Sam Kangethe se sent\u00f3 en un recipiente de pl\u00e1stico en la habitaci\u00f3n de su hija Ella, de 5 a\u00f1os: un gigante en un reino de juguetes tirados.<\/p>\n
Su vuelo a Kenya sal\u00eda pronto, le dijo suavemente. \u00c9l iba a irse a un lugar seguro, y ella podr\u00eda contactarlo en cualquier momento. Y un d\u00eda, prometi\u00f3, ella tambi\u00e9n ir\u00eda, y juntos mirar\u00edan flamencos rosados bajo el cielo africano.<\/p>\n
Sus suaves sollozos estallaron en llantos que llenaron la habitaci\u00f3n. \u201cTe amo. Eres mi mejor amiga\u201d, susurr\u00f3 mientras la abrazaba, en un momento capturado en video.<\/p>\n
Era agosto, justo antes del inicio del a\u00f1o escolar, y Kangethe estaba regresando al pa\u00eds que hab\u00eda dejado 16 a\u00f1os antes para asistir a la universidad en Michigan.<\/p>\n
No se iba de vacaciones o a visitar familiares. Como inmigrante en EE.UU. sin residencia permanente, se estaba \u201cautodeportando\u201d a su tierra natal.<\/p>\n
Kangethe dejaba a su esposa, Latavia, y a sus tres hijos en la casa que compart\u00edan en Lansing, Michigan, a unos 90 millas (145 km) de Detroit. Y no sab\u00eda cu\u00e1ndo, o si, regresar\u00eda.<\/p>\n
Ella, la m\u00e1s peque\u00f1a, se aferr\u00f3 a \u00e9l momentos antes de que se fuera al aeropuerto. En su habitaci\u00f3n, padre e hija compartieron un \u00faltimo momento entre sus casas de mu\u00f1ecas, barbies y figuritas.<\/p>\n
\u201cEstaba tratando de desviar su atenci\u00f3n\u2026 y enfocarme en cu\u00e1ndo vendr\u00e1 a visitarme\u201d, dijo Kangethe despu\u00e9s. \u201cEl rosa es su color favorito. La idea era mostrarle que algo bueno puede salir de mi partida en lugar de cosas tristes y negativas\u201d.<\/p>\n
Cargado de ansiedad por la posibilidad de una deportaci\u00f3n repentina a un pa\u00eds desconocido donde no conoc\u00eda a nadie, Kangethe, de 39 a\u00f1os, decidi\u00f3 en marzo regresar a Kenya. Fue una elecci\u00f3n que le dio tiempo para preparar a su familia.<\/p>\n
Pas\u00f3 los siguientes meses haciendo precisamente eso. Renunci\u00f3 a su trabajo como contador estatal en mayo para liberar su verano. Las cenas familiares se extendieron por m\u00e1s tiempo. Tambi\u00e9n los juegos de mesa por la tarde. Por la noche, se quedaba en las puertas de los ni\u00f1os, tratando de memorizar sus rostros.<\/p>\n
Y ahora, el temido d\u00eda \u201417 de agosto\u2014 hab\u00eda llegado. Despu\u00e9s de su conversaci\u00f3n con Ella y los \u00faltimos abrazos con su esposa y sus otros dos hijos, carg\u00f3 cinco maletas, una mochila y una bolsa de golf en una camioneta roja. Un amigo lo llev\u00f3 al aeropuerto de Detroit para evitarle a su familia el dolor de las despedidas apresuradas en la terminal, dijo.<\/p>\n
De vuelta en casa en Lansing, Latavia y los ni\u00f1os se abrazaron y lloraron juntos.<\/p>\n
\u201cQuedamos en decirnos \u2018nos vemos pronto\u2019 aqu\u00ed en casa. No tanto adi\u00f3s, sino nos vemos despu\u00e9s\u201d, dijo Latavia, de 35 a\u00f1os. \u201cY con Ella, me puse extremadamente emotiva solo de verla con su peque\u00f1o corazoncito roto\u201d.<\/p>\n
Mientras tanto, Kangethe abord\u00f3 un vuelo hacia una vida de inc\u00f3gnitas. Pero se fue en sus propios t\u00e9rminos.<\/p>\n
