El fin de semana pasado, los medios de comunicaci\u00f3n estatales de Corea del Norte condenaron a Estados Unidos e Israel por lanzar una \u201cguerra de agresi\u00f3n\u201d contra Ir\u00e1n, pero no informaron sobre la muerte del ayatola Al\u00ed Jamenei, junto con decenas de miembros de la c\u00fapula dirigente iran\u00ed.<\/p>\n
Esa omisi\u00f3n no fue accidental. El sistema pol\u00edtico de Corea del Norte est\u00e1 construido en torno a la autoridad casi m\u00edtica y la supuesta invulnerabilidad de su l\u00edder. Transmitir p\u00fablicamente la eliminaci\u00f3n violenta de otro l\u00edder supremo introducir\u00eda un precedente peligroso. Recordar\u00eda a los ciudadanos norcoreanos que incluso la figura m\u00e1s poderosa de un Estado altamente controlado puede ser rastreada, se\u00f1alada como objetivo y eliminada. Esa no es una narrativa que Pyongyang tenga incentivo alguno para difundir dentro del pa\u00eds.<\/p>\n
De hecho, el l\u00edder norcoreano Kim Jong Un podr\u00eda estar pregunt\u00e1ndose si ha llegado el momento de levantar el tel\u00e9fono y llamar al presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Mientras Estados Unidos e Israel contin\u00faan con su campa\u00f1a militar que ha sumido a Medio Oriente en una crisis, Kim y su peque\u00f1o c\u00edrculo de funcionarios del partido y del Ej\u00e9rcito encargados de la seguridad nacional est\u00e1n sin duda analizando cada aspecto de la operaci\u00f3n militar estadounidense. Y ciertamente est\u00e1n tomando nota de la capacidad de Trump para pasar r\u00e1pidamente de la diplomacia al uso de la fuerza.<\/p>\n
Se espera que Trump regrese a Asia a finales de este mes para una cumbre con el presidente de China, Xi Jinping. Aunque no hay informaci\u00f3n sobre planes de una reuni\u00f3n con Kim durante su visita a la regi\u00f3n, Chad O\u2019Carroll, fundador y director ejecutivo de Korea Risk Group, un grupo de investigaci\u00f3n que sigue de cerca a Corea del Norte y editor de NK News, dice que no lo descartar\u00eda.<\/p>\n
\u201c(Si yo fuera Kim Jong Un) sentir\u00eda con fuerza que me conviene entablar alg\u00fan tipo de conversaciones con Trump este a\u00f1o, aunque sean solo superficiales\u201d, dijo O\u2019Carroll.<\/p>\n
O\u2019Carroll afirma que esa l\u00f3gica tiene m\u00e1s que ver con que Kim maneje la imprevisibilidad de Trump.<\/p>\n
Seguramente Kim y su c\u00edrculo m\u00e1s cercano tampoco habr\u00e1n pasado por alto que, hace poco m\u00e1s de dos meses, fuerzas especiales de Estados Unidos capturaron de manera sorpresiva al presidente de Venezuela, Nicol\u00e1s Maduro. En ese momento, Corea del Norte respondi\u00f3 r\u00e1pidamente con el lanzamiento de un misil que algunos analistas especularon podr\u00eda estar relacionado con el arresto de Maduro. No hemos visto una demostraci\u00f3n teatral de fuerza similar inmediatamente despu\u00e9s de los acontecimientos en Ir\u00e1n.<\/p>\n
Despu\u00e9s de que Estados Unidos invadiera Iraq en 2003 y el entonces presidente George W. Bush incluyera a Corea del Norte en el llamado \u201cEje del Mal\u201d, el l\u00edder de entonces, Kim Jong Il, desapareci\u00f3 de la vista p\u00fablica durante varias semanas. Cuando reapareci\u00f3, la mayor\u00eda de sus apariciones p\u00fablicas fueron en instalaciones de las Fuerzas Armadas.<\/p>\n
\u201cLa impresi\u00f3n (en 2003) fue que hab\u00eda un miedo inicial\u201d, dice Chad O\u2019Carroll.<\/p>\n
\u201cLa situaci\u00f3n ahora, creo, es fundamentalmente diferente\u201d, dijo O\u2019Carroll. \u201cKim Jong Un ya ha hecho una aparici\u00f3n p\u00fablica. As\u00ed que claramente no se est\u00e1 escondiendo\u201d.<\/p>\n
El Comando de la Guardia de Corea del Norte y los \u00f3rganos de seguridad interna analizar\u00e1n ahora cada detalle de la operaci\u00f3n en Ir\u00e1n mientras intentan garantizar que Kim nunca comparta el destino de Jamenei.<\/p>\n
Durante mucho tiempo, evaluaciones de inteligencia de Corea del Sur y de Estados Unidos han descrito a Corea del Norte como uno de los pa\u00edses con los sistemas de protecci\u00f3n de l\u00edderes m\u00e1s elaborados del mundo, y Pyongyang ha pasado muchas d\u00e9cadas perfeccionando una protecci\u00f3n en m\u00faltiples capas. En im\u00e1genes recientes de los medios de comunicaci\u00f3n estatales sobre las apariciones p\u00fablicas de Kim, se ve al personal de seguridad de pie muy cerca de \u00e9l, algunos con distintivos maletines bal\u00edsticos dise\u00f1ados para desplegarse como escudos en caso de un tiroteo.<\/p>\n
