(CNN) –Antes de la guerra, Mohammed Hamouda y su esposa, Dina, paseaban por las playas del norte de Gaza, donde a sus tres hijos peque\u00f1os les encantaba nadar, comer helado y montar en camello por la costa.<\/p>\n
Otros d\u00edas, la familia de cinco miembros se sentaba con parientes en el balc\u00f3n con vista a un jard\u00edn verde en su casa en Beit Lahia. \u201cMis hijos sol\u00edan vivir una vida sencilla. Sol\u00edamos salir los fines de semana\u201d, dijo a CNN el trabajador de salud desplazado. «Sol\u00edan divertirse mucho».<\/p>\n
Ahora, el sonido de las risas ha sido reemplazado por el de los ataques israel\u00edes que caen sobre el enclave.<\/p>\n
\u201cTienen mucho miedo. Tenemos que estar a su lado todo el d\u00eda\u201d, reflexion\u00f3 Hamouda desde Rafah, en el sur de Gaza, de donde han huido. \u201cSiguen pregunt\u00e1ndome cu\u00e1ndo volveremos a casa\u201d.<\/p>\n
Pero la familia no tiene un hogar al que regresar. Recientemente se enteraron de que su casa en Beit Lahia fue destruida. El hijo menor de Hamouda, Kareem, de 2 a\u00f1os, es demasiado peque\u00f1o para entenderlo, pero sus hijas mayores, Ella, de 6 a\u00f1os, y Sila, de 4, quedaron devastadas por la p\u00e9rdida y no dejaban de llorar. \u201cNo pude encontrar palabras para consolarlas\u201d, dijo.<\/p>\n
Los hermanos Hamouda, Kareem, de 2 a\u00f1os (izquierda), Ella, de 6 a\u00f1os (centro) y Sila, de 4 a\u00f1os, en una celebraci\u00f3n de graduaci\u00f3n de preescolar el 15 de junio de 2023. (Cr\u00e9dito: Mohammed Hamoud)<\/p>\n
De los 2,2 millones de personas que viven en Gaza, aproximadamente la mitad tienen menos de 18 a\u00f1os. Como resultado del bloqueo parcial de Israel, la esperanza de vida de los palestinos en Gaza ya era una d\u00e9cada m\u00e1s corta que en Israel, con tasas de mortalidad neonatal, infantil y materna. La mortalidad es tres veces mayor, seg\u00fan el Banco Mundial. Desde que comenz\u00f3 la guerra, la vida de los j\u00f3venes en el enclave se ha vuelto a\u00fan m\u00e1s fr\u00e1gil.<\/p>\n
Casi cinco meses despu\u00e9s de la ofensiva de Israel, los ni\u00f1os palestinos en Gaza viven en medio de la violencia, la falta de vivienda, el hambre y la interrupci\u00f3n de la educaci\u00f3n. Algunos han quedado hu\u00e9rfanos, mientras que otros viven con el temor de que los ataques israel\u00edes maten a sus padres. Los d\u00edas pasados \u200b\u200bjugando con amigos o yendo a la escuela han sido reemplazados por desplazamientos forzados de un refugio a otro, sin ninguna promesa de seguridad. Varios padres y cuidadores dijeron a CNN que les cuesta explicar la guerra a los ni\u00f1os, quienes, seg\u00fan dicen, est\u00e1n psicol\u00f3gicamente aterrorizados por los implacables bombardeos.<\/p>\n
Israel lanz\u00f3 su ofensiva militar en Gaza despu\u00e9s de que el grupo militante Hamas atacara a Israel el 7 de octubre, matando al menos a 1.200 personas, incluidos 36 ni\u00f1os, y secuestrando a m\u00e1s de 250 personas m\u00e1s.<\/p>\n
CNN se basa en cifras publicadas por el Ministerio de Salud de Gaza y agencias de la ONU para obtener datos sobre muertes y lesiones. CNN no puede confirmar las cifras de forma independiente debido a la falta de acceso de los medios internacionales a Gaza.<\/p>\n
Los ataques israel\u00edes en Gaza han alcanzado un nuevo y sombr\u00edo hito: m\u00e1s de 30.000 palestinos han muerto, seg\u00fan el Ministerio de Salud. Al menos 8.000 de ellos son mujeres y alrededor de 12.550 son ni\u00f1os, a\u00f1adi\u00f3 el Ministerio. En promedio, los ataques israel\u00edes en Gaza han matado a casi 90 ni\u00f1os por d\u00eda desde que comenz\u00f3 la guerra, seg\u00fan c\u00e1lculos de CNN basados \u200b\u200ben cifras del Ministerio de Salud.<\/p>\n
