El artista, inventor y anatomista Leonardo da Vinci fue la personificaci\u00f3n del hombre renacentista, y los cient\u00edficos a\u00fan buscan develar los secretos de su genialidad a nivel gen\u00e9tico.<\/p>\n
Pero hay un inconveniente: m\u00e1s de 500 a\u00f1os despu\u00e9s de su muerte, en 1519, el ADN de Leonardo ha resultado pr\u00e1cticamente imposible de encontrar.<\/p>\n
Nunca tuvo hijos, y su tumba en la Capilla de San Florent\u00edn en Amboise, Francia, fue destruida durante la Revoluci\u00f3n Francesa a finales del siglo XVIII. Se rumorea que se recuperaron huesos de los restos y se volvieron a enterrar, pero su identidad y autenticidad han sido cuestionadas.<\/p>\n
Ante la ausencia de restos verificados, los cient\u00edficos que participan en el Proyecto Leonardo da Vinci han adoptado un enfoque innovador: tomar muestras de ADN de objetos relacionados con el pol\u00edmata italiano.<\/p>\n
Leonardo dej\u00f3 un legado de pinturas, dibujos y cartas, objetos que toc\u00f3 y que a\u00fan podr\u00edan contener rastros de material gen\u00e9tico.<\/p>\n
El equipo del proyecto tom\u00f3 muestras de cartas escritas por un pariente lejano de Leonardo, as\u00ed como de un dibujo llamado \u201cSanto ni\u00f1o\u201d, que posiblemente fue creado por el maestro. El difunto marchante de arte Fred Kline atribuy\u00f3 la obra a Leonardo, pero otros expertos han cuestionado su autenticidad.<\/p>\n
El equipo descubri\u00f3 una gran cantidad de ADN ambiental en el dibujo y en una de las cartas, incluyendo ADN de bacterias, plantas, animales y hongos, y una secuencia coincidente de cromosomas Y de un hombre. Los hallazgos se publicaron el 6 de enero en una versi\u00f3n preliminar de un estudio que a\u00fan no ha sido revisado por pares.<\/p>\n
\u201cHay mucho material biol\u00f3gico proveniente del individuo que puede rastrearse en un trozo de papel o un lienzo que lo absorbe\u201d, dijo el coautor del estudio, el Dr. Norberto Gonz\u00e1lez-Juarbe, profesor asistente del departamento de biolog\u00eda celular y gen\u00e9tica molecular de la Universidad de Maryland, College Park. \u201cY si se cubre con pintura, act\u00faa como una capa protectora\u201d.<\/p>\n
El estudio no afirma que el ADN pertenezca a Leonardo, pero el equipo cree haber establecido un m\u00e9todo y un marco que pueden utilizarse para investigar otros objetos. Si la misma secuencia del cromosoma Y se encuentra consistentemente en diferentes objetos, podr\u00eda ser la clave para reconstruir el genoma de Leonardo, dijo el coautor del estudio, el Dr. Charles Lee, profesor del Laboratorio Jackson de Medicina Gen\u00f3mica en Farmington, Connecticut. Rastrear el ADN del artista podr\u00eda proporcionar informaci\u00f3n sobre sus extraordinarias capacidades. El equipo cree, bas\u00e1ndose en su obra, que pose\u00eda una agudeza visual inusualmente alta, es decir, la capacidad de ver las cosas con mayor detalle que la persona promedio.<\/p>\n
Descubrir si Leonardo ten\u00eda una ventaja biol\u00f3gica es un objetivo a largo plazo, afirm\u00f3 Lee. \u201cEspero que este estudio sea un primer paso importante en esa direcci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Tomar muestras de objetos para obtener ADN puede ser un proceso destructivo. Los miembros del proyecto, conscientes del valor incalculable de los objetos que quer\u00edan estudiar, se propusieron primero identificar una t\u00e9cnica m\u00ednimamente invasiva que pudiera extraer material gen\u00e9tico de obras de arte y documentos.<\/p>\n
Despu\u00e9s de probar perforaciones, hisopos h\u00famedos y secos, aspiraci\u00f3n h\u00fameda y seca, y herramientas utilizadas en la ciencia forense, el equipo de investigaci\u00f3n determin\u00f3 que el uso de hisopos secos pod\u00eda recolectar suficiente ADN para una muestra sin da\u00f1ar la obra de arte.<\/p>\n
