Alexandria con pruebas contra Comey, y al menos otro fiscal del Distrito Este de Virginia se neg\u00f3 a acompa\u00f1arla. A los agentes del FBI y a los abogados que trabajaban para prepararla en el caso se les neg\u00f3 un asistente legal para ayudar en la presentaci\u00f3n ante el jurado investigador, dijeron varias fuentes a CNN. Altos funcionarios del Departamento de Justicia le dijeron a la Casa Blanca que se hab\u00edan ofrecido a ayudar<\/p>\n
Halligan comenz\u00f3 entonces un curso intensivo de preparaci\u00f3n, pasando horas con abogados y agentes del FBI que dirigieron la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
Pero los funcionarios del Departamento de Justicia le dijeron que la oficina del secretario de Justicia adjunto, dirigida por el exabogado personal de Trump, Todd Blanche, no ten\u00eda abogados para ayudarla y que era contra las reglas federales de procedimiento penal que un abogado de la sede del Departamento de Justicia estuviera en la sala del jurado investigador cuando ella present\u00f3 el caso de Comey.<\/p>\n
\u201cHistorias de intrigas palaciegas sin fundamento como esta no distraer\u00e1n ni disuadir\u00e1n a este Departamento de Justicia de nuestra misi\u00f3n de hacer que Estados Unidos vuelva a ser seguro\u201d, dijo el Departamento de Justicia en una declaraci\u00f3n a CNN.<\/p>\n
\u201cEl destacado equipo de fiscales de Estados Unidos reunido por la secretaria de Justicia Bondi y la el secretario de Justicia adjunto Blanche est\u00e1 plenamente capacitado y respaldado para defender el estado de derecho, procesar el delito y proteger a nuestras comunidades, y especialmente a la luz del horrible ataque de esta semana contra la Guardia Nacional, este Departamento seguir\u00e1 centrado en su misi\u00f3n de recuperar a Estados Unidos de aquellos que odian nuestros valores y ponen en peligro a nuestros ciudadanos\u201d, continu\u00f3 la declaraci\u00f3n.<\/p>\n
La designaci\u00f3n de Halligan por parte de Trump inmediatamente caus\u00f3 desconfianza y decepci\u00f3n entre los fiscales de carrera que trabajaban en el Distrito Este de Virginia<\/p>\n
Los fiscales con sede en Alexandria llevaron a cabo algunas de las investigaciones m\u00e1s importantes y delicadas del Departamento de Justicia, especialmente las relacionadas con la seguridad nacional. Y el deseo de Trump de eliminar a los fiscales en quienes no confiaba no afect\u00f3 en gran medida a ese distrito.<\/p>\n
\u201cSe consideraba un lugar relativamente estable y seguro. La gente pod\u00eda concentrarse y trabajar\u201d, \u200b\u200bdijo a CNN una persona familiarizada con la oficina.<\/p>\n
Sin embargo, dos semanas despu\u00e9s del desembarco de Halligan, el principal fiscal de seguridad nacional del distrito, Michael Ben\u2019Ary, y otros fueron despedidos sin apenas justificaci\u00f3n, y comenzaron a atacar las decisiones de ella y de otros funcionarios del Gobierno de Trump. El yerno de Comey, quien era subdirector de seguridad nacional en la oficina de Alexandria, tambi\u00e9n renunci\u00f3 la noche de la acusaci\u00f3n formal contra Comey.<\/p>\n
Ben\u2019Ary peg\u00f3 una nota en la puerta de su antigua oficina al salir, en la que les escribi\u00f3 a \u201cmis colegas de EDVA\u201d que \u201clas decisiones de remover a funcionarios de carrera experimentados de las fiscal\u00edas de Estados Unidos, el FBI y otras partes cr\u00edticas del Departamento de Justicia socavan la capacidad de nuestro pa\u00eds para contrarrestar organizaciones terroristas, actores malignos de estados-naci\u00f3n e innumerables otros que buscan da\u00f1ar a nuestra naci\u00f3n y sus ciudadanos\u201d.<\/p>\n
