El surtidor de gasolina se ha convertido en una fuente poco com\u00fan de alivio para los estadounidenses ahogados por los altos precios, y se espera que esa tendencia positiva contin\u00fae en 2026, independientemente de la incertidumbre en Venezuela.<\/p>\n
Seg\u00fan previsiones de la plataforma de ahorro en combustibles GasBuddy, los precios de la gasolina promediar\u00edan US$ 2,97 por gal\u00f3n a nivel nacional este a\u00f1o.<\/p>\n
Si ese pron\u00f3stico, compartido primero con CNN, se cumple, 2026 ser\u00e1 el cuarto a\u00f1o consecutivo de ca\u00edda de los precios en el surtidor y el primero con un promedio anual por debajo de US$ 3 por gal\u00f3n desde 2020.<\/p>\n
Es un contraste marcado con 2022, cuando el surtidor fue el epicentro de la crisis inflacionaria. Tras la invasi\u00f3n de Rusia a Ucrania, los precios del petr\u00f3leo se dispararon y la gasolina super\u00f3 por primera vez los US$ 5 por gal\u00f3n, mientras la inflaci\u00f3n en Estados Unidos sobrepas\u00f3 el 9 %.<\/p>\n
\u201cAhora las cosas se ven bastante bien. Finalmente estamos fuera de peligro, con el mercado reequilibr\u00e1ndose despu\u00e9s del covid-19\u201d, dijo Patrick De Haan, jefe de an\u00e1lisis petrolero de GasBuddy.<\/p>\n
GasBuddy elabor\u00f3 su pron\u00f3stico antes del ataque repentino de Estados Unidos contra Venezuela y de la captura del presidente Nicol\u00e1s Maduro. Sin embargo, De Haan dijo a CNN el domingo que la situaci\u00f3n en Venezuela no cambia su perspectiva optimista sobre los precios, porque reconstruir la deteriorada infraestructura energ\u00e9tica del pa\u00eds tomar\u00e1 un tiempo considerable.<\/p>\n
\u201cA corto plazo, vemos poca interrupci\u00f3n o cambio como resultado de los acontecimientos de los \u00faltimos d\u00edas\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n
De hecho, los futuros del petr\u00f3leo registraron pocos cambios la noche del domingo, tras reanudarse las operaciones luego de la intervenci\u00f3n de Estados Unidos en Venezuela.<\/p>\n
El pron\u00f3stico de GasBuddy para 2026 ofrece un fuerte contrapeso a las preocupaciones por el costo de vida que han golpeado la confianza del consumidor y han hecho caer los n\u00fameros de aprobaci\u00f3n del presidente Donald Trump.<\/p>\n
Otros costos siguen aumentando con rapidez, incluidos algunos productos del supermercado, as\u00ed como la electricidad y la calefacci\u00f3n del hogar.<\/p>\n
Se espera que los estadounidenses gasten US$ 11.000 millones menos en gasolina que en 2025, seg\u00fan GasBuddy. Eso se traducir\u00eda en un gasto promedio por hogar de US$ 2.083 en gasolina durante el a\u00f1o, frente a US$ 2.716 en 2022.<\/p>\n
Adem\u00e1s, se prev\u00e9 que 10 estados de Estados Unidos registren precios promedio anuales inferiores a US$ 2,75 por gal\u00f3n: Alabama, Arkansas, Kansas, Louisiana, Misisipi, Missouri, Oklahoma, South Carolina, Tennessee y Texas.<\/p>\n
GasBuddy anticipa que los precios de la gasolina alcancen un pico mensual de apenas US$ 3,12 por gal\u00f3n en mayo, cuando las estaciones cambian a combustibles de verano m\u00e1s caros y aumenta la demanda. Para finales de a\u00f1o, se espera que el promedio baje a solo US$ 2,83 por gal\u00f3n.<\/p>\n
Los precios de la gasolina tambi\u00e9n fueron una fuente de alivio durante el periodo de mayor presi\u00f3n inflacionaria en 2025, cuando el promedio anual en Estados Unidos cay\u00f3 a US$ 3,10 por gal\u00f3n. La tendencia a la baja se debe a que el petr\u00f3leo ha sido barato a nivel mundial.<\/p>\n
