De ni\u00f1o, Marco Rubio se sentaba a los pies de su abuelo en el porche de la casa, mientras el humo del cigarrillo se elevaba y brotaban historias: relatos de h\u00e9roes cubanos como Jos\u00e9 Mart\u00ed y de los guerrilleros que combatieron el dominio espa\u00f1ol, as\u00ed como de la vida bajo el r\u00e9gimen comunista que su familia dej\u00f3 atr\u00e1s. Incluso entonces, Rubio se imaginaba como parte de la lucha inconclusa de Cuba.<\/p>\n
\u201cAlardeaba de que alg\u00fan d\u00eda liderar\u00eda un ej\u00e9rcito de exiliados para derrocar a Fidel Castro y convertirme en presidente de una Cuba libre\u201d, record\u00f3 Rubio en sus memorias de 2012, \u201cAn American Son\u201d.<\/p>\n
Medio siglo despu\u00e9s, aquella fanfarroner\u00eda infantil parece sorprendentemente prof\u00e9tica. Rubio, hoy secretario de Estado y asesor de Seguridad Nacional del presidente de EE.UU., Donald Trump, desempe\u00f1\u00f3 un papel central en la configuraci\u00f3n de la impactante captura militar por parte de Estados Unidos de otro l\u00edder latinoamericano: el presidente de Venezuela, Nicol\u00e1s Maduro, un aliado cercano de Cuba desde hace a\u00f1os. En las consecuencias posteriores, Trump afirm\u00f3 que Rubio ayudar\u00eda a \u201cadministrar\u201d Venezuela durante la convulsi\u00f3n resultante.<\/p>\n
El desenlace no ocurri\u00f3 exactamente como Rubio, hoy de 54 a\u00f1os, lo imagin\u00f3 cuando era ni\u00f1o, pero lleva la impronta de la pol\u00edtica que marc\u00f3 su crianza. Hijo de inmigrantes cubanos, Rubio creci\u00f3 en Miami inmerso en la comunidad del exilio, y ascendi\u00f3 pol\u00edticamente en una cultura donde los recuerdos de la isla y un profundo temor al socialismo segu\u00edan siendo fuerzas poderosas.<\/p>\n
Ahora, mientras Rubio emerge como el rostro p\u00fablico de una audaz nueva era de la pol\u00edtica exterior estadounidense \u2014una que ha sacudido a aliados, debilitado las facultades b\u00e9licas del Congreso y sumido al hemisferio occidental en la incertidumbre\u2014, amigos y aliados de larga data dicen ver el resultado de esas fuerzas formativas.<\/p>\n
\u201cMarco ha llevado a la Casa Blanca no solo el conocimiento y la historia, sino c\u00f3mo se siente la gente cuando tiene que huir de todo lo que tiene\u201d, dijo a CNN Tom\u00e1s Regalado, pionero locutor cubanoestadounidense y exalcalde de Miami. \u201c\u00c9l es lo que toda madre cubana quiere que sean sus hijos: amar Miami, agradecer a Estados Unidos, pero sin olvidar nunca a Cuba\u201d.<\/p>\n
Junto con esa fe en Rubio surge la esperanza, quiz\u00e1 la expectativa, de que pronto pueda supervisar tambi\u00e9n la ca\u00edda del r\u00e9gimen en Cuba.<\/p>\n
\u201cNo se equivoquen\u201d, dijo Steve Bovo, exalcalde de Hialeah, Florida, y amigo cercano. \u201cUna Caracas libre deber\u00eda conducir a una Habana libre\u201d.<\/p>\n
