Teresa S\u00e1nchez se encontraba en M\u00e9xico para someterse a un procedimiento m\u00e9dico hace casi cuatro a\u00f1os cuando comenz\u00f3 a sentir sequedad y una sensaci\u00f3n punzante constante en su ojo derecho.<\/p>\n
Pens\u00f3 que pod\u00eda tratarse de un posible desgarro en su lente de contacto, de la resequedad general que hab\u00eda notado desde que empez\u00f3 a usar lentes de contacto mensuales en lugar de desechables diarios, o incluso de que su cuerpo estuviera combatiendo alguna enfermedad.<\/p>\n
Pero lo que no sabr\u00eda hasta tres meses despu\u00e9s era que un peque\u00f1o invasor estaba librando una guerra contra su c\u00f3rnea, destruyendo de forma permanente su visi\u00f3n y caus\u00e1ndole un intenso dolor ardiente que se extend\u00eda por toda su cabeza.<\/p>\n
\u201cNo pod\u00eda abrir las persianas de mi habitaci\u00f3n porque eso me provocaba un dolor muy, muy fuerte en el ojo\u201d, cont\u00f3 S\u00e1nchez, de 33 a\u00f1os y residente en Las Vegas, al recordar un momento angustiante tras pasar unos tres meses de diagn\u00f3sticos err\u00f3neos por parte de oftalm\u00f3logos. \u201cAh\u00ed supe que era algo serio y empec\u00e9 a investigar por mi cuenta\u201d.<\/p>\n
S\u00e1nchez descubri\u00f3 en Internet que sus s\u00edntomas coincid\u00edan con los de una enfermedad rara, la queratitis por Acanthamoeba. M\u00e1s tarde, un especialista en oftalmolog\u00eda confirm\u00f3 su sospecha. La queratitis se refiere a la inflamaci\u00f3n de la c\u00f3rnea, la capa externa protectora del ojo, con forma de c\u00fapula, que desempe\u00f1a un papel clave en la visi\u00f3n.<\/p>\n
La acantamoeba es un organismo unicelular que no necesita un hu\u00e9sped para sobrevivir y que se encuentra com\u00fanmente en el agua y el suelo. Es uno de los muchos pat\u00f3genos que pueden causar queratitis, explic\u00f3 por correo electr\u00f3nico el Dr. Jacob Lorenzo-Morales, profesor de parasitolog\u00eda de la Universidad de La Laguna, en Espa\u00f1a.<\/p>\n
Una vez que el par\u00e1sito oportunista llega a la superficie del ojo, se adhiere a la c\u00f3rnea, seg\u00fan explic\u00f3 el Dr. Paul Barney, m\u00e9dico optometrista y director del centro Pacific Cataract and Laser Institute de Anchorage, Alaska. Si existen rupturas en el epitelio corneal \u2014delgada capa protectora<\/a> de c\u00e9lulas extremadamente sensibles al dolor\u2014, estas permiten que el par\u00e1sito se introduzca en la c\u00f3rnea, seg\u00fan Barney.<\/p>\n La queratitis por Acanthamoeba es una enfermedad poco frecuente, se\u00f1ala Barney, tambi\u00e9n miembro de la junta directiva de la Asociaci\u00f3n Americana de Optometr\u00eda. Hay m\u00e1s de 23.000 casos al a\u00f1o en todo el mundo, seg\u00fan datos de 2023<\/a> de solo 20 pa\u00edses, entre ellos Brasil, Canad\u00e1, el Reino Unido, India y Estados Unidos.<\/p>\n Sin embargo, cerca del 85 % y el 95 %<\/a> de las personas infectadas usan lentes de contacto, que crean condiciones favorables para la acantamoeba. Los lentes pueden provocar abrasiones en la c\u00f3rnea que sirven como punto de entrada para el pat\u00f3geno; adem\u00e1s, la acantamoeba puede adherirse a la superficie del lente o quedar atrapada entre este y el ojo, lo que facilita que penetre m\u00e1s profundamente.<\/p>\n \u201cTener queratitis por acantamoeba puede ser devastador si no se diagnostica a tiempo y se trata de forma agresiva\u201d, advirti\u00f3 Barney. \u201cB\u00e1sicamente utiliza la c\u00f3rnea como fuente de alimento, lo que provoca inflamaci\u00f3n y da\u00f1o tisular, y puede derivar en una p\u00e9rdida permanente de la visi\u00f3n\u201d. En algunos casos, la visi\u00f3n puede recuperarse parcialmente con tratamiento adecuado o resolverse por completo mediante un trasplante de c\u00f3rnea.<\/p>\n El par\u00e1sito es especialmente resistente y est\u00e1 altamente adaptado para detectar amenazas, lo que activa mecanismos de defensa que prolongan tratamientos que ya pueden durar de meses a a\u00f1os y que suelen estar acompa\u00f1ados de dolor. Por ello, trabajar de cerca con un profesional de la salud visual y seguir sus indicaciones es fundamental.