Corea del Sur quiere unirse a la \u00e9lite naval submarina y ha recibido el visto bueno del presidente de EE.UU., Donald Trump, para hacerlo.<\/p>\n
Que Se\u00fal se convierta en el s\u00e9ptimo pa\u00eds del mundo en operar submarinos de propulsi\u00f3n nuclear \u2014uni\u00e9ndose a Estados Unidos, Rusia, China, Francia, el Reino Unido y la India\u2014 podr\u00eda ser beneficioso para ambas partes.<\/p>\n
Corea del Sur podr\u00eda contrarrestar de manera m\u00e1s efectiva los movimientos de Corea del Norte o de China en las aguas alrededor de la pen\u00ednsula coreana; y eso permitir\u00eda a los submarinos de ataque de propulsi\u00f3n nuclear de la Marina de EE.UU. concentrarse en patrullas en puntos cr\u00edticos como el mar de China Meridional y las aguas alrededor de Taiw\u00e1n.<\/p>\n
A ambos lados del Pac\u00edfico, la construcci\u00f3n de estos buques podr\u00eda significar miles de empleos manufactureros bien remunerados, beneficiando a las econom\u00edas de EE.UU. y Corea del Sur.<\/p>\n
\u201cPara Corea del Sur, esto ser\u00eda un cambio radical para contrarrestar la amenaza submarina de Corea del Norte\u201d, dijo Yu Jihoon, investigador del Instituto Coreano de An\u00e1lisis de Defensa y ex oficial de submarinos surcoreano.<\/p>\n
Los submarinos de propulsi\u00f3n nuclear \u201cpodr\u00edan transformar el papel de Corea del Sur dentro de la alianza, convirti\u00e9ndola en un proveedor de seguridad m\u00e1s capaz, por lo que las implicaciones estrat\u00e9gicas para la alianza Corea del Sur-EE.UU. son a\u00fan m\u00e1s significativas\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
Pero, como suele ocurrir en la construcci\u00f3n naval, el diablo est\u00e1 en los detalles.<\/p>\n
Los submarinos de propulsi\u00f3n nuclear (SSN, por sus siglas en ingl\u00e9s) tienen muchas ventajas. Pueden permanecer sumergidos durante largos per\u00edodos \u2014pr\u00e1cticamente durante a\u00f1os, si llevan suficientes provisiones para la tripulaci\u00f3n\u2014, mientras que la mayor\u00eda de los submarinos convencionales deben salir a la superficie para tomar aire y hacer funcionar los motores di\u00e9sel, que a su vez cargan las bater\u00edas para operar en profundidad.<\/p>\n
Tambi\u00e9n suelen ser m\u00e1s r\u00e1pidos que los submarinos convencionales y, en muchos casos, m\u00e1s silenciosos.<\/p>\n
Adquirirlos ha sido un deseo de d\u00e9cadas del Gobierno surcoreano.<\/p>\n
Pero Se\u00fal ha enfrentado un obst\u00e1culo clave: bajo un acuerdo nuclear con EE.UU. de hace d\u00e9cadas, no se le permite reprocesar combustible nuclear gastado, a pesar de tener la tecnolog\u00eda para hacerlo.<\/p>\n
Funcionarios surcoreanos han discutido el tema con Gobiernos estadounidenses anteriores, pero siempre a puerta cerrada.<\/p>\n
Por eso, cuando el presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, mencion\u00f3 el deseo de su Gobierno de que EE.UU. levante la prohibici\u00f3n, durante sus conversaciones abiertas con Trump a fines de octubre, muchos se sorprendieron.<\/p>\n
Al d\u00eda siguiente de la solicitud de Lee, Trump pareci\u00f3 aprobarla. \u201cLes he dado aprobaci\u00f3n para construir un submarino de propulsi\u00f3n nuclear, en lugar de los submarinos di\u00e9sel, antiguos y mucho menos \u00e1giles, que tienen ahora\u201d, escribi\u00f3 en Truth Social.<\/p>\n
En su solicitud p\u00fablica a Trump, Lee dijo que \u201cquer\u00eda rastrear mejor los submarinos en los mares cercanos a Corea del Norte y China\u201d.<\/p>\n
Dijo que el menor tiempo de inmersi\u00f3n de los submarinos di\u00e9sel limita cu\u00e1nto tiempo los submarinos surcoreanos pueden seguir a los de China, que tiene submarinos de ataque de propulsi\u00f3n nuclear, y a Corea del Norte, que est\u00e1 en proceso de desarrollarlos.<\/p>\n
Lee le dijo a Trump que este plan, si se aprueba, podr\u00eda ayudar a Washington ya que \u201creducir\u00eda significativamente la carga sobre las fuerzas estadounidenses\u201d alrededor de la pen\u00ednsula coreana.<\/p>\n