\u201cDecid\u00ed que prefer\u00eda salirme yo mismo que llegar al aeropuerto encadenado\u201d, dijo. \u201cQuer\u00eda regresar a casa con mi dignidad, entero\u201d.<\/p>\n
Kangethe lleg\u00f3 a Lansing con una visa de estudiante F-1, en enero de 2009.<\/p>\n
Obtuvo un t\u00edtulo t\u00e9cnico en contabilidad en Lansing Community College antes de conseguir un diploma en Northwood University, en Midland, Michigan. Mientras avanzaba hacia un t\u00edtulo superior, consigui\u00f3 un empleo \u2014primero, como contador para un distribuidor de cerveza en Lansing y, hasta mayo pasado, en un papel similar con el estado de Michigan, seg\u00fan dijo.<\/p>\n
El presidente de su exempresa, Dan Henry, dijo a CNN que ha mantenido contacto con Kangethe desde que cambi\u00f3 de empleo hace cinco a\u00f1os y ha hablado con un excongresista de EE.UU. en su nombre.<\/p>\n
\u201cLo conozco\u201d, a\u00f1adi\u00f3, refiri\u00e9ndose a Kangethe. \u201cEs un miembro productivo de la sociedad y es el tipo de persona que queremos en Estados Unidos. Es una persona de calidad, trabajadora y responsable. Tiene su familia aqu\u00ed. No ha cometido ning\u00fan delito\u201d.<\/p>\n
El a\u00f1o pasado, Kangethe complet\u00f3 su maestr\u00eda en Finanzas, con la esperanza de que le abriera m\u00e1s puertas profesionales.<\/p>\n
\u201cFui a Estados Unidos para obtener un t\u00edtulo universitario,\u201d dijo a CNN desde la casa de su hermana en Nairobi. \u201cTodo lo dem\u00e1s despu\u00e9s de eso es una bonificaci\u00f3n, una hermosa bonificaci\u00f3n\u201d. Mientras Kangethe continuaba sus estudios, tambi\u00e9n comenz\u00f3 a construir una vida personal. Se cas\u00f3 en 2012, y su entonces esposa solicit\u00f3 su estatus de residente permanente, tambi\u00e9n conocido como green card<\/em>. Recibi\u00f3 una green card<\/em> condicional por dos a\u00f1os. Pero, cuando lleg\u00f3 el momento de renovarla, las autoridades de inmigraci\u00f3n se\u00f1alaron que el matrimonio era fraudulento, seg\u00fan dijo. Rehus\u00f3 entrar en detalles sobre su caso porque a\u00fan est\u00e1 pendiente.<\/p>\n Kangethe continu\u00f3 trabajando mientras esperaba que un juez revisara su caso. Finalmente, su caso fue retirado del expediente judicial, dej\u00e1ndolo en un limbo legal, seg\u00fan cont\u00f3.<\/p>\n \u201cDesde 2014 hasta ahora, siempre volv\u00eda [a las oficinas federales de inmigraci\u00f3n] y me sellaban el pasaporte\u2026 para extender mi residencia temporal, lo que me daba permiso para trabajar\u201d, dijo. \u201cY as\u00ed fue como incluso pude comprar una casa y trabajar y todo eso\u201d, asegur\u00f3.<\/p>\n Pero Kangethe no pudo renovar su estatus temporal el a\u00f1o pasado sin una fecha en la corte, seg\u00fan explic\u00f3.<\/p>\n Una vez que las autoridades de inmigraci\u00f3n alegan fraude, solo un juez puede determinar el estatus de residencia permanente de una persona, explic\u00f3 Alex Isbell, abogado de inmigraci\u00f3n de una firma con sede en Filadelfia.<\/p>\n As\u00ed que, sin audiencia y sin fallo de un juez, Kangethe qued\u00f3 atrapado en un vac\u00edo burocr\u00e1tico y considerado deportable.