El material gen\u00e9tico de la obra \u201cNi\u00f1o Jes\u00fas\u201d proporcion\u00f3 una visi\u00f3n general del entorno en el que se cre\u00f3 y almacen\u00f3 la obra durante los \u00faltimos 500 a\u00f1os, explic\u00f3 Gonz\u00e1lez-Juarbe.<\/p>\n
Tras descartar posibles contaminantes ambientales como el polvo, el equipo identific\u00f3 marcadores espec\u00edficos de plantas, animales y organismos que suger\u00edan que la obra se origin\u00f3 en Italia.<\/p>\n
Gonz\u00e1lez-Juarbe y sus coautores detectaron ADN de naranjo en la obra de arte del siglo XV, que creen que pudo provenir de los jardines de la familia Medici, famosa por sus raros c\u00edtricos, en la regi\u00f3n de Toscana, Italia.<\/p>\n
El equipo tambi\u00e9n detect\u00f3 ADN de jabal\u00ed. Los pinceles hechos con cerdas de este animal eran comunes durante el Renacimiento. R\u00edgidos y duraderos, creaban una textura distintiva en las pinturas al \u00f3leo, seg\u00fan Lee, quien lo aprendi\u00f3 de sus colegas.<\/p>\n
\u201c\u00bfEstamos 100 % seguros de que el ADN de cerdo proviene del pincel?\u201d, pregunt\u00f3 Lee. \u201cNo, pero coincide con lo que sabemos sobre la historia del arte\u201d.<\/p>\n
Los investigadores involucrados en el Proyecto Leonardo da Vinci invitaron al grupo de Lee en el Laboratorio Jackson a examinar m\u00e1s de cerca el aspecto humano de la historia. Lee y su equipo en el instituto de investigaci\u00f3n hab\u00edan ensamblado 43 cromosomas Y humanos de principio a fin y cubierto 180.000 a\u00f1os de evoluci\u00f3n humana en un art\u00edculo publicado en 2023 en la revista Nature.<\/p>\n
\u201cCuando alguien se te acerca y te dice: \u2018\u00bfNo te interesar\u00eda ayudar a descubrir cu\u00e1l es el ADN de Leonardo da Vinci?\u2019, \u00bfc\u00f3mo puedes decir que no?\u201d, dijo Lee.<\/p>\n
Lee y su equipo tuvieron acceso a todos los datos acumulados de m\u00faltiples muestras del \u201cSanto ni\u00f1o\u201d, as\u00ed como a las cartas escritas por un primo del abuelo de Leonardo y a pinturas renacentistas de diferentes artistas.<\/p>\n
Los cromosomas Y solo est\u00e1n presentes en los hombres y sirven como marcadores del linaje masculino; por lo tanto, se seleccionaron mujeres para tomar muestras de los artefactos.<\/p>\n
Lee insisti\u00f3 en que todo se hiciera de forma ciega para que \u00e9l y sus colegas no supieran qu\u00e9 secuencias proven\u00edan de cada pieza, y analizaron cada una en busca de ADN del cromosoma Y humano. Tambi\u00e9n se tomaron muestras de control de los investigadores que tomaron las muestras de los artefactos.<\/p>\n
El grupo de Lee realiz\u00f3 un perfil del cromosoma Y y descubri\u00f3 que los marcadores de una de las cartas y del dibujo estaban gen\u00e9ticamente relacionados. Los investigadores compararon estos marcadores con un panel de aproximadamente 90.000 marcadores conocidos en el cromosoma Y, lo que les ayud\u00f3 a determinar que el ADN pertenec\u00eda al haplogrupo E1b1.<\/p>\n
Los haplogrupos clasifican a las personas que comparten un ancestro com\u00fan, identificado por variaciones gen\u00e9ticas que se pueden rastrear a trav\u00e9s de las l\u00edneas paternas o maternas. Las l\u00edneas paternas se rastrean mediante el cromosoma Y, y las l\u00edneas maternas a trav\u00e9s del ADN mitocondrial.<\/p>\n
Hoy en d\u00eda, el haplogrupo E1b1 probablemente representar\u00eda entre el 2 % y el 14 % de una muestra aleatoria de hombres en la Toscana, lo que lo hace bastante com\u00fan, dijo Lee. Sin embargo, a\u00f1adi\u00f3 que los genetistas usan el t\u00e9rmino com\u00fan cuando algo tiene una frecuencia del 1 % o m\u00e1s.<\/p>\n
