(CNN) —\u00a0En abril de 2023, George Fox se estaba preparando para la aventura de su vida: un crucero de tres a\u00f1os que lo llevar\u00eda alrededor del mundo. La salida estaba programada para el crucero inaugural de Life at Sea, programado para salir de Estambul el 1 de noviembre.<\/p>\n
Solo hab\u00eda un problema: su banco se neg\u00f3 a transferir su pago.<\/p>\n
\u201cLes dije que necesitaba hacer una transferencia bancaria en el extranjero y ten\u00eda que decirles para qu\u00e9 serv\u00eda\u201d, dice Fox.<\/p>\n
\u201cMi banco me dijo que no quer\u00edan hacerlo. Dijeron: «Es demasiado arriesgado». No pod\u00eda creerlo.<\/p>\n
«Dije que era mi dinero, pero ellos dijeron: ‘Proviene de nuestro banco’. Actuaban en mi nombre».<\/p>\n
Al final llegaron a un acuerdo. El banco de Fox le pidi\u00f3 que investigara Miray Cruises, la compa\u00f1\u00eda con sede en Turqu\u00eda que estaba lanzando el proyecto Life at Sea despu\u00e9s de m\u00e1s de 30 a\u00f1os de cruceros por el Mediterr\u00e1neo.<\/p>\n
«Me tom\u00f3 una semana o dos; tuve que averiguar los nombres de los propietarios e investigar mucho, pero finalmente aceptaron», dice.<\/p>\n
Hoy, Fox es uno de los m\u00e1s de 100 posibles pasajeros que esperan un reembolso de Miray, que cancel\u00f3 el crucero apenas dos semanas antes de su fecha de salida retrasada. En total, dice que pag\u00f3 US$ 70.000 de la tarifa total de US$ 230.000 d\u00f3lares por tres a\u00f1os en una cabina externa.<\/p>\n
Otras personas aseguran que gastaron m\u00e1s. Un posible pasajero con el que habl\u00f3 CNN dice que hizo un pago inicial de m\u00e1s de US$ 300.000.<\/p>\n
Al cancelar, Life at Sea se comprometi\u00f3 a reembolsar a los pasajeros el importe total. Los pagos deb\u00edan realizarse en tres tramos mensuales, y el primero se completar\u00eda antes del 22 de diciembre, seg\u00fan correos electr\u00f3nicos de la empresa vistos por CNN.<\/p>\n
Pero ahora, despu\u00e9s de que dos de los tres pagos deber\u00edan haber llegado, los pasajeros dicen que solo unos pocos han visto el dinero y nadie ha recibido la cantidad que esperaban. La empresa no niega los problemas con el pago y asegura que los clientes recibir\u00e1n el reembolso completo antes del 15 de febrero.<\/p>\n
La mayor\u00eda, incluido Fox, ni siquiera ha visto un d\u00f3lar, le dicen los pasajeros a CNN.<\/p>\n
Las grandes esperanzas y el eventual fracaso del crucero Life at Sea se parecen un poco a una tragedia griega.<\/p>\n
Durante los \u00faltimos 10 meses, mientras pasaba de sue\u00f1o a pesadilla, CNN ha estado en contacto con alrededor de 20 posibles pasajeros. Algunos dicen que siempre temieron que el crucero fuera cancelado, pero se inscribieron de todos modos: la idea era demasiado atractiva. Algunos piensan que fue una estafa; otros piensan que la empresa simplemente no pod\u00eda permitirse el lujo de comprar el barco. Algunos esperan recuperar su dinero.<\/p>\n
Escuchar sus historias, dos meses despu\u00e9s de que el crucero fuera abruptamente cancelado, arroja luz sobre por qu\u00e9 tantas personas reservaron; algunos incluso vendieron sus casas y propiedades para hacerlo.<\/p>\n
Entonces, \u00bfqu\u00e9 fue lo que pas\u00f3?<\/p>\n
