Un grupo de turistas sigue a su gu\u00eda dentro del edificio, donde este les explica la historia y el contexto de lo que est\u00e1n viendo, y les traduce los carteles del japon\u00e9s al ingl\u00e9s.<\/p>\n
Con los ojos bien abiertos de asombro, los viajeros preguntan educadamente si pueden tocar las cosas y tomar fotograf\u00edas. Finalmente, se les da libertad para que exploren por su cuenta y compren regalos para sus seres queridos en casa.<\/p>\n
Esto no es un templo sinto\u00edsta. Es un konbini japon\u00e9s, o tienda de conveniencia, llamada FamilyMart.<\/p>\n
Estos tours son una idea de Serkan Toso, fundador de la plataforma de reservas de restaurantes japoneses byFood, quien se inspir\u00f3 en los miles de videos de redes sociales que vio de turistas explorando konbinis y rese\u00f1ando los diferentes aperitivos. Se dio cuenta de que hab\u00eda una oportunidad y contrat\u00f3 a Ryo Ito para que ofreciera los primeros tours de konbinis de la compa\u00f1\u00eda (y posiblemente de Jap\u00f3n).<\/p>\n
Ito, nativo de Tokio, cree que no tiene nada de raro entrar en un konbini varias veces al d\u00eda, ya sea para comprar un art\u00edculo de uso dom\u00e9stico que necesite, como un cepillo de dientes, o para comprar onigiri para el almuerzo. Sus tours llevan a peque\u00f1os grupos a varios konbinis, adem\u00e1s de un supermercado y unos grandes almacenes, a lo largo de una tarde.<\/p>\n
Para Ito, que ha regresado a Jap\u00f3n despu\u00e9s de unos a\u00f1os en Hawai, estos tours tienen como objetivo \u201ccontar la historia de c\u00f3mo usamos los konbinis en Jap\u00f3n y c\u00f3mo est\u00e1n relacionados con nuestra vida\u201d.<\/p>\n
Seg\u00fan datos de Expedia.com, el 39 % de los viajeros visita tiendas de comestibles o supermercados durante sus vacaciones, y el 44 % compra espec\u00edficamente productos locales que no pueden encontrar en su pa\u00eds.<\/p>\n
Las tres principales marcas en el mercado de tiendas de conveniencia de Jap\u00f3n son 7-Eleven, Lawson\u2019s y FamilyMart. De estas, 7-Eleven es la m\u00e1s grande en cuanto a n\u00famero de tiendas, seguida de FamilyMart.<\/p>\n
La primera tienda de FamilyMart abri\u00f3 en la ciudad de Sayama, a unos 40 kil\u00f3metros al noroeste de Tokio, en 1973. Ahora, la marca afirma tener 16.400 tiendas en Jap\u00f3n y alrededor de 8.400 tiendas en otros mercados, incluyendo Taiw\u00e1n, Indonesia y Vietnam.<\/p>\n
La competencia entre las marcas de konbinis es feroz en Jap\u00f3n. Pero el turismo masivo y el auge de las redes sociales tambi\u00e9n las han convertido en lugares de moda para turistas e influencers.<\/p>\n
Muchos de los clientes de Ito le piden que les recomiende \u201ctrucos\u201d para las tiendas de conveniencia: combinaciones divertidas y personalizadas de productos. \u00c9l cuenta que una de sus favoritas es un caf\u00e9 en lata con hielo y pud\u00edn encima. En japon\u00e9s, a estas combinaciones se les llama arenji, o remezclas.<\/p>\n
Los visitantes extranjeros tambi\u00e9n se suman a la tendencia, creando remezclas de Famichiki, una pechuga de pollo empanizada y frita que es uno de los productos m\u00e1s vendidos de FamilyMart.<\/p>\n
En TikTok se pueden encontrar infinitas variaciones de combinaciones con Famichiki, como colocar la pechuga entre dos tortitas para una mezcla dulce y salada, o meterla dentro de una hamburguesa con queso para una comida extravagante de inspiraci\u00f3n estadounidense.<\/p>\n
Kahlen Cheung, originaria de Hong Kong, cree que un viaje a Jap\u00f3n no est\u00e1 completo sin una visita a una tienda de conveniencia.<\/p>\n
\u201cMi experiencia con FamilyMart siempre es positiva\u201d, dice. Cheung viaja a Jap\u00f3n dos o tres veces al a\u00f1o, y en su \u00faltimo viaje hizo una serie de videos para Instagram documentando su viaje, incluyendo uno donde muestra sus compras en FamilyMart.<\/p>\n
\u201cProbablemente sea el primer lugar al que va todo el mundo en Jap\u00f3n. Acabas de aterrizar, tienes hambre, quieres desayunar. Lo primero que se te ocurre es una tienda de conveniencia\u201d.<\/p>\n
El producto favorito de Cheung es el s\u00e1ndwich de huevo, o sando, que combina con un Famichiki.<\/p>\n
Caryn Ng, coautora de \u201cKonbini: Recetas, historias y aventuras de las ic\u00f3nicas tiendas de conveniencia de Jap\u00f3n\u201d, dice que no le sorprende en absoluto enterarse de los tours que ofrece byFood.<\/p>\n
Pero antes de que se convirtieran en atracciones por derecho propio, dice Ng, los turistas extranjeros visitaban las tiendas de conveniencia por comodidad.<\/p>\n
\u201cNo hace mucho tiempo, las tiendas de conveniencia eran uno de los pocos lugares donde un turista pod\u00eda sacar dinero en efectivo durante un viaje. Era el lugar ideal para comprar un onigiri, un s\u00e1ndwich, una bebida y un tentempi\u00e9 r\u00e1pido antes de subir al Shinkansen (tren bala)\u201d.<\/p>\n