La salida de Ben\u2019Ary se produjo en medio del procesamiento penal de la oficina contra un presunto terrorista por el atentado con bomba en 2021 contra una puerta civil en el aeropuerto internacional de Kabul, Afganist\u00e1n. El caso a\u00fan se dirige a juicio, y los abogados del acusado han pedido a un juez que inhabilite formalmente a Halligan para dirigir la acusaci\u00f3n<\/p>\n
Despu\u00e9s de que Halligan acusara formalmente a Letitia James de fraude hipotecario, comenzaron a rodar m\u00e1s cabezas. Elizabeth Yusi, quien redact\u00f3 un memorando interno explicando por qu\u00e9 los fiscales no cre\u00edan que hubiera pruebas suficientes para sustentar los cargos contra James, y Kristin Bird, su adjunta, fueron despedidas. La noticia del memorando se hizo p\u00fablica. Una fuente cercana a Halligan afirm\u00f3 que Yusi nunca le expres\u00f3 a Halligan sus preocupaciones sobre el caso. La fuente indic\u00f3 que Halligan no estaba al tanto del memorando.<\/p>\n
Halligan cre\u00eda que los abogados estaban filtrando informaci\u00f3n sobre investigaciones separadas a los medios, inform\u00f3 anteriormente CNN.<\/p>\n
Otra fiscal, Maggie Cleary, una republicana bien conectada que hab\u00eda llegado al cargo poco antes como la n\u00famero dos de Halligan, fue dejada de lado y trasladada a un puesto en la sede del departamento en Washington.<\/p>\n
La paranoia comenz\u00f3 a crecer dentro de la oficina. Poco despu\u00e9s de la salida de Ben\u2019Ary, los fiscales comenzaron a creer que Halligan colaboraba estrechamente con Ed Martin, el abogado de indultos del Gobierno de Trump, quien tambi\u00e9n impuls\u00f3 el procesamiento de los enemigos pol\u00edticos del presidente, especialmente James, y la exoneraci\u00f3n de los aliados de MAGA.<\/p>\n
Martin visit\u00f3 la fiscal\u00eda federal de Alexandria durante el mandato de Halligan, seg\u00fan informaron fuentes a CNN, lo que aviv\u00f3 la especulaci\u00f3n. Una fuente indic\u00f3 a CNN que en ese momento repart\u00eda carpetas en las propiedades de James y que nunca participaba en las decisiones diarias.<\/p>\n
Sin embargo, a los fiscales del Distrito Este de Virginia les preocupaba que Halligan pudiera nombrar a Martin como su segundo al mando, un puesto de carrera, seg\u00fan informaron las fuentes a CNN. Una fuente familiarizada con la situaci\u00f3n afirm\u00f3 que Halligan nunca consider\u00f3 esta opci\u00f3n.<\/p>\n
Aunque Halligan hab\u00eda recibido el apoyo pol\u00edtico p\u00fablico tras asegurar las acusaciones contra Comey y James, dentro de la oficina estuvo pr\u00e1cticamente ausente de la interacci\u00f3n con los fiscales de carrera que atend\u00edan muchos de los casos. Halligan asist\u00eda a las reuniones del equipo con bastante regularidad, pero no forj\u00f3 relaciones estrechas.<\/p>\n
La distancia entre Halligan y los abogados de carrera no se limita a la comunicaci\u00f3n, dijo una persona. Halligan ha sido vista caminando con guardias de seguridad a su lado, incluso dentro de la oficina.<\/p>\n
Algunos miembros de seguridad del edificio de Alexandria dijeron que Halligan podr\u00eda haber colocado c\u00e1maras alrededor de la oficina para monitorear m\u00e1s de cerca a su fuerza laboral.<\/p>\n
Las c\u00e1maras de seguridad pueden haber sido un proyecto planeado, pero personas familiarizadas con la oficina las describieron como parte de los cambios que agregaron \u201cparanoia\u201d al ambiente.<\/p>\n
Halligan refut\u00f3 las acusaciones.<\/p>\n
\u201cLa acusaci\u00f3n de que instal\u00e9, dirig\u00ed la instalaci\u00f3n o particip\u00e9 en la instalaci\u00f3n de c\u00e1maras de seguridad en la oficina es completamente falsa\u201d, declar\u00f3 Halligan a CNN. \u201cCualquier revisi\u00f3n, auditor\u00eda o interrogatorio a los responsables de los sistemas de seguridad confirmar\u00e1 que no tuve ninguna participaci\u00f3n, directa ni indirecta, en su instalaci\u00f3n ni funcionamiento\u201d.<\/p>\n
