(CNN) — Un río atmosférico intenso y de larga duración avanza por California, causando cortes de energía generalizados, deslizamientos de tierra e inundaciones potencialmente mortales, mientras también produce fuertes lluvias y nieve. Este es el recuento de lo que está pasando:
–– Persisten las amenazas de lluvia y nieve: fuertes lluvias e “inundaciones repentinas que amenazan la vida” seguirán impactando el sur de California este martes, según el Servicio Meteorológico Nacional , y se esperan otras de 2 centímetros desde Los Ángeles hasta San Diego. La lluvia y las amenazas de inundaciones repentinas se expandirán el martes hacia el oeste de Arizona, el sur de Nevada y el suroeste de Utah a medida que el sistema de tormentas se mueva hacia el este.
La actual tormenta de California, empeorada por el cambio climático y El Niño
–– La nieve hace que viajar sea casi imposible: El sistema de tormentas también arrojó fuertes nevadas, enterrando partes de la Sierra Nevada y las cadenas montañosas del sur de California. La nieve y los fuertes vientos seguirán haciendo que las condiciones de viaje sean «casi imposibles» en las zonas altas del sur de Sierra Nevada y en las montañas centrales de Nevada, dijo el servicio meteorológico. Las fuertes nevadas se extenderán más hacia el interior esta semana, alcanzando partes de mayor elevación en Utah, Idaho, Wyoming, Colorado y Nuevo México, dijo el servicio.
––La cantidad de cortes de energía sigue siendo alta: los fuertes vientos y la lluvia han dejado sin electricidad a casi 300.000 clientes en California, especialmente a lo largo de la costa, según el sitio web de seguimiento PowerOutage.us. La mayoría de las suspensiones se produjeron en la mitad norte del estado, donde los vientos soplaron hasta 161 km/h durante el último día.
–– Se reportan al menos 2 muertes: un hombre en Yuba City, a unos 64 km al norte de Sacramento, murió el domingo tras las caída de una gran secuoya cuando vientos de 80 km/h azotaron el área. «Gracias a la investigación, parece que posiblemente él estaba usando una escalera para intentar quitar el árbol de su residencia cuando le cayó encima», dijo el Departamento de Policía de Yuba City en un comunicado. Más al sur, un hombre de 45 años murió en el condado de Santa Cruz después de que un árbol cayera en una casa de Boulder Creek el domingo, dijo un portavoz de la Oficina del Sheriff del condado de Santa Cruz.
–– Un aguacero histórico en Los Ángeles: la lluvia torrencial dejó la asombrosa cifra de 16,89 cm de lluvia desde el domingo en centro de Los Ángeles, lo que representa el tercer período de dos días más húmedo que la ciudad ha vivido desde el 26 de enero de 1956. Febrero es típicamente el mes más lluvioso del año en Los Ángeles, con un promedio de 9,2 cm de lluvia en total en el centro de la ciudad.
Personas caminan el domingo durante las fuertes lluvias en el centro de Los Ángeles. (Crédito: Aude Guerrucci/Reuters)
–– Un riesgo de lluvia poco común: el Centro de Predicción Meteorológica emitió este lunes un riesgo alto y poco común de lluvia excesiva, o Nivel 4 de 4, para más de 16 millones de personas en todo el sur de California. Esto incluye el centro de Los Ángeles, Anaheim y Long Beach. En el centro y sur de California, se esperan lluvias totales generalizadas de 7 a 14 cm, lo que equivale a más de un mes de lluvia para la mayoría de las áreas en varios días.
–– Se esperan deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas que podrían resultar mortales: Las autoridades de Los Ángeles informaron más de 120 deslizamientos de tierra durante la tormenta. Si bien lo peor de los aguaceros puede haber pasado, la lluvia continua de este martes significa que aún es posible que se produzcan más inundaciones y deslizamientos de tierra y que las carreteras sigan llenas de árboles y escombros. Los funcionarios del sur de California han instado a cualquiera que se aventure a salir a hacerlo con extrema precaución.