Durante d\u00e9cadas, los inmigrantes cubanos de Miami han ejercido una influencia desproporcionada en la pol\u00edtica estadounidense, en gran medida por su peso en Florida, un estado codiciado en las contiendas electorales hasta hace poco. Episodios que sacudieron a la comunidad \u2014desde la llegada masiva de cubanos a Florida, en 1980, conocida como el \u00e9xodo del Mariel, hasta el derribo por parte de la Fuerza A\u00e9rea de Fidel Castro de dos aviones civiles, en 1996; desde la batalla por la custodia de Eli\u00e1n Gonz\u00e1lez, en 1999, hasta la hist\u00f3rica visita del presidente Barack Obama a La Habana, en 2016\u2014 han amenazado repetidamente con reconfigurar la pol\u00edtica electoral.<\/p>\n
En tiendas y restaurantes de toda la Peque\u00f1a Habana, fotograf\u00edas recuerdan d\u00e9cadas de ambiciosos pol\u00edticos bebiendo cafecito y vistiendo guayaberas durante sus peregrinaciones al vibrante barrio cubano. Cuando llegan, sin importar su partido, se espera que compartan su visi\u00f3n de una Cuba poscomunista.<\/p>\n
La pol\u00edtica del exilio es ineludible en el sur de Florida, sin importar el cargo que est\u00e9 en juego, dijo el exrepresentante Carlos Curbelo, republicano de Miami.<\/p>\n
\u201cLa gente primero quiere saber que eres uno de los suyos, y luego quiere o\u00edr qu\u00e9 est\u00e1s haciendo con todo lo dem\u00e1s\u201d, dijo. \u201cNo pod\u00edas ser simpatizante de Castro y esperar obtener votos, incluso si te postulabas para tasador de propiedades. Por eso, esto est\u00e1 tan arraigado en el ADN de Rubio\u201d.<\/p>\n
\u201cCuando piensas en los cubanoestadounidenses de la generaci\u00f3n X, toda nuestra vida ha estado eclipsada por la lucha por la libertad, la justicia y la democracia en pa\u00edses como Cuba y Venezuela\u201d, a\u00f1adi\u00f3 Curbelo. \u201cCrecimos en contacto directo con personas que sufrieron estos hechos tr\u00e1gicos. Pero somos plenamente estadounidenses. Es una combinaci\u00f3n muy potente\u201d.<\/p>\n
Rubio absorbi\u00f3 esa realidad a trav\u00e9s de su abuelo materno, \u201cmi mentor y mi amigo m\u00e1s cercano de la infancia\u201d, escribi\u00f3. Su abuelo detestaba al presidente John F. Kennedy por el fiasco de bah\u00eda de Cochinos y veneraba al presidente Ronald Reagan por su f\u00e9rreo anticomunismo. Cre\u00eda, escribi\u00f3 Rubio, que sin un Estados Unidos fuerte \u201cel mundo sucumbir\u00eda a la oscuridad, y un pa\u00eds fuerte requer\u00eda un l\u00edder fuerte\u201d.<\/p>\n
Esos sentimientos, ampliamente compartidos entre los exiliados cubanos, han dado a los republicanos una ventaja en Florida y se convirtieron en \u201cinfluencias definitorias para m\u00ed en lo pol\u00edtico\u201d, dijo Rubio.<\/p>\n
En sus veintitantos, Rubio se sumergi\u00f3 en esa pol\u00edtica. Fue pasante en las oficinas de las representantes Ileana Ros-Lehtinen y Lincoln D\u00edaz-Balart, figuras cubanas emblem\u00e1ticas en el Capitolio. En 1996, con 25 a\u00f1os, se desempe\u00f1\u00f3 como coordinador del sur de Florida para la campa\u00f1a presidencial de Bob Dole.<\/p>\n
Dos a\u00f1os despu\u00e9s, reci\u00e9n graduado de la facultad de Derecho y reci\u00e9n casado, Rubio desafi\u00f3 a un titular por un esca\u00f1o en la comisi\u00f3n de West Miami. Armado con un espa\u00f1ol fluido y una apariencia juvenil, recorri\u00f3 vecindarios donde las conversaciones sobre asuntos locales derivaban invariablemente hacia el pasado y el futuro de Cuba.<\/p>\n
