Gir\u00f3 para salir del problema que llegaba por su derecha, esquivando en el proceso a sus propias l\u00edneas.<\/p>\n
Apoy\u00f3 la mano en el suelo para mantener el equilibrio y avanz\u00f3 hacia adelante.<\/p>\n
Y entonces, en una cuarta oportunidad con cuatro yardas por avanzar en la yarda 12 de Miami, una jugada que parec\u00eda m\u00e1s bien una cuarta oportunidad decisiva, Fernando Mendoza coloc\u00f3 el bal\u00f3n frente a \u00e9l y salt\u00f3, estir\u00e1ndose todo lo que su cuerpo le permit\u00eda. Imaginen a Superman saltando horizontalmente hacia la zona de anotaci\u00f3n en lugar de verticalmente hacia el cielo. As\u00ed se ve\u00eda Mendoza.<\/p>\n
Y eso es lo que Mendoza es ahora oficialmente para legiones de Hoosiers: un superh\u00e9roe que ha superado la ineptitud del programa de un solo salto.<\/p>\n
Indiana, vencedor 27-21 sobre Miami, ha ganado un campeonato nacional de f\u00fatbol americano universitario, una frase tan improbable como cualquier otra que se haya escrito en la historia del deporte estadounidense. Un equipo que alguna vez fue el m\u00e1s perdedor de toda la Divisi\u00f3n I es ahora el primero en terminar una temporada 16-0 desde Yale en 1894, llegando a la cima de la manera en que solo Indiana podr\u00eda hacerlo: con un plantel lleno de jugadores sin estrellas, un mariscal de campo que nadie quiso al salir de la secundaria y un entrenador que nadie quiso durante 27 a\u00f1os.<\/p>\n
No son inadaptados, solo fueron pasados por alto: jugadores ignorados y subvalorados por los servicios de reclutamiento y los cuerpos t\u00e9cnicos, por personas que midieron m\u00e9tricas y olvidaron considerar el coraz\u00f3n. Obligados a esperar su turno, dejaron que lo que pudo ser desilusi\u00f3n se transformara en determinaci\u00f3n. Crecieron y se solidificaron en un vestuario en el so\u00f1aron lo que nadie m\u00e1s se hab\u00eda atrevido a so\u00f1ar.<\/p>\n
\u201cEsto es lo que pasa cuando crees\u201d, dijo el corredor Roman Hemby. \u201cEsos muchachos son mis hermanos. Nos hemos respaldado cuando nadie m\u00e1s lo hac\u00eda. Por eso estamos aqu\u00ed\u201d.<\/p>\n
No fue f\u00e1cil. Dar vuelta un iceberg nunca lo es. Miami, un equipo que, con su d\u00e9cima posici\u00f3n, nadie cre\u00eda que mereciera estar en los playoffs del f\u00fatbol americano universitario, hizo que Mendoza pareciera el m\u00e1s inofensivo de todos los jugadores en estos playoffs. Los Canes dejaron al ganador del Trofeo Heisman literalmente ensangrentado y golpeado; un impacto le abri\u00f3 el labio en el primer cuarto de una noche que termin\u00f3 con tres capturas para Miami.<\/p>\n
Y cada vez que los Hoosiers conectaban lo que parec\u00eda el golpe definitivo, Miami respond\u00eda como en un juego de golpear al topo.<\/p>\n
Indiana bloque\u00f3 una patada; Miami anot\u00f3. Mendoza salt\u00f3 a la zona de anotaci\u00f3n; Miami volvi\u00f3 a anotar. El partido solo termin\u00f3 cuando Jamari Sharpe, un chico de Miami que so\u00f1aba con jugar alg\u00fan d\u00eda en el estadio de los Dolphins, intercept\u00f3 a Carson Beck cerca de la l\u00ednea de gol.<\/p>\n
\u201cVi ese bal\u00f3n en el aire y solo pens\u00e9: \u2018no puedo arruinar esto\u2019\u201d, dijo Sharpe. \u201cNo se siente real. Siempre so\u00f1\u00e9 con esto y ni siquiera puedo explicar lo que se siente. No tengo palabras\u201d.<\/p>\n