La Marina de EE.UU. ciertamente podr\u00eda usar ayuda bajo las olas.<\/p>\n
Hablando ante una subcomisi\u00f3n de la C\u00e1mara de Representantes de EE.UU., en 2019, el entonces jefe del Comando Indo-Pac\u00edfico de EE.UU., almirante Philip Davidson, hizo una evaluaci\u00f3n contundente de los desaf\u00edos que enfrenta Washington.<\/p>\n
\u201cHay 400 submarinos extranjeros en el mundo, de los cuales aproximadamente el 75 % se encuentran en la regi\u00f3n Indo-Pac\u00edfico. Ciento sesenta de estos submarinos pertenecen a China, Rusia y Corea del Norte\u201d, dijo Davidson al panel.<\/p>\n
\u201cMientras estos tres pa\u00edses aumentan su capacidad, Estados Unidos retira submarinos de ataque (SSN) m\u00e1s r\u00e1pido de lo que los reemplaza\u201d, dijo Davidson.<\/p>\n
Al 1 de julio de 2025, un sitio web de la Marina de EE.UU. muestra que ten\u00eda 49 submarinos de ataque en su flota, los cuales deben cubrir todos los oc\u00e9anos del mundo. Aproximadamente dos tercios de esa flota est\u00e1n disponibles para \u201cdesplegarse\u201d en caso de emergencia, dijo el jefe interino de Operaciones Navales el pasado abril, pero menos submarinos est\u00e1n patrullando durante operaciones rutinarias.<\/p>\n
Muchos en Corea del Sur afirman que el pa\u00eds es capaz de construir los SSN. El ministro de Defensa, Ahn Kyu-back, dijo en una auditor\u00eda parlamentaria el 30 de octubre que Corea del Sur ya ha \u201casegurado varias condiciones necesarias para construir submarinos de propulsi\u00f3n nuclear\u201d.<\/p>\n
Choi Il, un capit\u00e1n retirado de submarinos de la Marina surcoreana que ahora dirige un instituto de investigaci\u00f3n privado, coincide con Ahn. \u201cCorea del Sur ya posee la capacidad de construir submarinos de 3.000 toneladas o m\u00e1s\u201d, dijo.<\/p>\n
Choi tambi\u00e9n se\u00f1al\u00f3 que los submarinos Jangbogo-III existentes en Corea del Sur, con propulsi\u00f3n di\u00e9sel-el\u00e9ctrica, est\u00e1n \u201cdise\u00f1ados estructuralmente para permitir un sistema de propulsi\u00f3n nuclear\u201d. Pero el jefe de Operaciones Navales surcoreano, almirante Kang Dong-gil, dijo en la auditor\u00eda de octubre que podr\u00eda \u201ctomar m\u00e1s de 10 a\u00f1os\u201d convertir el Jangbogo a propulsi\u00f3n nuclear.<\/p>\n
Los expertos dicen que el punto clave de cualquier acuerdo ser\u00e1 la ubicaci\u00f3n: \u00bfD\u00f3nde es el mejor y m\u00e1s eficiente lugar para construir submarinos surcoreanos de propulsi\u00f3n nuclear?<\/p>\n
En una publicaci\u00f3n posterior en Truth Social, Trump agreg\u00f3 que los SSN se construir\u00edan en el astillero de Filadelfia, recientemente adquirido por el conglomerado surcoreano de construcci\u00f3n naval y defensa Hanwha.<\/p>\n
M\u00e1s tarde, cuando se public\u00f3 la hoja informativa entre Estados Unidos y Corea del Sur, el asesor de Seguridad Nacional surcoreano, Wi Sung-lac, dijo a los periodistas que las discusiones sobre los submarinos se hab\u00edan llevado a cabo bajo la premisa de que \u201cser\u00edan construidos en Corea del Sur\u201d, aunque la hoja informativa no mencionaba espec\u00edficamente el lugar de producci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cEl tema central en la publicaci\u00f3n de Trump fue la menci\u00f3n del astillero de Filadelfia\u201d, dijo Kim Dong-yeob, experto militar surcoreano y profesor en el Instituto de Estudios del Lejano Oriente de la Universidad Kyungman.<\/p>\n
\u201cLo que quer\u00edamos no era simplemente poseer submarinos de propulsi\u00f3n nuclear, sino asegurar las tecnolog\u00edas relacionadas y lograr efectos industriales a trav\u00e9s de la construcci\u00f3n nacional\u201d, dijo Kim a CNN.<\/p>\n
\u201cConstruir en el astillero de Filadelfia significa perder la transferencia de tecnolog\u00eda. Es esencialmente lo mismo que comprar armas fabricadas en Estados Unidos\u201d.<\/p>\n
