Cuando compet\u00eda para el equipo de Canad\u00e1, Ryan Wedding termin\u00f3 en el puesto 24 del mundo en la modalidad de eslalon gigante paralelo de snowboard en los Juegos Ol\u00edmpicos de Invierno de 2002.<\/p>\n
Ahora, m\u00e1s de dos d\u00e9cadas despu\u00e9s, forma parte de otro grupo selecto: los 10 fugitivos m\u00e1s buscados del FBI.<\/p>\n
\u201cQue no quepa duda: Ryan Wedding es una versi\u00f3n moderna de Pablo Escobar. Es una versi\u00f3n moderna de El Chapo Guzm\u00e1n\u201d, declar\u00f3 el director del FBI, Kash Patel, en noviembre, refiri\u00e9ndose a los notorios narcotraficantes.<\/p>\n
El paradero actual de Wedding, que se cree que se encuentra en alg\u00fan lugar de M\u00e9xico bajo la protecci\u00f3n del cartel de Sinaloa, es ahora el objetivo de una b\u00fasqueda internacional y de una recompensa de US$ 15 millones por su captura en un caso de presunto tr\u00e1fico de coca\u00edna, lavado de dinero y m\u00faltiples asesinatos, acertadamente apodado \u201cOperaci\u00f3n Eslalon Gigante\u201d.<\/p>\n
CNN revis\u00f3 documentos judiciales, comunicados del FBI e historial ol\u00edmpico para comprender mejor las acusaciones contra Wedding, de 44 a\u00f1os, y su ca\u00edda de h\u00e9roe nacional a escurridizo presunto capo de la droga conocido con los alias de \u201cEl Jefe\u201d y \u201cGiant\u201d.<\/p>\n
\u201cEl exsnowboarder canadiense desat\u00f3 una avalancha de muerte y destrucci\u00f3n, aqu\u00ed y en el extranjero\u201d, dijo Matthew Allen, agente especial a cargo de la Divisi\u00f3n de Campo de Los \u00c1ngeles de la Agencia Antidrogas (DEA).<\/p>\n
Nacido en 1981 en Thunder Bay, Ontario, Wedding creci\u00f3 en una familia de esquiadores. Sus abuelos eran due\u00f1os de una estaci\u00f3n de esqu\u00ed cercana, y su t\u00edo, Craig Spiess, era entrenador del equipo nacional femenino de esqu\u00ed de Canad\u00e1, seg\u00fan Toronto Life.<\/p>\n
Mostr\u00f3 aptitud para el snowboard y entr\u00f3 en el equipo nacional canadiense a los 15 a\u00f1os. De 1997 a 2002, Wedding compiti\u00f3 en eventos por todo el mundo, incluyendo Italia, Francia, Chile, Austria y Jap\u00f3n.<\/p>\n
\u201cNo ten\u00eda miedo\u201d, dijo Bobby Allison, ex campe\u00f3n nacional de esqu\u00ed, a Rolling Stone en 2009. \u201cMuchos chicos dicen que quieren ir r\u00e1pido, pero en realidad no quieren ir r\u00e1pido. Se contienen un poco, porque tienen un poco de miedo a caerse. Ryan no ten\u00eda nada de eso\u201d. Wedding compiti\u00f3 en los Juegos Ol\u00edmpicos de 2002 en Salt Lake City, terminando en un decepcionante 24\u00ba puesto en la prueba de eslalon gigante paralelo de snowboard.<\/p>\n
Poco despu\u00e9s, abandon\u00f3 el snowboard competitivo.<\/p>\n
Tras finalizar su carrera deportiva, se matricul\u00f3 en la Universidad Simon Fraser y se mud\u00f3 a Vancouver, seg\u00fan Rolling Stone. La revista inform\u00f3 que consigui\u00f3 un trabajo como portero en un club y desde all\u00ed se adentr\u00f3 en el mundo del narcotr\u00e1fico.<\/p>\n
En junio de 2008, Wedding fue arrestado junto con otras dos personas y acusado de conspiraci\u00f3n para poseer con la intenci\u00f3n de distribuir coca\u00edna, seg\u00fan una denuncia penal.<\/p>\n
