Tras terminar su presentaci\u00f3n libre, aturdida por el sonido del estadio, Alysa Liu se recogi\u00f3 la coleta, clav\u00f3 la punta del pat\u00edn en el hielo y se gir\u00f3 para saludar.<\/p>\n
Antes de hacerlo, levant\u00f3 los brazos con un gesto dram\u00e1tico y se sec\u00f3 las manos, como diciendo: \u201cBueno, ya est\u00e1. Hora de ir a un karaoke\u201d.<\/p>\n
Normalmente, la \u00fanica sensaci\u00f3n de tranquilidad en el patinaje art\u00edstico proviene del propio hielo. Los deportes est\u00e1n intr\u00ednsecamente cargados de tensi\u00f3n, pero algunos est\u00e1n m\u00e1s propensos a esa tensi\u00f3n que otros.<\/p>\n
El patinaje art\u00edstico pone a los atletas solos en una pista de hielo. Sin d\u00f3nde esconderse. Sin compa\u00f1eros de equipo en los que apoyarse. Literalmente, bajo las luces brillantes, con la mirada de miles de ojos mientras giran y saltan con potencia. La m\u00e1s m\u00ednima contracci\u00f3n significa nada menos que la diferencia entre la inmortalidad y la infamia. Las sonrisas, si es que aparecen, suelen venir en dos versiones: alivio forzado o exhalaciones.<\/p>\n
Este mismo hielo ha masticado y escupido a un buen n\u00famero de competidores en las \u00faltimas dos semanas. Tras una presentaci\u00f3n de patinaje libre devastadora que le quit\u00f3 lo que parec\u00eda una medalla asegurada, Ilia Malinin ha prometido que su antiguo yo ya no es m\u00e1s que polvo y que dejar\u00e1 estos Juegos Ol\u00edmpicos como una persona diferente. Como si la inocente mirada que lleg\u00f3 hasta aqu\u00ed se hubiera endurecido. Tras una presentaci\u00f3n corta igualmente desastrosa, Amber Glenn solloz\u00f3.<\/p>\n
Mientras tanto, Liu. Al detenerse en su \u00faltimo giro, con el dorado de su vestido brillando y girando a su lado, la primera mujer estadounidense en ganar una medalla de oro en patinaje art\u00edstico en 24 a\u00f1os parec\u00eda feliz.<\/p>\n
Eso es. Hermosa, normalmente contenta y feliz. Sin l\u00e1grimas. Sin doblarse por la cintura. Solo una sonrisa p\u00edcara y un saludo al p\u00fablico.<\/p>\n
Luego, como patinadora final, Ami Nakai se sent\u00f3 a esperar sus puntuaciones, que determinar\u00edan si Liu ser\u00eda medallista de plata u oro, y simplemente se qued\u00f3 all\u00ed. Sonri\u00f3 a la c\u00e1mara. Y salud\u00f3. Salt\u00f3 de la silla del l\u00edder para charlar con Glenn.<\/p>\n
Cuando esos resultados finalmente revelaron que Liu se quedaba con el oro, lo primero que hizo fue correr una plataforma m\u00e1s all\u00e1, donde agarr\u00f3 a Nakai de su silla y la levant\u00f3 en un abrazo de oso.<\/p>\n
Y cuando finalmente la llevaron para recibir su medalla de oro, corriendo por un t\u00fanel hasta el hielo, Liu articul\u00f3: \u201c\u00bfQu\u00e9 demonios?\u201d. En el podio, parec\u00eda m\u00e1s preocupada por asegurar que los dos peluches de la mascota estuvieran bien arropados junto a su medalla que por absorber la enormidad del momento.<\/p>\n
M\u00e1s tarde, en lo que m\u00e1s que una entrevista podr\u00eda calificarse como una serie de incongruencias, Liu dej\u00f3 de hablar de lo mucho que le encantaba su nuevo vestido y de lo emocionada que estaba de llevar algo totalmente nuevo en la pr\u00f3xima gala, de lo geniales que eran sus amigos y de lo bonito que era que su vestido combinara con su pelo, para responder a una pregunta muy seria.<\/p>\n