Durante esa campa\u00f1a, escribi\u00f3 luego Rubio, descubri\u00f3 qui\u00e9n era.<\/p>\n
\u201cYo era el heredero de dos generaciones de sue\u00f1os incumplidos\u201d, escribi\u00f3. \u201cYo era el final de su historia\u201d.<\/p>\n
Sin embargo, esa historia ha cambiado con el paso de los a\u00f1os.<\/p>\n
Rubio suele describirse como el \u201chijo de exiliados\u201d nacido en Miami, una distinci\u00f3n que implica que sus padres llegaron a Estados Unidos despu\u00e9s de que Fidel Castro tomara el poder, en 1959. Lo ha sugerido en repetidas ocasiones, incluso en su biograf\u00eda oficial en el Senado de EE.UU.<\/p>\n
Pero en 2011, varios medios revelaron registros oficiales que muestran que sus padres llegaron por primera vez a Estados Unidos m\u00e1s de dos a\u00f1os antes de la revoluci\u00f3n encabezada por Castro, entre otras inconsistencias en la cronolog\u00eda familiar.<\/p>\n
Rubio reconoci\u00f3 los errores, atribuy\u00e9ndolos a la \u201chistoria oral\u201d de su familia, pero sostuvo que sus padres se identificaban como exiliados porque habr\u00edan regresado a Cuba de no haber sido por el r\u00e9gimen de Castro.<\/p>\n
\u201cEran de Cuba. Quer\u00edan volver a vivir en Cuba\u201d, dijo Rubio en ese momento a The Washington Post. \u201cIntentaron volver a vivir en Cuba, pero la realidad lo hizo imposible\u201d.<\/p>\n
Rubio gan\u00f3 su contienda para comisionado de West Miami en noviembre de 1998. Un mes despu\u00e9s, Venezuela eligi\u00f3 a un nuevo presidente: el populista de izquierda Hugo Ch\u00e1vez.<\/p>\n
El ascenso de Ch\u00e1vez alarm\u00f3 a los exiliados cubanos en Miami, muchos de los cuales insisten hasta hoy en que advirtieron a los venezolanos que las fuerzas pol\u00edticas que se apoderaron de Cuba pod\u00edan arraigarse tambi\u00e9n all\u00ed.<\/p>\n
\u201cLos venezolanos dec\u00edan: \u2018Eso no nos puede pasar, tenemos petr\u00f3leo, no somos Cuba, no somos una isla\u2019\u201d, dijo Alina Garc\u00eda, supervisora de elecciones del condado de Miami-Dade. \u201cPero pas\u00f3\u201d.<\/p>\n
Entre 2000 y 2010, mientras Rubio ascend\u00eda en la legislatura de Florida hasta convertirse en el primer presidente de la C\u00e1mara estatal de origen cubano, unas 70.000 personas huyeron del Gobierno de Ch\u00e1vez y se reasentaron en Estados Unidos. Muchas llegaron al sur de Florida y se sumaron a los exiliados cubanos en la exigencia de una l\u00ednea dura contra el socialismo en Am\u00e9rica Latina.<\/p>\n
\u201cNunca ha habido una separaci\u00f3n en la solidaridad entre el llamado a la libertad para Cuba y el llamado a la libertad en Venezuela y Nicaragua tambi\u00e9n\u201d, dijo Ana Carbonell, asesora veterana del Partido Republicano en temas hispanos. \u201cY eso es algo muy especial del sur de Florida\u201d.<\/p>\n
Garc\u00eda, quien fue la primera asistente legislativa de Rubio, dijo que estos reci\u00e9n llegados no dominaron de inmediato las conversaciones en Tallahassee. La cobertura del paso de Rubio por all\u00ed rara vez menciona al pa\u00eds, ni Venezuela aparece en su primer libro.<\/p>\n