«Extra\u00f1o mi habitaci\u00f3n y mis juguetes», dijo Ella a CNN en un mensaje de voz. \u201cMe gustar\u00eda poder ver la escuela, ver a mis amigos y a mis profesores.<\/p>\n
No hay ayuda para los ni\u00f1os heridos<\/p>\n
La campa\u00f1a militar de Israel en Gaza ha demolido viviendas familiares, arrasado barrios enteros y convertido franjas del territorio en terrenos bald\u00edos llenos de escombros. En las \u00faltimas semanas, el ej\u00e9rcito israel\u00ed intensific\u00f3 los ataques a\u00e9reos en el centro y norte de Gaza, antes de una ofensiva terrestre prevista en Rafah. Familias como los Hamouda temen no tener a d\u00f3nde huir.<\/p>\n
Se estima que casi el 30% de los habitantes de Gaza no tienen un hogar al que regresar, y m\u00e1s del 60% de las unidades de vivienda en toda la franja est\u00e1n totalmente destruidas o parcialmente da\u00f1adas, inform\u00f3 en febrero la Oficina de Coordinaci\u00f3n de Asuntos Humanitarios (OCHA, por sus siglas en ingl\u00e9s) de la Organizaci\u00f3n de las Naciones Unidas.<\/p>\n
Ella sue\u00f1a con el d\u00eda en que pueda regresar a la playa con sus amigos, los hermanos Amira, de 8 a\u00f1os, Yehia, de 10 y Mohamed, de 6, dijo Hamouda.<\/p>\n
No ha tenido el valor de decirle que Amira muri\u00f3, junto con su padre, Waseem El Ostaz, y su esposa, Helal, en un ataque a su casa en Beit Lahia, en noviembre. Hamouda solo se sinti\u00f3 capaz de contarle a su hija la muerte de los padres de Amira, que eran amigos cercanos de la familia.<\/p>\n
\u201cLlor\u00f3 mucho y estaba muy triste\u2026 Dej\u00f3 de comer\u201d, dijo Hamouda sobre Ella. \u201cMe pidi\u00f3 que trajera a esos ni\u00f1os despu\u00e9s de que terminara la guerra y los llevara a la playa… para compensarlos por haber perdido a sus padres, para que ella pudiera ayudarlos y consolarlos\u201d.<\/p>\n
Tanto Yehia como Mohamed resultaron quemados en el ataque, seg\u00fan Hamouda. Yehia tambi\u00e9n sufri\u00f3 una fractura en una extremidad inferior. Los dos hermanos fueron desplazados a la casa de un familiar en Deir al-Balah, en el centro de Gaza.<\/p>\n
Muchos ni\u00f1os han sufrido lesiones que les han cambiado la vida a causa de los ataques israel\u00edes, seg\u00fan la agencia de las Naciones Unidas para la infancia (UNICEF). Alrededor de 1.000 ni\u00f1os perdieron una o ambas piernas desde el comienzo de la guerra hasta finales de noviembre, inform\u00f3 UNICEF.<\/p>\n
Ni\u00f1os palestinos corren mientras huyen de los bombardeos israel\u00edes en Rafah, en el sur de Gaza, el 6 de noviembre de 2023. (Mohammed Abed\/AFP\/Getty Images)<\/p>\n
Los trabajadores de la salud han dicho anteriormente a CNN que no pueden ofrecer tratamiento que les salve la vida a los palestinos heridos en la guerra -incluidos ni\u00f1os y beb\u00e9s- porque el bombardeo y el asedio de Israel a los hospitales de Gaza han aplastado el sistema m\u00e9dico. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirman que Ham\u00e1as utiliza hospitales para sus operaciones militares. Hamas niega haber utilizado hospitales como tapadera. CNN no puede verificar de forma independiente ninguna de las afirmaciones.<\/p>\n
El desplazamiento forzado genera inseguridad y hambre<\/p>\n
Ayas, de 8 a\u00f1os, discapacitado y que viv\u00eda en un orfanato en la ciudad de Gaza, se dirig\u00eda a un hospital en Rafah cuando muri\u00f3, dijo Hazem Saeed Al-Naizi, director del orfanato.<\/p>\n
Su condici\u00f3n empeor\u00f3 despu\u00e9s de que el orfanato se vio obligado a huir con los 40 j\u00f3venes a su cargo (la mayor\u00eda de ellos ni\u00f1os y beb\u00e9s con discapacidades) y llevarlos al sur. Debido a la escasez, Ayas no pudo conseguir los medicamentos que necesitaba. Sin \u00e9l, sus m\u00fasculos se endurecieron, sus convulsiones y su inflamaci\u00f3n aumentaron, lo que le dificultaba comer o dormir, dijo Al-Naizi.<\/p>\n
