Las aguas que rodean Jamaica estuvieron calientes durante todo el verano. Para cuando el hurac\u00e1n Melissa toc\u00f3 tierra el martes, las temperaturas extremadamente c\u00e1lidas del mar Caribe contribuyeron a convertirlo en un monstruo: una tormenta de categor\u00eda 5 con vientos que alcanzaron los 298 km\/h, y que igual\u00f3 el r\u00e9cord del hurac\u00e1n m\u00e1s fuerte que ha tocado tierra en el Atl\u00e1ntico.<\/p>\n
Los expertos afirman que se trata de un ejemplo contundente de lo que el cambio clim\u00e1tico puede provocar en los ciclones m\u00e1s temibles del planeta: intensificarlos con calor y humedad hasta hacerlos casi irreconocibles en comparaci\u00f3n con los huracanes atl\u00e1nticos del pasado.<\/p>\n
Jamaica amaneci\u00f3 devastada, con graves da\u00f1os en su infraestructura, entre ellos la red el\u00e9ctrica, hospitales y escuelas. Sin embargo, la verdadera magnitud de los da\u00f1os en las comunidades m\u00e1s afectadas podr\u00eda tardar d\u00edas en conocerse, mientras los equipos de rescate y las familias luchan por llegar a ellas.<\/p>\n
Tres d\u00edas antes de tocar tierra, el hurac\u00e1n Melissa sufri\u00f3 dos periodos de r\u00e1pida intensificaci\u00f3n al atravesar aguas oce\u00e1nicas que estaban unos 1,5 grados cent\u00edgrados m\u00e1s c\u00e1lidas de lo habitual para esta \u00e9poca del a\u00f1o.<\/p>\n
Seg\u00fan el grupo de investigaci\u00f3n Climate Central, el cambio clim\u00e1tico causado por el hombre increment\u00f3 significativamente la probabilidad de dichas aguas c\u00e1lidas.<\/p>\n
Y mientras se desplazaba por esas aguas, los vientos m\u00e1ximos sostenidos del hurac\u00e1n Melissa se duplicaron, pasando de 112 km\/h (una tormenta tropical), el s\u00e1bado por la ma\u00f1ana, a un hurac\u00e1n de categor\u00eda 4 con vientos de 225 km\/h, tan solo 24 horas despu\u00e9s.<\/p>\n
Desde la tarde del domingo hasta la tarde del lunes, sus vientos m\u00e1ximos aumentaron nuevamente, pasando de 225 km\/h a 281 km\/h. Se intensific\u00f3 a\u00fan m\u00e1s durante la noche del lunes al martes, en su aproximaci\u00f3n final a la costa jamaicana.<\/p>\n
Este tipo de comportamiento de los huracanes es cada vez m\u00e1s frecuente. \u201cHemos observado un aumento notable en la frecuencia de intensificaci\u00f3n explosiva\u201d, con vientos que se incrementan al menos 96 km\/h en 24 horas en la mayor\u00eda de las cuencas oce\u00e1nicas durante las \u00faltimas cuatro d\u00e9cadas o m\u00e1s, afirm\u00f3 Steve Bowen, cient\u00edfico jefe de Gallagher Re. A\u00f1adi\u00f3 que es lo que los cient\u00edficos han estado prediciendo: el calentamiento de los oc\u00e9anos favorecer\u00e1 la formaci\u00f3n de huracanes de m\u00e1xima intensidad.<\/p>\n
\u201cEn resumen, la naturaleza contin\u00faa reafirmando las leyes b\u00e1sicas de la termodin\u00e1mica\u201d, dijo.<\/p>\n
Kerry Emanuel, investigador veterano de huracanes del MIT, se\u00f1al\u00f3 que estamos ante evidencia de una mayor influencia humana en estas tormentas masivas.<\/p>\n
\u201cEste es el tercer cicl\u00f3n tropical de categor\u00eda 5 del Atl\u00e1ntico este a\u00f1o, y los otros dos tambi\u00e9n experimentaron per\u00edodos de r\u00e1pida intensificaci\u00f3n\u201d, declar\u00f3 a CNN por correo electr\u00f3nico. \u201cEn conjunto, esta temporada podr\u00eda considerarse coherente con lo que venimos diciendo desde hace tiempo\u201d, afirm\u00f3, en referencia a que \u201cla proporci\u00f3n de ciclones tropicales globales que alcanzan alta intensidad est\u00e1 aumentando, al igual que la frecuencia de tormentas que se intensifican r\u00e1pidamente\u201d.<\/p>\n
Esta temporada ha sido \u201cbastante normal\u201d en cuanto al n\u00famero de tormentas tropicales y huracanes en el Atl\u00e1ntico, se\u00f1al\u00f3 Emanuel, lo cual tambi\u00e9n coincide con estudios que indican que es improbable que un mundo que se calienta presente un mayor n\u00famero de ciclones tropicales por temporada.<\/p>\n