En 2025, el petr\u00f3leo perdi\u00f3 20 % de su valor, la mayor ca\u00edda anual desde 2020. Los precios del crudo han disminuido durante cuatro trimestres consecutivos, la racha trimestral negativa m\u00e1s prolongada desde finales de 2001, seg\u00fan datos de FactSet.<\/p>\n
De acuerdo con la Administraci\u00f3n de Informaci\u00f3n Energ\u00e9tica de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en ingl\u00e9s), se espera que los precios del petr\u00f3leo en Estados Unidos promedien apenas US$ 51 por barril este a\u00f1o, frente a US$ 65 en 2025 y US$ 77 en 2024.<\/p>\n
De Haan dijo que no ve el petr\u00f3leo y la gasolina relativamente baratos como una se\u00f1al de problemas econ\u00f3micos, ya que la demanda de combustible sigue siendo s\u00f3lida.<\/p>\n
\u201cLos precios no est\u00e1n siendo impulsados por una falta de demanda, sino por un aumento generalizado de la oferta\u201d, explic\u00f3.<\/p>\n
Ese incremento de la oferta ha sido provocado en gran medida por la OPEP, liderada por Arabia Saudita, que aument\u00f3 con fuerza la producci\u00f3n en 2025 bajo presi\u00f3n de Trump. La oferta de Estados Unidos tambi\u00e9n se mantiene s\u00f3lida, aunque la estrategia de Trump de perforar a\u00fan no ha generado el crecimiento explosivo que prometi\u00f3.<\/p>\n
La producci\u00f3n petrolera de Estados Unidos totaliz\u00f3 13,83 millones de barriles diarios durante la semana que termin\u00f3 el 26 de diciembre, seg\u00fan estimaciones preliminares de la EIA. Esa cifra est\u00e1 apenas por debajo del m\u00e1ximo hist\u00f3rico de 13,86 millones registrado a comienzos de noviembre y ligeramente por encima de los 13,48 millones al final del Gobierno de Biden.<\/p>\n
Por supuesto, los precios bajos ya est\u00e1n llevando a algunas compa\u00f1\u00edas petroleras de Estados Unidos a reducir sus planes de perforaci\u00f3n. Seg\u00fan datos federales, se espera que la producci\u00f3n petrolera estadounidense disminuya en 100.000 barriles diarios hasta un promedio de 13,5 millones en 2026.<\/p>\n
\u201cLos conductores deber\u00edan tener cuidado con celebrar que los precios bajos contin\u00faen, porque con el tiempo la producci\u00f3n petrolera de Estados Unidos se resentir\u00e1 y eso le dar\u00e1 m\u00e1s cuota de mercado a la OPEP\u201d, advirti\u00f3 De Haan.<\/p>\n
Como siempre, podr\u00edan surgir factores inesperados que arruinen el pron\u00f3stico de petr\u00f3leo y gasolina baratos este a\u00f1o.<\/p>\n
Por ejemplo, si el ataque de Estados Unidos contra Venezuela deriva en una inestabilidad regional m\u00e1s amplia, podr\u00eda impulsar al alza los precios de la energ\u00eda. Y mientras la guerra entre Rusia y Ucrania se prolonga, la infraestructura energ\u00e9tica rusa sigue siendo atacada por drones ucranianos.<\/p>\n
Funcionarios iran\u00edes tambi\u00e9n advirtieron en d\u00edas recientes que las tropas estadounidenses en Medio Oriente podr\u00edan ser blanco de ataques si Washington interfiere en las protestas mortales en Ir\u00e1n.<\/p>\n
Otro riesgo es que la OPEP d\u00e9 marcha atr\u00e1s y pase de aumentar la producci\u00f3n a recortar la oferta para combatir los precios bajos.<\/p>\n
Aun as\u00ed, por ahora se espera que la gasolina siga siendo un punto positivo en medio de las dificultades por el costo de vida.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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