Antes de que la agencia federal que construye armas nucleares y custodia el arsenal nuclear del pa\u00eds se quedara sin fondos, los funcionarios de all\u00ed hicieron una solicitud urgente a la Oficina de Administraci\u00f3n y Presupuesto de la Casa Blanca (OMB, por sus siglas en ingl\u00e9s): usar dinero de partidas aprobadas con anterioridad para evitar que la agencia tuviera que poner a su personal en licencia sin goce de sueldo, dijeron a CNN tres personas familiarizadas con el asunto.<\/p>\n
La solicitud de la Administraci\u00f3n Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA, por sus siglas en ingl\u00e9s) no ha sido atendida, dijeron las fuentes, a pesar de que fondos similares se han utilizado para pagar a militares estadounidenses, la Oficina de Aduanas y Protecci\u00f3n Fronteriza, agentes de la Guardia Costera y otros funcionarios federales de seguridad.<\/p>\n
La semana pasada, la NNSA suspendi\u00f3 a la mayor\u00eda de su personal de tiempo completo, alrededor de 1.400 personas, marcando la primera vez que esta agencia cr\u00edtica para la seguridad nacional experimenta suspensiones durante un cierre de Gobierno.<\/p>\n
\u201cSi bien la administraci\u00f3n pudo identificar fondos para mantener operando los laboratorios de armas, plantas y emplazamientos de la NNSA con nuestros contratistas, las limitaciones legales y presupuestarias obligaron a la administraci\u00f3n a comenzar a suspender a empleados federales de la NNSA\u201d, dijo un portavoz del Departamento de Energ\u00eda, que supervisa la NNSA, en un comunicado.<\/p>\n
Eso tom\u00f3 por sorpresa a algunos dentro de la agencia, donde aproximadamente US$ 20.000 millones de su presupuesto total de US$ 25.000 millones se destinan a la fabricaci\u00f3n de armas nucleares, algunas de las cuales eventualmente se instalan en cruceros de la Marina y bombarderos de la Fuerza A\u00e9rea.<\/p>\n
\u201cLa gente ten\u00eda esperanza despu\u00e9s de ver al Departamento de Defensa mover dinero para pagar a los militares\u201d, dijo una fuente de la agencia a CNN, refiri\u00e9ndose a la reasignaci\u00f3n de fondos del Departamento de Defensa. \u201cEstamos haciendo el mismo tipo de trabajo de seguridad nacional\u201d.<\/p>\n
\u201cEse dinero, sin duda, habr\u00eda mantenido a las 1.400 personas que fueron puestas en licencia trabajando\u201d, dijo a CNN otra fuente de la NNSA. Ese personal a tiempo completo supervisa y controla en gran medida el desarrollo de armas, mientras que otros trabajan en la no proliferaci\u00f3n nuclear.<\/p>\n
Los miembros internos de la agencia quedaron sorprendidos por las suspensiones en parte porque no han estado tan ocupados como ahora en d\u00e9cadas. El Gobierno del presidente Donald Trump ha aumentado la presi\u00f3n para cumplir plazos m\u00e1s estrictos para entregar armas modernizadas al Pent\u00e1gono, dijeron las fuentes a CNN. Incluso antes de que Trump fuera elegido, el administrador de la NNSA de la era Biden dijo al Congreso que a la agencia se le estaba \u201cpidiendo hacer m\u00e1s que en cualquier otro momento desde el Proyecto Manhattan\u201d.<\/p>\n
Ahora, los funcionarios de la NNSA temen que el cierre del Gobierno \u2014el m\u00e1s reciente obst\u00e1culo desde que Trump asumi\u00f3\u2014 pueda socavar los objetivos de producci\u00f3n de armas nucleares establecidos por la administraci\u00f3n.<\/p>\n
Incluso detener la producci\u00f3n por un corto per\u00edodo de tiempo podr\u00eda retrasar los plazos de las armas meses, sino a\u00f1os, dijeron las fuentes, porque cerrar de manera segura el trabajo con materiales nucleares como los n\u00facleos de plutonio es un proceso complejo que lleva hasta una semana.<\/p>\n
La agencia ya estaba tambale\u00e1ndose tras rondas repentinas y consecutivas de despidos y la posterior recontrataci\u00f3n de cientos de trabajadores en febrero y ha lidiado con una congelaci\u00f3n prolongada de contrataciones este a\u00f1o.<\/p>\n
Los contratiempos que la administraci\u00f3n ha infligido a la agencia est\u00e1n directamente en conflicto con los agresivos objetivos de seguridad nacional que ha establecido, dijeron a CNN las fuentes de la agencia, que pidieron no ser identificadas por temor a represalias.<\/p>\n
\u201cSi esto es importante para ellos \u2014y han dicho que lo es\u2014 no est\u00e1n actuando como tal\u201d, dijo uno de ellos.<\/p>\n
CNN se ha puesto en contacto con la OMB para solicitar comentarios sobre por qu\u00e9 no ha aprobado la solicitud de reasignar fondos para pagar a la plantilla de la NNSA.<\/p>\n
Mientras que la mayor\u00eda de los trabajadores federales de la agencia est\u00e1n suspendidos, unos 400 est\u00e1n exceptuados y trabajan sin paga.<\/p>\n
Al mismo tiempo, sin embargo, varios miles de contratistas federales que trabajan en la construcci\u00f3n de armas para la NNSA siguen cobrando, por ahora, a trav\u00e9s de una fuente de financiamiento separada.<\/p>\n