Hanwha Ocean, copropietario del astillero de Filadelfia, no estuvo de acuerdo con la preocupaci\u00f3n y dio la bienvenida a la decisi\u00f3n. En un comunicado, la empresa dijo que \u201cest\u00e1 lista para brindar apoyo con su tecnolog\u00eda de construcci\u00f3n naval de \u00faltima generaci\u00f3n\u201d y agreg\u00f3 que \u201clas inversiones y asociaciones en instalaciones como el astillero de Filadelfia contribuir\u00e1n a la prosperidad y seguridad compartida de ambas naciones\u201d.<\/p>\n
Un funcionario de la industria naval familiarizado con el tema dijo a CNN que Hanwha Ocean planea introducir programas avanzados de capacitaci\u00f3n laboral en el astillero de Filadelfia. Las capacidades t\u00e9cnicas de Hanwha Ocean, que ha dise\u00f1ado y construido cinco de los seis submarinos di\u00e9sel existentes de 3.000 toneladas (clase Jangbogo-III), significan que no habr\u00eda problema en construir submarinos de propulsi\u00f3n nuclear en el astillero de Filadelfia.<\/p>\n
Pero nadie duda de que ese trabajo requerir\u00eda mucho tiempo. Incluso si el plan supera los obst\u00e1culos en el Congreso sin demoras, los expertos a\u00fan proyectan al menos 10 a\u00f1os hasta que Corea del Sur pueda adquirir un submarino de propulsi\u00f3n nuclear.<\/p>\n
El astillero de Filadelfia est\u00e1 siendo modernizado por Hanwha Ocean, pero est\u00e1 orientado a la construcci\u00f3n naval comercial. Construir submarinos requerir\u00eda inversiones adicionales para una instalaci\u00f3n techada y un dique seco.<\/p>\n
Considerando la falta de infraestructura, especialmente para obtener el reactor nuclear a bordo, el experto estadounidense en transporte mar\u00edtimo Sal Mercogliano dijo que probablemente el astillero de Filadelfia solo se encargar\u00eda de parte de la construcci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cPodr\u00edamos ver grandes m\u00f3dulos y secciones llegar desde Corea [del Sur] a Estados Unidos, y realmente la planta de energ\u00eda nuclear y los sistemas de propulsi\u00f3n asociados se har\u00edan aqu\u00ed en el pa\u00eds porque Estados Unidos tiene experiencia en plantas nucleares\u201d, dijo Mercogliano, profesor en la Universidad Campbell en Carolina del Norte.<\/p>\n
Los submarinos de la Marina de EE.UU. se construyen en dos astilleros: General Dynamics Electric Boat, en Connecticut, y Newport News Shipbuilding, de Huntington Ingalls Industries, en Virginia. Ambos astilleros tienen agendas de construcci\u00f3n completas mientras EE.UU. moderniza su propia flota de submarinos, por lo que incorporar la construcci\u00f3n surcoreana en esas instalaciones parece problem\u00e1tico.<\/p>\n
Mientras tanto, la aprobaci\u00f3n del Congreso de EE.UU. y la revisi\u00f3n t\u00e9cnica del Departamento de Defensa para la implementaci\u00f3n real tambi\u00e9n podr\u00edan tomar tiempo. El secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, dijo que su Departamento \u201ctrabajar\u00e1 estrechamente\u201d con los Departamentos de Estado y de Energ\u00eda para cumplir el compromiso del presidente, durante su visita a Se\u00fal, d\u00edas despu\u00e9s de Trump.<\/p>\n
Sin embargo, a\u00fan no est\u00e1 claro si el alcance del permiso de EE.UU. se limitar\u00e1 al suministro de combustible o incluir\u00e1 la transferencia de tecnolog\u00eda de propulsi\u00f3n nuclear.<\/p>\n
Aunque Corea del Sur no tiene un submarino de propulsi\u00f3n nuclear, en octubre lanz\u00f3 el Jang Yeongsil de 3.600 toneladas, \u201cel mejor submarino di\u00e9sel del mundo\u201d, seg\u00fan la Administraci\u00f3n del Programa de Adquisiciones de Defensa del pa\u00eds (DAPA, porsus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n
Dise\u00f1ado y construido en Corea del Sur, fue fabricado por Hanwha Ocean.<\/p>\n
Aunque es un submarino convencional, el Jang Yeongsil est\u00e1 equipado con bater\u00edas de iones de litio, lo que le permite permanecer sumergido y mantener maniobrabilidad a m\u00e1xima velocidad por m\u00e1s tiempo que otros con bater\u00edas tradicionales de plomo-\u00e1cido.<\/p>\n