La decisi\u00f3n de que Halligan solo presente dos de las acusaciones m\u00e1s solicitadas de Trump ante el jurado investigador ha sido objeto de un intenso escrutinio<\/p>\n
Dos jueces del tribunal federal de primera instancia del Distrito Este de Virginia leyeron las transcripciones del jurado investigador y cuestionaron lo que Halligan dijo a los miembros del jurado.<\/p>\n
\u201cEl tribunal ha identificado dos declaraciones de la fiscal a los miembros del jurado investigador que, a primera vista, parecen ser inexactitudes fundamentales de la ley que podr\u00edan comprometer la integridad del proceso del jurado investigador\u201d, escribi\u00f3 el juez William Fitzpatrick en un dictamen el 17 de noviembre. El juez afirm\u00f3 que, despu\u00e9s de que Halligan les informara a los miembros del jurado investigador que era su asesora legal, pareci\u00f3 sugerir que Comey tendr\u00eda que testificar en su juicio y que el Departamento de Justicia podr\u00eda tener m\u00e1s y mejores pruebas posteriormente.<\/p>\n
Las palabras exactas de Halligan est\u00e1n censuradas en los registros judiciales p\u00fablicos. El Departamento de Justicia ha cuestionado la interpretaci\u00f3n de Fitzpatrick de la situaci\u00f3n.<\/p>\n
Los jueces tambi\u00e9n cuestionaron c\u00f3mo se salt\u00f3 la presentaci\u00f3n de la acusaci\u00f3n final en el procedimiento secreto completo, despu\u00e9s de que los jurados investigadores acordaron aprobar solo dos de los tres de los cargos de Comey.<\/p>\n
Los problemas sobre c\u00f3mo Halligan present\u00f3 el caso llegaron a un punto cr\u00edtico durante una audiencia a principios de este mes, cuando le dijo a un juez que el jurado investigador en pleno no hab\u00eda revisado la acusaci\u00f3n final que firm\u00f3 contra Comey<\/p>\n
En una audiencia judicial celebrada el 19 de noviembre, el abogado principal del Departamento de Justicia, Tyler Lemons, a quien Halligan hab\u00eda tra\u00eddo desde Carolina del Norte para encargarse del caso Comey, declar\u00f3 al juez que solo se present\u00f3 una acusaci\u00f3n formal ante el jurado investigador. Los miembros del jurado investigador declararon al tribunal en un escrito que no la hab\u00edan aprobado; posteriormente, dicho escrito original se marc\u00f3 para indicar que el jurado investigador aprob\u00f3 dos de los tres cargos presentados por Halligan.<\/p>\n
Despu\u00e9s de un breve silencio y de necesitar confirmar lo que escuch\u00f3, el juez Michael Nachmanoff se dirigi\u00f3 a Halligan.<\/p>\n
\u201cSe\u00f1ora Halligan, puede subir al podio. Usted es la abogada que figura en el acta. Puede dirigirse al tribunal. Podr\u00eda ser m\u00e1s f\u00e1cil\u201d, dijo el juez.<\/p>\n
Ella intent\u00f3 interrumpir al juez antes de que terminara de hablar, para decirle que su impresi\u00f3n era err\u00f3nea.<\/p>\n
Explic\u00f3 ante el tribunal que un presidente del tribunal y otro miembro del jurado investigador estuvieron presentes cuando presentaron la acusaci\u00f3n formal. A\u00f1adi\u00f3 que el presidente del tribunal declar\u00f3 en audiencia p\u00fablica ese d\u00eda que se negaban a presentar cargos por el primer cargo del documento, pero que s\u00ed lo har\u00edan por el segundo y el tercero: hacer una declaraci\u00f3n falsa al Congreso y obstruir un procedimiento congresual. La explicaci\u00f3n de Halligan confirm\u00f3 que lo que el juez denomin\u00f3 la acusaci\u00f3n formal \u201coperativa\u201d contra Comey no se present\u00f3 formalmente ante el pleno del jurado investigador.<\/p>\n
\u201cEstoy familiarizado con la transcripci\u00f3n\u201d, dijo el juez, y luego le pidi\u00f3 que se sentara.<\/p>\n
\u201cEst\u00e1 bien\u201d, respondi\u00f3 Halligan.<\/p>\n
