Como madre lactante de un ni\u00f1o peque\u00f1o \u2014y con otro beb\u00e9 en camino\u2014, Gabrielle sabe lo vital que es obtener los nutrientes adecuados, dado que su cuerpo alimenta a ambos hijos de diferentes maneras.<\/p>\n
Esta madre, de 21 a\u00f1os, est\u00e1 preocupada por c\u00f3mo ser\u00e1n las pr\u00f3ximas semanas para su familia, ya que el segundo cierre gubernamental m\u00e1s largo en la historia de Estados Unidos amenaza su acceso a un programa esencial de asistencia alimentaria.<\/p>\n
Gabrielle, quien pidi\u00f3 a CNN que solo usara su nombre de pila debido al estigma que existe en torno a necesitar ayuda, es una de los 42 millones de estadounidenses que dependen del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en ingl\u00e9s), el nombre oficial de los cupones de alimentos. Pero con la suspensi\u00f3n de los beneficios del SNAP en los pr\u00f3ximos d\u00edas, Gabrielle se ve obligada a estirar al m\u00e1ximo los limitados recursos econ\u00f3micos de su familia para poder llenar su refrigerador.<\/p>\n
\u201cLos beneficios del SNAP son imprescindibles ahora mismo\u201d, dijo, y agreg\u00f3 que el trabajo de su prometido ha disminuido y que ella misma est\u00e1 desempleada.<\/p>\n
Ahora, en foros en l\u00ednea generalmente reservados para encontrar recomendaciones de trabajadores para tareas de mantenimiento y buscar mascotas perdidas, o para comprar y vender art\u00edculos usados \u200b\u200ben buen estado, los vecinos se est\u00e1n ayudando mutuamente como \u201ccompa\u00f1eros de compras\u201d, creando una soluci\u00f3n improvisada para familias vulnerables en todo el pa\u00eds.<\/p>\n
As\u00ed funciona: los vecinos hacen publicaciones en redes sociales, en grupos comunitarios o foros p\u00fablicos ofreciendo su ayuda como \u201ccompa\u00f1eros de compras\u201d a familias en riesgo de perder los beneficios del programa SNAP. Quien publica el anuncio invita a los interesados \u200b\u200ba enviar un mensaje privado. Juntos, buscan una soluci\u00f3n que beneficie a ambas partes.<\/p>\n
La ayuda puede variar seg\u00fan cada pareja: en algunos casos, los \u201ccompa\u00f1eros de compras\u201d hacen las compras, mientras que en otros, se acompa\u00f1an al supermercado y compran juntos. Algunos \u201ccompa\u00f1eros de compras\u201d les dan tarjetas de regalo, brind\u00e1ndoles autonom\u00eda y control en tiempos de incertidumbre.<\/p>\n
En los \u00faltimos d\u00edas, esta iniciativa vecinal se ha extendido con mensajes que ofrecen y solicitan ayuda en comunidades grandes y peque\u00f1as, conectando a los vecinos y encontrando a quienes necesitan apoyo tangible.<\/p>\n
Esta semana, ante la posibilidad de perder la ayuda del programa SNAP y el estr\u00e9s de las fiestas navide\u00f1as, Gabrielle, residente de Virginia Occidental, se ofreci\u00f3 voluntariamente en un grupo comunitario de Facebook.<\/p>\n
\u201cCasi no quer\u00eda comentar nada porque sab\u00eda que otras personas lo iban a ver\u201d, dijo Gabrielle, a\u00f1adiendo que no quer\u00eda ser juzgada por su situaci\u00f3n.<\/p>\n
Finalmente, decidi\u00f3 que val\u00eda la pena intentarlo si eso significaba ayudar a su familia.<\/p>\n
El programa SNAP, pilar fundamental de la red de seguridad social del pa\u00eds, proporciona a sus receptores un beneficio mensual promedio de US$ 188 por persona (datos de mayo). Sin embargo, debido al cierre parcial del Gobierno, el Departamento de Agricultura de EE.UU. ha declarado que no cuenta con los fondos necesarios para pagar los US$ 8.000 millones en beneficios de cupones de alimentos correspondientes a noviembre.<\/p>\n
El momento en el que los beneficiarios sentir\u00e1n el impacto var\u00eda, ya que los estados suelen proporcionar los beneficios de forma continua durante el mes. Algunos dejar\u00e1n de recibir sus pagos a partir del s\u00e1bado, mientras que otros no se ver\u00e1n afectados hasta finales de noviembre.<\/p>\n
No existen muchas alternativas viables: si bien los estadounidenses pueden recurrir a bancos de alimentos y otros programas de asistencia alimentaria, en los \u00faltimos a\u00f1os estos grupos se han visto presionados por el aumento de los precios de los alimentos y la creciente demanda.<\/p>\n
