(CNN) — \u00bfTe resfr\u00edas m\u00e1s de lo normal? Bienvenido a la temporada de alergias primaverales en el hemisferio norte. Aunque creas que no tienes alergia, merece la pena prestar atenci\u00f3n a ese resfriado.<\/p>\n
Seg\u00fan los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC) de EE.UU., m\u00e1s de 1 de cada 4 adultos y casi 1 de cada 5 ni\u00f1os padecen alergias estacionales. Y nuestras alergias pueden durar m\u00e1s tiempo, porque la temporada de alergias empieza antes y dura m\u00e1s que antes como consecuencia de m\u00faltiples factores, entre ellos el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n
Y est\u00e1 empeorando: se prev\u00e9 que el recuento de polen aumente un 200% para finales de este siglo, seg\u00fan un estudio de 2022 publicado en la revista Nature Communications.<\/p>\n
Con todos los cambios que afectan a la temporada de alergias, conviene confirmar qu\u00e9 s\u00edntomas se asocian a las alergias estacionales y c\u00f3mo saber si eres al\u00e9rgico al polen. \u00bfExisten otras sustancias que puedan causar alergias estacionales? \u00bfPueden algunas personas tener m\u00e1s reacci\u00f3n que otras? \u00bfC\u00f3mo deben tratarse las alergias? \u00bfY cu\u00e1l es la diferencia entre las alergias y los virus, ya que los s\u00edntomas pueden confundirse?<\/p>\n
Para responder a estas preguntas, habl\u00e9 con la experta en bienestar de CNN, la Dra. Leana Wen, que (como yo) es al\u00e9rgica. Wen es m\u00e9dica de urgencias y profesora adjunta de la Universidad George Washington. Anteriormente fue comisionada de salud de Baltimore.<\/p>\n
\u00bfSon abrumadoras tus alergias al polen? Esta es la raz\u00f3n<\/p>\n
CNN: \u00bfCu\u00e1les son los s\u00edntomas de las alergias estacionales?<\/p>\n
Dra. Leana Wen: Las alergias estacionales, tambi\u00e9n llamadas rinitis al\u00e9rgica o fiebre del heno, se producen cuando el sistema inmunol\u00f3gico reacciona a algo en el medio ambiente, como el polen de las plantas. Los s\u00edntomas incluyen secreci\u00f3n o congesti\u00f3n nasal, estornudos, tos y picor en la nariz, garganta, ojos y boca.<\/p>\n
CNN: \u00bfC\u00f3mo puedo saber si mis s\u00edntomas se deben a una alergia o a un virus?<\/p>\n
Wen: No siempre es f\u00e1cil saberlo, ya que los s\u00edntomas de las alergias pueden imitar los de un resfriado.<\/p>\n
Por lo general, las alergias siguen un patr\u00f3n estacional y aparecen en determinadas \u00e9pocas del a\u00f1o.<\/p>\n
Los s\u00edntomas suelen persistir durante al menos una semana. Las personas suelen tener s\u00edntomas similares cuando aparecen las alergias estacionales. El picor de nariz y garganta y los ojos rojos y llorosos suelen ser m\u00e1s indicativos de alergia que de resfriado.<\/p>\n
En cambio, los resfriados suelen durar menos. Suelen ser m\u00e1s frecuentes en invierno que en oto\u00f1o o primavera, cuando las alergias suelen alcanzar su punto \u00e1lgido.<\/p>\n
Las alergias estacionales no causan fiebre. Si tienes fiebre, es poco probable que se trate de una alergia. Las alergias estacionales tampoco suelen provocar tos h\u00fameda ni dolores corporales ni fatiga.<\/p>\n
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CNN: \u00bfAyudan las pruebas a diferenciar entre las dos?<\/p>\n
Wen: Hay pruebas que ayudan a determinar si tienes virus espec\u00edficos. Por ejemplo, puedes hacerte una prueba r\u00e1pida casera para el covid-19, y en las consultas de los m\u00e9dicos pueden recomendarte pruebas para la gripe o el virus respiratorio sincitial, tambi\u00e9n conocido como VSR. Los pacientes hospitalizados tambi\u00e9n pueden someterse a pruebas v\u00edricas m\u00e1s exhaustivas, pero estos paneles v\u00edricos no suelen recomendarse para las personas que experimentan s\u00edntomas leves de resfriado.<\/p>\n
CNN: \u00bfY las pruebas para detectar al\u00e9rgenos espec\u00edficos? \u00bfSe puede saber si una persona es al\u00e9rgica al polen, por ejemplo?<\/p>\n
Wen: S\u00ed. De hecho, hay diferentes tipos de polen. Los p\u00f3lenes m\u00e1s comunes que causan alergias proceden de los \u00e1rboles, las gram\u00edneas y las malas hierbas.<\/p>\n
Tu m\u00e9dico puede remitirte a un especialista en alergia e inmunolog\u00eda para que te haga una prueba de detecci\u00f3n de estos al\u00e9rgenos espec\u00edficos. Una forma de prueba es la de punci\u00f3n cut\u00e1nea, en la que una enfermera o un m\u00e9dico te pone una peque\u00f1a gota del posible al\u00e9rgeno en la piel y luego pincha o rasca ese punto con una aguja para ver si eso induce una reacci\u00f3n. Otra forma es un an\u00e1lisis de sangre en busca de anticuerpos contra el al\u00e9rgeno.<\/p>\n
CNN: \u00bfHay otras sustancias que puedan causar alergias estacionales?<\/p>\n
Wen: Adem\u00e1s del polen, el moho tambi\u00e9n puede desencadenar alergias estacionales en algunas personas. Los an\u00e1lisis de piel y de sangre pueden diagnosticar las alergias al moho.<\/p>\n
