Un par de agentes federales de inmigraci\u00f3n vestidos de camuflaje y m\u00e1scaras se acercaron el mes pasado al autom\u00f3vil de Ryan Ecklund en una calle nevada de Minnesota con una severa advertencia.<\/p>\n
\u201cNo nos seguir\u00e1s m\u00e1s\u201d, le dijo un agente, \u201co ser\u00e1s arrestado\u201d.<\/p>\n
Mientras Ecklund segu\u00eda la camioneta beige de los agentes y los grababa, pronto descubri\u00f3 que su ciudadan\u00eda estadounidense no lo proteg\u00eda de ser sacado del auto y esposado. Los agentes lo llevaron a una oficina del Servicio de Inmigraci\u00f3n y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en ingl\u00e9s) en Minneapolis y lo registraron en una mesa con un letrero escrito a mano: \u201cUSC 111\u201d.<\/p>\n
Como Ecklund supo m\u00e1s tarde, el cartel hac\u00eda referencia a una ley federal antes desconocida, el T\u00edtulo 18 del C\u00f3digo de Estados Unidos, que se ha convertido en una herramienta clave utilizada por los agentes de inmigraci\u00f3n para detener a ciudadanos estadounidenses. Mientras los residentes han intentado protestar y documentar los arrestos en Minneapolis, Chicago y otras ciudades haciendo sonar silbatos, bloqueando calles y grabando a los agentes, los agentes de inmigraci\u00f3n han respondido cada vez m\u00e1s arrestando a personas por \u201cobstaculizar\u201d sus operaciones, alegando que dichas acciones violan la ley.<\/p>\n
Una revisi\u00f3n de CNN de los registros judiciales federales revel\u00f3 que el Gobierno de Trump ha ampliado dr\u00e1sticamente el uso de dicha ley. Los fiscales federales en zonas que han experimentado intensas protestas \u2014los cuatro distritos que abarcan Minneapolis, Chicago, Los \u00c1ngeles y Portland\u2014 imputaron a aproximadamente 12 veces m\u00e1s personas bajo la ley durante el primer a\u00f1o del Gobierno Trump que durante el \u00faltimo a\u00f1o del de Biden.<\/p>\n
Pero estas acusaciones a menudo se desmoronan si se ponen a prueba, descubri\u00f3 CNN.<\/p>\n
En Minneapolis, decenas de personas, incluyendo a Ecklund, han sido arrestadas y detenidas durante horas, pero nunca se les han imputado cargos, seg\u00fan los abogados que trabajan en los casos y los expedientes judiciales. Varios de los casos presentados en las \u00faltimas semanas ya han sido desestimados por la fiscal\u00eda o reducidos de delitos graves a delitos menores.<\/p>\n
En Los \u00c1ngeles, los cinco procesos bajo el estatuto que han ido a juicio desde el verano pasado han resultado en absoluci\u00f3n. Muchos casos que no llegaron a juicio, ni all\u00ed ni en Chicago, han sido desestimados, han concluido con un acuerdo de culpabilidad o solo han resultado en una citaci\u00f3n civil con multa, mientras que otros siguen pendientes.<\/p>\n
Si bien algunos de los acusados supuestamente violaron otras partes de la ley, como agredir a los agentes o resistirse al arresto, muchos otros arrestados fueron acusados solo de obstaculizar a los agentes mientras protestaban por sus operaciones, dijeron los abogados.<\/p>\n
Decenas de videos de tel\u00e9fonos celulares y c\u00e1maras corporales revisados por CNN muestran que los agentes de inmigraci\u00f3n amenazan rutinariamente con arrestar a las personas que los siguen o filman videos de ellos, a veces citando espec\u00edficamente el estatuto.<\/p>\n
