A Rosy Devi, de 38 a\u00f1os, le duele el cuerpo la mayor parte del tiempo, le cuesta dar paseos cortos, se queda sin aliento con facilidad, tiene dolor en el pecho y siente que su salud est\u00e1 empeorando en general. Ha sido un deterioro gradual, dice, desde su histerectom\u00eda en 2019, que la llev\u00f3 a una menopausia prematura.<\/p>\n
\u201cEstoy caminando y de repente siento un calor intenso en el cuerpo y empiezo a sudar. Y me duele el pecho, como si me hubieran dado un golpe en la espalda\u201d, dice esta madre de cuatro hijos, residente en el estado de Bihar, al este de la India. Nunca imagin\u00f3 que la menopausia, el momento de la vida en que una mujer deja de tener la regla para siempre, afectar\u00eda tanto a su cuerpo. \u201cAhora me siento realmente vieja. Es decir, siento que he envejecido de verdad\u2026 El cuerpo, la cara, todo ha cambiado\u201d, dice.<\/p>\n
Para Devi, la menopausia tambi\u00e9n era algo que esperaba experimentar mucho m\u00e1s tarde en la vida, no por la cirug\u00eda, as\u00ed que todo fue una gran sorpresa, admite.<\/p>\n
Pero es un cambio que afecta a la mitad de la poblaci\u00f3n mundial en alg\u00fan momento, y los s\u00edntomas de Devi son algunos de los efectos m\u00e1s amplios y menos conocidos que lo acompa\u00f1an.<\/p>\n
S\u00edntomas como los sofocos y los cambios de humor son bien conocidos y a menudo estereotipados, pero expertos de todo el mundo quieren destacar que las mujeres se enfrentan a una gran variedad de cambios en sus cuerpos durante la menopausia, y la falta de concienciaci\u00f3n significa que muchas comienzan a experimentar s\u00edntomas sin saber por qu\u00e9.<\/p>\n
Esto es lo que todos necesitan saber:<\/p>\n
La menopausia se produce cuando las mujeres experimentan el cese de sus per\u00edodos, o menstruaci\u00f3n, durante m\u00e1s de 12 meses, y marca el final de sus a\u00f1os reproductivos.<\/p>\n
A nivel mundial, la mayor\u00eda de las mujeres experimentan la menopausia entre los 45 y los 55 a\u00f1os, seg\u00fan la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, un estudio realizado en mujeres de Estados Unidos y Corea del Sur revel\u00f3 que hasta el 9,4 % de las personas (aproximadamente 1 de cada 10) la experimentan entre los 40 y los 44 a\u00f1os, mientras que hasta el 8,6 % la experimenta antes de los 40. En casos muy raros, las mujeres pueden experimentar la menopausia incluso a los 20 a\u00f1os. En algunas ocasiones, puede ocurrir tras una histerectom\u00eda completa, que incluye la extirpaci\u00f3n de los ovarios, o por otras razones m\u00e9dicas.<\/p>\n
En el caso de la menopausia natural, la primera etapa es la perimenopausia. Esta etapa ocurre cuando los ovarios producen gradualmente menos hormonas, lo que afecta los ciclos menstruales. Los s\u00edntomas incluyen menstruaciones irregulares, sofocos, alteraci\u00f3n del sue\u00f1o y cambios de humor.<\/p>\n
La perimenopausia puede comenzar a mediados de los 35 y durar entre cuatro y ocho a\u00f1os, pero muchas mujeres no recuerdan cu\u00e1ndo empez\u00f3, explica Gayathri Delanerolle, investigadora de Hampshire and Isle of Wight Healthcare NHS Foundation Trust en el Reino Unido. En entrevistas cualitativas, algunas mujeres recuerdan el momento exacto en que experimentaron un sofoco o en que su sue\u00f1o empez\u00f3 a empeorar, pero otras no tienen ni idea, declara a CNN. \u201cLa menopausia ni siquiera ha sido un tema recurrente\u201d.<\/p>\n