Seg\u00fan otra fuente con conocimiento del asunto, se desvi\u00f3 dinero del \u201cgran y hermoso proyecto de ley\u201d de Trump \u2014el enorme paquete de impuestos y gastos aprobado a principios de este a\u00f1o\u2014 para mantener a los constructores de armas contratados pagados hasta finales de este mes.<\/p>\n
Esa ley conten\u00eda fondos asignados a los esfuerzos de modernizaci\u00f3n nuclear, pero ten\u00eda restricciones legales que imped\u00edan usar ese dinero para pagar a empleados federales a tiempo completo, dijo esa fuente. El lunes se aprobaron fondos adicionales para seguir pagando a los contratistas hasta fines de noviembre.<\/p>\n
Aunque los contratistas puedan seguir trabajando por el momento, el proceso de producci\u00f3n seguir\u00e1 estancado porque la mayor\u00eda de los empleados federales que supervisan, controlan y aprueban el trabajo de los contratistas est\u00e1n en licencia sin goce de sueldo.<\/p>\n
Eso significa que el proceso de producci\u00f3n solo puede avanzar hasta cierto punto: los siguientes pasos en las cadenas de producci\u00f3n no pueden continuar, y las armas no pueden ser entregadas sin la inspecci\u00f3n y aprobaci\u00f3n de los empleados de la agencia.<\/p>\n
Hay ocho sitios en Estados Unidos que dise\u00f1an y fabrican varios componentes para ojivas nucleares.<\/p>\n
Las fuentes que hablaron con CNN estaban particularmente preocupadas por posibles paros en las actividades en la planta Pantex en Texas \u2014el sitio principal en EE.UU. donde se ensamblan nuevas armas nucleares y se desmantelan las antiguas\u2014 y en Y-12 en Tennessee, donde se almacena el uranio enriquecido y se reacondicionan componentes de armas nucleares.<\/p>\n
Se proyectaba inicialmente que ambos sitios se quedar\u00edan sin fondos la semana pr\u00f3xima, aunque el financiamiento de la \u201cgran, hermosa ley\u201d de Trump les ha dado un poco m\u00e1s de tiempo para seguir funcionando hasta fines de octubre, dijeron dos fuentes.<\/p>\n
Pero \u201cno es como si hubiera un balde infinito de dinero; esto solo dura un tiempo\u201d, dijo una de esas fuentes.<\/p>\n
Hablando con periodistas en Nevada la semana pasada, el secretario de Energ\u00eda, Chris Wright, dijo que la administraci\u00f3n se ha apresurado a encontrar \u201cfinanciamiento creativo y adicional\u201d para mantener empleados a los contratistas y abiertas las instalaciones nucleares.<\/p>\n
\u201cHemos trabajado dentro del Gobierno de Trump, en todo el Gobierno, en el Departamento de Energ\u00eda, en la OMB, para encontrar formas creativas de mantener el financiamiento y que nuestros contratistas sigan empleados al menos hasta fin de mes\u201d, dijo Wright.<\/p>\n
Aun as\u00ed, no hay garant\u00eda de que el cierre se resuelva para entonces. Y a menos que se encuentren m\u00e1s fondos, el trabajo cr\u00edtico de construir nuevas armas se paralizar\u00eda, consumiendo tiempo valioso.<\/p>\n
\u201cNo es como si simplemente pudieras apagar las luces e irte a casa\u201d, dijo una fuente. \u201cTienes que asegurarte de que todo est\u00e9 guardado correctamente\u201d.<\/p>\n
Volver a ponerlas en funcionamiento tambi\u00e9n lleva tiempo. Esto significa que incluso una demora potencialmente corta debido al cierre podr\u00eda poner en peligro la capacidad de la agencia para cumplir con los plazos cuidadosamente calibrados de los proyectos. Su pr\u00f3ximo gran plazo es fabricar ojivas para misiles de crucero de largo alcance para la Fuerza A\u00e9rea para 2027. Otros plazos se extienden hasta 2035.<\/p>\n
Incluso antes del cierre, la NNSA estaba luchando por mantenerse al d\u00eda con una carga de trabajo ampliada bajo el segundo Gobierno de Trump.<\/p>\n
La administraci\u00f3n hab\u00eda acelerado los plazos para que los principales programas de armas fueran entregados al Departamento de Defensa.<\/p>\n
Este a\u00f1o, la agencia ya fabric\u00f3 la primera bomba de gravedad B61-13 modernizada antes de lo previsto. Ahora trabaja para alcanzar una serie de hitos pr\u00f3ximos, incluyendo el dise\u00f1o y construcci\u00f3n de un nuevo misil de crucero lanzado desde el mar para la Marina y la modernizaci\u00f3n de la ojiva nuclear W88.<\/p>\n
Definitivamente hay \u201cun sentido de urgencia\u201d para la producci\u00f3n de armas en la segunda administraci\u00f3n Trump, dijo una fuente. \u201cSe siente como si la misi\u00f3n se hubiera vuelto mucho m\u00e1s relevante; si miras las noticias en el mundo, es f\u00e1cil ver por qu\u00e9\u201d.<\/p>\n
Pero ahora los objetivos del presidente para las armas se han vuelto mucho m\u00e1s dif\u00edciles de cumplir, dijeron las fuentes.<\/p>\n
\u201cSi tus adversarios ven que no puedes organizarte para lograr las cosas que dices que necesitas para la seguridad nacional, en muchos casos eso puede envalentonar a un adversario\u201d, agreg\u00f3 uno de ellos.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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