Esto ocurre a pesar de que altos funcionarios del Gobierno de Trump, incluido el jefe interino de ICE, Todd Lyons, reconocieron ante el Congreso<\/a> la semana pasada que grabar a los agentes en p\u00fablico y gritarles a los agentes no viola la ley federal.<\/p>\n Los expertos legales dicen que los registros judiciales y los videos muestran que el Gobierno a menudo abusa de la ley para atacar actividades protegidas por la Primera Enmienda, en lugar de usarla para defender a los funcionarios federales.<\/p>\n \u201cCuando ejerces tus derechos bajo la Primera Enmienda, eso no te impide hacerlo\u201d, dijo el abogado de derechos civiles de Minnesota, James Cook. \u201cParece que su objetivo final es simplemente arrestar a disidentes y a quienes, en general, discrepan de la administraci\u00f3n actual\u201d.<\/p>\n El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en ingl\u00e9s) mencion\u00f3 un aumento en las agresiones a agentes del orden p\u00fablico federal para explicar el aumento de arrestos y cargos bajo la ley.<\/p>\n \u201cNo deber\u00eda sorprender que haya un aumento en las derivaciones seg\u00fan el art\u00edculo 111 del t\u00edtulo 18 del C\u00f3digo de los Estados Unidos, ya que ha habido un gran aumento de la violencia y las amenazas contra las fuerzas del orden federales\u201d, dijo un portavoz del DHS en un comunicado.<\/p>\n Ni el DHS ni el Departamento de Justicia hicieron comentarios sobre las preguntas sobre la relativa falta de condenas bajo el estatuto en comparaci\u00f3n con el n\u00famero de arrestos.<\/p>\n \u201cHay innumerables factores que afectan el resultado de cualquier proceso judicial; el hecho es que cualquiera que agreda a uno de nuestros agentes est\u00e1 cometiendo un delito grave, y cualquiera que los obstruya est\u00e1 cometiendo un delito federal\u201d, dijo el portavoz del DHS.<\/p>\n Un portavoz del Departamento de Justicia agreg\u00f3 que el departamento \u201ccontinuar\u00e1 buscando el cargo m\u00e1s grave disponible contra cualquiera que ponga en peligro a los agentes federales\u201d y dijo que \u201caquellos que ataquen a las fuerzas del orden ser\u00e1n considerados plenamente responsables de sus acciones\u201d.<\/p>\n Aunque el Gobierno de Trump ha ordenado aumentar el env\u00edo de agentes de inmigraci\u00f3n a las principales ciudades de Estados Unidos, altos funcionarios han advertido a los residentes que no se interpongan en el camino, o se arriesgar\u00e1n a ser arrestados.<\/p>\n En una entrevista con Fox News, el asesor de Trump Stephen Miller dijo que su mensaje a los agentes de ICE era que \u201ccualquiera que les ponga la mano encima o intente detenerlos o intentar obstruirlos est\u00e1 cometiendo un delito grave\u201d.<\/p>\n Para transmitir ese mensaje, los agentes de inmigraci\u00f3n han recurrido cada vez m\u00e1s al T\u00edtulo 18 del C\u00f3digo de los Estados Unidos, que proh\u00edbe agredir, resistir, oponerse, impedir, intimidar o interferir por la fuerza con un agente federal en el ejercicio de sus funciones oficiales. Las condenas pueden conllevar hasta ocho a\u00f1os de prisi\u00f3n, o 20 a\u00f1os si los acusados \u200b\u200butilizaron un arma mortal o peligrosa o infligieron lesiones corporales.<\/p>\n Los fiscales de todo el pa\u00eds presentaron alrededor de 580 casos en los que citaban el estatuto durante el primer a\u00f1o del segundo mandato del presidente Donald Trump, un 40 % m\u00e1s que el \u00faltimo a\u00f1o del mandato del expresidente Joe Biden, seg\u00fan datos descargados de la plataforma de b\u00fasqueda CourtLink.<\/p>\n El aumento ha sido especialmente marcado en ciudades afectadas por aumentos repentinos de las fuerzas de seguridad y protestas. En Minnesota, los fiscales federales presentaron 35 casos entre diciembre y enero, en comparaci\u00f3n con solo nueve durante los cuatro a\u00f1os de mandato de Biden.<\/p>\n Estos cargos parecen representar solo una fracci\u00f3n del n\u00famero de arrestos en Minnesota bajo la ley. Si bien no se han publicado cifras de arrestos federales, los abogados defensores afirman que decenas de manifestantes han sido arrestados este a\u00f1o bajo este cargo, llevados al Edificio Federal Bishop Henry Whipple en Minneapolis, donde se encuentra una oficina de ICE, y detenidos durante horas antes de ser liberados sin cargos.