Los estudios demuestran que la mayor\u00eda de las mujeres saben poco sobre la menopausia. Un estudio, que encuest\u00f3 a m\u00e1s de 800 mujeres posmenop\u00e1usicas, la mayor\u00eda residentes en el Reino Unido, revel\u00f3 que m\u00e1s del 90 % nunca hab\u00eda recibido formaci\u00f3n sobre la menopausia en la escuela, y casi la mitad afirm\u00f3 sentirse completamente desinformada al respecto. Las mujeres tambi\u00e9n compartieron la falta de conocimientos adecuados de sus m\u00e9dicos, lo que las hac\u00eda sentir \u201cignoradas y sin apoyo\u201d despu\u00e9s de sus consultas. Otros estudios arrojaron resultados similares.<\/p>\n
Joyce Harper, profesora del Instituto de Salud de la Mujer del University College de Londres, coautora del estudio, declar\u00f3 al medio de comunicaci\u00f3n del College que el resultado muestra que \u201clas mujeres carecen de educaci\u00f3n sobre esta etapa clave de la vida\u2026 Junto con la supuesta falta de educaci\u00f3n por parte de sus profesionales de la salud, las mujeres pueden quedar sin diagn\u00f3stico y sin apoyo\u201d.<\/p>\n
La menopausia puede presentarse de muchas maneras y en diferentes momentos. La menopausia se clasifica como \u201cprematura\u201d cuando ocurre antes de los 40 a\u00f1os y \u201ctemprana\u201d cuando ocurre antes de los 45.<\/p>\n
Las investigaciones sugieren que, en pa\u00edses de ingresos bajos y medios, las tasas de menopausia temprana y prematura han aumentado y que la edad promedio de la menopausia ha disminuido.<\/p>\n
\u201cSi la menopausia se presenta a una edad temprana, se lucha contra ella durante un per\u00edodo m\u00e1s largo\u201d, afirma Nikita Rajput, cient\u00edfica del Centro de Epidemiolog\u00eda del C\u00e1ncer del Tata Memorial Center en Navi Mumbai, India. Su investigaci\u00f3n revel\u00f3 que las mujeres de la India rural se enfrentaban a \u201cacceso limitado a la atenci\u00f3n m\u00e9dica, poca concienciaci\u00f3n y tasas m\u00e1s altas de menopausia prematura\u201d, declara a CNN.<\/p>\n
Otras formas de menopausia incluyen la quir\u00fargica, que se desencadena por una histerectom\u00eda para extirpar el \u00fatero y los ovarios, y la menopausia m\u00e9dica, en la que tratamientos como la quimioterapia o la radioterapia pueden afectar el funcionamiento de los ovarios y provocar la aparici\u00f3n de la menopausia. Expertos en salud en India han expresado su preocupaci\u00f3n por las altas tasas de menopausia prematura y temprana en el pa\u00eds, y las investigaciones indican su relaci\u00f3n con las histerectom\u00edas. Esto se observa especialmente entre mujeres j\u00f3venes de bajos ingresos, con menor nivel educativo y de entornos rurales. Rajput declar\u00f3 a CNN que cuando estas mujeres padecen trastornos ginecol\u00f3gicos como sangrado excesivo o fibromas, se sienten obligadas a someterse a una histerectom\u00eda, posiblemente por presi\u00f3n de sus esposos o suegros, o incluso de m\u00e9dicos que podr\u00edan sugerir la cirug\u00eda como primera opci\u00f3n. Las investigaciones muestran que muchas mujeres desconocen la magnitud de los procedimientos a los que se han sometido.<\/p>\n
Los s\u00edntomas m\u00e1s comunes de la menopausia son los sofocos y la sudoraci\u00f3n nocturna, que se presentan en el 80% de los casos, seg\u00fan la Sociedad de Menopausia de EE. UU., pero otros s\u00edntomas comunes incluyen sequedad vaginal, urgencia urinaria, insomnio y cambios de humor, incluyendo depresi\u00f3n e irritabilidad.<\/p>\n
