El simple hecho de cruzar la calle le caus\u00f3 a Calen Morris, miembro de una pandilla, m\u00e1s problemas con la Polic\u00eda.<\/p>\n
Hab\u00eda estado usando su distintivo de cuero \u2014que representaba una calavera con cuernos envuelta en llamas rojas y el nombre de la pandilla, \u201cHead Hunters\u201d, escrito en letras g\u00f3ticas gigantes\u2014 en una fiesta privada en la sede del grupo a finales de octubre. Sali\u00f3 del evento, cruz\u00f3 la calle hacia su coche y se march\u00f3.<\/p>\n
Entonces, seg\u00fan Morris, la Polic\u00eda allan\u00f3 su casa, incaut\u00f3 su distintivo, lo arrest\u00f3 y le dijo a su pareja que huyera con sus hijos. Tambi\u00e9n allanaron la sede del grupo.<\/p>\n
Morris, de 40 a\u00f1os, est\u00e1 acusado de usar su distintivo mientras cruzaba una v\u00eda p\u00fablica, lo que constituye una violaci\u00f3n de una ley reciente que proh\u00edbe la exhibici\u00f3n de insignias de pandillas en Nueva Zelandia. Pero el mec\u00e1nico de motos, del oeste de Auckland, la ciudad m\u00e1s poblada del pa\u00eds, afirma que llevaba el distintivo doblado bajo el brazo y, por lo tanto, no estaba a la vista.<\/p>\n
\u201cSignificaba mucho para m\u00ed\u201d, dijo Morris.<\/p>\n
El suyo fue uno de los 192 distintivos incautados por la Polic\u00eda en los primeros 12 meses de vigencia de la ley.<\/p>\n
La legislaci\u00f3n fue la respuesta del Gobierno conservador a la creciente preocupaci\u00f3n p\u00fablica por el aumento de la membres\u00eda en las pandillas durante la \u00faltima d\u00e9cada, lo que provoc\u00f3 que la poblaci\u00f3n de pandilleros en el pa\u00eds casi superara el n\u00famero de agentes de Polic\u00eda.<\/p>\n
Un a\u00f1o despu\u00e9s, se han presentado m\u00e1s de 850 cargos por incumplimiento de la orden de prohibici\u00f3n, y el Gobierno presenta el cambio legislativo como un rotundo \u00e9xito, alegando una disminuci\u00f3n de los delitos violentos graves.<\/p>\n
Los distintivos pr\u00e1cticamente han desaparecido de las calles. Pero las pandillas no.<\/p>\n
Seg\u00fan los miembros de las pandillas, la prohibici\u00f3n de los distintivos es solo una cuesti\u00f3n de imagen: est\u00e1n reclutando al ritmo de siempre. E incluso la Polic\u00eda admite que las actividades m\u00e1s siniestras de las pandillas siguen ocurriendo.<\/p>\n
A pesar de las campa\u00f1as tur\u00edsticas que promocionan un para\u00edso pr\u00edstino en el Pac\u00edfico Sur, Nueva Zelandia tiene un submundo criminal amenazante. Las 37 pandillas \u201cidentificadas\u201d del pa\u00eds y sus m\u00e1s de 10.000 miembros conocidos son responsables del tr\u00e1fico de drogas, principalmente metanfetamina, MDMA y coca\u00edna, y de la delincuencia violenta. \u201cSe trata de aproximadamente un cuarto del uno por ciento de nuestra poblaci\u00f3n adulta\u2026 que comete alrededor del 18 % de nuestros delitos violentos graves\u201d, declar\u00f3 Corrie Parnell, subcomisionada interina de la Polic\u00eda de Nueva Zelandia.<\/p>\n
Entre octubre de 2024 \u2014justo antes de que entrara en vigor la prohibici\u00f3n de los distintivos\u2014 y agosto de este a\u00f1o, el n\u00famero de v\u00edctimas de delitos violentos se redujo en un 23 %, seg\u00fan mostraron las cifras de una encuesta peri\u00f3dica sobre delincuencia del Ministerio de Justicia.<\/p>\n
Tanto el Gobierno como la Polic\u00eda atribuyeron este descenso a la prohibici\u00f3n de los distintivos y a las medidas contra las pandillas que se implementaron, pero los datos no especifican qu\u00e9 delitos est\u00e1n relacionados con estas bandas.<\/p>\n
Parnell admiti\u00f3 que era dif\u00edcil \u201cestablecer la conexi\u00f3n\u201d entre la incautaci\u00f3n de un distintivo y cualquier cambio en los delitos relacionados con las drogas u otros delitos graves como el abuso infantil y la agresi\u00f3n sexual.<\/p>\n
Si se le pregunta a un miembro de una pandilla si algo ha cambiado, probablemente se reir\u00e1.<\/p>\n
