De El Salvador a un suburbio de Washington; del p\u00falpito a las calles; de la palabra y la fe, a la acci\u00f3n y la solidaridad. Vidal Rivas, un sacerdote salvadore\u00f1o que lleg\u00f3 a Estados Unidos hace 20 a\u00f1os, se convirti\u00f3 en el protector de varias familias inmigrantes frente a la agresiva pol\u00edtica de la administraci\u00f3n de Donald Trump.<\/p>\n
Rivas, un p\u00e1rroco episcopal que hosped\u00f3 hace pocos a\u00f1os a inmigrantes venezolanos, asumi\u00f3 la tutela legal de 26 menores de edad en caso de que sus padres sean deportados de Estados Unidos. Una compleja decisi\u00f3n que han tenido que tomar estas familias ante la escalada de las redadas del Servicio de Inmigraci\u00f3n y Control de Aduanas (ICE).<\/p>\n
\u201cYo he visto a los pap\u00e1s llorar\u201d, dice este religioso de 62 a\u00f1os parado en el altar de la Iglesia Episcopal de San Mateo, en Hyattsville, a donde lleg\u00f3 hace casi dos d\u00e9cadas para atender a la extensa comunidad hispana instalada en esta \u00e1rea urbana, a pocos minutos de la Casa Blanca. Rivas cuenta a CNN que la presi\u00f3n para la comunidad inmigrante est\u00e1 llegando a tal punto que sus miembros ya no se sienten totalmente tranquilos en la Iglesia y algunos han dejado de asistir al servicio religioso.<\/p>\n
\u201cTenemos vecinos que viven a una cuadra de la Iglesia y no van porque no se sienten seguros\u201d, indic\u00f3.<\/p>\n
Durante el servicio religioso, Rivas no deja de lado la situaci\u00f3n que est\u00e1n atravesando los inmigrantes en Estados Unidos. El sacerdote pide orar y reflexionar.<\/p>\n
\u201cEs un momento triste, lamentable y doloroso, es muy ca\u00f3tico todo lo que se est\u00e1 viviendo. El momento es bastante oscuro y las personas tampoco hab\u00edan vivido un momento tan dif\u00edcil como el que se vive hoy\u201d, dice a CNN.<\/p>\n
Rivas lleg\u00f3 a Estados Unidos desde El Salvador en 1999 tras la guerra civil en su pa\u00eds. Se considera un inmigrante m\u00e1s, que tuvo que buscar otro destino debido a la compleja situaci\u00f3n de persecuci\u00f3n que dice haber vivido en tiempos convulsos en El Salvador. Sostiene que, desde que lleg\u00f3 a suelo estadounidense, pudo ver de cerca el dolor de los inmigrantes, sus preocupaciones y problemas, y por eso decidi\u00f3 hacer de la lucha por sus derechos un objetivo de vida.<\/p>\n
Las pol\u00edticas migratorias de la administraci\u00f3n de Donald Trump han empujado a padres hispanos de 26 ni\u00f1os nacidos en Estados Unidos a ceder al sacerdote Vidal la \u201ctutela legal de reserva\u201d ante la inminente posibilidad de m\u00e1s deportaciones. Una mujer de origen salvadore\u00f1o, madre de un ni\u00f1o de 9 a\u00f1os, forma parte de este grupo que ha tomado esta decisi\u00f3n inusual para precautelar que sus hijos queden a buen recaudo por un tiempo, en caso de que sus padres sean deportados o detenidos de forma abrupta.<\/p>\n
\u201cEstar aqu\u00ed sin documentos se nos hace dif\u00edcil. Decidimos dar la custodia al padre por si ma\u00f1ana nos agarran y nos deportan. No es f\u00e1cil firmar un documento, entregar a nuestro hijo con otra persona. Pero s\u00e9 el amor que el padre tiene con nosotros y con el ni\u00f1o\u201d, dijo a CNN la mujer, quien pidi\u00f3 la reserva de su identidad por temor a las redadas de ICE.<\/p>\n