\u201cMuchas mujeres tambi\u00e9n han reportado dolores de cabeza, migra\u00f1as\u2026 y dificultad para dormir o permanecer dormidas\u201d, afirma Delanerolle. Muchas tambi\u00e9n experimentan incontinencia, lo que afecta otros aspectos de su vida, como el trabajo y el ejercicio.<\/p>\n
Adem\u00e1s, las mujeres pueden experimentar s\u00edntomas como palpitaciones, dolor articular y muscular, cambios en el deseo sexual, falta de concentraci\u00f3n, aumento de peso y ca\u00edda del cabello, seg\u00fan la Cl\u00ednica Mayo.<\/p>\n
Otros s\u00edntomas menos comunes incluyen sequedad ocular, mientras que algunas mujeres tambi\u00e9n reportan cambios en la visi\u00f3n. Tambi\u00e9n pueden presentar hematomas con mayor facilidad y sufrir sequedad bucal o acn\u00e9.<\/p>\n
Delanerolle afirma haber detectado otros s\u00edntomas en su investigaci\u00f3n, como picaz\u00f3n en el cuero cabelludo y en la piel. Algunas mujeres en India y el Reino Unido incluso reportaron un aumento en la libido, a\u00f1ade.<\/p>\n
\u201cLa menopausia puede ser una experiencia muy individualizada\u201d, afirma Delanerolle, y dado que algunos s\u00edntomas son comunes en otras afecciones, \u201ca veces no es posible determinar con certeza si est\u00e1n relacionados con la menopausia\u201d.<\/p>\n
Cree que se necesita investigaci\u00f3n exhaustiva, campa\u00f1as de concienciaci\u00f3n p\u00fablica, incluso en escuelas, y capacitaci\u00f3n basada en evidencia para profesionales de la salud.<\/p>\n
Seg\u00fan la Cl\u00ednica Cleveland, la menopausia y sus s\u00edntomas duran un promedio de siete a\u00f1os, y es importante que las mujeres puedan comprender e identificar lo que est\u00e1n experimentando.<\/p>\n
Las mujeres tambi\u00e9n tienen un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares despu\u00e9s de la menopausia, por lo que es fundamental que se vuelvan m\u00e1s activas y controlen su dieta. Esto se debe a que la menopausia provoca una disminuci\u00f3n significativa de los niveles de estr\u00f3geno (que regula el colesterol y la grasa), lo que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedad coronaria o sufrir un infarto o un derrame cerebral, seg\u00fan la Fundaci\u00f3n Brit\u00e1nica del Coraz\u00f3n. Las enfermedades card\u00edacas son la principal causa de muerte en mujeres a nivel mundial.<\/p>\n
M\u00faltiples estudios tambi\u00e9n muestran un mayor riesgo de padecer enfermedades respiratorias, como la enfermedad pulmonar obstructiva cr\u00f3nica (EPOC), tras la menopausia, en particular la menopausia prematura.<\/p>\n
Om Kurmi, profesora asociada de epidemiolog\u00eda e investigaci\u00f3n sanitaria en la Universidad de Coventry (Reino Unido), afirma que una mayor concienciaci\u00f3n ayudar\u00e1 a las mujeres a obtener el apoyo adecuado y a realizar los cambios necesarios en su estilo de vida para mitigar los riesgos para la salud que conlleva la menopausia.<\/p>\n
Por ejemplo, cambios en el estilo de vida como dejar de fumar, reducir el consumo de alcohol, aumentar el ejercicio, reducir los niveles de estr\u00e9s y perder peso pueden ayudar con los s\u00edntomas y combatir el mayor riesgo de padecer afecciones como la osteoporosis y las enfermedades card\u00edacas. Otra \u00e1rea es la salud mental, de la que, seg\u00fan Kurmi, \u201cno se habla en absoluto\u201d. Si bien los s\u00edntomas de la menopausia, como la irritabilidad, los cambios de humor y el insomnio, est\u00e1n bien documentados, tambi\u00e9n existe un mayor riesgo de depresi\u00f3n y ansiedad, como demuestran estudios recientes.<\/p>\n