<\/p>\n Finalmente se divorci\u00f3 y conoci\u00f3 a su actual esposa, Latavia, cuando ambos trabajaron brevemente como asistentes de salud domiciliaria en un hogar colectivo.<\/p>\n En ese momento, Latavia ten\u00eda dos hijos. Dijo que le impresionaron su madurez y compasi\u00f3n, y su amistad fue desarroll\u00e1ndose lentamente en algo m\u00e1s.<\/p>\n En mayo de 2018, la pareja se cas\u00f3 en Frances Park, en Lansing, rodeada de jardines de rosas en flor y casi 100 invitados. Hoy tienen una familia combinada que incluye a los dos hijos de Latavia \u2014Dwight, de 13 a\u00f1os, y Hailey, de 12\u2014 junto con la hija menor de la pareja, Ella.<\/p>\n Poco despu\u00e9s, Kangethe solicit\u00f3 otra green card<\/em> basada en matrimonio. Pero su solicitud fue denegada debido a la acusaci\u00f3n previa de fraude, dijo.<\/p>\n \u201cNos llamaron para varias entrevistas\u201d, cont\u00f3 Kangethe. \u201cEl tipo que me estaba entrevistando me dijo: \u2018Amigo, lo siento mucho, tengo las manos atadas\u2019\u201d.<\/p>\n Desde entonces, la pareja ha gastado decenas de miles de d\u00f3lares en abogados de inmigraci\u00f3n para luchar por el caso de Kangethe, sin mucho \u00e9xito.<\/p>\n \u201cIntentamos e intentamos e intentamos\u201d, dijo.<\/p>\n Kangethe abraz\u00f3 la paternidad instant\u00e1neamente despu\u00e9s de casarse con Latavia.<\/p>\n Hac\u00eda girar a Hailey en los bailes padre-hija. Era el pap\u00e1 ruidoso que animaba en los partidos de lacrosse <\/em>de Dwight. En pleno apogeo de la pandemia, lleg\u00f3 Ella, llev\u00e1ndolo a un nuevo mundo de Barbies y Bluey.<\/p>\n Y a medida que las redadas de inmigraci\u00f3n aumentaron en la primavera de este a\u00f1o, el miedo comenz\u00f3 a empa\u00f1ar salidas simples como paseos familiares al parque. Ve\u00eda videos de arrestos del ICE en las redes sociales y su ansiedad aumentaba.<\/p>\n Sus amigos le dec\u00edan que se mantuviera bajo perfil y evitara salir.<\/p>\n \u201cPero \u00bfc\u00f3mo puedes pasar desapercibido cuando tienes hijos?\u201d, dijo. \u201cSent\u00eda que estaba cayendo en una depresi\u00f3n profunda. Mis hijos empezaban a preguntarme: \u2018Pap\u00e1, \u00bfpor qu\u00e9 siempre est\u00e1s durmiendo cuando no trabajas?\u2019\u201d.<\/p>\n Esta primavera discuti\u00f3 sus miedos con Latavia y le cont\u00f3 sobre sus planes de abandonar voluntariamente EE.UU. Ella se qued\u00f3 at\u00f3nita.<\/p>\n \u201cSalimos a conducir y trat\u00e9 de convencerlo de que se quedara, pero no funcion\u00f3\u201d, dijo. \u201cLe dije que pod\u00edamos buscar m\u00e1s apoyo legal, pero en ese punto, \u00e9l ya hab\u00eda tomado su decisi\u00f3n\u201d.<\/p>\n Su esposo le explic\u00f3 c\u00f3mo las redadas de inmigraci\u00f3n lo hac\u00edan sentir estresado y aislado, y \u201cen ese momento, me di cuenta de lo grave que era\u201d, dijo.<\/p>\n \u201cUna vez que comenc\u00e9 a [entender] que no hab\u00eda nada que fuera a cambiarlo, pas\u00e9 por diferentes tipos de duelo. Estaba enojada. Estaba triste\u201d, relat\u00f3. \u201cComo madre, deseaba poder esconderlo aqu\u00ed y mantenerlo a salvo y que los ni\u00f1os lo tuvieran todo el tiempo, pero eso no es justo\u201d.