<\/p>\n Diagnosticar la queratitis por Acanthamoeba en etapas tempranas puede ser complicado por varias razones.<\/p>\n La rareza de la enfermedad hace que muchos optometristas no la conozcan, lo que probablemente explica por qu\u00e9 muchos usuarios de lentes de contacto nunca han o\u00eddo hablar de la queratitis por Acanthamoeba hasta que la contraen ellos mismos o ven publicaciones virales en las redes sociales sobre la enfermedad, como el video de TikTok de S\u00e1nchez<\/a>. En los comentarios, muchos usuarios dicen sentirse sorprendidos de no haber sido advertidos por sus optometristas ni por las letras peque\u00f1as en los empaques sobre no ducharse ni nadar con lentes de contacto.<\/p>\n La Sociedad de Lentes de Contacto de Estados Unidos (CLSA, por sus siglas en ingl\u00e9s) indic\u00f3 por correo electr\u00f3nico que \u201clos lentes de contacto son dispositivos m\u00e9dicos, y las instrucciones de cuidado e higiene \u2014incluida la recomendaci\u00f3n de evitar el contacto con el agua al nadar, ducharse o dormir\u2014 son una parte importante del cuidado rutinario\u201d. La CLSA es una red de miembros del sector de la atenci\u00f3n oftalmol\u00f3gica y de la industria de la fabricaci\u00f3n y los servicios de lentes de contacto.<\/p>\n La sociedad a\u00f1adi\u00f3 que \u201cfomenta una comunicaci\u00f3n clara y continua por parte de los proveedores y la participaci\u00f3n activa de los pacientes, lo que incluye hacer preguntas, revisar los materiales escritos y hablar sobre cualquier duda que tengan sobre el uso seguro de las lentes\u201d.<\/p>\n Adem\u00e1s del dolor, la sensibilidad a la luz y la visi\u00f3n borrosa, la queratitis por Acanthamoeba tambi\u00e9n puede causar<\/a> enrojecimiento, sequedad, l\u00e1grimas excesivas y sensaci\u00f3n de cuerpo extra\u00f1o en el ojo.<\/p>\n La falta de conocimiento sobre la enfermedad y el hecho de que algunos s\u00edntomas imiten los de otras infecciones corneales hacen que sea f\u00e1cil que los optometristas se equivoquen en el diagn\u00f3stico, explic\u00f3 Barney. El diagn\u00f3stico err\u00f3neo m\u00e1s com\u00fan es la queratitis por herpes simple, una de las principales causas<\/a> de ceguera inducida por infecci\u00f3n.<\/p>\n En etapas muy tempranas, incluso puede parecer conjuntivitis, que fue el diagn\u00f3stico que recibi\u00f3 S\u00e1nchez cuando acudi\u00f3 al optometrista aproximadamente un mes despu\u00e9s de que comenzaron sus s\u00edntomas.<\/p>\n Como consecuencia, los tratamientos mal recetados pueden ser ineficaces en el mejor de los casos, y perjudiciales en el peor, mientras el par\u00e1sito contin\u00faa destruyendo la c\u00f3rnea. Las gotas recetadas para la conjuntivitis viral le provocaron visi\u00f3n borrosa a S\u00e1nchez, seg\u00fan cont\u00f3. Un segundo oftalm\u00f3logo pens\u00f3 que S\u00e1nchez ten\u00eda conjuntivitis bacteriana; las gotas antibacterianas funcionaron durante un tiempo, hasta que perdi\u00f3 completamente la visi\u00f3n en el ojo infectado.<\/p>\n Grace Jamison, una joven de 20 a\u00f1os que vive en el oeste de Estados Unidos, tuvo una experiencia similar. Jamison desarroll\u00f3 queratitis por Acanthamoeba en ambos ojos despu\u00e9s de usar sus lentes de contacto mientras se duchaba en la Rep\u00fablica Dominicana en mayo. Cuando regres\u00f3 a casa varias semanas despu\u00e9s, su optometrista la diagnostic\u00f3 err\u00f3neamente y le recet\u00f3 gotas con esteroides. Apenas una semana m\u00e1s tarde, Jamison qued\u00f3 ciega y permaneci\u00f3 as\u00ed durante unos dos meses, hasta que comenz\u00f3 el tratamiento adecuado.<\/p>\n \u201cMuchas veces no nos damos cuenta de lo buena que es la vida o de cu\u00e1ntas cosas pueden salir mal\u201d, dijo Jamison. \u201cEs muy triste que no valoremos lo que tenemos cuando lo tenemos. Cuando estuve completamente ciega de ambos ojos, me arrepent\u00ed de no haber aprovechado mi vista antes.<\/p>\n \u201cMe arrepent\u00ed de no pasar menos tiempo frente a pantallas, de no simplemente mirar lo hermoso que es el exterior, o de no mirar a las personas que conozco y amo\u201d.<\/p>\n La causa de la visi\u00f3n nublada de Jamison es el da\u00f1o provocado por una respuesta inflamatoria al pat\u00f3geno.