Durante mis viajes de reporteo dentro del pa\u00eds, vi c\u00f3mo los movimientos de Kim se manten\u00edan en secreto hasta el \u00faltimo momento. Recuerdo haber pasado por horas de exhaustivos controles de seguridad, solo para ver la silla de Kim permanecer vac\u00eda en actos oficiales. Los observadores dicen que la seguridad de Kim se refuerza con t\u00e1cticas conocidas, como comitivas de motoristas falsas, cambios repentinos de lugar y anillos de seguridad en varias capas. Se cree que bajo Pyongyang y en las vastas monta\u00f1as de Corea del Norte existen extensas instalaciones subterr\u00e1neas y centros de mando alternativos construidos para garantizar la seguridad y la continuidad del liderazgo durante momentos de crisis.<\/p>\n
Kim tiene muchas razones para sentirse m\u00e1s confiado hoy que su padre en 2003. Se cree ampliamente que Corea del Norte ha ensamblado decenas de ojivas nucleares, una realidad que cambia radicalmente el equilibrio estrat\u00e9gico. A diferencia de Ir\u00e1n o Venezuela (o de Libia, por cierto), Corea del Norte afirma poseer armas nucleares operativas y sistemas de lanzamiento capaces de alcanzar cualquier punto del territorio continental de Estados Unidos, aunque nunca se han probado por completo. Hace varios a\u00f1os Pyongyang incorpor\u00f3 a su legislaci\u00f3n el derecho a un uso nuclear preventivo y declar\u00f3 su estatus nuclear \u201cirreversible\u201d. La envejecida pero formidable fuerza de artiller\u00eda de Corea del Norte sigue apuntando directamente a Se\u00fal, como lo ha hecho durante d\u00e9cadas.<\/p>\n
O\u2019Carroll me dijo que la capacidad de Corea del Norte para colocar \u201cojivas nucleares t\u00e1cticas o incluso estrat\u00e9gicas\u201d en sus misiles cambia fundamentalmente el c\u00e1lculo de riesgos de cualquier adversario. Pero a\u00f1ade que la disuasi\u00f3n no garantiza inmunidad. Conflictos recientes han mostrado hasta qu\u00e9 punto los servicios modernos de inteligencia pueden penetrar profundamente en pa\u00edses adversarios, identificar objetivos de liderazgo, interrumpir comunicaciones y neutralizar defensas con rapidez.<\/p>\n
Los acontecimientos en torno a Ir\u00e1n tambi\u00e9n pueden revivir un recuerdo inc\u00f3modo para Kim: Hanoi.<\/p>\n
En febrero de 2019 vimos c\u00f3mo Kim lleg\u00f3 a Vietnam en tren blindado para su segunda cumbre con Trump, irradiando una confianza que, en retrospectiva, parece casi ingenua. Funcionarios norcoreanos, seg\u00fan fuentes con las que habl\u00e9 en ese momento, cre\u00edan que un acuerdo estaba cerca. Kim \u201cno ten\u00eda un plan alternativo\u201d, me dijo una fuente. La campa\u00f1a de propaganda interna present\u00f3 la cumbre como un gran avance incluso antes de que comenzara.<\/p>\n
La mesa estaba puesta. En el men\u00fa hab\u00eda pescado blanco y tarta de pl\u00e1tano y caramelo. Pero cuando Trump y su equipo se marcharon repentinamente sin llegar a un acuerdo ni emitir una declaraci\u00f3n conjunta, la mesa qued\u00f3 vac\u00eda y Kim se fue de Hanoi con las manos vac\u00edas.<\/p>\n
El a\u00f1o pasado, The New York Times inform\u00f3 que, durante ese mismo per\u00edodo de alto nivel de compromiso, los SEAL de la Marina de los Estados Unidos supuestamente llevaron a cabo una misi\u00f3n encubierta dentro de Corea del Norte para colocar un dispositivo de escucha antes de la cumbre. Seg\u00fan el reporte, la operaci\u00f3n sali\u00f3 mal y provoc\u00f3 la muerte de civiles. El Gobierno de Estados Unidos no ha confirmado p\u00fablicamente esa versi\u00f3n y CNN no ha podido verificarla de forma independiente.<\/p>\n
De ser cierto, subrayar\u00eda una dura realidad: la diplomacia no suspende la recopilaci\u00f3n de inteligencia ni la planificaci\u00f3n de contingencias. Ir\u00e1n parece haber experimentado un patr\u00f3n similar, con conversaciones en marcha incluso mientras aumentaba la presi\u00f3n militar y se recopilaba discretamente informaci\u00f3n sobre los movimientos de los principales l\u00edderes iran\u00edes. Cuando las negociaciones se estancaron, sigui\u00f3 una fuerza abrumadora y letal, aparentemente tomando por sorpresa a los iran\u00edes. La lecci\u00f3n para Kim es que la diplomacia no elimina el riesgo de confrontaci\u00f3n.<\/p>\n