\u201cAhora m\u00e1s que nunca, la ayuda de la comunidad ser\u00e1 fundamental\u201d, declar\u00f3 a CNN Micah Iverson, residente de la isla fgaHatteras, Carolina del Norte. \u201cAl final, todos estamos en el mismo barco\u201d.<\/p>\n
El domingo, Iverson public\u00f3 su deseo de ser un \u201ccompa\u00f1ero de compras\u201d para alguien de su unida comunidad. Coment\u00f3 que le impresionaron las respuestas de las personas necesitadas, as\u00ed como la disposici\u00f3n de otros para apoyar su causa y donar fondos adicionales.<\/p>\n
Un vecino de Iverson lo contact\u00f3 por Facebook y la puso en contacto con su compa\u00f1era de compras, una madre soltera con cuatro hijos. Tras intercambiar algunos mensajes, Iverson, de 31 a\u00f1os, fue a su supermercado Food Lion local y fue tachando los art\u00edculos de la lista de la madre.<\/p>\n
Para pagar, Iverson dijo que us\u00f3 una tarjeta de regalo de US$ 300 que gan\u00f3 en un concurso de preguntas y respuestas en la oficina, con la que llen\u00f3 el refrigerador de comida.<\/p>\n
Esa misma noche, pocas horas despu\u00e9s de su publicaci\u00f3n inicial, Iverson le entreg\u00f3 a la madre un maletero lleno de v\u00edveres tras su salida del trabajo, seg\u00fan cont\u00f3. Al encontrarse, los desconocidos \u2014ahora amigos\u2014 se fundieron en un abrazo y a \u00e9l se le llenaron los ojos de l\u00e1grimas, relat\u00f3.<\/p>\n
\u201cEs lo que me gustar\u00eda que hicieran por m\u00ed\u201d, dijo Iverson, y agreg\u00f3 que \u00e9l y su esposo planean ayudar a la misma familia mientras su propia situaci\u00f3n financiera se lo permita.<\/p>\n
Kristin Schmidt sabe lo que es tener hambre y tambi\u00e9n recibir una comida nutritiva. Ahora, tiene el honor de ser ella quien la ofrece.<\/p>\n
La pastora de la Iglesia Unitaria Universalista de Silver Spring, Maryland, le cont\u00f3 a CNN que se inspir\u00f3 en la publicaci\u00f3n de una amiga en redes sociales que buscaba a alguien para hacer las compras y decidi\u00f3 hacer lo mismo en un grupo de Facebook para madres de la zona.<\/p>\n
\u201cSi se les acaban los beneficios del SNAP en noviembre, con gusto les proporcionar\u00e9 alimentos a ustedes y\/o a sus familias\u201d, escribi\u00f3, y agreg\u00f3: \u201cSolo puedo ayudar a una persona, pero animo a quienes puedan hacerlo a que lo consideren\u201d.<\/p>\n
Seg\u00fan los datos m\u00e1s recientes del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, aproximadamente uno de cada ocho estadounidenses recibe ayuda del SNAP. Esta estad\u00edstica inquietaba a Schmidt, quien dijo que no podr\u00eda dormir tranquila si no hac\u00eda algo para ayudar.<\/p>\n
Su motivaci\u00f3n \u201cproviene de una profunda convicci\u00f3n en el valor de cada persona\u201d, dijo, \u201cy del deseo de asegurar que la gente de mi vecindario tenga lo que necesita, como un derecho humano fundamental\u201d.<\/p>\n
En los \u00faltimos d\u00edas, esta madre de tres hijos se vio abrumada por la cantidad de comentarios en su publicaci\u00f3n original. Adem\u00e1s, coment\u00f3 que recibi\u00f3 much\u00edsimos mensajes de otras personas que quer\u00edan ofrecer ayuda a sus vecinos.<\/p>\n
Tras conocerse en persona, Schmidt coment\u00f3 que planea seguir apoyando a su nueva \u201ccompa\u00f1era de compras\u201d \u2014una abuela discapacitada que depende del programa SNAP para alimentar a su nieto\u2014 mediante tarjetas de regalo del supermercado.<\/p>\n
\u201cMi comunidad se ver\u00eda perjudicada si ella no recibiera el apoyo que necesita\u201d, afirm\u00f3 Schmidt.<\/p>\n
Mientras tanto, Gabrielle a\u00fan no ha encontrado a una \u201ccompa\u00f1era de compras\u201d que la ayude con las necesidades inmediatas de su familia.<\/p>\n
Sin embargo, mantiene la esperanza y agradece que, gracias a otra publicaci\u00f3n de la comunidad en Facebook, contactara con una vecina que se ofreci\u00f3 a pagar la cena de Acci\u00f3n de Gracias de su familia.<\/p>\n
Por ahora, dijo, esa es una preocupaci\u00f3n menos.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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