\u201cNo lo dud\u00e9 ni un segundo\u201d<\/p>\n
La idea de Life at Sea era usar un barco antiguo y peque\u00f1o para un viaje \u00fanico en la vida, a un precio asequible. (Life At Sea Cruises)<\/p>\n
En marzo de 2023, Miray lanz\u00f3 su concepto Life at Sea: 1.095 d\u00edas navegando alrededor del mundo en un bloque de apartamentos flotante. La idea de un crucero de larga duraci\u00f3n alrededor del mundo no era nueva, pero la relativa asequibilidad de Life at Sea (las tarifas comenzaban en US$ 30.000 por persona al a\u00f1o, incluyendo alojamiento, comida, bebidas, lavander\u00eda e incluso atenci\u00f3n m\u00e9dica) caus\u00f3 sensaci\u00f3n.<\/p>\n
Para muchas personas, la idea de vivir en una peque\u00f1a caba\u00f1a es una pesadilla. Pero para los pasajeros que se hab\u00edan inscrito para llenar 111 cabinas del barco Life at Sea, parec\u00eda perfecto.<\/p>\n
Algunos eran viajeros de cruceros experimentados. Otros, como Meredith Shay, nunca hab\u00edan puesto un pie en un barco.<\/p>\n
Shay apareci\u00f3 en los titulares como la primera persona en registrarse. Como azafata jubilada, lleva los viajes en la sangre y navegar alrededor del mundo sonaba mucho m\u00e1s relajante (y asequible) que volar. «La idea de estar en una habitaci\u00f3n y no tener que subirse a un avi\u00f3n era muy tentadora», dice.<\/p>\n
Shay ya hab\u00eda estado pensando en cruceros a largo plazo cuando Life at Sea se anunci\u00f3 por primera vez. Si bien Miray no fue la primera empresa en ofrecerlo, otras opciones tienden a costar al menos el doble. Varias empresas emergentes en este campo ya hab\u00edan retrasado sus lanzamientos o no hab\u00edan logrado adquirir barcos.<\/p>\n
«Pero entonces apareci\u00f3 este: zarpaba pronto, lo hac\u00edan por solo tres a\u00f1os y el itinerario era casi perfecto», dice Shay, que reside en Florida. \u201cDecid\u00ed lanzarme\u201d. A las 12 horas de leer sobre Life at Sea, hab\u00eda reservado una cabina.<\/p>\n
Ella no fue la \u00fanica que se movi\u00f3 r\u00e1pido. Tambi\u00e9n en Florida, Jenny Phenix hab\u00eda estado contemplando la idea durante varios a\u00f1os.<\/p>\n
«Cuando me describieron un crucero residencial a un precio que realmente pod\u00eda pagar, fue una obviedad para m\u00ed», dice. \u201cDurante toda mi vida laboral, plane\u00e9 viajar por todo el mundo una vez que me jubilara. Todo depender\u00eda de lo que pudiera costear, y pens\u00e9 que lo har\u00eda en peque\u00f1as porciones, tanto como pudiera antes del final de mi vida. Ning\u00fan otro crucero era siquiera asequible para m\u00ed, as\u00ed que cuando vi eso, fue un cambio de juego. No dud\u00e9 ni un segundo\u201d.<\/p>\n
En cuanto a Fox, una vez que pag\u00f3 su dep\u00f3sito decidi\u00f3 no compartir sus planes con nadie.<\/p>\n
\u201cCreo que siempre tuve la sensaci\u00f3n de que tal vez no suceder\u00eda\u201d, dice. \u201cNunca se lo dije a nadie, porque no quer\u00eda darle mucha importancia y luego decirle a todos que se vino abajo\u201d.<\/p>\n
«Si es una estafa, mereces quedarte con mi dinero»<\/p>\n
Los promocionales del barco mostraban un estilo de vida de ensue\u00f1o. (Life At Sea Cruises)<\/p>\n
