Todo estaba en calma por encima de las nubes sobre el mar Ar\u00e1bigo, y el peque\u00f1o avi\u00f3n de h\u00e9lice de Sam Rutherford volaba en crucero a unos 193 km\/h. One Direction sonaba en el altavoz de la cabina.<\/p>\n
Hasta que una voz estadounidense se escuch\u00f3 por la radio.<\/p>\n
\u201cSe est\u00e1 aproximando a un buque de guerra de la coalici\u00f3n en aguas internacionales. Le solicitamos que establezca comunicaci\u00f3n, se identifique\u201d.<\/p>\n
Volando al sur de Ir\u00e1n, Rutherford y la copiloto Shannon Wong hab\u00edan atra\u00eddo la atenci\u00f3n de las fuerzas armadas de Estados Unidos, que acababa de entrar en guerra en Medio Oriente.<\/p>\n
\u201cAs\u00ed que nos acaba de sobrevolar un F-16\u201d, dice un Rutherford sorprendentemente sereno en un video que captura el momento y que public\u00f3 en Instagram. (Como luego aclar\u00f3 en su publicaci\u00f3n, en realidad era un F\/A-18 Hornet).<\/p>\n
Un d\u00eda antes, cuando Estados Unidos e Israel lanzaron su guerra con Ir\u00e1n, Rutherford \u2014ex piloto de helic\u00f3ptero de las fuerzas armadas brit\u00e1nicas\u2014 hab\u00eda estado en una situaci\u00f3n similar, volando sobre los Emiratos \u00c1rabes Unidos.<\/p>\n
En ese momento, en la radio del Piper PA-28, pod\u00eda escuchar las llamadas de aviones comerciales cercanos buscando lugares donde aterrizar r\u00e1pidamente, mientras el golfo P\u00e9rsico se convert\u00eda en una zona de guerra activa.<\/p>\n
Muchos se desviaron hacia su destino, la capital oman\u00ed, Mascate, un aeropuerto normalmente tranquilo, le dijo a CNN.<\/p>\n
Tras aterrizar, se encontr\u00f3 ante una decisi\u00f3n: esperar en Mascate para ver c\u00f3mo se desarrollaba la nueva guerra; o continuar el trabajo por el que le estaban pagando, entregando este diminuto avi\u00f3n que recogi\u00f3 en la f\u00e1brica de Vero Beach, Florida, a su comprador, una escuela de vuelo en India.<\/p>\n
A primera hora de la ma\u00f1ana siguiente, el espacio a\u00e9reo de Om\u00e1n estaba abierto y la ruta a trav\u00e9s del oc\u00e9ano \u00cdndico hacia su destino, Ahmedabad, segu\u00eda siendo viable, dijo.<\/p>\n
Leyendo los vientos de guerra, decidi\u00f3 \u201csalir pitando de all\u00ed\u201d y comenzar su viaje de 1.450 kil\u00f3metros hacia India.<\/p>\n
Unas tres horas despu\u00e9s de que salieran, Ir\u00e1n atacar\u00eda Om\u00e1n, cerrando su espacio a\u00e9reo. Pero la decisi\u00f3n de Rutherford de partir fue lo que lo llev\u00f3 a su encuentro con los cazas estadounidenses, cuyos pilotos a\u00fan esperaban su respuesta.<\/p>\n
Ahora estaba poniendo en alerta al USS Abraham Lincoln, un portaaviones de la clase Nimitz, de propulsi\u00f3n nuclear. Con una tripulaci\u00f3n de 5.000 personas, puede transportar 75 aeronaves, incluida ese F\/A-18 que volaba cerca.<\/p>\n
Y hab\u00eda un peque\u00f1o problema.<\/p>\n
\u201cNo pod\u00edan o\u00edrnos\u201d, dijo Rutherford. Mientras intentaban establecer comunicaciones por radio con el caza, no llegaba ninguna respuesta.<\/p>\n
Eso hizo que fueran unos minutos de nervios. Al fin y al cabo, este Piper no es lo que uno suele ver en esta ruta a\u00e9rea: lento y volando a 3.000 metros de altura, mientras que los aviones comerciales en la ruta van bastante por encima de los 9.000 metros.<\/p>\n