Esperamos que esta guerra termine y que termine el sufrimiento de los ni\u00f1os de Palestina. Ayas es s\u00f3lo un ni\u00f1o entre miles de ni\u00f1os que sufren aqu\u00ed en Gaza y cuyas vidas est\u00e1n expuestas al peligro todos los d\u00edas. Mueren de hambre, de enfermedades, de miedo o de los bombardeos\u201d, dijo Hazem Saeed Al-Naizi, director del orfanato.<\/p>\n
La UNICEF advirti\u00f3 en enero sobre una triple amenaza para los ni\u00f1os de Gaza: no solo el peligro de una guerra encarnizada, sino tambi\u00e9n la desnutrici\u00f3n y las enfermedades. Los bombardeos de Israel y las restricciones a la entrada de ayuda en el territorio han disminuido gravemente los suministros de alimentos y agua, exponiendo a toda la poblaci\u00f3n al riesgo de hambruna.<\/p>\n
En febrero, la Agencia de Naciones Unidas para la poblaci\u00f3n refugiada de Palestina en Oriente Pr\u00f3ximo\u00a0(UNRWA, por sus siglas en ingl\u00e9s), suspendi\u00f3 las entregas al norte de Gaza despu\u00e9s de un ataque israel\u00ed a uno de sus convoyes, lo que limit\u00f3 a\u00fan m\u00e1s la ayuda. Poco despu\u00e9s, el Programa Mundial de Alimentos de la ONU tambi\u00e9n detuvo las entregas, citando ataques.<\/p>\n
Se estima que uno de cada seis ni\u00f1os menores de dos a\u00f1os en el norte de Gaza sufre desnutrici\u00f3n aguda, seg\u00fan una evaluaci\u00f3n del Grupo Mundial de Nutrici\u00f3n, copresidido por el PMA y UNICEF.<\/p>\n
Ayas fue desplazado al menos seis veces antes de su muerte, dijo Al-Naizi. Seg\u00fan la ONU, al menos 1,7 millones de habitantes de Gaza han sido desplazados por la fuerza. Muchos de ellos \u2013incluidos unos 610.000 ni\u00f1os\u2013 han buscado refugio en refugios hacinados en Rafah, seg\u00fan Save the Children.<\/p>\n
Hazem Saeed Al-Naizi (derecha) y Ayas (izquierda) celebran el Eid en el orfanato de la ciudad de Gaza, el 12 de mayo de 2022. (Hazem Saeed Al-Naizi)<\/p>\n
Hamouda, el trabajador de salud, dijo a CNN que su familia hab\u00eda sido desplazada tres veces desde el 7 de octubre. Mientras permanec\u00eda en un refugio en Rafah, sus hijos enfermaron por la exposici\u00f3n al fr\u00edo invierno y a las condiciones insalubres, dijo.<\/p>\n
El desplazamiento forzado, incluso a hogares de familiares o conocidos, expone a los ni\u00f1os a las indignidades de vivir en condiciones de hacinamiento y poca privacidad, seg\u00fan Saeed Muhammad Al-Kahlot, un especialista en salud mental desplazado en Rafah con sus tres hijos: Siwar, 15 a\u00f1os, Muhammad, de 9, y Saba, de 7.<\/p>\n
\u201cLos ni\u00f1os no duermen en sus propias camas, y como la casa no es su hogar, se les priva incluso de jugar y comer, para no molestar al due\u00f1o de la casa\u201d, dijo a CNN. \u201cEstos s\u00edntomas aparecen en las preguntas del ni\u00f1o: \u2018\u00bfVamos a quedarnos aqu\u00ed mucho tiempo? \u00bfEs este un lugar donde podemos jugar? \u00bfC\u00f3mo hago mis necesidades cuando el ba\u00f1o siempre est\u00e1 ocupado?’\u201d<\/p>\n
Hasta 17.000 ni\u00f1os en Gaza est\u00e1n solos o separados de sus padres, dijo UNICEF en febrero: aproximadamente el 1% de la poblaci\u00f3n total desplazada. Los ni\u00f1os cuyos padres han muerto por los bombardeos israel\u00edes \u2013o que han sido separados de sus tutores\u2013 se ven obligados a asumir el papel de padres de sus hermanos menores.<\/p>\n
\u201cTambi\u00e9n vi a un ni\u00f1o de apenas siete a\u00f1os que estaba preparando la leche de su hermanita y cambi\u00e1ndole el pa\u00f1al porque hab\u00eda perdido a su madre\u201d, dijo Hamouda.<\/p>\n
