(CNN) —\u00a0 Astr\u00f3nomos que utilizan el Telescopio Espacial James Webb detectaron ingredientes qu\u00edmicos comunes encontrados en vinagre, picaduras de hormigas e incluso margaritas alrededor de dos estrellas j\u00f3venes, seg\u00fan inform\u00f3 la NASA.<\/p>\n
Las complejas mol\u00e9culas org\u00e1nicas que observaron utilizando el Instrumento de Infrarrojo Medio del observatorio espacial incluyeron \u00e1cido ac\u00e9tico, un componente del vinagre, y etanol, tambi\u00e9n conocido como alcohol.<\/p>\n
El equipo tambi\u00e9n encontr\u00f3 mol\u00e9culas simples de \u00e1cido f\u00f3rmico, que causa la sensaci\u00f3n de ardor asociada con las picaduras de hormigas, as\u00ed como di\u00f3xido de azufre, metano y formaldeh\u00eddo. Los cient\u00edficos piensan que los compuestos sulfurados como el di\u00f3xido de azufre podr\u00edan haber desempe\u00f1ado un papel clave en la Tierra primitiva que eventualmente allan\u00f3 el camino para que se formara la vida.<\/p>\n
Las mol\u00e9culas reci\u00e9n detectadas fueron avistadas como compuestos helados alrededor de IRAS 2A e IRAS 23385, que son dos protoestrellas, o estrellas tan j\u00f3venes que a\u00fan no han formado planetas. Las estrellas se forman a partir de nubes giratorias de gas y polvo, y el material sobrante de la formaci\u00f3n estelar da lugar a planetas.<\/p>\n
Se estima que la protoestrella IRAS 23385 est\u00e1 a 15,981 a\u00f1os luz de la Tierra en la V\u00eda L\u00e1ctea, seg\u00fan investigaciones previas.<\/p>\n
La nueva observaci\u00f3n intriga a los astr\u00f3nomos porque las mol\u00e9culas detectadas alrededor de las estrellas podr\u00edan ser ingredientes cruciales para mundos potencialmente habitables, y esos ingredientes podr\u00edan incorporarse en los planetas que probablemente eventualmente se formar\u00e1n alrededor de las estrellas.<\/p>\n
El espacio est\u00e1 lleno de metales pesados y elementos qu\u00edmicos y compuestos que han sido creados y liberados por explosiones estelares con el tiempo. A su vez, los elementos qu\u00edmicos se incorporan en nubes que forman la pr\u00f3xima generaci\u00f3n de estrellas.<\/p>\n
En la Tierra, la combinaci\u00f3n adecuada de elementos permiti\u00f3 la formaci\u00f3n de la vida, y como dijo el famoso astr\u00f3nomo Carl Sagan una vez, «Estamos hechos de materia estelar». Pero los astr\u00f3nomos han cuestionado durante mucho tiempo qu\u00e9 tan comunes son los elementos necesarios para la vida en todo el cosmos.<\/p>\n
La b\u00fasqueda de mol\u00e9culas complejas en el espacio<\/p>\n
Anteriormente, los cient\u00edficos que utilizaban el Webb descubrieron tipos de hielo hechos de diferentes elementos en una nube molecular fr\u00eda y oscura, un grupo interestelar de gas y polvo donde pueden formarse mol\u00e9culas de hidr\u00f3geno y mon\u00f3xido de carbono. Grumos densos dentro de estas nubes pueden colapsar para formar protoestrellas.<\/p>\n
Detectar mol\u00e9culas org\u00e1nicas complejas en el espacio est\u00e1 ayudando a los astr\u00f3nomos a determinar los or\u00edgenes de las mol\u00e9culas, as\u00ed como los de otras mol\u00e9culas c\u00f3smicas m\u00e1s grandes.<\/p>\n
Los cient\u00edficos creen que las mol\u00e9culas org\u00e1nicas complejas son creadas por la sublimaci\u00f3n de hielos en el espacio, o el proceso cuando un s\u00f3lido cambia a gas sin convertirse primero en l\u00edquido, y la nueva detecci\u00f3n de Webb brinda evidencia a esa teor\u00eda.<\/p>\n
«Este hallazgo contribuye a una de las preguntas de larga data en astroqu\u00edmica», dijo Will Rocha, l\u00edder del equipo del Programa de Observaciones de Protoestrellas J\u00f3venes de James Webb y un investigador posdoctoral en la Universidad de Leiden en los Pa\u00edses Bajos, en un comunicado. «\u00bfCu\u00e1l es el origen de las mol\u00e9culas org\u00e1nicas complejas, o COM, en el espacio? \u00bfSe hacen en la fase gaseosa o en hielos? La detecci\u00f3n de COM en hielos sugiere que las reacciones qu\u00edmicas en fase s\u00f3lida en las superficies de los granos de polvo fr\u00edo pueden construir tipos de mol\u00e9culas complejas».<\/p>\n
Un estudio que detalla los nuevos hallazgos de las protoestrellas ha sido aceptado para su publicaci\u00f3n en la revista Astronomy & Astrophysics.<\/p>\n
Un vistazo al sistema solar temprano<\/p>\n
Entender la forma que toman las mol\u00e9culas org\u00e1nicas complejas puede ayudar a los astr\u00f3nomos a comprender mejor las formas en que las mol\u00e9culas se incorporan en los planetas. Las mol\u00e9culas org\u00e1nicas complejas atrapadas en hielos fr\u00edos eventualmente pueden formar parte de cometas o asteroides, que colisionan con planetas y esencialmente entregan ingredientes que podr\u00edan sostener la vida.<\/p>\n
Los productos qu\u00edmicos encontrados alrededor de las protoestrellas pueden reflejar la historia temprana de nuestro sistema solar, lo que permite a los astr\u00f3nomos observar lo que estaba presente cuando el sol y los planetas que lo orbitan, incluida la Tierra, se estaban formando.<\/p>\n
«Todas estas mol\u00e9culas pueden convertirse en parte de cometas y asteroides y, eventualmente, en nuevos sistemas planetarios cuando el material helado se transporta hacia el disco de formaci\u00f3n de planetas a medida que evoluciona el sistema protoestelar», dijo la coautora del estudio, Ewine van Dishoeck, profesora de astrof\u00edsica molecular en la Universidad de Leiden, en un comunicado. «Esperamos seguir este rastro astroqu\u00edmico paso a paso con m\u00e1s datos de Webb en los pr\u00f3ximos a\u00f1os».<\/p>\n
El equipo ha dedicado los resultados de su investigaci\u00f3n al coautor del estudio Harold Linnartz, quien falleci\u00f3 inesperadamente en diciembre poco despu\u00e9s de la aceptaci\u00f3n del art\u00edculo para su publicaci\u00f3n.<\/p>\n
Linnartz, quien lider\u00f3 el Laboratorio de Astrof\u00edsica de Leiden y coordin\u00f3 las mediciones utilizadas en el estudio, fue un «l\u00edder mundial en estudios de laboratorio de mol\u00e9culas gaseosas y heladas en el espacio interestelar», seg\u00fan un comunicado de la Universidad de Leiden.<\/p>\n
Se informa que estaba encantado con los datos que Webb pudo capturar y lo que los hallazgos podr\u00edan significar para la investigaci\u00f3n astroqu\u00edmica.<\/p>\n
«Harold estaba particularmente feliz de que en las asignaciones de COM el trabajo de laboratorio pudiera desempe\u00f1ar un papel importante, ya que ha sido un largo camino llegar hasta aqu\u00ed», dijo van Dishoeck.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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