Al principio todo fue viento en popa, pero luego los planes se enfrentaron a aguas m\u00e1s turbulentas.<\/p>\n
Como director general de Life at Sea, Mikael Petterson supervisaba las ventas. Petterson dice que la idea de Life at Sea fue originalmente suya, y se le ocurri\u00f3 mientras trabajaba como consultor de puesta en marcha de cruceros.<\/p>\n
\u201cHe trabajado con algunos de nuestros competidores y todos apuntan a la luna: residencias de millones de d\u00f3lares; nunca es asequible\u201d, afirma.<\/p>\n
Su idea, dice, era conseguir un barco un poco m\u00e1s antiguo, con cabinas un poco m\u00e1s peque\u00f1as, y hacerlo «asequible para la persona com\u00fan». Un corredor mar\u00edtimo lo puso en contacto con Miray que, a diferencia de otras empresas emergentes de cruceros residenciales, ya ten\u00eda un barco: el MV Gemini, un buque de 19.000 toneladas construido en 1992 y con capacidad para 1.074 pasajeros. Petterson fue contratado para gestionar las ventas.<\/p>\n
A finales de marzo de 2023, apenas un mes despu\u00e9s de que se abrieran las ventas, Petterson dice que su equipo hab\u00eda vendido 285 de 400 cabinas. Miray lo niega. Asegura que, tras la partida de Petterson, encontr\u00f3 \u201calrededor de 130 cabinas\u201d reservadas, 30 de las cuales fueron canceladas posteriormente.<\/p>\n
En abril, dice Petterson, recibieron malas noticias. En una visita al MV Gemini, los ingenieros le dijeron a su equipo que el barco no estaba a la altura para el viaje planeado. Miray lo niega, aunque en un correo electr\u00f3nico de marzo, Ethem Bayramo\u011flu, entonces vicepresidente de operaciones mar\u00edtimas y servicios terrestres de Miray, calific\u00f3 la propuesta de un viaje transatl\u00e1ntico sin escalas en el Gemini como \u201cmuy arriesgada\u201d debido a la capacidad limitada de combustible.<\/p>\n
\u201cVedat dijo: ‘Oh, no te preocupes por eso’. Vamos a conseguirles un barco nuevo’\u201d, dice Petterson, refiri\u00e9ndose a Vedat Ugurlu, el propietario del Miray.<\/p>\n
Los pasajeros no sab\u00edan nada de esto. Mientras estudiaban minuciosamente las fotograf\u00edas del MV Gemini, el equipo de Life at Sea viaj\u00f3 a Alemania para visitar el Aura, un barco m\u00e1s grande, de 42 toneladas y con capacidad para m\u00e1s de 1.200 personas, que pronto ser\u00eda retirado por AIDA Cruises, filial de Carnival. Decidieron comprarlo.<\/p>\n
El crucero que dura tres a\u00f1os sigue adelante, con un barco m\u00e1s grande<\/p>\n
Petterson dice que cuando se acercaba la fecha l\u00edmite de pago del cliente, el 30 de mayo de 2023, todav\u00eda no hab\u00eda recibido confirmaci\u00f3n de que se hab\u00eda adquirido un barco adecuado para el crucero, por lo que, sin consultar a Miray, pospuso la fecha l\u00edmite de pago un mes. Cuando Miray se opuso, renunci\u00f3, junto con gran parte de su equipo, y les dijo a los pasajeros que el crucero se hab\u00eda cancelado.<\/p>\n
En respuesta, Kendra Holmes, quien fue ascendida de vicepresidenta de estrategia y desarrollo comercial a directora ejecutiva, dijo a los pasajeros en Facebook que aproximadamente la mitad del equipo fundador se hab\u00eda ido, pero que Miray estaba decidido que el crucero siguiera adelante.<\/p>\n