\u201cSiempre fue curioso sobre la historia de Am\u00e9rica Latina y a menudo preguntaba por mi padre, que fue veterano de bah\u00eda de Cochinos\u201d, dijo Bovo, cuya esposa, Viviana, es asesora de Rubio desde hace a\u00f1os. \u201cPero no siempre hab\u00eda un espacio para eso hasta que lleg\u00f3 al Senado. Ah\u00ed fue cuando mostr\u00f3 de qu\u00e9 estaba hecho\u201d.<\/p>\n
Los votantes de Florida eligieron a Rubio para el Senado en 2010, y \u00e9l se volvi\u00f3 cada vez m\u00e1s vocal sobre Venezuela. En 2014, copatrocin\u00f3 una legislaci\u00f3n de sanciones y pronunci\u00f3 una dura cr\u00edtica en el pleno del Senado contra el sucesor de Ch\u00e1vez, Nicol\u00e1s Maduro, en medio de represiones violentas contra manifestantes.<\/p>\n
\u201cCada d\u00eda se parecen m\u00e1s a Cuba, econ\u00f3mica y pol\u00edticamente\u201d, dijo Rubio en su discurso.<\/p>\n
Rubio compiti\u00f3 por la candidatura republicana a la presidencia en 2016, argumentando que Trump no estaba preparado para el escenario mundial. Pero tras quedarse corto \u2014rematado por un doloroso segundo lugar en Florida, donde no logr\u00f3 consolidar el voto cubano\u2014, Rubio regres\u00f3 al Senado con un enfoque renovado en Sudam\u00e9rica.<\/p>\n
A menudo destac\u00f3 como una voz singular que instaba a Estados Unidos a enfrentar a los reg\u00edmenes socialistas en su propio vecindario. En ocasiones, publicaba actualizaciones casi horarias sobre la crisis humanitaria de Venezuela en redes sociales. Visit\u00f3 la frontera del pa\u00eds para presionar a Maduro a permitir que la ayuda estadounidense llegara a sus ciudadanos.<\/p>\n
Su activismo lo convirti\u00f3 en una figura reconocible en toda Am\u00e9rica Latina y en el principal interlocutor de Trump para el hemisferio occidental. Junto a Rubio en Per\u00fa, durante la Cumbre de las Am\u00e9ricas de 2018, Curbelo qued\u00f3 sorprendido por las multitudes que se formaban a su alrededor. Todos quer\u00edan escuchar a Rubio.<\/p>\n
\u201cPerder es muy saludable para la mayor\u00eda de las personas\u201d, dijo Curbelo. \u201cCuando perdi\u00f3 la candidatura en 2016, pas\u00f3 de ser un gran pol\u00edtico a ser un gran estadista\u201d.<\/p>\n
La campa\u00f1a de Rubio para desalojar a Maduro, sin embargo, se estanc\u00f3 durante el primer mandato de Trump. Aunque el Gobierno \u2014a instancias de Rubio\u2014 se sum\u00f3 a sus aliados para reconocer al l\u00edder opositor Juan Guaid\u00f3 como presidente leg\u00edtimo de Venezuela, el impulso internacional se diluy\u00f3 y Maduro se mantuvo en el poder. Cuando Trump perdi\u00f3 la reelecci\u00f3n, la influencia de Rubio mengu\u00f3.<\/p>\n
Mientras tanto, el colapso de Venezuela aceler\u00f3 la emigraci\u00f3n del pa\u00eds. Casi 8 millones de personas han huido desde 2014, seg\u00fan Naciones Unidas. M\u00e1s de 750.000 llegaron a Estados Unidos, y casi la mitad se asent\u00f3 en el estado natal de Rubio.<\/p>\n
Durante su mandato, el presidente Joe Biden otorg\u00f3 a la gran mayor\u00eda de los venezolanos refugiados el estatus de protecci\u00f3n temporal, que les permit\u00eda permanecer en Estados Unidos, una medida que Rubio respald\u00f3 abiertamente. Trump puso fin a esas protecciones el a\u00f1o pasado y su Gobierno dej\u00f3 claro esta semana que a\u00fan enfrentan deportaci\u00f3n tras la ca\u00edda de Maduro.<\/p>\n