<\/p>\n Ambos se emocionan cuando recuerdan el momento en que reunieron a sus hijos para darles la noticia.<\/p>\n \u201cTodo lo que los ni\u00f1os oyeron fue: \u2018Me voy a ir y los voy a dejar\u2019. Y todos se derrumbaron. Y yo tambi\u00e9n empec\u00e9 a llorar\u201d, dijo Kangethe. \u201cIntent\u00e9 ser fuerte y simplemente decirles que esa era la mejor opci\u00f3n para m\u00ed para evitar vivir con miedo\u201d.<\/p>\n La pareja notific\u00f3 a la escuela de sus hijos para que los maestros estuvieran al tanto cuando las clases se reanudaran en oto\u00f1o. Kangethe renunci\u00f3 a su trabajo y llen\u00f3 el calendario de verano de la familia con un torbellino de actividades: visitas al parque, sesiones de colorear y viajes a la playa.<\/p>\n Durante un viaje al parque estatal Holland, en el lago M\u00edchigan, celebraron anticipadamente el cumplea\u00f1os de Hailey con un pastel de confeti de arco\u00edris. Para cuando cumpliera 12 a\u00f1os, a finales de agosto, Kangethe ya estar\u00eda en Kenya.<\/p>\n Tambi\u00e9n prepar\u00f3 a la familia para un futuro sin \u00e9l: organiz\u00f3 que un trabajador de mantenimiento ayudara regularmente con proyectos de la casa, cambi\u00f3 las llantas del coche para los duros inviernos de M\u00edchigan y pag\u00f3 su camioneta para que su hijo pudiera conducirla cuando tenga la edad suficiente.<\/p>\n \u201cQuiero asegurarme de poder apoyarlos tanto como pueda, incluso cuando no est\u00e9 aqu\u00ed\u201d, dijo.<\/p>\n Dos meses despu\u00e9s de su separaci\u00f3n, la familia a\u00fan intenta encontrar su ritmo.<\/p>\n Kangethe pasa mucho tiempo en FaceTime con los ni\u00f1os: escuchando sus historias, compartiendo las suyas o simplemente sentados en silencio juntos. Con una diferencia de horario de siete horas, las llamadas ocurren a horas inusuales, dijo.<\/p>\n En una llamada reciente, las ni\u00f1as peleaban por qui\u00e9n hablar\u00eda con \u00e9l primero durante un viaje en coche con su madre. Le preguntaron c\u00f3mo dir\u00eda sus nombres en suajili. \u201cEs igual, tontitas\u201d, les dijo.<\/p>\n Algunas llamadas terminan en l\u00e1grimas, otras en risas, dependiendo del d\u00eda. Los hijos mayores est\u00e1n teniendo dificultades para sobrellevar la ausencia de su padre junto con los desaf\u00edos de la adolescencia, dijo Latavia.<\/p>\n La peque\u00f1a Ella est\u00e1 teniendo problemas para entender por qu\u00e9 su padre se fue y se pone ansiosa cuando su madre sale de la casa. A veces reacciona con enojo.<\/p>\n \u201cHa cambiado mucho. Veo mucha m\u00e1s ira y ansiedad\u2026 no entiende, c\u00f3mo, cuando me voy a trabajar voy a regresar a casa\u201d, dijo Latavia. \u201cVerla pasar de ser una ni\u00f1a, de cinco a\u00f1os, muy bien portada, con muchos modales\u2026 a algo completamente diferente es probablemente una de las peores cosas\u201d.<\/p>\n Latavia ha inscrito a los ni\u00f1os en terapia mientras aprende a adaptarse a la vida como madre soltera de tres.<\/p>\n \u201cCada familia tiene su propia rutina, y una vez que la otra persona que es una gran parte de esa rutina est\u00e1 ausente, realmente marca una gran diferencia\u201d, dijo. \u201cTodos estamos luchando, emocional, mental y financieramente. Pero nuestros hijos son los que m\u00e1s est\u00e1n luchando\u201d.