Las cosas se pusieron feas.<\/p>\n
Petterson, quien denuncia que a su equipo nunca se le pag\u00f3 una comisi\u00f3n por las ventas realizadas, dijo a los clientes que el crucero se hab\u00eda cancelado y critic\u00f3 a Miray en las redes sociales. Miray no tard\u00f3 en presentar una demanda por difamaci\u00f3n en su contra, aunque la compa\u00f1\u00eda la desestim\u00f3 en diciembre de 2023 tras la cancelaci\u00f3n del crucero. Petterson lanz\u00f3 ahora un proyecto rival, Villa Vie Residences.<\/p>\n
Mientras tanto, est\u00e1 en marcha una demanda contra Life at Sea por parte de cuatro miembros del equipo de ventas original que exigen casi US$ 600.000 en da\u00f1os y perjuicios. Bayramo\u011flu, ahora director de operaciones de Miray, lo califica de \u201crid\u00edculo\u201d. Le mostr\u00f3 a CNN una factura de Petterson, exigiendo US$ 1,7 millones en comisi\u00f3n (lo que se les deber\u00eda si todos los clientes hubieran liquidado sus boletos) fechada el 10 de mayo de 2023, cuando solo se hab\u00edan recibido dep\u00f3sitos.<\/p>\n
\u201c\u00bfC\u00f3mo podemos pagar US$ 1,7 millones si solo hemos recaudado US$ 500.000 como dep\u00f3sito?\u201d pregunta Bayramo\u011flu.<\/p>\n
El cisma dentro del equipo del crucero inquiet\u00f3 a algunos pasajeros. Miray ofreci\u00f3 reembolsos completos a cualquiera que quisiera cancelar. Sharon Lane tom\u00f3 su dinero y huy\u00f3. «El riesgo era demasiado grande», dijo a CNN en ese momento. Ahora, mirando hacia atr\u00e1s, se siente aliviada: \u201cPerd\u00ed grandes sumas de dinero dos veces en mi vida confiando en que la gente har\u00eda lo que promet\u00edan. No quer\u00eda arriesgarme a un tercer desastre financiero\u201d.<\/p>\n
Pero muchos se quedaron. «No hay ning\u00fan temor en absoluto», dijo Shay a CNN en ese momento. «Estoy muy emocionada de simplemente dejar la escuela y comenzar una nueva vida».<\/p>\n
Otros que se quedaron ten\u00edan reservas. «Tuve que preguntarme: ‘\u00bfEs una estafa?'», dice Fox sobre el nuevo equipo. \u201cDecid\u00ed que no, no pod\u00eda serlo\u201d. Holmes, la directora ejecutiva, lo llam\u00f3 personalmente para analizar los planes. «Despu\u00e9s de hablar con ella, me convencieron de que era leg\u00edtimo, aunque no estaba convencido de que tuvieran \u00e9xito», dice. \u201cLe dije: ‘Si es una estafa, mereces quedarte con mi dinero’\u201d.<\/p>\n
Buceando cada vez m\u00e1s profundo<\/p>\n
Miray hizo un dep\u00f3sito para comprar AIDAaura. Pero cuando los supuestos inversores se echaron atr\u00e1s, la venta se cancel\u00f3. (Life At Sea Cruises)<\/p>\n
Sin Petterson y su equipo, los planes para el crucero continuaron a buen ritmo. Miray prometi\u00f3 a los pasajeros un barco mejor y m\u00e1s grande: el Aura. Dijo que completar\u00eda la compra a finales de septiembre de 2023.<\/p>\n
A principios del verano, el buzo Noel Hansen se reuni\u00f3 para tomar un caf\u00e9 con su vieja amiga Kendra Holmes. La nueva directora ejecutiva de Miray tambi\u00e9n era una instructora de buceo calificada que hab\u00eda trabajado anteriormente para Hansen, propietario de The Dive Place en Clermont, Florida.<\/p>\n