<\/p>\n Algunos de estos detenidos podr\u00edan ser acusados \u200b\u200ben las pr\u00f3ximas semanas en Minneapolis, donde varios fiscales han renunciado, lo que ha retrasado los casos y ralentizado el sistema judicial. El Pent\u00e1gono tambi\u00e9n ha enviado abogados militares para ayudar a gestionar el volumen de casos all\u00ed.<\/p>\n Pero en otros distritos judiciales donde los casos est\u00e1n m\u00e1s avanzados, muchos han sido desestimados por los jueces o han resultado en absoluciones.<\/p>\n De los 22 procesamientos bajo el art\u00edculo 18 USC 111 relacionados con un aumento de las operaciones de ICE en el \u00e1rea de Chicago por parte del Gobierno de Trump el a\u00f1o pasado, 16 fueron desestimados por los fiscales o desechados despu\u00e9s de que un jurado investigador se negara a aprobar una acusaci\u00f3n, seg\u00fan un recuento<\/a> compilado por el Chicago Sun-Times.<\/p>\n De igual manera, los fiscales federales han perdido los cinco casos en los que acusaban a manifestantes de agredir a agentes federales y que se han llevado a juicio en el \u00e1rea de Los \u00c1ngeles, seg\u00fan datos de la fiscal\u00eda federal de esa ciudad a principios de este mes. De los otros 58 acusados \u200b\u200bbajo la ley, aproximadamente un tercio ha sido desestimado y un cuarto se ha declarado culpable, muchos de ellos de delitos menores.<\/p>\n En la ciudad de Washington un hombre que fue acusado bajo el art\u00edculo 18 USC 111 despu\u00e9s de golpear a un agente federal con un s\u00e1ndwich fue absuelto por un jurado despu\u00e9s de un juicio.<\/p>\n Es raro que tantos procesos federales no resulten en condenas, dijeron expertos legales.<\/p>\n \u201cEso es extremadamente inusual\u201d, dijo Stephanie Holmes Didwania, profesora de derecho de la Universidad Northwestern. \u201cEl Departamento de Justicia no suele desestimar sus propios casos [\u2026] y que una persona sea absuelta despu\u00e9s de un juicio tambi\u00e9n es bastante inusual en los procesos federales\u201d.<\/p>\n En muchos otros casos, los fiscales han decidido emitir multas civiles menores en lugar de presentar cargos penales.<\/p>\n Los funcionarios del DHS emitieron aproximadamente cinco veces m\u00e1s multas por infringir el art\u00edculo 18 USC 111 en el primer a\u00f1o de la administraci\u00f3n de Trump que en el \u00faltimo a\u00f1o de la administraci\u00f3n de Biden, seg\u00fan mostraron datos obtenidos por CNN a trav\u00e9s de una solicitud de registros p\u00fablicos.<\/p>\n Casi 60 personas recibieron infracciones por presuntamente obstaculizar o agredir a agentes del DHS en 2025, y m\u00e1s de la mitad fueron en el norte de Illinois, probablemente relacionadas con el aumento de la aplicaci\u00f3n de medidas de seguridad en Chicago. Aproximadamente un tercio de esos casos fueron desestimados por los fiscales, mientras que el resto est\u00e1n pendientes, seg\u00fan los datos.<\/p>\n Ecklund nunca se hab\u00eda considerado un activista pol\u00edtico, pero el d\u00eda que vio a agentes federales de inmigraci\u00f3n conduciendo por su comunidad suburbana, una semana despu\u00e9s de que otros agentes federales dispararan y mataran a Renee Good, decidi\u00f3 comenzar a participar y documentar las operaciones de inmigraci\u00f3n.<\/p>\n \u201cSimplemente me sent\u00ed obligado a grabarlos para que haya alg\u00fan nivel de responsabilidad por lo que pudieran hacer\u201d, dijo a CNN.<\/p>\n Eso fue lo que lo llev\u00f3 a seguir y documentar a los agentes de ICE que lo arrestaron.<\/p>\n El caso de Ecklund es uno de los muchos que fueron captados en c\u00e1mara y revisados \u200b\u200bpor CNN en los que los agentes afirmaron que seguir a los agentes federales, tocar bocinas o silbatos violaba la ley.<\/p>\n Los expertos legales dijeron que los agentes federales que arrestan a personas en esas circunstancias parecen estar abusando del art\u00edculo 18 USC 111.<\/p>\n