Pero Rutherford dijo que, en cuanto se estableci\u00f3 la comunicaci\u00f3n, las cosas se calmaron por un momento.<\/p>\n
Porque entonces el piloto estadounidense tuvo otra petici\u00f3n: alterar su rumbo hacia el norte o hacia el sur en 15 grados.<\/p>\n
\u201cEra absolutamente evidente que est\u00e1bamos volando directamente hacia el portaaviones\u201d, dijo Rutherford. \u201cNo le importaba si a la izquierda o a la derecha, pero por favor elige una de las dos opciones\u201d.<\/p>\n
Ninguna de las dos era ideal. Hacia el sur estaba el oc\u00e9ano \u00cdndico abierto. Hacia el norte estaba Ir\u00e1n o Pakist\u00e1n, y no ten\u00eda autorizaci\u00f3n para ninguno de los dos pa\u00edses.<\/p>\n
Lo que sigui\u00f3 fue como \u201cregatear por una alfombra en Marrakech\u201d, record\u00f3. El piloto del caza de la Marina cedi\u00f3 un poco. Rutherford explic\u00f3 con calma sus limitaciones.<\/p>\n
Si aceptaba las exigencias del piloto del caza y se dirig\u00eda al sur, \u201centonces me quedar\u00eda sin combustible en alg\u00fan punto sobre el oc\u00e9ano \u00cdndico con mi peque\u00f1o avi\u00f3n monomotor\u201d, dijo.<\/p>\n
\u201cAs\u00ed que necesit\u00e1bamos encontrar una posici\u00f3n, un perfil, que mantuviera a todo el mundo, digamos, dentro de su zona de confort\u201d.<\/p>\n
Mientras tanto, ahora hab\u00eda dos F\/A-18 volando alrededor del peque\u00f1o avi\u00f3n en c\u00edrculos, dijo Rutherford. Estos jets de gran potencia se caer\u00edan del cielo si intentaran volar tan despacio como el Piper, que iba a 160 km\/h.<\/p>\n
Rutherford calcul\u00f3 que le sobraban un par de horas de combustible y que podr\u00eda haber hecho el desv\u00edo solicitado, dijo a CNN, pero a los pilotos no les gusta correr riesgos, especialmente sobre el agua.<\/p>\n
\u201cAlguien una vez me dijo\u2026 que la \u00fanica vez que tienes demasiado combustible en un avi\u00f3n es cuando est\u00e1s en llamas\u201d, dijo.<\/p>\n
Finalmente, dijo, pudo llegar a un acuerdo con la Marina de Estados Unidos.<\/p>\n
\u201cEst\u00e1bamos lo suficientemente lejos del portaaviones como para que no sintieran la necesidad de derribarnos, y lo suficientemente cerca de nuestra ruta como para sentir que \u00edbamos a llegar con seguridad\u201d, dijo Rutherford.<\/p>\n
Sin dejar nada al azar, los cazas estadounidenses mantuvieron ese patr\u00f3n circular alrededor del Piper durante 30 minutos.<\/p>\n
\u201cSolo se estaban asegurando de que no descendi\u00e9ramos de repente y empez\u00e1ramos a apuntar de forma m\u00e1s agresiva hacia cualquiera de sus activos\u201d, dijo Rutherford.<\/p>\n
Una vez lo bastante al este del Lincoln, los jets dieron las gracias y se fueron, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
Aventura terminada. Al menos hasta este fin de semana, cuando planeaba hacer exactamente el mismo vuelo otra vez.<\/p>\n
\u201cAl menos hay un alto el fuego\u201d, dijo a CNN antes de ese viaje. \u201cM\u00e1s o menos\u201d.<\/p>\n
Consultado para comentar sobre las interacciones de Rutherford con las aeronaves militares, el Comando Central de Estados Unidos dijo que no ten\u00eda informaci\u00f3n que proporcionar en este momento.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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