En la Toscana, el clado m\u00e1s com\u00fan \u2014o grupo que comparte un ancestro com\u00fan\u2014 pertenece al haplogrupo R, que comprende aproximadamente la mitad de los hombres que viven all\u00ed actualmente. Se cree que el E1b1 se origin\u00f3 en \u00c1frica. Hace unos 9.000 a\u00f1os, se cree que un n\u00famero considerable de hombres con el cromosoma Y E1b1 emigraron a Europa, explic\u00f3 Lee.<\/p>\n
El ADN del cromosoma Y proviene de la regi\u00f3n de la Toscana, lo que coincide con el lugar de nacimiento y residencia de Leonardo. Antes de este estudio, Leonardo no estaba asociado a ning\u00fan haplogrupo. Si la evidencia del haplogrupo E1b1 se mantiene constante en futuros estudios de otros objetos, e incluso en descendientes vivos del padre de Leonardo, se podr\u00eda establecer una hip\u00f3tesis inicial sobre su haplogrupo, a\u00f1adi\u00f3 Lee.<\/p>\n
\u201cEsto no es una prueba definitiva\u201d, afirm\u00f3 Lee. \u201cSon observaciones iniciales. A partir de ahora, esta es la base sobre la que podemos recopilar m\u00e1s datos para probar o refutar, confirmar o desmentir los datos que hemos encontrado\u201d.<\/p>\n
La identificaci\u00f3n del mismo cromosoma Y en otros objetos tambi\u00e9n podr\u00eda utilizarse para determinar si la obra \u201cSanto ni\u00f1o\u201d fue realmente pintada por Leonardo y zanjar el debate sobre su autenticidad, explic\u00f3 Gonz\u00e1lez-Juarbe.<\/p>\n
Sin embargo, algunos expertos cuestionan qu\u00e9 materiales deber\u00edan utilizarse en la b\u00fasqueda del ADN de Leonardo.<\/p>\n
Los materiales principales que el equipo seleccion\u00f3 para la toma de muestras y el an\u00e1lisis no eran los m\u00e1s apropiados para intentar reconstruir el ADN de Leonardo, seg\u00fan Francesca Fiorani, profesora de historia del arte en la Universidad de Virginia. Fiorani no particip\u00f3 en la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
Si bien la obra \u201cSanto ni\u00f1o\u201d se atribuye a Leonardo, esta atribuci\u00f3n no est\u00e1 ampliamente aceptada, se\u00f1al\u00f3 Fiorani. Tambi\u00e9n considera que una carta, un documento o un contrato escrito por el padre de Leonardo, que estaba gen\u00e9ticamente mucho m\u00e1s cerca del artista, habr\u00eda sido m\u00e1s adecuado para el an\u00e1lisis que el de un pariente lejano.<\/p>\n
\u201cLa investigaci\u00f3n del ADN est\u00e1 aportando informaci\u00f3n importante a nuestro conocimiento de las personas y del mundo, pero se basa en una recopilaci\u00f3n segura de datos de ADN\u201d, afirm\u00f3 Fiorani. \u201cEn el caso de Leonardo, no existe una forma segura de obtener el ADN de Leonardo da Vinci, ya que no se conservan restos de su cuerpo, a pesar de los numerosos intentos infructuosos que se han llevado a cabo en las \u00faltimas d\u00e9cadas para identificarlo\u201d.<\/p>\n
Sin embargo, la impresionante metodolog\u00eda utilizada en el estudio podr\u00eda conducir a la recuperaci\u00f3n exitosa del ADN de Leonardo en el futuro, afirm\u00f3 S. Blair Hedges, profesor Laura H. Carnell de Biolog\u00eda y director del Centro de Biodiversidad de la Universidad de Temple en Filadelfia. Hedges no particip\u00f3 en el proyecto.<\/p>\n
Reconstruir el genoma de Leonardo probablemente requerir\u00e1 ADN de sus descendientes y posiblemente de sus propios restos, si se autentifican, que luego podr\u00edan compararse con fragmentos gen\u00e9ticos m\u00e1s peque\u00f1os recolectados de sus obras de arte y artefactos, explic\u00f3 Hedges.<\/p>\n
\u201cSe necesitar\u00e1 m\u00e1s investigaci\u00f3n para desarrollar un \u2018c\u00f3digo de barras\u2019 de ADN exclusivo para Leonardo da Vinci. Todav\u00eda no tienen el c\u00f3digo de barras de Da Vinci\u201d, a\u00f1adi\u00f3 Hedges.<\/p>\n