Su hijo naci\u00f3 en Estados Unidos, pero dice que no pudo legalizar su situaci\u00f3n por factores econ\u00f3micos y oportunidades que no se pudieron concretar para obtener documentos. En Hyattsville se sent\u00eda m\u00e1s segura, al ser una ciudad santuario. Pero con el cambio de Gobierno esa consideraci\u00f3n \u201cya no se respet\u00f3\u201d, dice.<\/p>\n
La tutela se activar\u00e1 en caso de una separaci\u00f3n forzada y tendr\u00e1 una vigencia legal de seis meses. Rivas podr\u00e1 cuidar a los menores, acompa\u00f1arlos hasta que terminen su periodo escolar, llevarlos al pa\u00eds que soliciten sus padres o ampliar el tiempo de la custodia si lo requieren.<\/p>\n
\u201cEs una gran responsabilidad y le doy gracias a Dios y a esos padres que tienen confianza en m\u00ed. No es nada f\u00e1cil ser un tutor y tener una responsabilidad grand\u00edsima. Yo solo le pido a Dios fidelidad y honestidad para poder cumplir y no fallarle a ning\u00fan ni\u00f1o, a ning\u00fan padre ni a la Iglesia\u201d, dice el padre Rivas.<\/p>\n
La madre que habl\u00f3 con CNN relata que ella y su esposo han dejado de trabajar por miedo a ser detenidos en alg\u00fan operativo de control migratorio. Tampoco acude a los programas de la escuela de su hijo y siente que se est\u00e1 perdiendo una etapa importante de su ni\u00f1ez.<\/p>\n
\u201cNunca imaginamos esto, ni el covid nos mantuvo tan encerrados. Es el miedo y el temor de que si salimos no sabemos si vamos a regresar. Mi salud pr\u00e1cticamente est\u00e1 da\u00f1ada por lo que est\u00e1 pasando alrededor de nosotros\u201d, afirma.<\/p>\n
La mujer explica que, al no poder volver a conseguir un trabajo fijo, los ahorros de la familia se est\u00e1n agotando y eso compromete su permanencia en Estados Unidos.<\/p>\n
CNN recorri\u00f3 junto al padre Vidal Rivas algunos espacios de la Iglesia de San Mateo, en el estado de Maryland, donde el sacerdote muestra los salones que podr\u00edan albergar a los ni\u00f1os bajo su tutela. No ser\u00eda la primera vez que la parroquia se convierta en sitio de protecci\u00f3n. En 2019, durante el \u00e9xodo masivo de venezolanos, un grupo de ciudadanos se instal\u00f3 en este lugar mientras resolv\u00eda su situaci\u00f3n legal.<\/p>\n
\u201cMuchos dorm\u00edan en la calle y no ten\u00edan a donde ir. Nosotros aqu\u00ed recibimos 220 venezolanos en distintos tiempos. Viv\u00edan en salones de la Iglesia, el sal\u00f3n parroquial, la capilla, en todo lado. Otras iglesias nos ayudaban y tambi\u00e9n familias estadounidenses\u201d, recuerda Vidal. La iglesia cuenta ahora con duchas, amplios ba\u00f1os para hombres y mujeres, salones comunes y unos pocos dormitorios individuales.<\/p>\n
El padre considera que su labor es estar junto a la comunidad y sus necesidades. Cree que este momento es cuando m\u00e1s se requiere solidaridad, empat\u00eda y compromiso. Cada cierto tiempo, junto a otros miembros de la parroquia, acompa\u00f1an a los inmigrantes hasta las oficinas del Servicio de Ciudadan\u00eda e Inmigraci\u00f3n (USCIS, por sus siglas en ingl\u00e9s) en Hyattsville para hacer vigilias y guiarlos en sus procesos legales.<\/p>\n