\u201cTodos siguen ah\u00ed, nadie le tiene miedo a nada. A nadie le importa una mier**\u201d, dijo Morris.<\/p>\n
\u201cLos delitos graves nunca se han cometido con un distintivo puesto\u201d, dijo Bronson Edwards, de 34 a\u00f1os, capit\u00e1n de una regi\u00f3n de los Mongrel Mob, una de las pandillas m\u00e1s notorias de Nueva Zelandia, cuyos miembros, en su mayor\u00eda maor\u00edes, a menudo buscan impactar y provocar luciendo esv\u00e1sticas nazis y gritando el lema \u201cSieg Heil\u201d.<\/p>\n
Si bien las pandillas afirman que todo sigue igual, generalmente han cumplido con la prohibici\u00f3n de los distintivos.<\/p>\n
Esto se debe a que perder el distintivo no es poca cosa para un miembro de un grupo: seg\u00fan las normas de esta subcultura, el distintivo nunca pertenece realmente al individuo; pertenece a la pandilla.<\/p>\n
\u201cEs algo muy especial y sagrado para nosotros\u201d, dijo Edwards. \u201cSi pierdes tu distintivo, hay consecuencias: pierdes tu lugar en la banda, te dan una paliza y vuelves a la vida normal\u201d.<\/p>\n
Las pandillas de todo el mundo utilizan distintivos, pa\u00f1uelos e incluso colores espec\u00edficos para mostrar su presencia, proteger su territorio y, cuando surge un conflicto, identificar a sus miembros. Pero los distintivos tienen un estatus especial porque generalmente los obtienen los nuevos reclutas, conocidos como \u201caspirantes\u201d, por realizar ciertas tareas, a menudo delictivas.<\/p>\n
La ley abarca las insignias en t\u00e9rminos generales, defini\u00e9ndolas como cualquier signo, s\u00edmbolo o representaci\u00f3n com\u00fanmente asociada con una pandilla, y se aplica a cualquier objeto en el que se exhiban, ya sea ropa, autom\u00f3viles o incluso anillos. Sin embargo, la legislaci\u00f3n no proh\u00edbe por completo los colores de las pandillas, ya que los legisladores no pod\u00edan prohibir la ropa de un solo color.<\/p>\n
La pena por infringir la prohibici\u00f3n es de hasta seis meses de prisi\u00f3n o una multa m\u00e1xima de 5.000 d\u00f3lares neozelandeses (US$ 2.870). En los primeros seis meses de vigencia de la ley, 22 personas fueron encarceladas, seg\u00fan las autoridades.<\/p>\n
Los clubes de motociclistas fuera de la ley y las pandillas callejeras con distintivos comenzaron a echar ra\u00edces en la sociedad neozelandesa en la d\u00e9cada de 1960, con la apertura de cap\u00edtulos locales de pandillas extranjeras, como los Hells Angels, fundados en Estados Unidos, y el establecimiento de pandillas locales como los Mongrel Mob, los Nomads, Black Power (que no tiene conexi\u00f3n con el movimiento por los derechos civiles de Estados Unidos) y otras.<\/p>\n
En una \u00e9poca en que los maor\u00edes ind\u00edgenas estaban siendo desarraigados de sus hogares ancestrales como parte de un impulso de urbanizaci\u00f3n, y en medio de una represi\u00f3n migratoria contra los polinesios que se hab\u00edan mudado a Nueva Zelandia desde las Islas del Pac\u00edfico en busca de trabajo y educaci\u00f3n, las pandillas, que ofrec\u00edan fraternidad, estatus y protecci\u00f3n, se convirtieron en un atractivo para las personas marginadas.<\/p>\n
A lo largo de las d\u00e9cadas, las pandillas se han convertido en lo que muchos considerar\u00edan una parte indeseable de la vida neozelandesa. Si conduces por la autopista en Auckland, es posible que tu veh\u00edculo sea rodeado y adelantado por decenas de motociclistas en un paseo de fin de semana. O si te detienes a comer algo en un pueblo peque\u00f1o, podr\u00edas encontrarte junto a un miembro de una pandilla vestido de cuero pidiendo un s\u00e1ndwich.<\/p>\n
Hace aproximadamente 10 a\u00f1os, nuevas pandillas comenzaron a establecerse, algunas fundadas por delincuentes peligrosos expulsados \u200b\u200bde Australia bajo una controvertida pol\u00edtica de Canberra que deportaba a los titulares de visas que no superaban una prueba de \u201cbuena conducta\u201d, incluso si hab\u00edan vivido la mayor parte de sus vidas en Australia.<\/p>\n