El arresto se produjo despu\u00e9s de que Wedding y sus c\u00f3mplices viajaran de Canad\u00e1 a San Diego, California, para comprar coca\u00edna como parte de una organizaci\u00f3n de narcotr\u00e1fico con sede en Vancouver, seg\u00fan una declaraci\u00f3n jurada. Sin embargo, la operaci\u00f3n fue una trampa, y agentes del FBI arrestaron al tr\u00edo despu\u00e9s de que se realizara la transacci\u00f3n, seg\u00fan el documento. Los investigadores supuestamente encontraron US$ 100.000 en efectivo en su habitaci\u00f3n de hotel, seg\u00fan la misma declaraci\u00f3n.<\/p>\n
Sus dos coacusados \u200b\u200bse declararon culpables, seg\u00fan los registros judiciales, pero Wedding llev\u00f3 el caso a juicio. Fue declarado culpable en noviembre de 2009 y en 2010 fue sentenciado a cuatro a\u00f1os de prisi\u00f3n, seg\u00fan los registros judiciales.<\/p>\n
En su audiencia de sentencia, Wedding invoc\u00f3 su trayectoria deportiva al dirigirse al tribunal.<\/p>\n
\u201cLo que hice fue completamente impropio de m\u00ed, y es una misi\u00f3n personal m\u00eda reconstruir mi reputaci\u00f3n\u201d, dijo, seg\u00fan Toronto Life. \u201cComo atleta, siempre me ense\u00f1aron que no hay segundas oportunidades, y bueno, estoy aqu\u00ed pidiendo precisamente eso\u201d.<\/p>\n
Fue puesto en libertad en diciembre de 2011, seg\u00fan los registros penitenciarios.<\/p>\n
Los fiscales dicen que Wedding no cumpli\u00f3 con su promesa hecha durante la sentencia.<\/p>\n
En octubre de 2024, los fiscales federales presentaron una acusaci\u00f3n formal modificada en la que se imputaba a Wedding la direcci\u00f3n de una organizaci\u00f3n criminal, tr\u00e1fico de coca\u00edna y asesinato, en una operaci\u00f3n que se extend\u00eda por Estados Unidos, Canad\u00e1, M\u00e9xico y Colombia. La acusaci\u00f3n afirma que la organizaci\u00f3n comenz\u00f3 \u201ca m\u00e1s tardar en o alrededor de 2011\u201d, cuando Wedding sali\u00f3 de prisi\u00f3n.<\/p>\n
Seg\u00fan la acusaci\u00f3n, Wedding, su compatriota canadiense Andrew Clark y otros conspiraron para transportar cientos de kilogramos de coca\u00edna desde Estados Unidos a Canad\u00e1 utilizando camiones de carga pesada.<\/p>\n
Los fiscales tambi\u00e9n acusaron a Wedding de ordenar el asesinato de varias personas. Supuestamente, \u00e9l y Clark dirigieron los asesinatos de dos miembros de una familia en Ontario en noviembre de 2023 \u201cen represalia por un cargamento de drogas robado\u201d, seg\u00fan los fiscales. Las dos personas fueron asesinadas y un tercer miembro de la familia result\u00f3 herido, pero sobrevivi\u00f3 al tiroteo, seg\u00fan las autoridades.<\/p>\n
Adem\u00e1s, Wedding y Clark supuestamente ordenaron el asesinato de otra persona en mayo de 2024 por una deuda de drogas, seg\u00fan los fiscales.<\/p>\n
Los fiscales identificaron a Wedding como fugitivo y enumeraron varios de sus alias, incluyendo \u201cJames Conrad King\u201d, \u201cEl Jefe\u201d, \u201cEl Toro\u201d y \u201cBoss\u201d.<\/p>\n
Otros quince coacusados \u200b\u200bfueron imputados junto con \u00e9l. Clark fue arrestado en M\u00e9xico en octubre de 2024 y se declar\u00f3 no culpable de los cargos, seg\u00fan los registros judiciales.<\/p>\n
La situaci\u00f3n se agrav\u00f3 a\u00fan m\u00e1s en enero de 2025 despu\u00e9s de que un testigo federal en el caso contra Wedding fuera asesinado a tiros en un restaurante en Medell\u00edn, Colombia. Wedding ofreci\u00f3 una recompensa por su cabeza y contrat\u00f3 a otros para que lo encontraran y lo mataran, seg\u00fan los fiscales.<\/p>\n