La labor de Halligan ante el jurado investigador tambi\u00e9n plante\u00f3 interrogantes en el caso contra James, la fiscal general de Nueva York. Sin embargo, estas cuestiones no se hab\u00edan resuelto completamente en el tribunal antes de que un juez desestimara su caso el 24 de noviembre.<\/p>\n
Otros fiscales que trabajaron anteriormente con un jurado investigador en Norfolk (otro tribunal en el Distrito Este de Virginia) no hab\u00edan tomado medidas para acusar el caso, incluso despu\u00e9s de que Trump publicara un texto en las redes sociales en el que presionaba a Bondi para que acusara a James, Comey y otro adversario pol\u00edtico, el senador dem\u00f3crata Schiff.<\/p>\n
Halligan tambi\u00e9n present\u00f3 la acusaci\u00f3n de fraude hipotecario contra James ante un jurado investigador en Alexandria durante una tarde a principios de octubre. Halligan hab\u00eda revisado el caso con el FBI y hab\u00eda solicitado todas las pruebas posibles. Determin\u00f3 que, si bien dos de las propiedades de James estaban bajo investigaci\u00f3n, solo hab\u00eda una investigaci\u00f3n con pruebas suficientes para presentarla ante el gran jurado. Gracias a los cambios de horario, Halligan evit\u00f3 el viaje de cuatro horas a Norfolk y present\u00f3 los cargos ante un jurado investigador en Alexandria, una vez m\u00e1s, ella sola.<\/p>\n
Halligan consigui\u00f3 una acusaci\u00f3n formal contra James esa misma tarde. Aunque hab\u00eda informado a la jefatura del departamento que presentar\u00eda la acusaci\u00f3n contra James, no les inform\u00f3 de su decisi\u00f3n de hacerlo ese mismo d\u00eda. Altos funcionarios se enteraron de que Halligan hab\u00eda conseguido la acusaci\u00f3n gracias a informes period\u00edsticos.<\/p>\n
Los funcionarios del Departamento de Justicia todav\u00eda est\u00e1n trabajando en c\u00f3mo podr\u00edan revivir los casos contra Comey y James<\/p>\n
El efecto acumulativo sobre la reputaci\u00f3n de Halligan, a pesar de que Bondi la llam\u00f3 una \u201cexcelente fiscal estadounidense\u201d la semana pasada, ha sido severo.<\/p>\n
En apenas dos meses, Halligan pas\u00f3 de ser la fiscal principal que persegu\u00eda a los enemigos pol\u00edticos del presidente a un dolor de cabeza para el Departamento de Justicia que la instal\u00f3, sin que los fiscales tuvieran claro c\u00f3mo proceder con los dos casos y otros presentados bajo su autoridad.<\/p>\n
Su nombre permanece en los expedientes judiciales. El mi\u00e9rcoles por la tarde, se orden\u00f3 a los fiscales de la oficina que incluyeran a Blanche, el secretario de Justicia adjunto, y al nuevo primer asistente de la oficina, Robert McBride, en los documentos judiciales.<\/p>\n
En el tercer correo electr\u00f3nico en 48 horas sobre lo que deber\u00eda decir el bloque de firma de la oficina utilizado en el tribunal, los funcionarios del Departamento de Justicia ordenaron a la fiscal\u00eda de Estados Unidos que mantuviera a Halligan en la lista, ahora como \u201cFiscal de Estados Unidos\u201d (que estaba mal escrito en el correo electr\u00f3nico interno) y como Fiscal \u201cespecial\u201d de Estados Unidos, seg\u00fan una copia revisada por CNN.<\/p>\n
Halligan sigue esperando instrucciones de la sede del Departamento de Justicia. Para algunos, hasta el viernes no estaba claro si se presentar\u00eda en la oficina de Alexandria el lunes.<\/p>\n
El Departamento de Justicia a\u00fan no ha dado los siguientes pasos en los casos contra Comey y James, que, seg\u00fan el juez, podr\u00edan ser objeto de nuevos cargos. No se ha presentado ninguna apelaci\u00f3n en ninguno de los casos para impugnar la decisi\u00f3n del juez de que Halligan no era una fiscal v\u00e1lida en septiembre y octubre, a pesar de que la direcci\u00f3n del Departamento de Justicia y la Casa Blanca anunciaron que ese era el plan.<\/p>\n
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