Cuando Sharpe se arrodill\u00f3, todo Indiana estall\u00f3. Desde las playas de Miami Beach hasta el Nick\u2019s English Hut en Bloomington, una base de seguidores que durante a\u00f1os, comprensiblemente, careci\u00f3 de fervor por el f\u00fatbol americano, se encontr\u00f3 sumida en un asombro total.<\/p>\n
\u201cS\u00e9 que mucha gente pens\u00f3 que esto no era posible. Probablemente sea una de las grandes historias del deporte\u201d, dijo el entrenador en jefe Curt Cignetti. \u201cSi fuera inteligente, probablemente me retirar\u00eda. Pero necesitamos el dinero. \u00bfY qu\u00e9 har\u00eda? \u00bfQu\u00e9 har\u00eda?\u201d.<\/p>\n
Los Hoosiers ahora poseen un par de hitos muy especiales. Solo dos universidades han registrado temporadas perfectas tanto en baloncesto como en f\u00fatbol americano: UCLA y ahora los Hoosiers. La simetr\u00eda para Indiana es casi inquietante. Exactamente hace 50 a\u00f1os, Bob Knight llev\u00f3 a IU a una temporada perfecta y a un campeonato; sus 32 victorias son exactamente el doble de las 16 que estos Hoosiers consiguieron.<\/p>\n
Pero no es una comparaci\u00f3n lineal. Knight ten\u00eda historia sobre la cual trabajar: los Hoosiers ganaron dos t\u00edtulos nacionales con Branch McCracken. Cignetti no ten\u00eda nada.<\/p>\n
Indiana disput\u00f3 su primer partido de f\u00fatbol americano en 1887. Los Hoosiers perdieron 10-8 ante Franklin College, estableciendo un est\u00e1ndar mediocre que definir\u00eda en gran parte al programa hasta que Cignetti irrumpi\u00f3 en el campus.<\/p>\n
Hubo destellos en el camino. Los equipos de Bill Mallory tuvieron algunas buenas rachas en la d\u00e9cada de 1980, al igual que los de Bo McMillan en los a\u00f1os 40.<\/p>\n
Pero hasta Cignetti, el equipo nunca hab\u00eda terminado una temporada con victorias de dos d\u00edgitos, y mucho menos hab\u00eda hecho historia. Es por eso, francamente, que Cignetti obtuvo el puesto. Otras escuelas lo dejaron pasar durante d\u00e9cadas, demasiado temerosas de entregar sus franquicias multimillonarias a un entrenador procedente de lugares como IUP, Elon y James Madison. El director atl\u00e9tico Scott Dolson tuvo la libertad del fracaso para lanzar los dados.<\/p>\n
Cignetti necesitaba a alguien que, a su vez, apostara por \u00e9l. Lo encontr\u00f3 en Mendoza.<\/p>\n
Reclutado inicialmente por Yale hasta que Cal se anim\u00f3 a probar con \u00e9l, lleg\u00f3 a Bloomington en gran parte porque su hermano menor, Alberto, le dijo que deb\u00eda hacerlo. Este mariscal de campo y este entrenador en jefe son una dupla improbable. Mendoza es un complaciente empedernido; Cignetti, un estoico al que \u201cnada le importa\u201d.<\/p>\n
Mendoza admiti\u00f3 el domingo que su defecto fatal es que no le gusta decir que no. Cuando se le pregunt\u00f3 si esperaba que muchos entrenadores intentaran acercarse a su oficina en la temporada baja para sacarle ideas, Cignetti respondi\u00f3 con sequedad: \u201cNo soy de recibir gente en la oficina\u201d.<\/p>\n
Sin embargo, en esa dicotom\u00eda radica su poder. Cignetti tiene plena fe en su mariscal de campo, y Mendoza un compromiso absoluto de hacer lo que se le indica. Nunca fue tan evidente como con nueve minutos por jugar en el partido por el t\u00edtulo nacional.<\/p>\n