<\/p>\n \u201cHay momentos en los que me pongo muy triste y desear\u00eda que mi ojo derecho no se viera como si no tuviera pupila\u201d, dijo Jamison. \u201cY, de vez en cuando, hay gente que me pregunta en p\u00fablico: \u2018\u00bfQu\u00e9 le pasa a tu ojo?\u2019\u201d.<\/p>\n \u00bfQuiere reducir las posibilidades de contraer queratitis por Acanthamoeba? A la hora de limpiar y guardar las lentes de contacto, utilice siempre soluciones para lentes de contacto compradas en tiendas o recetadas por un m\u00e9dico en lugar de agua, aconsejan los expertos. La soluci\u00f3n del estuche de las lentes de contacto tambi\u00e9n debe cambiarse todos los d\u00edas.<\/p>\n Lavarse y secarse bien las manos antes de colocarse los lentes es fundamental para prevenir infecciones oculares de distintos or\u00edgenes. Tampoco se deben usar los lentes para dormir, ya que esto puede causar sequedad, irritaci\u00f3n, abrasiones y atrapar g\u00e9rmenes que pueden derivar en infecciones graves. Usar lentes desechables diarios en lugar de mensuales tambi\u00e9n puede reducir el riesgo de infecciones.<\/p>\n Si realizar actividades acu\u00e1ticas sin llevar lentes de contacto no es seguro para usted, puede probar con gafas o gafas protectoras graduadas. Pero esta preocupaci\u00f3n tambi\u00e9n puede ser una buena raz\u00f3n para hablar con su m\u00e9dico sobre la cirug\u00eda de correcci\u00f3n de la visi\u00f3n, seg\u00fan la Dra. Ashley Brissette, oftalm\u00f3loga de Kelly Vision, un centro de cirug\u00eda LASIK y de cataratas de la ciudad de Nueva York.<\/p>\n Estos procedimientos incluyen Smile<\/a>, PRK<\/a> (queratectom\u00eda fotorrefractiva) o LASIK<\/a>, todas ellas cirug\u00edas con l\u00e1ser, y EVO ICL<\/a>, que significa \u201clente colamer implantable evolutiva\u201d, explica Brissette. Cada una de estas cirug\u00edas tiene sus pros y sus contras, a\u00f1ade, y lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra, dependiendo de la forma de los ojos, la salud y la graduaci\u00f3n. Brissette se someti\u00f3 a una cirug\u00eda LASIK y descubri\u00f3 que le \u201ccambi\u00f3 la vida\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n El diagn\u00f3stico preciso de la queratitis por Acanthamoeba comienza con un historial detallado de los h\u00e1bitos recientes del paciente en cuanto al uso de lentes de contacto y su cuidado, explic\u00f3 Barney.<\/p>\n Existen algunas pruebas, entre ellas el raspado de la c\u00f3rnea, hisopados o biopsias, que pueden analizarse en laboratorio mediante cultivos o pruebas de reacci\u00f3n en cadena de la polimerasa (PCR), las cuales detectan al organismo a partir de su informaci\u00f3n gen\u00e9tica, indicaron los expertos. La microscop\u00eda confocal, una t\u00e9cnica avanzada de imagen, permite a los especialistas observar la ameba en la c\u00f3rnea una vez que se encapsula en forma de quiste, explic\u00f3 Barney. En este estado, el organismo puede permanecer latente durante meses o incluso a\u00f1os como respuesta a entornos adversos, incluidos aquellos creados por la respuesta inmunitaria del hu\u00e9sped o por medicamentos destinados a eliminar al par\u00e1sito.<\/p>\n Sin embargo, estas pruebas, especialmente las m\u00e1s avanzadas, no est\u00e1n disponibles en todas partes, al igual que los especialistas que las administran, a\u00f1adi\u00f3. Las pruebas suelen realizarse en entornos universitarios o por especialistas en c\u00f3rnea, que son relativamente pocos.<\/p>\n No obtener un diagn\u00f3stico preciso hasta consultar a un especialista en c\u00f3rnea, como en los casos de S\u00e1nchez y Jamison, es una experiencia com\u00fan para los pacientes con queratitis por Acanthamoeba.<\/p>\n Si experimenta alg\u00fan s\u00edntoma preocupante y sabe que recientemente ha tenido un comportamiento de alto riesgo, acuda a un especialista en c\u00f3rnea lo antes posible, recomiendan las fuentes.<\/p>\n \u201cEl reconocimiento temprano realmente puede ayudar a mejorar los resultados\u201d, afirm\u00f3 Brissette.<\/p>\n Intentar matar una acanthamoeba mientras se protege el ojo es complicado.<\/p>\n