Las mujeres \u201cdeben reconocer que, si est\u00e1n en la menopausia, la probabilidad de tener ciertos problemas de salud es mayor en comparaci\u00f3n con quienes no la tienen\u201d, declara Kurmi a CNN. \u201cUna vez que comprenden sus s\u00edntomas, estos se pueden controlar bien\u201d.<\/p>\n
La opci\u00f3n de tratamiento m\u00e1s recetada para la menopausia en todo el mundo es la terapia hormonal, tambi\u00e9n conocida como terapia de reemplazo hormonal o TRH, que funciona reemplazando las hormonas que han disminuido en el cuerpo. Una es la terapia con estr\u00f3genos, que generalmente se administra a mujeres que se han sometido a histerectom\u00edas, y una segunda es una combinaci\u00f3n de las hormonas estr\u00f3geno y progesterona, que se ofrece a otras personas. Se cree que la terapia hormonal ayuda a mitigar los s\u00edntomas y riesgos asociados con la menopausia, y el tratamiento suele durar entre dos y cinco a\u00f1os, a veces incluso m\u00e1s. Suspender el tratamiento puede provocar la reaparici\u00f3n de los s\u00edntomas de la menopausia.<\/p>\n
Sin embargo, estas terapias est\u00e1n m\u00e1s disponibles en los pa\u00edses de altos ingresos debido a su costo, el acceso a los servicios de salud y el conocimiento de los profesionales para recetarlas. No obstante, tambi\u00e9n se observa disparidad dentro de los pa\u00edses de altos ingresos, donde las personas con mayor poder adquisitivo tienden a tener mayor acceso.<\/p>\n
Existen algunos efectos secundarios conocidos de la terapia hormonal, como sangrado vaginal irregular y sensibilidad en los senos, as\u00ed como un mayor riesgo de co\u00e1gulos sangu\u00edneos y enfermedad de la ves\u00edcula biliar. Tambi\u00e9n existe un ligero aumento del riesgo de c\u00e1ncer de mama, ovario y endometrio (\u00fatero), pero seg\u00fan Cancer Research UK, el riesgo sigue siendo bajo y depende de muchos factores, como el tipo de terapia, la duraci\u00f3n del tratamiento, la edad, la salud general y el estilo de vida. Los expertos afirman que las mujeres deben sopesar todas sus opciones y tomar una decisi\u00f3n, lo que solo puede ocurrir si tienen opciones e informaci\u00f3n a mano.<\/p>\n
Tambi\u00e9n existen medicamentos que se pueden recetar para controlar s\u00edntomas espec\u00edficos, como antidepresivos para tratar los sofocos. Muchas mujeres prefieren una opci\u00f3n m\u00e1s natural, con varios suplementos herbales que afirman ayudar a controlar s\u00edntomas como los sofocos y la interrupci\u00f3n del sue\u00f1o. Sin embargo, las autoridades sanitarias no suelen recomendarlos debido a la falta de evidencia sobre su eficacia y seguridad. Otras opciones incluyen tomar suplementos vitam\u00ednicos y realizar cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar, perder peso y hacer ejercicio con regularidad, que pueden ser opciones m\u00e1s f\u00e1ciles para las mujeres en entornos de bajos ingresos.<\/p>\n
Un an\u00e1lisis de investigaciones realizadas en EE. UU. y cinco pa\u00edses europeos revel\u00f3 que la mayor\u00eda de las mujeres que presentaban s\u00edntomas de moderados a graves realizaron cambios en su estilo de vida para controlarlos. El tratamiento m\u00e1s recetado fue la terapia hormonal, seguida de los antidepresivos.<\/p>\n