\u201cConocemos a Kendra desde hace a\u00f1os y est\u00e1bamos charlando en la tienda. Comenz\u00f3 como una conversaci\u00f3n ligera sobre ‘\u00bfNo ser\u00eda divertido bucear alrededor del mundo?’\u201d, dice.<\/p>\n
«Progres\u00f3 hasta el punto en que ella regres\u00f3 y dijo: ‘Quiero hacer un programa de buceo alrededor del mundo y me gustar\u00eda que ustedes lo hicieran'».<\/p>\n
Hansen y su equipo se pusieron manos a la obra. \u201cPasamos semanas repasando el itinerario y estableciendo contactos para oportunidades de buceo en los puertos de escala. Luego, como \u00edbamos a enviar dos miembros del personal al barco, contratamos a otro instructor en septiembre\u201d.<\/p>\n
«Vend\u00ed todo»<\/p>\n
Rebecca Varner (izquierda) vendi\u00f3 su casa para viajar en crucero. Ahora est\u00e1 en Costa Rica con su compa\u00f1era de viaje Lorna Bolduc. (Rebecca Varner)<\/p>\n
Nadie fuera de Life at Sea y Miray sabe exactamente cu\u00e1ntas personas se inscribieron en el crucero. En julio, Holmes insinu\u00f3 a CNN que se hab\u00edan vendido alrededor de 200 cabinas, y que las nuevas reservaciones para el Aura compensaban las cancelaciones tras la separaci\u00f3n de Petterson. Ahora calcula que ten\u00edan unos 150.<\/p>\n
Cuando se cancel\u00f3 el crucero en noviembre, Bayramo\u011flu dijo a los pasajeros que solo estaban reservados 111 camarotes.<\/p>\n
Algunas personas tuvieron suerte de escapar gracias al propio personal de Miray.<\/p>\n
Bonnie Kelter, de Nueva Jersey, hab\u00eda le\u00eddo sobre el crucero cuando se anunci\u00f3 por primera vez, pero abordarlo le pareci\u00f3 una fantas\u00eda. Luego, en agosto, su marido anunci\u00f3 que quer\u00eda el divorcio.<\/p>\n
«Dije: ‘Bueno, no tengo nietos, no tengo marido; me hab\u00edan cortado el ancla del cuello'», dice. «Mi ex me dijo: ‘Est\u00e1s loca’. En mi mente ya estaba en el barco». La dotaci\u00f3n de personal y la atenci\u00f3n m\u00e9dica le atra\u00edan como reci\u00e9n jubilada soltera, al igual que la comunidad que los pasajeros estaban construyendo en redes sociales.<\/p>\n
Kelter inmediatamente puso su casa a la venta y llam\u00f3 a Life at Sea y le pregunt\u00f3 si pod\u00eda aportar un tercio del dinero que quer\u00edan; era todo lo que pod\u00eda permitirse hasta que se vendiera su casa.<\/p>\n
\u201cDijo que ten\u00eda que acudir a la alta direcci\u00f3n y nunca recib\u00ed respuesta. Cuando le\u00ed en CNN sobre los retrasos, pens\u00e9: ‘Bueno, no lo presionar\u00e9’\u201d, recuerda. Pero confi\u00f3 en una vendedora de Miray: \u201cTen\u00eda una buena respuesta para todo. Si estaba mintiendo, era realmente buena\u201d.<\/p>\n
El plan de Kelter era depositar su anticipo tan pronto como se concretara la venta de su casa. Por suerte para ella, se vendi\u00f3 el 1 de diciembre, dos semanas despu\u00e9s de que se cancelara el viaje. No perdi\u00f3 dinero, pero ya no tiene casa.<\/p>\n
Ahora vive en una propiedad para estad\u00edas prolongadas y est\u00e1 preparando su pr\u00f3ximo paso.<\/p>\n
Kelter no fue la \u00fanica persona que vendi\u00f3 su casa para ir al crucero.<\/p>\n
\u201cLiquid\u00e9 todo lo que ten\u00eda para prepararme para ese viaje\u201d, dice Rebecca Varner.<\/p>\n