Efectivamente, las tiendas de conveniencia ubicadas cerca de los principales puntos tur\u00edsticos, como las de la estaci\u00f3n de Tokio, suelen tener imanes, llaveros y otros recuerdos, adem\u00e1s de las habituales botellas de t\u00e9 y paquetes de pa\u00f1uelos de papel.<\/p>\n
Para los estadounidenses, acostumbrados a las grandes superficies con docenas de marcas incluso de productos b\u00e1sicos como el lavavajillas, la elegancia minimalista de una tienda de conveniencia es tan reveladora de la forma de vida japonesa como una visita a una casa de t\u00e9 tradicional.<\/p>\n
\u201cPara m\u00ed\u201d, dice Ng, \u201cla tienda de conveniencia es una atracci\u00f3n en s\u00ed misma. El atractivo de la tienda de conveniencia reside quiz\u00e1s en su tama\u00f1o y en la cuidada selecci\u00f3n de productos. No resulta abrumadora. Es una peque\u00f1a muestra de la vida japonesa dentro de un espacio compacto, perfecto y ordenado\u201d.<\/p>\n
M\u00e1s all\u00e1 del Famichiki, la b\u00fasqueda de la supremac\u00eda de FamilyMart se ha visto impulsada por un art\u00edculo no alimenticio sorprendente: un humilde par de calcetines de tubo.<\/p>\n
En 2021, FamilyMart se convirti\u00f3 en la primera de las tres grandes cadenas de tiendas de conveniencia en lanzar su propia l\u00ednea de ropa. Contrat\u00f3 a Hiromichi Ochiai, fundador japon\u00e9s de la marca de ropa independiente Facetasm, como director creativo.<\/p>\n
Unos a\u00f1os despu\u00e9s, FamilyMart lanz\u00f3 Convenience Wear. Los productos eran sencillos \u2014ropa interior, camisetas y calcetines\u2014 pero de buena calidad. No ten\u00edan logotipos, pero muchos luc\u00edan sencillas rayas en los reconocibles colores azul el\u00e9ctrico y verde de la marca. Llamados \u201ccalcetines de rayas\u201d por su dise\u00f1o, costaban 390 yenes (unos US$ 2).<\/p>\n
Fueron un \u00e9xito instant\u00e1neo.<\/p>\n
Seg\u00fan la revista cultural Monocle, los calcetines de tubo blancos unisex vendieron 1,4 millones de pares en su primer a\u00f1o en el mercado.<\/p>\n
Ochiai declar\u00f3 a la revista que \u00e9l y su equipo tuvieron en cuenta algo m\u00e1s que la est\u00e9tica al dise\u00f1ar los calcetines. El tejido tiene propiedades antibacterianas y desodorizantes, adem\u00e1s de que se venden en una bolsa de pl\u00e1stico reutilizable del tama\u00f1o perfecto para llevar art\u00edculos de tocador peque\u00f1os en el aeropuerto.<\/p>\n
\u201cTradicionalmente, la ropa que se vend\u00eda en las tiendas de conveniencia se compraba principalmente por necesidad urgente\u201d, explica un representante de FamilyMart a CNN. \u201cSin embargo, al desarrollar productos centrados en la calidad y el dise\u00f1o, quer\u00edamos crear una nueva cultura de compra de ropa en las tiendas de conveniencia. Para ello, desarrollamos art\u00edculos bajo el concepto de \u2018buenos materiales, buenas t\u00e9cnicas y buen dise\u00f1o\u2019, garantizando su uso diario para todas las edades\u201d.<\/p>\n
Uno de los fans de estos calcetines es el productor de CNN Style, Oscar Holland.<\/p>\n
Admite que FamilyMart no es su cadena de tiendas de conveniencia favorita. Pero el atractivo de los calcetines result\u00f3 irresistible.<\/p>\n
\u201cComo vivo en un clima tropical, uso mucho pantalones cortos, y estos calcetines son un poco m\u00e1s originales que unos calcetines blancos normales, sin llegar a ser extravagantes\u201d, dice Holland, que reside en Singapur. Tambi\u00e9n le gusta que la ausencia de un logotipo visible signifique que solo los consumidores que est\u00e1n al tanto puedan reconocer de d\u00f3nde son sus calcetines. \u201cSi alguien me pregunta: \u2018\u00bfSon esos los calcetines de FamilyMart?\u2019, es una buena forma de iniciar una conversaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Ir\u00f3nicamente, no ha viajado a Jap\u00f3n para comprarse un par. En cambio, los ha comprado a trav\u00e9s de revendedores en l\u00ednea o les pide a sus amigos que le compren algunos pares cuando viajan.<\/p>\n
Para que sus fans sigan comprando, FamilyMart lanza peri\u00f3dicamente nuevos colores (ahora hay disponibles calcetines negros y grises) y se ha asociado con franquicias de la cultura pop como \u201cStranger Things\u201d y \u201cLos Simpson\u201d para crear ediciones limitadas.<\/p>\n
Al igual que cuando las grandes marcas de zapatillas anuncian un lanzamiento, los aficionados a los calcetines Line Sock recorren Jap\u00f3n en busca de un par de los nuevos calcetines de FamilyMart, documentando sus experiencias \u2014y luego presumiendo de su adquisici\u00f3n\u2014 en las redes sociales.<\/p>\n
Convenience Wear tambi\u00e9n se ha expandido a sudaderas y bolsos. La l\u00ednea incluye tenugui, las omnipresentes toallas de tela que los japoneses usan para todo, desde secarse las manos hasta recoger migas. Estos art\u00edculos son sencillos, pero ofrecen una peque\u00f1a lecci\u00f3n de etiqueta y cultura japonesa.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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