Si bien el hisopado se considera el m\u00e9todo est\u00e1ndar en la ciencia forense, el uso de un cepillo podr\u00eda ser un m\u00e9todo r\u00e1pido y no destructivo que los autores podr\u00edan considerar en el futuro, coment\u00f3 Kelly Meiklejohn, profesora asociada de ciencia forense en la Universidad de Western Sydney en Australia. Ella no particip\u00f3 en la nueva investigaci\u00f3n. Meiklejohn y sus colegas han utilizado con \u00e9xito en el pasado la t\u00e9cnica de frotar suavemente con un cepillo y usar sus cerdas para recolectar material gen\u00e9tico de manuscritos.<\/p>\n
Meiklejohn valor\u00f3 que se tomaran las precauciones est\u00e1ndar para reducir la contaminaci\u00f3n en el laboratorio, como que las mujeres procesaran las muestras.<\/p>\n
\u201cSin embargo, no es factible suponer que el ADN humano secuenciado de cada muestra provenga de un solo individuo\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n
Meiklejohn cree que los autores podr\u00edan utilizar otras metodolog\u00edas, como el panel de enriquecimiento de captura forense (FORensic Capture Enrichment), dise\u00f1ado para aislar ADN humano con el fin de identificar parentesco extendido, ascendencia y realizar an\u00e1lisis fenot\u00edpicos.<\/p>\n
Varias l\u00edneas de investigaci\u00f3n est\u00e1n en marcha para continuar con los objetivos del Proyecto Leonardo da Vinci.<\/p>\n
El grupo de Gonz\u00e1lez-Juarbe est\u00e1 trabajando con el gobierno franc\u00e9s para tomar muestras de artefactos asociados con el maestro artista que se conservan en Francia. En lugar de centrarse en pinturas famosas, como la \u201cMona Lisa\u201d, su equipo est\u00e1 interesado en tomar muestras de los cuadernos de Leonardo o de dibujos y pinturas menos conocidos que no se han manipulado tanto a lo largo de los a\u00f1os. Otros miembros del grupo est\u00e1n recolectando muestras de los descendientes del padre de Leonardo. Y persiste el inter\u00e9s en los huesos que supuestamente pertenecen a Leonardo.<\/p>\n
Gonz\u00e1lez-Juarbe y Lee esperan que todos los estudios independientes confluyan.<\/p>\n
\u201cEn alg\u00fan momento, me encantar\u00eda que se realizara un estudio en el que, si demostramos que el haplogrupo E1b1 aparece consistentemente en estas diversas v\u00edas de investigaci\u00f3n de los artefactos de Leonardo da Vinci y los descendientes vivos de su padre, entonces se analicen esas muestras \u00f3seas para ver si contienen E1b1\u201d, dijo Lee. \u201cY si lo contienen, entonces llegar\u00e9 a la conclusi\u00f3n de que Leonardo probablemente portaba el cromosoma Y E1b1 con alta probabilidad\u201d.<\/p>\n
Luego, el trabajo de determinar qu\u00e9 rasgos y marcadores gen\u00e9ticos pose\u00eda Leonardo podr\u00eda usarse para comprender su agudeza visual.<\/p>\n
Sin embargo, los objetos asociados con Leonardo est\u00e1n celosamente custodiados por conservadores, y convencer a los propietarios privados de los artefactos de que el trabajo es lo suficientemente importante como para llevarlo a cabo tambi\u00e9n es un desaf\u00edo, dijo Lee.<\/p>\n
Integrar el an\u00e1lisis gen\u00e9tico en los trabajos rutinarios de restauraci\u00f3n o limpieza es algo que Lee espera que se convierta en pr\u00e1ctica com\u00fan en el futuro, lo que resultar\u00eda en un intercambio de informaci\u00f3n entre genetistas, bi\u00f3logos e historiadores del arte.<\/p>\n
Por ahora, el equipo no tiene ni idea de lo que encontrar\u00e1, ni si conducir\u00e1 de forma concluyente al descubrimiento del ADN de Leonardo y a la obtenci\u00f3n de informaci\u00f3n valiosa de su genoma.<\/p>\n
\u201cEs como ver una pel\u00edcula, \u00bfverdad? Si sabes c\u00f3mo va a terminar, no hay satisfacci\u00f3n. Pero cuando te sorprende, cuando no sabes qu\u00e9 va a pasar, eso es lo que hace que todo el proceso sea m\u00e1s gratificante\u201d, dijo Lee.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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