El agua azota los elementos a lo largo del río Los Ángeles mientras la segunda y más poderosa de dos tormentas fluviales atmosféricas inunda Los Ángeles el 5 de febrero de 2024. Robyn Beck/AFP/Getty Images
–– Tormenta causa avalancha en Nevada: el mismo sistema de tormentas desató una avalancha en las áreas de Lee Canyon y Mount Charleston, al noroeste de Las Vegas, según el Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas. Lee Canyon ha recibido alrededor de 30 cm de nieve en las últimas 24 horas. Varias personas fueron reportadas como desaparecidas después del incidente pero ya fueron encontradas.
Residentes evacuan el área de Beverly Crest de Los Ángeles, en medio de vehículos atrapados por un deslizamiento. (Crédito: Márcio José Sánchez/AP)
–– Múltiples deslizamientos de tierra y caminos cerrados en Bel-Air: las fuertes lluvias afectaron la lujosa comunidad de Bel-Air en Los Ángeles con casi 28 cm de lluvia desde el domingo por la tarde, según el servicio meteorológico. “Debido a la naturaleza montañosa de nuestros cañones, hay múltiples deslizamientos de tierra, y toneladas de escombros en nuestras carreteras. Muchas de las carreteras están cerradas”, dijo a CNN la portavoz de la Asociación Bel-Air, Hattie Rogovin.
–– La tormenta dificulta los viajes en las montañas: importantes nevadas están enterrando partes de la Sierra Nevada y las cadenas montañosas del sur de California, y se esperan altas cantidades de nieve hasta el martes por la tarde. La nieve intensa y húmeda alcanzará el nivel del paso para algunos viajeros y planteará condiciones «muy difíciles a imposibles», según el Servicio Meteorológico Nacional. Partes de las Sierras ya han registrado más de 60 cm de nieve esta semana, y varios cm más llegarán el martes.
–– Algunas escuelas cerradas: todas las escuelas de Malibú permanecieron cerradas este lunes, anunció el Distrito Escolar Unificado de Santa Mónica-Malibu el día X, citando cierres de carreteras y la imposibilidad de parte del personal de llegar a las escuelas. Varios distritos escolares del condado de Santa Bárbara cancelaron clases debido al mal tiempo y la Universidad Pepperdine en Malibú canceló clases presenciales. Otras escuelas, incluida la Universidad Estatal de California en Fullerton, pasaron al aprendizaje remoto.
–– Dos factores más importantes están empeorando la situación: los científicos dicen que la crisis climática más amplia y El Niño están aumentando las precipitaciones y el poder destructivo de esta tormenta. Cuando El Niño tiene una fuerte presencia en el Océano Pacífico, puede intensificar los eventos fluviales atmosféricos en la costa oeste.
35 millones siguen bajo advertencia de inundaciones
Las comunidades de California fueron azotadas por fuertes lluvias durante los últimos tres días, y aunque la lluvia disminuirá significativamente, se esperan varios centímetros más de lluvia en el sur de California este martes, un pronóstico peligroso para un área que ya ha sido empapada.
«Gran parte del sur de California ha visto precipitaciones totales cercanas a un pie de lluvia debido a esta poderosa tormenta», dijo el meteorólogo de CNN, Robert Shackelford. «A medida que las lluvias continúan cayendo en gran parte de las mismas regiones, el suelo no puede absorber las fuertes lluvias con tanta eficacia, lo que provoca inundaciones repentinas, deslizamientos de barro y rocas, escorrentías excesivas e inundaciones urbanas».
El Centro de Predicción Meteorológica emitió el martes un ligero riesgo de lluvias excesivas (un nivel 2 de 4) para el sur de California y el desierto del suroeste, incluidos Los Ángeles, San Diego y Phoenix, a medida que el sistema de tormentas se mueve hacia el este y más hacia el interior.
Este lunes por la noche, aproximadamente 35 millones de personas permanecían bajo vigilancia de inundaciones en California, así como algunas en Arizona y Nevada.
Las alertas de clima invernal permanecen vigentes hasta este martes por la tarde para partes de Sierra Nevada y las cadenas montañosas del sur de California, donde partes de las Sierras ya han registrado más de 2 pies de nieve esta semana, con nevadas adicionales de más de 1 pie posibles para este martes. En el sur de California, las nevadas más intensas se concentrarán en las elevaciones más altas de las montañas de San Gabriel, el condado de Ventura y San Bernardino hasta este martes.