Casi 20.000 beb\u00e9s nacieron en Gaza del 7 de octubre al 19 de enero, inform\u00f3 UNICEF, lo que significa que muchos reci\u00e9n nacidos est\u00e1n comenzando su vida en medio de estas terribles condiciones.<\/p>\n
Robado de una educaci\u00f3n<\/p>\n
Vestida con un vestido azul a rayas y cuello con volantes, Ella sol\u00eda llevar su mochila rosa y violeta al preescolar, donde jugaba con su amiga Aya.<\/p>\n
«Quiero ser piloto», dijo Ella en un mensaje de voz a CNN. \u201cCuando regresaba a casa (del preescolar) mi madre me esperaba junto a la ventana y sonre\u00eda\u201d.<\/p>\n
Pero la guerra interrumpi\u00f3 su primer a\u00f1o de escuela: el edificio fue bombardeado en noviembre, dijo Hamouda a CNN. \u201cElla se pregunta si su amiga Aya todav\u00eda est\u00e1 viva o no. Se pregunta qu\u00e9 pas\u00f3 con su escuela\u201d, dijo.<\/p>\n
\u201cEst\u00e1 muy molesta porque no sabe leer ni escribir\u201d.<\/p>\n
Seg\u00fan la ONU, se espera que los ni\u00f1os de Gaza pierdan al menos un a\u00f1o de educaci\u00f3n debido a la guerra. Una evaluaci\u00f3n reciente de los da\u00f1os realizada por UNICEF identific\u00f3 m\u00e1s de 160 edificios escolares que fueron directamente afectados. Los informes de campo de la agencia tambi\u00e9n encontraron que casi cuatro quintas partes de los edificios escolares en todo el enclave han resultado da\u00f1ados y al menos 26 destruidos.<\/p>\n
No hay un lugar seguro para m\u00e1s de 625.000 estudiantes que necesitan escolarizaci\u00f3n, a\u00f1adi\u00f3 UNICEF. Hasta el 30 de enero, uno de cada 100 profesores y uno de cada 130 estudiantes han muerto a causa de ataques israel\u00edes.<\/p>\n
Trauma psicol\u00f3gico, cambios de comportamiento<\/p>\n
El n\u00famero de ni\u00f1os que necesitan apoyo de salud mental se ha duplicado a m\u00e1s de 1 mill\u00f3n desde el comienzo de la guerra: casi todos ni\u00f1os del enclave, estim\u00f3 UNICEF.<\/p>\n
Ni\u00f1os palestinos esperan para recibir comida en una cocina ben\u00e9fica en Rafah, Gaza, el 13 de febrero. (Ibraheem Abu Mustafa\/Reuters)<\/p>\n
Al-Kahlot, especialista en salud mental desplazado en Rafah, trata a pacientes en una cl\u00ednica afiliada al Ministerio de Salud. Le dijo a CNN que los ni\u00f1os en Gaza muestran s\u00edntomas que incluyen \u201cmojar la cama y tener pesadillas, ansiedad por separaci\u00f3n, ansiedad por la muerte, evitaci\u00f3n de situaciones sociales\u201d y \u201cmiedo a salir de casa\u201d.<\/p>\n
«Esta situaci\u00f3n que estamos atravesando nunca se hab\u00eda visto antes en guerras anteriores», a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
La p\u00e9rdida es una experiencia humana dura y traum\u00e1tica. En la cl\u00ednica psicol\u00f3gica, uno de los padres, que sufr\u00eda un ataque de p\u00e1nico, me dijo que abraza a sus hijos todas las noches antes de acostarse y cree firmemente que ese ser\u00e1 su \u00faltimo abrazo\u201d.<\/p>\n
Saeed Muhammad Al-Kahlot, especialista en salud mental y padre de tres hijos, desplazado en el sur de Gaza<\/p>\n
Los palestinos le han dicho a CNN que se sienten impotentes porque no pueden proteger a sus hijos de la realidad de la guerra. «Como padre, no puedo ayudar a mis hijos, s\u00e9 lo que necesitan, pero los recursos son muy limitados», dijo Hamouda, a\u00f1adiendo que espera desesperadamente evacuar Gaza con su familia.<\/p>\n
\u201cNo hay ning\u00fan lugar seguro para que los llevemos a jugar\u201d, reflexion\u00f3. \u201cTengo miedo de perder el alma y temo que puedan resultar heridos o sufrir una discapacidad de por vida.<\/p>\n
«Quiero que mis hijos vivan como el resto de los ni\u00f1os del mundo».<\/p>\n
Nourhan Mohammed y Eyad Kourdi de CNN contribuyeron con el reportaje de esta publicaci\u00f3n.<\/p>\n
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