\u201cLa solidaridad para m\u00ed no es solo a los de mi Iglesia, a los de mi pa\u00eds, es para todas las personas. Porque no puedo ser solidario si solo miro a los cercanos a m\u00ed\u201d, dice el p\u00e1rroco.<\/p>\n
La mujer salvadore\u00f1a que otorg\u00f3 la tutela de su hijo de 9 a\u00f1os al padre Rivas cuenta que, junto con su esposo, est\u00e1n analizando la opci\u00f3n de volver a El Salvador, porque siente que la tensi\u00f3n migratoria no le est\u00e1 permitiendo tener una vida plena junto a su familia.<\/p>\n
\u201cAc\u00e1 ya no es vida la que tenemos. Vivimos con miedo, no podemos salir y, si salimos, es mirando a todos lados y cuid\u00e1ndonos\u201d, dice.<\/p>\n
Cuenta que volver a El Salvador ser\u00eda \u00fanicamente \u201cpara sobrevivir\u201d pues afirma que, aunque su pa\u00eds ha reducido dr\u00e1sticamente la tasa de criminalidad, la situaci\u00f3n financiera para el ciudadano com\u00fan es muy complicada. \u201cEn seguridad ha cambiado mucho, pero en la econom\u00eda no estamos bien\u201d, agrega.<\/p>\n
Su decisi\u00f3n de otorgar la custodia legal de su hijo al padre Rivas es para ella un \u201cescudo de protecci\u00f3n\u201d ante una eventual separaci\u00f3n que impida a su entorno encargarse del menor. \u201cNo me veo sin mi hijo\u201d, insiste la madre.<\/p>\n
Tambi\u00e9n ha conversado con el ni\u00f1o sobre la posibilidad de llevarlo a El Salvador. \u201cDice \u2018no mam\u00e1, no me quiero ir\u2019. Porque dice que tiene sus amigos. \u2018Yo te amo mam\u00e1, pero no quisiera irme a otro lado\u2019, me dice\u201d, relata la madre.<\/p>\n
\u201cMe sent\u00ed impotente\u201d, dice sacerdote tras presenciar operativo de ICE<\/p>\n
Como un guardi\u00e1n que hace su ronda diaria, el padre Rivas recorre en un veh\u00edculo las calles de Hyattsville, a\u00fan desconcertado por un operativo de control migratorio que presenci\u00f3 semanas atr\u00e1s en un cruce de tr\u00e1nsito.<\/p>\n
\u201cEn esa esquina, ah\u00ed donde est\u00e1n las l\u00edneas blancas, en el sem\u00e1foro, es donde yo viv\u00ed por primera vez como ICE ten\u00eda en el piso a un muchacho salvadore\u00f1o. Estaba en el suelo, estaba bocabajo y estaban dos agentes de inmigraci\u00f3n sobre \u00e9l\u201d, cuenta Rivas durante uno de sus habituales recorridos por el barrio.<\/p>\n
\u201cPude palpar a unos cinco metros de donde yo estaba c\u00f3mo lo ten\u00edan en el piso y \u00e9l gritaba. Le estaban doblando sus manos y sus pies y \u00e9l no se dejaba\u201d, coment\u00f3.<\/p>\n
Sostiene que su primer impulso fue parquear su auto y grabar el momento. Dice que le pidi\u00f3 al joven que no ponga m\u00e1s resistencia. \u201cMe sent\u00ed impotente de no poder decir que no era la manera y de por qu\u00e9 lo estaban tratando as\u00ed\u201d.<\/p>\n
Y, mientras los padres hispanos de los 26 ni\u00f1os nacidos en Estados Unidos cuya custodia legal fue otorgada a Rivas, viven una encrucijada, el sacerdote ora para que estas familias no se separen. Dice que cuando se entera de nuevas redadas en la zona, reflexiona: \u201c\u00bfQu\u00e9 pas\u00f3 con el amor? El amor no hace da\u00f1o, el amor no destruye\u201d.<\/p>\n
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