Las pandillas reci\u00e9n establecidas r\u00e1pidamente comenzaron a crecer y a incursionar en el tr\u00e1fico de drogas, estableciendo conexiones con notorios carteles del crimen organizado internacionales, como el cartel de Sinaloa de M\u00e9xico, cofundado por el notorio narcotraficante Joaqu\u00edn \u201cEl Chapo\u201d Guzm\u00e1n. Las guerras territoriales y las rivalidades reavivadas provocaron violencia armada en p\u00fablico, con miembros de pandillas asesinados a tiros en las calles y las casas de familias inocentes acribilladas a balazos tras ser atacadas por la noche por miembros de grupos que se equivocaron de direcci\u00f3n.<\/p>\n
La frustraci\u00f3n p\u00fablica aument\u00f3 y, en 2023, el funeral de un l\u00edder de pandilla de alto perfil se convirti\u00f3 en un punto pol\u00edtico \u00e1lgido cuando dos peque\u00f1as ciudades de la Isla Norte quedaron paralizadas y una carretera estatal fue cerrada, mientras cientos de motociclistas con sus distintivos llegaban para presentar sus respetos.<\/p>\n
El subcomisionado Parnell dijo que los informes de comunidades que se sent\u00edan \u201cabrumadas por la presencia de miembros de bandas con sus distintivos\u201d no eran infrecuentes.<\/p>\n
Pero afirm\u00f3 que la prohibici\u00f3n de los distintivos hab\u00eda marcado un antes y un despu\u00e9s y que ahora la gente pod\u00eda \u201cseguir con sus vidas y sentirse segura\u2026 sin ser obstaculizada por la presencia masiva de miembros de pandillas con sus distintivos\u201d.<\/p>\n
Donde las tierras de cultivo se encuentran con el oc\u00e9ano Pac\u00edfico en el norte de Hawke\u2019s Bay, en la costa este de la Isla Norte, se encuentra la peque\u00f1a ciudad de Wairoa. Es uno de los pocos lugares con mayor\u00eda maor\u00ed que quedan en Nueva Zelandia, y tiene una poblaci\u00f3n de solo 5.000 habitantes.<\/p>\n
Wairoa ha estado asolada por la violencia de pandillas durante d\u00e9cadas, incluyendo algunos asesinatos de alto perfil. Los Mongrel Mob y Black Power tienen una fuerte presencia all\u00ed.<\/p>\n
El alcalde local, Craig Little, dijo que ha habido \u201cun gran cambio\u201d desde que entr\u00f3 en vigor la ley de prohibici\u00f3n de los distintivos. \u201cYa no se ven miembros de pandillas caminando por la calle principal ni por ning\u00fan otro lugar\u201d.<\/p>\n
Los distintivos, dijo Little, eran intimidantes, particularmente para los visitantes de la ciudad. \u201cLa gente no los extra\u00f1a, eso es seguro\u201d.<\/p>\n
El alcalde estim\u00f3 que el 80 % de la delincuencia en la ciudad estaba relacionada con las pandillas. Pero no estaba convencido de que la prohibici\u00f3n de los distintivos hubiera marcado alguna diferencia en la tasa de criminalidad local: \u201cDir\u00eda que es la misma, pero la Polic\u00eda dice que es menor\u201d.<\/p>\n
Edwards, capit\u00e1n de Mongrel Mob en la ciudad, coincidi\u00f3 en que la ley no ha supuesto ninguna diferencia real en la delincuencia. \u201cSeguimos ah\u00ed, en la calle, solo que menos visibles, lo cual, ya sabes, para las cosas que quiero hacer, me viene bastante bien\u201d, dijo. El hombre, que se autodenominaba g\u00e1nster, afirm\u00f3 que los enfrentamientos entre las dos bandas en la ciudad continuaban porque \u201calgunas personas todav\u00eda necesitaban aprender la lecci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Pertenecer a una banda en Nueva Zelandia es mucho m\u00e1s que formar parte de un club. A menudo, es un asunto de familia.<\/p>\n
\u201cHe crecido rodeado de motos toda mi vida. Todos mis t\u00edos son miembros de los Head Hunters, as\u00ed que es algo natural\u201d, dijo Morris. \u201cNo le di mucha importancia cuando me un\u00ed al club, simplemente dije: \u2018Oye, me unir\u00e9\u2019\u2026 y fui aspirante durante un a\u00f1o entero\u201d.<\/p>\n