\u201cLa secretaria Noem puso fin al estatus de protecci\u00f3n temporal para m\u00e1s de 500.000 venezolanos\u201d, dijo el Departamento en un posteo en X, \u201cy ahora pueden volver a casa, a un pa\u00eds que aman\u201d.<\/p>\n
El Departamento de Estado no respondi\u00f3 a la solicitud de comentarios de CNN para esta historia, incluida la pregunta de si Rubio considera que es seguro que los venezolanos que viven en Estados Unidos regresen a su pa\u00eds.<\/p>\n
Rubio no es, por naturaleza, un hombre paciente. De ni\u00f1o, se quejaba durante las visitas familiares a IHOP cuando su comida no llegaba con rapidez.<\/p>\n
\u201cSigo luchando con la impaciencia hasta el d\u00eda de hoy\u201d, escribi\u00f3 Rubio en su libro, \u201cy cuando muestro esa debilidad en un restaurante o en alg\u00fan otro lugar p\u00fablico, mi esposa me recuerda que me estoy comportando como aquel ni\u00f1o de seis a\u00f1os en IHOP\u201d.<\/p>\n
Sin embargo, en Venezuela, Rubio ha jugado una partida a largo plazo. Sobrevivi\u00f3 pol\u00edticamente a otros halcones de Am\u00e9rica Latina que quedaron fuera de la \u00f3rbita de Trump cuando dej\u00f3 el cargo en 2021. Rubio respald\u00f3 a Trump durante las primarias republicanas para la presidencia en 2024 y mantuvo v\u00ednculos estrechos con su c\u00edrculo m\u00e1s cercano, incluida la jefa de campa\u00f1a y tambi\u00e9n floridana Susie Wiles. La apuesta dio resultado cuando Trump gan\u00f3, nombr\u00f3 a Wiles secretaria general de la Casa Blanca y design\u00f3 a Rubio al frente del Departamento de Estado.<\/p>\n
Rubio encontr\u00f3 nuevos aliados en su impulso por un cambio de r\u00e9gimen en Venezuela, entre ellos el asesor principal de la Casa Blanca, Steven Miller, inform\u00f3 recientemente CNN. Tambi\u00e9n recalibr\u00f3 su mensaje.<\/p>\n
\u201cReconoci\u00f3 que el argumento ganador ya no era hablar de construcci\u00f3n de naciones, de derrocar a un dictador y traer la democracia, sino ir tras los narcotraficantes y frenar la influencia de Rusia y China\u201d, dijo a CNN un operador republicano cercano a Rubio. \u201cNo cambi\u00f3 sus objetivos, pero s\u00ed reformul\u00f3 su argumento\u201d.<\/p>\n
En el sur de Florida, muchos cubanos se han sentido envalentonados por la salida de Maduro y por la influencia de Rubio en el s\u00fabito viraje de la pol\u00edtica exterior estadounidense.<\/p>\n
\u201cSi hablas con cualquier cubano, te dir\u00e1 que Cuba vendr\u00e1 pronto y que ser\u00e1 la siguiente\u201d, dijo Garc\u00eda.<\/p>\n
Trump no ha desalentado esas especulaciones y ha dicho a reporteros que Cuba podr\u00eda \u201ccaer por s\u00ed sola\u201d pronto. Rubio ha sido menos cauto sobre el destino de la tierra de sus ancestros.<\/p>\n
\u201cSi yo viviera en La Habana y estuviera en el Gobierno\u201d, dijo Rubio el domingo, \u201cestar\u00eda preocupado\u201d.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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