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CNN: Es bueno que hayas mencionado el moho porque tengo alergia al moho. Tambi\u00e9n he dado positivo en alergias al polvo y a la leche.<\/p>\n
Wen: Las personas al\u00e9rgicas al polvo son en realidad al\u00e9rgicas a los \u00e1caros del polvo, que son organismos diminutos que se alimentan del polvo dom\u00e9stico y de la humedad del aire. Son un tipo muy com\u00fan de al\u00e9rgeno de interior y pueden desencadenar s\u00edntomas durante todo el a\u00f1o. Yo tambi\u00e9n tengo esta alergia, as\u00ed como alergias estacionales al polen.<\/p>\n
Me alegro de que hayas mencionado tu alergia a la leche porque todav\u00eda no hemos sacado el tema de las alergias alimentarias. \u00c9stas no son alergias estacionales, ya que no est\u00e1n relacionadas con exposiciones ambientales y pueden darse durante todo el a\u00f1o. Adem\u00e1s, las alergias alimentarias son frecuentes. Seg\u00fan los CDC, el 6,2% de los adultos y el 5,8% de los ni\u00f1os padecen alergias alimentarias.<\/p>\n
Las alergias alimentarias pueden ser desde leves hasta extremadamente graves, incluso potencialmente mortales. Tambi\u00e9n existen las intolerancias alimentarias, que no son realmente alergias pero que coloquialmente se agrupan en esta categor\u00eda. Por ejemplo, hasta el 36% de los estadounidenses y el 68% de la poblaci\u00f3n mundial padecen malabsorci\u00f3n de lactosa, que se caracteriza por una capacidad reducida para digerir la lactosa de los productos l\u00e1cteos. Muchas personas con malabsorci\u00f3n de lactosa experimentan s\u00edntomas como malestar estomacal, hinchaz\u00f3n y gases despu\u00e9s de tomar leche. Estas reacciones, sin embargo, no son respuestas inmunitarias y deben distinguirse de una verdadera alergia a la leche.<\/p>\n
CNN: \u00bfPueden algunas personas tener una reacci\u00f3n m\u00e1s fuerte a los al\u00e9rgenos que otras?<\/p>\n
Wen: S\u00ed, absolutamente. Algunas personas con alergias estacionales pueden tener s\u00edntomas muy leves durante poco tiempo, mientras que otras tienen s\u00edntomas tan graves que interfieren en su vida diaria. Adem\u00e1s, los pacientes con asma y eczema pueden ver exacerbados sus s\u00edntomas con las alergias estacionales.<\/p>\n
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CNN: \u00bfPuedes hablarnos de los tratamientos disponibles, tanto de venta libre como con receta? \u00bfQu\u00e9 hay de los tratamientos no m\u00e9dicos?<\/p>\n
Wen: Hay varios tratamientos que pueden ayudar a aliviar los s\u00edntomas de las alergias estacionales. Entre los m\u00e1s comunes se encuentran los antihistam\u00ednicos, que bloquean la histamina, una sustancia qu\u00edmica que libera el sistema inmunitario y que puede generar diversos s\u00edntomas, como picor, y los corticoesteroides nasales, que son aerosoles que pueden aliviar la congesti\u00f3n.<\/p>\n
Algunos de estos medicamentos son de venta libre, mientras que otros s\u00f3lo se dispensan con receta. Aconsejo a los pacientes que consulten con su m\u00e9dico antes de empezar a tomar cualquier medicamento nuevo. Puede que la mejor opci\u00f3n sea un medicamento con receta.<\/p>\n
Por ejemplo, la difenhidramina, tambi\u00e9n conocida por la marca Benadryl, es un antihistam\u00ednico de venta libre que puede ayudar a aliviar algunos s\u00edntomas de la alergia, pero tambi\u00e9n causa somnolencia. Otros antihistam\u00ednicos no producen tanta somnolencia y pueden ser mejores opciones. Existen descongestionantes nasales de venta libre como la pseudoefedrina, tambi\u00e9n conocida por la marca Sudafed, que pueden ser buenos para aliviar la congesti\u00f3n nasal temporal, pero pueden interactuar con ciertos medicamentos y no deben utilizarse a largo plazo.<\/p>\n
Algunas personas pueden beneficiarse de las vacunas antial\u00e9rgicas. \u00c9stas pueden ser buenas opciones para las personas cuyos s\u00edntomas no se controlan s\u00f3lo con pastillas o evitando las alergias, y para las personas que tienen reacciones al\u00e9rgicas especialmente graves. Un especialista en alergia e inmunolog\u00eda puede aconsejar si las vacunas antial\u00e9rgicas son el tratamiento adecuado para cada paciente.<\/p>\n
En cuanto al tratamiento no m\u00e9dico, es importante reducir la exposici\u00f3n al al\u00e9rgeno. Si se trata de alergias estacionales debidas al polen, preste atenci\u00f3n al recuento de polen, cierre las ventanas y reduzca el tiempo que pasa al aire libre durante la temporada alta de polen. Si el problema son los \u00e1caros del polvo, elimine el desorden y los objetos que acumulan polvo en casa y lave las s\u00e1banas, fundas de almohada y mantas al menos una vez a la semana. Hay muchos recursos en Internet para reducir los al\u00e9rgenos en casa que pueden ayudar a disminuir el impacto de las alergias estacionales.<\/p>\n
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