<\/p>\n La prima de Latavia cre\u00f3 un GoFundMe para ayudarla a enfrentar los desaf\u00edos financieros mientras la familia se adapta a su nueva vida. La mayor parte de sus ahorros se destin\u00f3 a gastos legales por el caso migratorio de Kangethe, dijo.<\/p>\n Al irse de Estados Unidos a su pa\u00eds natal, Kangethe no est\u00e1 solo. La poblaci\u00f3n extranjera en Estados Unidos se redujo en m\u00e1s de un mill\u00f3n de personas durante los primeros seis meses de 2025, seg\u00fan un an\u00e1lisis del Centro de Investigaciones Pew. A finales de agosto, el ICE hab\u00eda deportado a casi 200.000 personas desde que el presidente Trump asumi\u00f3 el cargo.<\/p>\n En mayo, el presidente Trump lanz\u00f3 el Proyecto Regreso a Casa, un programa para ayudar a los inmigrantes indocumentados a regresar voluntariamente a sus pa\u00edses de origen. Los participantes reciben un vuelo de ida gratis, un estipendio de US$ 1.000 y el perd\u00f3n de multas previas por no salir del pa\u00eds.<\/p>\n Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional le dijo a CNN que decenas de miles de personas han usado el programa para salir del pa\u00eds. El portavoz no respondi\u00f3 preguntas sobre el caso de Kangethe.<\/p>\n Kangethe dijo que regres\u00f3 a casa por su cuenta y no utiliz\u00f3 el programa.<\/p>\n En Kenya, est\u00e1 buscando trabajos de contabilidad mientras se readapta a su nueva vida. Pero no ha renunciado a su lucha migratoria en Estados Unidos. Tiene otra audiencia ante un juez de Detroit programada para el 23 de enero, y planea asistir por Zoom. \u00c9l no se arrepiente de nada, dijo.<\/p>\n \u201cEstoy mejor de lo que hab\u00eda anticipado\u2026 S\u00e9 que todav\u00eda soy muy nuevo aqu\u00ed, pero me siento m\u00e1s ligero en el sentido de que ya no tengo esa nube que estaba sobre mi hombro todo el tiempo que estuve all\u00ed\u201d, dijo.<\/p>\n Kangethe extra\u00f1a a su esposa e hijos, y entiende que algunas personas pueden pensar que abandon\u00f3 a su familia. \u00c9l lo ve de manera diferente: como su \u00fanica forma de escapar de una vida de miedo y de demostrar sus buenas intenciones a los funcionarios de inmigraci\u00f3n.<\/p>\n \u201cMe conozco a m\u00ed mismo y s\u00e9 por qu\u00e9 lo hice, y necesitaba hacerlo. Y si mi esposa y mis hijos lo entienden, no me importa lo que piensen los dem\u00e1s\u201d, dijo. \u201cAhora, me siento libre. Mi familia puede contactarme en cualquier momento y sabe d\u00f3nde estoy. All\u00ed, solo estaba sobreviviendo y esperaba que nadie me detuviera y me llevara a El Salvador o a donde sea\u2026 No pod\u00eda vivir as\u00ed. Eso no es vida para m\u00ed\u201d.<\/p>\n La pareja ha hablado sobre que Latavia y los ni\u00f1os lo visiten en Kenya. Pero, con un hijo en un programa de necesidades especiales, dudan en alterar sus rutinas con una mudanza permanente.<\/p>\n \u201cIrse de un pa\u00eds no es f\u00e1cil\u2026 Si solo fu\u00e9ramos \u00e9l y yo, tal vez. Pero para los tres, no hubiera sido justo para ellos\u201d, dijo Latavia.