\u201cLas bater\u00edas de iones de litio, en general, en comparaci\u00f3n con las de plomo-\u00e1cido, se pueden cargar mucho m\u00e1s r\u00e1pido\u2026 lo otro es que las bater\u00edas de iones de litio pueden contener mucha m\u00e1s energ\u00eda para el mismo peso o volumen\u201d, dijo Thomas Shugart, capit\u00e1n retirado de la Marina de EE.UU. y miembro adjunto del Center for a New American Security, a CNN.<\/p>\n
\u201cAs\u00ed que, tal vez un submarino que antes solo pod\u00eda permanecer sumergido tres o cuatro d\u00edas, ahora podr\u00eda hacerlo durante 10 o 12 d\u00edas\u201d.<\/p>\n
Si Corea del Sur puede construir internamente un submarino tan avanzado, \u00bfpor qu\u00e9 a\u00fan quiere uno de propulsi\u00f3n nuclear?<\/p>\n
El almirante surcoreano retirado Kim Duk-ki cree que poseer un submarino de propulsi\u00f3n nuclear permitir\u00eda a Corea del Sur \u201ccontener de manera m\u00e1s eficiente\u201d a los submarinos y buques de superficie chinos y rusos en caso de una guerra en la pen\u00ednsula coreana.<\/p>\n
\u201cCorea del Sur necesita operar a largas distancias para bloquear submarinos chinos que vendr\u00edan a aguas coreanas para apoyar a Corea del Norte en caso de guerra, y podr\u00eda haber limitaciones para hacer eso solo con submarinos convencionales\u201d, dijo Kim a CNN, enfatizando la alta velocidad de los submarinos de propulsi\u00f3n nuclear.<\/p>\n
Sin embargo, Shugart cuestiona el deseo de Corea del Sur: \u201cNo tiene mucho sentido para m\u00ed desde una perspectiva operativa\u201d.<\/p>\n
\u201cEl principal beneficio de los submarinos de propulsi\u00f3n nuclear es principalmente la velocidad, poder ir r\u00e1pido durante mucho tiempo y cruzar largas distancias r\u00e1pidamente\u201d, dijo Shugart.<\/p>\n
Pero \u201cCorea del Sur y Jap\u00f3n est\u00e1n justo donde probablemente ocurrir\u00e1 la acci\u00f3n\u201d, continu\u00f3, agregando que los SSN podr\u00edan tener sentido si la intenci\u00f3n de Se\u00fal fuera realizar una guerra antisubmarina agresiva.<\/p>\n
Un posible submarino surcoreano de propulsi\u00f3n nuclear tambi\u00e9n podr\u00eda agravar una carrera armamentista en la regi\u00f3n. Corea del Norte calific\u00f3 la b\u00fasqueda de los SSN por parte de Corea del Sur como \u201cun movimiento estrat\u00e9gico para su propia nuclearizaci\u00f3n\u201d, a pesar de que Se\u00fal aclar\u00f3 que el submarino no llevar\u00eda armas nucleares.<\/p>\n
\u201cEsto inevitablemente causar\u00e1 un fen\u00f3meno domin\u00f3 nuclear en la regi\u00f3n y desatar\u00e1 una intensa carrera armamentista\u201d, dijo la agencia estatal norcoreana KCNA.<\/p>\n
A principios de este a\u00f1o, Pyongyang revel\u00f3 su propio submarino de propulsi\u00f3n nuclear. Est\u00e1 en construcci\u00f3n con el objetivo de terminarlo para finales de 2025, de acuerdo con el plan de desarrollo de armas a cinco a\u00f1os anunciado por Kim Jong Un, en 2021.<\/p>\n
Por parte de China, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Guo Jiakun, pidi\u00f3 cautela y moderaci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cChina espera que tanto Corea del Sur como Estados Unidos cumplan sinceramente con sus obligaciones de no proliferaci\u00f3n nuclear y hagan cosas que promuevan la paz y la estabilidad regional, no lo contrario\u201d, dijo Guo.<\/p>\n
Las repercusiones geopol\u00edticas, incluida la reacci\u00f3n de Beijing, son uno de los factores m\u00e1s preocupantes seg\u00fan el profesor Kim, de la Universidad Kyungman.<\/p>\n
\u201cEs, en esencia, declarar que Corea del Sur participar\u00eda como la punta de lanza y el escudo en la estrategia de contenci\u00f3n de China liderada por Estados Unidos\u201d, a\u00f1adi\u00f3 Kim. \u201cDebe analizarse si podemos soportar la posible represalia econ\u00f3mica de China\u201d.<\/p>\n
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