Con ventaja de apenas 17-14 y contenido durante toda la noche por la defensa de Miami, Cignetti envi\u00f3 inicialmente a la unidad de gol de campo, antes de pedir un tiempo fuera para reconsiderar. Cuando se reanud\u00f3 la acci\u00f3n, mand\u00f3 de nuevo a Mendoza al campo y pidi\u00f3 una jugada dise\u00f1ada para que el mariscal corriera.<\/p>\n
\u201cUna constante enorme que hemos tenido toda la temporada es que apostamos por nosotros mismos\u201d, dijo Mendoza. \u201cYa fuera en la pretemporada, cuando nadie pensaba que pod\u00edamos lograrlo, o en el escenario m\u00e1s grande del juego, apostamos por nosotros. As\u00ed que apostamos por nosotros una vez m\u00e1s\u201d.<\/p>\n
Quedar\u00e1, sin duda, como una de las jugadas m\u00e1s nerviosas y valientes en la historia del deporte, una decisi\u00f3n casi arrogante para un programa que antes no ten\u00eda derecho alguno a ser arrogante.<\/p>\n
En el bar del hotel de los Hoosiers, la v\u00edspera del partido, un aficionado hac\u00eda su pedido en medio de un mar de rojo tan profundo que a los bartenders se les hab\u00edan acabado los vasos de cerveza.<\/p>\n
\u201cDeber\u00edamos erigirle una estatua ma\u00f1ana si gana\u201d, dijo. \u201cEsto es absurdo\u201d.<\/p>\n
Hablaba de Cignetti. Tal vez tambi\u00e9n haya que hacer espacio para una de Mendoza.<\/p>\n
Los jugadores de f\u00fatbol americano han sido amados antes. \u00bfAlguno ha sido alguna vez serenateado?<\/p>\n
Mientras los equipos montaban el escenario para presentar el trofeo, los altavoces del Hard Rock Stadium lanzaron \u201cFernando\u201d, de ABBA, y un mar delirante de Hoosiers cant\u00f3 a todo pulm\u00f3n: \u201cThere was something in the air that night, the stars were bright, Fernando. They were shining for you and me, for liberty, Fernando\u201d.<\/p>\n
En el escenario, el objeto de ese cari\u00f1o luch\u00f3 contra las l\u00e1grimas, solt\u00f3 una palabrota poco habitual en \u00e9l y luego se abri\u00f3 paso entre fot\u00f3grafos y reporteros hasta llegar al borde de las vallas que separaban a los jugadores de los aficionados en el campo.<\/p>\n
All\u00ed encontr\u00f3 a sus padres en medio de un grupo de familiares, todos con prendas de Mendoza. Se inclin\u00f3 sobre la barrera y envolvi\u00f3 en un abrazo enorme a Fernando padre y a Elsa, cuya batalla contra la esclerosis m\u00faltiple la ha dejado en silla de ruedas.<\/p>\n
Mendoza ha hablado con elocuencia sobre la enfermedad de su madre y sobre c\u00f3mo ella es su fuente de inspiraci\u00f3n. Ahora era el turno de ella. Con los ojos brillantes de l\u00e1grimas y el casco de su hijo sobre el regazo, habl\u00f3 de la dureza y la fortaleza de su hijo, aunque admiti\u00f3 que, en la anotaci\u00f3n decisiva, pens\u00f3 para s\u00ed: \u201cEres mariscal de campo, no corredor\u201d.<\/p>\n
No. Es un superh\u00e9roe.<\/p>\n
The-CNN-Wire
™ & © 2026 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Gir\u00f3 para salir del problema que llegaba por su derecha, esquivando en el proceso a sus propias l\u00edneas. Apoy\u00f3 la mano en el suelo para mantener el equilibrio y avanz\u00f3 hacia adelante. Y entonces, en una cuarta oportunidad con cuatro yardas por avanzar en la yarda 12 de Miami, una jugada que parec\u00eda m\u00e1s bien […]<\/p>\n","protected":false},"author":0,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[10],"tags":[],"class_list":["post-1470259","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-noticias-nacionales","market-global"],"yoast_head":"\n