Y es la profundidad de esos lazos familiares, que abarcan generaciones, lo que distingue la pertenencia a pandillas en Nueva Zelandia; no es una etapa de la que uno simplemente se desprende, sino m\u00e1s bien un compromiso de por vida, a menudo desde el nacimiento.<\/p>\n
\u201cLo que mucha gente no se da cuenta es que hemos creado nuestra propia cultura, nuestra propia whanau (familia), y ese aspecto es muy importante aqu\u00ed en Hawke\u2019s Bay\u201d, dijo Edwards, quien tambi\u00e9n forma parte de una familia pandillera multigeneracional.<\/p>\n
\u201cTenemos miembros de tercera y segunda generaci\u00f3n\u201d, dijo. Y debido a eso, dice que est\u00e1 tratando de enfocar la atenci\u00f3n de los miembros de su pandilla en actividades como el boxeo, en lugar de pelear en las calles. \u201cTodos somos familia y lo \u00faltimo que queremos es que nuestras familias terminen en la c\u00e1rcel\u201d, dijo Edwards.<\/p>\n
Pero los parientes consangu\u00edneos a menudo terminan en pandillas rivales.<\/p>\n
Eso es \u201calgo realmente triste\u201d, dijo Little, el alcalde de Wairoa. \u201cLa mayor\u00eda de los miembros de las bandas est\u00e1n emparentados de alguna manera, as\u00ed que parece rid\u00edculo que se peleen entre s\u00ed\u201d.<\/p>\n
Para aquellos sin lazos familiares, pertenecer a un grupo se trata principalmente de tener una comunidad de \u201chermanos con ideas afines\u201d con quienes montar en moto y tomar una copa, seg\u00fan Morris. Muy pocos miembros de pandillas se ven involucrados en delitos graves, dijo.<\/p>\n
\u201cTenemos 300 miembros y, de ellos, solo el 5 % est\u00e1 en la c\u00e1rcel por tonter\u00edas. La mayor\u00eda de nosotros somos due\u00f1os de negocios\u201d.<\/p>\n
El propio Morris tiene antecedentes penales por posesi\u00f3n ilegal de armas, pero afirma que no est\u00e1 involucrado en el crimen organizado.<\/p>\n
La familia, la comunidad y la supuesta santidad del emblema no son una gran preocupaci\u00f3n para el ministro de Polic\u00eda del Gobierno, Mark Mitchell, quien parece confiado en haberles dado una lecci\u00f3n. \u201cYa no pueden comportarse como si estuvieran por encima de la ley, apoder\u00e1ndose de nuestras calles, intimidando al p\u00fablico y burl\u00e1ndose de nuestro sistema de justicia penal\u201d, declar\u00f3 en el aniversario de la entrada en vigor de la ley.<\/p>\n
Las agencias estatales de Nueva Zelandia mantienen una lista nacional de miembros y aspirantes a pandilleros, a la que, seg\u00fan los expertos, es f\u00e1cil entrar, pero dif\u00edcil salir.<\/p>\n
A principios de noviembre de 2025, hab\u00eda 10.242 personas en la lista. Esta es una cifra elevada para un pa\u00eds de tan solo 5,3 millones de habitantes, y es proporcionalmente superior a las estimaciones reportadas anteriormente en Australia y Gran Breta\u00f1a.<\/p>\n
Esta cifra ha sido utilizada por figuras pol\u00edticas, incluido Mitchell cuando estaba en la oposici\u00f3n, para infundir miedo de que el n\u00famero de pandilleros en el pa\u00eds pudiera superar el n\u00famero de agentes de Polic\u00eda. Esta \u00faltima cifra ascend\u00eda a 10.368 a principios de noviembre, seg\u00fan la respuesta de Mitchell a una pregunta parlamentaria por escrito.<\/p>\n
A pesar de la prohibici\u00f3n de los distintivos y otras nuevas medidas antipandillas que entraron en vigor, la lista ha crecido en m\u00e1s de 700 personas en el \u00faltimo a\u00f1o.<\/p>\n
Parnell, el subcomisionado, dijo que espera que el n\u00famero disminuya en los pr\u00f3ximos cinco a\u00f1os. Pero las pandillas lo dudan, afirmando que la prohibici\u00f3n no ha tenido ning\u00fan impacto en su capacidad de reclutamiento.<\/p>\n
\u201cLos n\u00fameros han crecido\u201d, dijo Edwards, refiri\u00e9ndose a su cap\u00edtulo de Mongrel Mob. \u201cY siempre lo har\u00e1n\u201d.<\/p>\n