Despu\u00e9s de Hanoi, Kim se reorganiz\u00f3 y recalibr\u00f3 su estrategia. El acercamiento con Washington se fue desvaneciendo gradualmente y las pruebas de armas finalmente se reanudaron, aceler\u00e1ndose durante el mandato del presidente Joe Biden. Luego lleg\u00f3 el giro decisivo de Kim hacia Mosc\u00fa. A medida que la guerra de Rusia en Ucrania reconfigur\u00f3 alianzas y profundiz\u00f3 el aislamiento de Mosc\u00fa en Occidente, Pyongyang aprovech\u00f3 la oportunidad y Kim se reuni\u00f3 dos veces con el l\u00edder ruso Vladimir Putin, fortaleciendo lo que ambas naciones llaman ahora una \u201casociaci\u00f3n estrat\u00e9gica\u201d mutuamente beneficiosa y de car\u00e1cter transaccional.<\/p>\n
Kim acord\u00f3 suministrar proyectiles de artiller\u00eda y cohetes, y despleg\u00f3 miles de tropas para apoyar el esfuerzo b\u00e9lico de Rusia. A cambio, dicen analistas, Pyongyang ha recibido alimentos, combustible y posiblemente tecnolog\u00eda militar sensible, adem\u00e1s de datos del campo de batalla que ayudan a Corea del Norte a perfeccionar sus armas.<\/p>\n
Incluso las alianzas formales tienen l\u00edmites. Sobre el papel, Corea del Norte mantiene un tratado de defensa mutua con Rusia \u2014as\u00ed como con China, con la que tambi\u00e9n mantiene lazos econ\u00f3micos de larga data\u2014. Pero el r\u00e9gimen iran\u00ed tambi\u00e9n cultiv\u00f3 estrechos v\u00ednculos con ambas potencias nucleares. Teher\u00e1n formaliz\u00f3 acuerdos estrat\u00e9gicos de largo plazo tanto con Beijing como con Mosc\u00fa. Sin embargo, cuando la crisis m\u00e1s reciente se intensific\u00f3, ninguno de los dos pa\u00edses intervino militarmente.<\/p>\n
Algunos creen que esa realidad podr\u00eda llevar a Kim al menos a considerar la idea de volver a relacionarse con Trump. Su relaci\u00f3n siempre ha sido inusualmente personal. En Singapur, en 2018, Kim y Trump dieron un paseo privado por un jard\u00edn e incluso compararon limusinas blindadas. M\u00e1s tarde, Trump habl\u00f3 efusivamente de las \u201chermosas cartas\u201d que Kim le envi\u00f3 y dijo c\u00e9lebremente en un mitin: \u201cNos enamoramos\u201d.<\/p>\n
Kim evolucion\u00f3 en la ret\u00f3rica de Trump de \u201cLittle Rocket Man\u201d a \u201cmi amigo\u201d. En abril de 2019, durante su \u00faltima reuni\u00f3n conocida, Trump se convirti\u00f3 en el primer presidente estadounidense en funciones en pisar suelo norcoreano en la zona desmilitarizada de Corea. Durante un tiempo, Kim tuvo un papel destacado en la narrativa de pol\u00edtica exterior de Trump, como parte de un estilo diplom\u00e1tico que a menudo sit\u00faa la relaci\u00f3n personal en el centro del arte de gobernar. Pero en el discurso m\u00e1s reciente sobre el Estado de la Uni\u00f3n de Trump, no se mencion\u00f3 a Corea del Norte. Para un presidente que suele abordar la diplomacia en t\u00e9rminos personales, quedar fuera de esa narrativa puede introducir un tipo diferente de incertidumbre para Kim.<\/p>\n
En el Noveno Congreso del Partido de los Trabajadores de Corea del Norte a finales de febrero, Kim dej\u00f3 una peque\u00f1a puerta abierta a las conversaciones con Washington, vinculando cualquier restablecimiento de relaciones a la aceptaci\u00f3n estadounidense del estatus de Corea del Norte como estado con armas nucleares. Kim dijo que \u201cno hay raz\u00f3n\u201d para que los dos pa\u00edses \u201cno puedan llevarse bien\u201d, pero s\u00f3lo si Estados Unidos retira lo que \u00e9l llama su \u201cpol\u00edtica hostil\u201d y respeta el estatus nuclear de Corea del Norte, tal como est\u00e1 expuesto en su constituci\u00f3n.<\/p>\n
En los d\u00edas posteriores, el ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur dijo que la Casa Blanca reafirm\u00f3 que Estados Unidos sigue abierto al di\u00e1logo con Corea del Norte sin condiciones previas. Nadie sabe si o cu\u00e1ndo se reanudar\u00e1n las conversaciones. Pero tras los acontecimientos recientes, Kim debe estar pregunt\u00e1ndose cu\u00e1l opci\u00f3n es m\u00e1s riesgosa: llamar a Trump o elegir quedarse en silencio.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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