Sin embargo, otras investigaciones indican que, a medida que el clima se calienta como consecuencia de la contaminaci\u00f3n causada por el ser humano, las tormentas tropicales y los huracanes son capaces de generar lluvias m\u00e1s intensas. Esto se debe a que el aire m\u00e1s c\u00e1lido puede transportar mayor cantidad de humedad, y el calentamiento de los mares tambi\u00e9n permite la evaporaci\u00f3n de mayores cantidades de agua a la atm\u00f3sfera, lo que proporciona a los huracanes m\u00e1s energ\u00eda.<\/p>\n
La temperatura de los oc\u00e9anos es un factor determinante de la intensidad de los huracanes, concluy\u00f3 Emanuel. Melissa alcanz\u00f3 su llamada intensidad potencial m\u00e1xima, una m\u00e9trica que \u00e9l mismo dise\u00f1\u00f3 para determinar la fuerza que un cicl\u00f3n podr\u00eda alcanzar te\u00f3ricamente si pudiera aprovechar al m\u00e1ximo las condiciones ambientales.<\/p>\n
Muy pocos ciclones alcanzan este punto debido a factores inhibidores como los fuertes vientos en la atm\u00f3sfera superior. Melissa lo logr\u00f3 a pesar de que la intensidad potencial m\u00e1xima ya era superior al promedio para su ubicaci\u00f3n en el Caribe en esta \u00e9poca del a\u00f1o, explic\u00f3 Emanuel. Esto se debe principalmente a las temperaturas oce\u00e1nicas m\u00e1s c\u00e1lidas. \u201cEste cicl\u00f3n hizo pr\u00e1cticamente todo lo que uno no querr\u00eda que hiciera un cicl\u00f3n\u201d, dijo Daniel Swain, investigador clim\u00e1tico de la UCLA. A\u00f1adi\u00f3 que alcanzar su m\u00e1xima intensidad potencial es especialmente significativo, y que la r\u00e1pida intensificaci\u00f3n y otras caracter\u00edsticas observadas en el sistema tropical presentan claras se\u00f1ales del cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n
Jim Kossin, excient\u00edfico de la Administraci\u00f3n Nacional Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica (NOAA, por sus siglas en ingl\u00e9s), quien ha realizado m\u00faltiples estudios sobre huracanes y cambio clim\u00e1tico, afirma que establecer la conexi\u00f3n entre el hurac\u00e1n Melissa y el calentamiento global, en t\u00e9rminos generales, es relativamente sencillo.<\/p>\n
\u201cEs casi seguro que el agua extremadamente c\u00e1lida tiene una influencia humana, y no cabe duda de que esta agua c\u00e1lida desempe\u00f1\u00f3 un papel clave en la intensidad y la tasa de intensificaci\u00f3n de Melissa\u201d, declar\u00f3 a CNN.<\/p>\n
Otros expertos tambi\u00e9n se\u00f1alaron la r\u00e1pida intensificaci\u00f3n del cicl\u00f3n mientras se encontraba en una cuenca oce\u00e1nica con temperaturas superficiales del mar inusualmente altas, y con agua caliente que se extend\u00eda a grandes profundidades, como factores antropog\u00e9nicos que contribuyeron a este desastre.<\/p>\n
Sin embargo, no todos los aspectos del hurac\u00e1n pueden atribuirse tan f\u00e1cilmente al cambio clim\u00e1tico, incluyendo su lento desplazamiento. A pesar de que en los \u00faltimos a\u00f1os se ha observado una tendencia hacia ciclones de movimiento m\u00e1s lento en el Atl\u00e1ntico y otras cuencas oce\u00e1nicas, la relaci\u00f3n causal no est\u00e1 tan claramente establecida, afirm\u00f3 Kossin.<\/p>\n
\u201cQuiz\u00e1s lo m\u00e1s importante que hay que entender sobre los huracanes en un mundo que se calienta es que no todos podr\u00e1n aprovechar el aumento de su intensidad debido al calentamiento de los oc\u00e9anos, pero algunos s\u00ed, y este lo hizo\u201d, dijo Swain.<\/p>\n
\u201cY cuando se presentan situaciones como esta, donde ocurre cerca o sobre una zona poblada susceptible a sufrir efectos graves, la devastaci\u00f3n posterior se ver\u00e1 agravada, significativamente agravada, por el cambio clim\u00e1tico\u201d.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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