Las alertas de clima invernal también se han extendido a las Montañas Rocosas y partes de Arizona y Nevada.
El río atmosférico continúa azotando California
Este río atmosférico (una banda de humedad larga y estrecha que transporta aire saturado miles de kilómetros y luego lo descarga como una manguera contra incendios) que impacta a California esta semana sigue a otra tormenta reciente que empapó la mayor parte del estado incluyendo a Los Ángeles, con precipitaciones récord.
El Centro de Predicción Meteorológica (WPC, por sus siglas en inglés) emitió este lunes un riesgo inusualmente alto de lluvia excesiva, o un nivel 4 de 4, para más de 14 millones de personas en todo el sur de California. Esto incluye el centro de Los Ángeles, Anaheim y Long Beach.
Las tasas de precipitaciones en esta área de alto riesgo podrían acercarse a 63 milímetros por hora, lo que podría generar precipitaciones totales de 100 a 2000 mm de agua, hasta los 200 y 350 mm en las montañas y las estribaciones.
Mientras el estado se preparaba para carreteras inundadas y ríos crecidos, el gobernador de California, Gavin Newsom, declaró este domingo el estado de emergencia para los condados de Los Ángeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego, San Luis Obispo, Santa Bárbara y Ventura en preparación por los efectos de la tormenta.
En Los Ángeles, los funcionarios instaron a los residentes a mantenerse alejados de las carreteras y permanecer en casa si es posible; incluso enviaron una alerta de emergencia por inundación repentina a los teléfonos el domingo por la noche para decirles a las personas que no viajaran el domingo por la noche debido a la “situación peligrosa y potencialmente mortal”. Se esperaban entre 100 y 200 mm de lluvia. Todos los carriles de la Interestatal 5 estaban inundados en San Fernando, en el condado de Los Ángeles, a última hora de la tarde de este domingo.
Más al sur, los informes del servicio meteorológico mostraron que el sistema de tormentas “tiene el potencial de dejar caer una cantidad significativa e inusual de lluvia en San Diego”, dijo el alcaldes Todd Gloria durante una conferencia de prensa este domingo.
Vehículos pasan ramas caídas durante una tormenta en Goleta, California. (Crédito: Ethan Swope/AP)
Las áreas bajas y propensas a inundaciones de San Diego recibieron una advertencia de evacuación, según Gloria. Es probable que la ciudad reciba entre 50 y 63 mm de lluvia hasta este martes, y algunas áreas podrían recibir 15 mm de lluvia por hora, dijo.
«Entiendo el cansancio que surge de estas repetidas advertencias», dijo Gloria. «Reconozco que la fatiga puede estar apareciendo, pero les puedo asegurar que esta decisión de emitir esta advertencia no se toma a la ligera».
En el condado de Ventura, California, los peligros de la tormenta comenzaron a tomar forma este domingo después de que las autoridades informaron sobre varias carreteras inundadas, vehículos sumergidos, deslizamientos de rocas y barro y un rápido aumento del nivel de los ríos, según el servicio meteorológico.
Justo antes de la medianoche de este domingo, el servicio meteorológico dijo que “se están produciendo numerosos deslizamientos de tierra dañinos, carreteras inundadas, vehículos sumergidos y arroyos y arroyos inundados” en partes del condado de Los Ángeles, incluidos Malibú, Beverly Hills y las montañas de Santa Mónica hasta Hollywood y Parque Griffith.
En el vecindario de Studio City en Los Ángeles, dos casas resultaron gravemente dañadas por un flujo de escombros este domingo por la noche, dijo el Departamento de Bomberos de Los Ángeles. Nadie resultó herido, pero nueve casas fueron evacuadas, dijeron los bomberos. Los flujos de escombros son “deslizamientos de tierra de rápido movimiento” que destruyen objetos, lo que puede ocurrir durante períodos de lluvias intensas, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
El estado se prepara para carreteras inundadas y ríos crecidos
Este río atmosférico (una banda de humedad larga y estrecha que transporta aire saturado a miles de kilómetros y luego lo descarga como una manguera contra incendios) llega inmediatamente después de otra tormenta que causó precipitaciones récord en la mayor parte de California, incluido Los Ángeles.