Le preguntaron: \u00bfC\u00f3mo lidi\u00f3 con la presi\u00f3n ol\u00edmpica?<\/p>\n
A lo que Liu respondi\u00f3, con total seriedad: \u201cVas a tener que explicarme qu\u00e9 es la presi\u00f3n ol\u00edmpica. \u00bfQui\u00e9n la impone? \u00bfCu\u00e1l es la presi\u00f3n?\u201d.<\/p>\n
Y ah\u00ed reside el secreto de Alysa Liu.<\/p>\n
Una vez destrozada por la maquinaria de las expectativas y declarada culpable del eterno pecado atl\u00e9tico de tener demasiado talento demasiado pronto, Liu ha aprendido desde entonces a devolver talento en lugar de ser rechazada.<\/p>\n
Su patinaje se desarrolla en sus propios t\u00e9rminos: su m\u00fasica, su coreograf\u00eda, su horario de pr\u00e1ctica, sus vestidos y, sobre todo, su alegr\u00eda.<\/p>\n
Es extraordinario retirarse de cualquier actividad a los 16 a\u00f1os. Quiz\u00e1s \u201cextraordinario\u201d no sea del todo correcto. Es absurdo.<\/p>\n
\u00bfQui\u00e9n en el mundo ha logrado tanto o ha sido tan maltratado como para tener que abandonar a los 16?<\/p>\n
Y sin embargo, as\u00ed fue con Liu. Gan\u00f3 el Campeonato Nacional de EE.UU. a los 13 a\u00f1os, tan peque\u00f1a que tuvieron que ayudarla a subir al podio. A los 16, ya era ol\u00edmpica y, en su debut en el Campeonato Mundial de 2022, se convirti\u00f3 en la primera estadounidense en ganar una medalla all\u00ed desde 2016.<\/p>\n
Su mundo del patinaje, al que lleg\u00f3 a los cinco a\u00f1os, se abri\u00f3 de repente ante ella. Y fue entonces cuando Alysa Liu lo dej\u00f3.<\/p>\n
Ahora dice que alg\u00fan d\u00eda repasar\u00e1 todos los detalles escabrosos de su decisi\u00f3n: \u201cEspero que la gente lea mi historia, aunque no sea completa\u201d, dijo con una sonrisa. \u201cPero alg\u00fan d\u00eda lo ser\u00e1\u201d. No es dif\u00edcil llenar los espacios en blanco con la vieja historia de una prodigio que descubre que no encaja del todo.<\/p>\n
Liu es como una burbuja que no quieres reventar, flotando de un tema a otro como toda veintea\u00f1era feliz y equilibrada. Cuando habla con periodistas, les dice \u201cchicas\u201d, como si fueran sus amigas, y cuando le preguntan sobre unirse a la exclusiva hermandad de campeonas ol\u00edmpicas, act\u00faa como cualquier joven que recibe el men\u00fa de un restaurante mucho m\u00e1s elegante del que est\u00e1 dispuesta a pedir.<\/p>\n
\u201cO sea, \u00bfsupongo que es un club? \u00bfQuiz\u00e1s?\u201d, dice. \u201c\u00a1Guau!\u201d.<\/p>\n
Pero ha tenido que luchar para recuperar esa identidad, para descubrir qu\u00e9 es lo que le gusta: karaokes, videojuegos, moda, arte, m\u00fasica, piercings, psicolog\u00eda\u2026 para poder convertirse en quien es.<\/p>\n
El patinaje art\u00edstico no era solo lo que Liu hac\u00eda; era quien era. Nacida poco despu\u00e9s de que Michelle Kwan ganara su quinto t\u00edtulo mundial, Liu empez\u00f3 a patinar a los cinco a\u00f1os, guiada por su padre, quien no sab\u00eda nada del deporte pero s\u00ed mucho de Kwan. Ten\u00eda una afinidad natural por \u00e9l: una especie de valent\u00eda combinada con fuerza y \u200b\u200bgracia que la encamin\u00f3 a ser la siguiente gran promesa.<\/p>\n