<\/p>\n \u201cSi \u00e9l no puede regresar, realmente espero y rezo para que toda esta situaci\u00f3n arroje luz sobre muchas otras personas que enfrentan estos mismos desaf\u00edos. Tal vez pueda cambiar la situaci\u00f3n de otros y sus familias\u201d.<\/p>\n Mientras tanto, Kangethe espera que, al compartir su historia, alguien le preste nuevamente atenci\u00f3n a su caso y lo ayude a reunirse con su familia, aunque sea solo temporalmente hasta que sus hijos sean adultos, dijo.<\/p>\n Su decisi\u00f3n de irse fue impulsada por un sentido de integridad, no de desaf\u00edo, dijo.<\/p>\n \u201cComo invitado, vives de acuerdo a c\u00f3mo tu anfitri\u00f3n quiere que vivas en su casa. Y durante los \u00faltimos 16 a\u00f1os, creo que he sido un buen invitado\u201d, dijo. \u201cY por eso tom\u00e9 la decisi\u00f3n de regresar a casa como un acto de buena fe. Esto no es una situaci\u00f3n de \u2018Renuncio, as\u00ed que no puedes despedirme\u2019. Esto es: \u2018Voy a hacer esto de buena fe\u2019\u201d.<\/p>\n El padre de Kangethe muri\u00f3 en 2018 por complicaciones de la diabetes, pero \u00e9l no pudo asistir al funeral en Kenya debido a su estatus inmigratorio. As\u00ed que una de sus primeras paradas tras llegar a Kenya fue en casa de su madre en Nakuru, a unas 100 millas (160 km) de la capital, Nairobi.<\/p>\n Su familia se reuni\u00f3 en la casa para una fiesta de bienvenida.<\/p>\n Kangethe tom\u00f3 un micr\u00f3fono y se dirigi\u00f3 a los familiares y seres queridos que no hab\u00eda visto en casi dos d\u00e9cadas. Entre ellos hab\u00eda sobrinas y sobrinos peque\u00f1os que solo lo conoc\u00edan por fotograf\u00edas.<\/p>\n \u201cMe puse tan emocional, que ni siquiera pude hablar\u201d, dijo.<\/p>\n En el mismo lugar donde su padre una vez estuvo durante la fiesta de despedida de Kangethe a Estados Unidos, pidi\u00f3 un momento de silencio por el hombre que lo cri\u00f3. Kangethe se dio cuenta de que se hab\u00eda ido de casa como un joven y volvi\u00f3 como esposo y padre.<\/p>\n Despu\u00e9s visit\u00f3 la tumba de su padre en el patio trasero de la casa familiar.<\/p>\n \u201cVer por primera vez d\u00f3nde descansan los restos de mi pap\u00e1 fue muy emotivo\u201d, dijo. \u201cEspecialmente ahora que yo tambi\u00e9n soy padre\u201d.<\/p>\n En la tumba de su padre, le susurr\u00f3 que hab\u00eda obtenido sus t\u00edtulos universitarios en Estados Unidos, como lo hab\u00eda prometido. Y que hab\u00eda regresado sano y salvo a casa, como lo hab\u00eda prometido.<\/p>\n Luego, hizo otra promesa: encontrar la manera de regresar con su esposa e hijos.<\/p>\n The-CNN-Wire Sam Kangethe se sent\u00f3 en un recipiente de pl\u00e1stico en la habitaci\u00f3n de su hija Ella, de 5 a\u00f1os: un gigante en un reino de juguetes tirados. Su vuelo a Kenya sal\u00eda pronto, le dijo suavemente. \u00c9l iba a irse a un lugar seguro, y ella podr\u00eda contactarlo en cualquier momento. Y un d\u00eda, prometi\u00f3, […]<\/p>\n","protected":false},"author":0,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[10],"tags":[],"class_list":["post-1467495","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-noticias-nacionales","market-global"],"yoast_head":"\n
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