Pero esta tormenta es mucho más lenta y se espera que se detenga a medida que avanza hacia la costa, lo que desataría una duración de lluvia mucho más larga en comparación con la primera.
Según el servicio meteorológico, lo peor de la tormenta se producirá entre el domingo y el martes. Se espera que partes de la costa central y sur del estado experimenten las cantidades más importantes de lluvias e inundaciones. Esto incluye las áreas metropolitanas de Los Ángeles y San Diego.
Combinado con las 63 mm que cayeron en Los Ángeles el jueves, la ciudad podría recibir casi un año de lluvia sólo en la primera semana de febrero.
«Estas inundaciones destructivas serán una amenaza para vidas y propiedades», dijo Eric Schoening, del Servicio Meteorológico Nacional, en conferencia de prensa el sábado. “Por favor, si se encuentra con una carretera inundada, le instamos a que dé la vuelta y no se ahogue”.
Muchas carreteras podrían inundarse y podría haber grandes crecidas en arroyos y ríos, así como deslizamientos de lodo, rocas y flujos de escombros, añadió Schoening.
Este domingo, el Servicio Meteorológico Nacional de San Francisco informó de un deslizamiento de tierra en la ciudad. Y en Santa Bárbara, a más de 482 km al sur, la tormenta provocó “vientos extremadamente fuertes”, inundaciones y derribó árboles, dijo el sargento del Departamento de Policía de Santa Bárbara. dijo Ethan Ragsdale a CNN.
Pueden caer al menos 203 mm de lluvia en menos de 24 horas en partes de las Cordilleras Transversales en el sur de California, con más de 254 mm posibles en algunas áreas, advirtió el centro de predicción.
Un vehículo avanza sobre el agua en una calle inundada en Ventura, California. (Foto: Eugenio García/AP).
El gobernador de California, Gavin Newsom, visitó el centro de operaciones del estado en Mather este domingo para recibir una actualización sobre los últimos pronósticos meteorológicos y los esfuerzos de respuesta del estado.
La oficina de Newsom anunció el viernes que el estado tiene 1.200 equipos de invierno disponibles para quitar la nieve y el hielo de las carreteras, 21 equipos de rescate en aguas rápidas en espera y miembros de la Guardia Nacional de California listos para desplegarse rápidamente. Se han ubicado previamente más de 7 millones de sacos de arena y el estado está preparado para proporcionar refugio y alimentos a más de 37.000 personas.
Hablando en la sala de prensa de CNN el domingo, Tony Tavares, director del Departamento de Transporte de California, dijo que su departamento está “coordinando entre múltiples departamentos estatales y agencias regionales y locales para garantizar la seguridad de todos los californianos. Esto incluye el posicionamiento previo de más de 4.000 personas y equipos para tormentas, como bombas portátiles y generadores, en todo el estado”, dijo Tavares.
Tavares describió los esfuerzos del departamento como “todos manos a la obra”, ya que algunos equipos en el norte de California vigilan las áreas afectadas por incendios forestales, otros se ocupan de la nieve y el hielo en las montañas, y equipos a lo largo de la costa sur vigilan las fuertes inundaciones.
Más de 8.500 efectivos, incluidos equipos de rescate en aguas rápidas y helicópteros, han sido desplegados en todo el estado para responder a cualquier posible llamada de auxilio, dijo Nancy Ward, directora de la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California.
«Estas próximas tormentas van a ser impactantes y peligrosas», dijo Ward en una rueda de prensa el sábado. «Son los desastres naturales más peligrosos que tenemos, matando a más personas por daños de tormentas e inundaciones que por incendios forestales cada año».
Los trabajadores de búsqueda y rescate investigan un automóvil rodeado por las inundaciones en San José, California. Noé Berger/AP
El impacto de los poderosos vientos terrestres se sentirá en el norte y el centro de California hasta el domingo y eventualmente se trasladará al sur de California el domingo por la noche, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Los avisos de viento y las advertencias de vientos fuertes se extienden por casi todo el estado de California, desde Redding hasta San Diego, afectando a casi 30 millones de personas.
Los meteorólogos de CNN Allison Chinchar, Caitlin Kaiser, Sara Tonks y Elisa Raffa contribuyeron con este informe.
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