Y no es que no lo quisiera; simplemente no estaba segura de quererlo, porque nunca se lo plante\u00f3. Simplemente sucedi\u00f3. As\u00ed es como una persona extrovertida, decidida y entusiasta se retira a los 16 a\u00f1os.<\/p>\n
Punto final. Rompi\u00f3 por completo. Para siempre.<\/p>\n
Liu sali\u00f3 e hizo lo que la mayor\u00eda de nosotros considerar\u00edamos nada especial. Iba a karaokes con sus amigas. Jugaba videojuegos. Se matricul\u00f3 en la universidad. Experimentaba con la moda como forma de expresi\u00f3n personal. Se perfor\u00f3 el frenillo labial \u2014que la mayor\u00eda de la gente no puede localizar, y mucho menos quiere perforarse\u2014 para lucir un brillo permanente en la boca.<\/p>\n
Cuando decidi\u00f3 volver al patinaje, bueno, esa es la parte importante. Decidi\u00f3 volver al patinaje. Lo deseaba, y ah\u00ed, de repente, encontr\u00f3 la parte linda. Esta alma expresiva y efusiva por fin pod\u00eda usar el patinaje para expresarse con efusividad.<\/p>\n
Que haya ganado una medalla de oro ahora no es casualidad. Es mucho mejor patinadora que la peque\u00f1a que gan\u00f3 un t\u00edtulo nacional en 2013. No es porque sea m\u00e1s alta y mejor, sino porque cuando patina, lo hace con el coraz\u00f3n.<\/p>\n
Ver a Liu patinar es ver a alguien absorto en un hermoso momento creado por ella misma. Su presentaci\u00f3n libre aqu\u00ed, con la canci\u00f3n \u201cMacArthur Park\u201d de Donna Summer, fue tan deslumbrante que por momentos era f\u00e1cil olvidar que estaba sobre\u2026 patines. Era como ver a alguien flotar sobre el hielo, la colecci\u00f3n de saltos casi como peque\u00f1os signos de exclamaci\u00f3n incrustados en la melod\u00eda.<\/p>\n
La espera hasta la meta se hizo interminable. El patinaje art\u00edstico es como un concurso con un toque de reality show. Como termin\u00f3 tercera en el programa corto, Liu patin\u00f3 antepen\u00faltima en el programa libre. Las dos mujeres delante de ella, Nakia y Kaori Sakomoto, ten\u00edan una ventaja de puntos y f\u00e1cilmente podr\u00edan haber desbancado a Liu del primer puesto.<\/p>\n
Mientras patinaban y esperaban sus puntuaciones, el p\u00fablico re\u00eda nerviosamente. Todos, menos Liu.<\/p>\n
\u201c\u00bfEn qu\u00e9 estaba pensando?\u201d, dijo. \u201cMmm. \u00bfEn qu\u00e9 estaba pensando? Es decir, es bastante r\u00e1pido y me encanta ver patinar a Ami, y tuve un asiento en primera fila genial\u201d. Cuando se publicaron las puntuaciones de Nakia, que la llevaron al bronce, la arena estall\u00f3. Pero Liu se lo tom\u00f3 con calma. Finalmente, hizo la ronda con una bandera estadounidense sobre los hombros. Pos\u00f3 para la foto de rigor, mordiendo su medalla. Salud\u00f3 al p\u00fablico. Sonri\u00f3. Se tom\u00f3 fotos, concedi\u00f3 entrevistas, todo lo que hace una medallista de oro.<\/p>\n
Pero m\u00e1s tarde, mientras respond\u00eda preguntas en la prensa, pens\u00f3 en la medalla de oro que llevaba al cuello, que combinaba a la perfecci\u00f3n con el oro de su vestido.<\/p>\n
\u201cNo necesitaba una medalla\u201d, dijo. \u201cSi me cayera en cada salto, seguir\u00eda ah\u00ed con este vestido, as\u00ed que, pasara lo que pasara, iba a estar bien\u201d.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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