En marzo de 2025, el FBI incluy\u00f3 a Wedding en su notoria lista de los Diez Fugitivos M\u00e1s Buscados y anunci\u00f3 que el Departamento de Estado de Estados Unidos ofrec\u00eda una recompensa de hasta US$ 10 millones por su captura.<\/p>\n
El atleta ol\u00edmpico se encuentra entre un grupo de delincuentes notorios que incluye a personas como Omar C\u00e1rdenas, acusado de disparar mortalmente a un hombre en un gran centro comercial al aire libre en California, y Bhadreshkumar Patel, acusado de golpear mortalmente a su esposa en Maryland.<\/p>\n
El FBI public\u00f3 un folleto con fotos de Wedding y describi\u00f3 su estatura en 1,90 metros y su peso en aproximadamente 109 kilogramos, con cabello casta\u00f1o y ojos azules.<\/p>\n
En noviembre, las autoridades estadounidenses anunciaron el arresto de otros 10 acusados, incluido un abogado de Wedding, relacionados con el asesinato del testigo federal. La recompensa por la captura de Wedding se elev\u00f3 a US$ 15 millones.<\/p>\n
\u201cWedding puso precio a la cabeza de la v\u00edctima con la creencia err\u00f3nea de que la muerte de esta resultar\u00eda en el desestimiento de los cargos penales en su contra y contra su red internacional de narcotr\u00e1fico, y que adem\u00e1s garantizar\u00eda que no fuera extraditado a Estados Unidos\u201d, declar\u00f3 el primer fiscal adjunto de Estados Unidos, Bill Essayli, para el Distrito Central de California. \u201cEstaba equivocado\u201d.<\/p>\n
En una conferencia de prensa, la secretaria de Justicia de Estados Unidos, Pam Bondi, afirm\u00f3 que la organizaci\u00f3n de Wedding ha traficado 60 toneladas m\u00e9tricas de coca\u00edna al a\u00f1o. Es el \u201cmayor distribuidor de coca\u00edna en Canad\u00e1\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
\u201cWedding pas\u00f3 de deslizarse por las pistas de nieve en los Juegos Ol\u00edmpicos a distribuir coca\u00edna en las calles de ciudades estadounidenses y en su Canad\u00e1 natal\u201d, declar\u00f3 Akil Davis, subdirector de la oficina del FBI en Los \u00c1ngeles.<\/p>\n
Adem\u00e1s, el Departamento del Tesoro sancion\u00f3 a Wedding y confisc\u00f3 algunos de sus bienes, incluido un exclusivo Mercedes CLK-GTR Roadster de 2002 valorado en US$ 13 millones. Seg\u00fan MotorTrend, este veh\u00edculo es uno de los seis \u00fanicos ejemplares fabricados.<\/p>\n
Si bien se desconoce su paradero exacto, las autoridades creen que Wedding se encuentra en M\u00e9xico bajo la protecci\u00f3n del cartel de Sinaloa. Se le describe como \u201carmado y peligroso\u201d. El FBI solicit\u00f3 que cualquier persona con informaci\u00f3n sobre \u00e9l se comunique con el FBI o con la embajada o consulado estadounidense m\u00e1s cercano.<\/p>\n
Un portavoz del FBI declar\u00f3 el mi\u00e9rcoles que la agencia ha recibido \u201cuna buena cantidad de pistas\u201d desde que se aument\u00f3 la recompensa, aunque Wedding sigue pr\u00f3fugo.<\/p>\n
De ser declarado culpable del cargo de empresa criminal continua, se enfrentar\u00eda a una pena m\u00ednima obligatoria de cadena perpetua.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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