Morris, de los Head Hunters, dijo que su banda tambi\u00e9n hab\u00eda reclutado a m\u00e1s personas.<\/p>\n
\u201cSomos m\u00e1s. S\u00ed, pueden quitarme mi distintivo, pero eso no cambia nada\u201d, dijo.<\/p>\n
Ambos hombres est\u00e1n siendo procesados \u200b\u200bpor incumplir la orden de prohibici\u00f3n.<\/p>\n
Edwards fue acusado de usar su distintivo de Mongrel Mob en p\u00fablico durante un tangi (un funeral maor\u00ed) a principios de este a\u00f1o. Afirma que cuando la Polic\u00eda fue a su casa para confiscarle el distintivo, le mostraron \u201cfotos tipo paparazzi\u201d tomadas \u201cdesde detr\u00e1s de los arbustos\u201d el d\u00eda del tangi. \u201cA esos extremos est\u00e1n llegando\u201d, dijo.<\/p>\n
De manera similar, Morris dijo que la Polic\u00eda lo film\u00f3 \u201cal final de la calle\u201d cuando fue acusado de incumplir la prohibici\u00f3n. Cuando se les pregunt\u00f3 si esta era una pr\u00e1ctica habitual, la Polic\u00eda respondi\u00f3 que utiliza tanto \u201ct\u00e9cnicas abiertas como encubiertas\u201d para recabar pruebas. En lugar de enfrentarse directamente a los miembros de las pandillas, optan por grabar videos y tomar fotograf\u00edas en situaciones en las que saben que est\u00e1n en desventaja num\u00e9rica, en eventos que podr\u00edan volverse tensos, como funerales, o si existe un riesgo para la seguridad p\u00fablica.<\/p>\n
La Polic\u00eda cuenta ahora con equipos especializados en crimen organizado en la mayor\u00eda de las regiones, cuyos agentes act\u00faan como intermediarios con las pandillas y mantienen conversaciones con sus l\u00edderes, especialmente para gestionar eventos pr\u00f3ximos, como funerales o eventos deportivos, que podr\u00edan convertirse en un problema de orden p\u00fablico. \u201cNos ponemos en contacto con ellos varias semanas antes y les explicamos las reglas\u201d, dijo Parnell. Y esas reglas son pragm\u00e1ticas. Los miembros de los grupos pueden usar sus insignias en propiedad privada, pero corren el riesgo de ser arrestados en cuanto pisan la v\u00eda p\u00fablica, como calles, aceras o campos deportivos.<\/p>\n
Algunos miembros de pandillas han sido arrestados por ser vistos usando sus insignias en p\u00fablico, gracias a las im\u00e1genes de las c\u00e1maras de seguridad de las tiendas y otros videos publicados en las redes sociales.<\/p>\n
Dado que se est\u00e1n incautando tantas insignias, las pandillas est\u00e1n teniendo que replantearse su pol\u00edtica de castigar a los miembros que las pierden. \u201cNi siquiera tienes la oportunidad de defenderla porque no est\u00e1s en casa\u201d, explic\u00f3 Edwards, quien a\u00f1adi\u00f3 que a menudo se incautan en las casas de los miembros del grupo despu\u00e9s de que hayan sido arrestados.<\/p>\n
\u201cAs\u00ed que\u2026 no podemos responsabilizar a nuestros compa\u00f1eros\u201d.<\/p>\n
Aun as\u00ed, las insignias y los emblemas de las pandillas siguen siendo \u201ccomo un c\u00f3digo de honor\u201d, \u200b\u200bdijo Morris. Y los nuevos reclutas todav\u00eda quieren gan\u00e1rselos.<\/p>\n
Pocos d\u00edas antes de su arresto por supuestamente infringir la prohibici\u00f3n de las insignias, Morris mostr\u00f3 con orgullo su nuevo tatuaje: la insignia de la pandilla Head Hunters grabada permanentemente en su espalda.<\/p>\n
\u201cMe lo gan\u00e9, como me gan\u00e9 mis colores\u201d, dijo Morris, compar\u00e1ndolo con un tatuaje tradicional. \u201cCuentan una historia sobre de d\u00f3nde venimos, por lo que hemos pasado y lo que hemos logrado\u201d.<\/p>\n
Los tatuajes de insignias son una tendencia creciente entre los miembros de las pandillas, porque la nueva ley no los abarca. \u201cPodr\u00eda caminar por la calle sin camiseta. Es lo mismo que una insignia\u201d, dijo Morris.<\/p>\n
\u201cEs como decir: Ja, ja, que se jod**, esto no me lo pueden quitar\u201d.<\/p>\n
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