Varner hab\u00eda pasado 30 a\u00f1os viajando por el mundo para el Servicio Exterior de Estados Unidos, pero 18 a\u00f1os antes se hab\u00eda establecido en Maine. Amaba a su comunidad all\u00ed, pero al leer sobre el crucero, le llam\u00f3 la atenci\u00f3n.<\/p>\n
Los cruceros regulares, en los que llegas a un puerto durante un d\u00eda, nunca le hab\u00edan atra\u00eddo, pero \u00bfun crucero en el que pasas alrededor de una semana en cada puerto, como promet\u00eda Life at Sea? «Esto me llevar\u00eda a culturas que podr\u00eda explorar», dice.<\/p>\n
Puso su casa en venta en abril y luego vendi\u00f3 su autom\u00f3vil y las posesiones que hab\u00eda coleccionado en todo el mundo. En octubre, se mud\u00f3 con su hermana a Florida para esperar la partida.<\/p>\n
«Sin hogar y sin trabajo»<\/p>\n
Jenny Phenix tem\u00eda quedarse sin un lugar donde vivir si se cancelaba el crucero. Su temor se hizo realidad. (Jenny Phenix)<\/p>\n
Life at Sea hab\u00eda dicho a los pasajeros que comprar\u00eda oficialmente el Aura de AIDA a finales de septiembre de 2023 y lo rebautizar\u00eda como MV Lara, y poco despu\u00e9s comenzar\u00edan las renovaciones en el dique seco. Pero a medida que avanzaba el mes de octubre, varios pasajeros se preocuparon: la compa\u00f1\u00eda hab\u00eda dejado de responder a los mensajes.<\/p>\n
Holmes le dijo a CNN el 6 de octubre que la venta se cerrar\u00eda la semana siguiente. Dijo que el crucero \u201cno se retras\u00f3\u201d y que las especulaciones de que la venta no se hab\u00eda completado eran \u201csimplemente un rumor\u201d. A\u00f1adi\u00f3 que los pasajeros \u201cno estaban preocupados\u201d.<\/p>\n
De hecho, dice Holmes, vol\u00f3 a Alemania a finales de septiembre para completar la compra del Aura y abord\u00f3 el barco con su equipo, as\u00ed como con la tripulaci\u00f3n que Miray hab\u00eda contratado.<\/p>\n
Pero mientras estaba en una reuni\u00f3n a bordo con Carnival para firmar por el barco, recibi\u00f3 una llamada del propietario de Miray, Ugurlu.<\/p>\n
\u201cB\u00e1sicamente me dijo: ‘El dinero no lleg\u00f3. Estamos trabajando en ello. Necesitamos otra semana\u2019. Entonces tuve que decirle a Carnival: \u2018No recibimos el dinero\u2019. Fue la posici\u00f3n m\u00e1s humillante en la que me han puesto en toda mi vida\u201d.<\/p>\n
Ella dice que el barco se vendi\u00f3 a otra empresa mientras Miray buscaba, sin \u00e9xito, otros inversores.<\/p>\n
Luego, Miray se propuso comprar el barco hermano de Aura, el AIDAvita, que tambi\u00e9n estaba a la venta. De esa manera, podr\u00edan reutilizar los interiores personalizados que hab\u00edan hecho para Aura. Pero sin inversi\u00f3n era imposible.<\/p>\n
Los pasajeros no sab\u00edan nada de esto, pero se dieron cuenta de que hab\u00eda un problema cuando Miray guard\u00f3 silencio.<\/p>\n
Hablando de forma an\u00f3nima en ese momento, Phenix advirti\u00f3: \u201cMe quedar\u00e9 completamente sin hogar y sin trabajo el 1 de noviembre\u201d. Sus temores se hicieron realidad. Antes del crucero, cerr\u00f3 sus dos empresas y puso en renta su condominio. Dice que ahora no podr\u00eda pagar la hipoteca incluso si desalojara a su inquilino, lo cual no har\u00eda.<\/p>\n
Su compa\u00f1ero de viaje, George Fox, dice: \u201cEmpec\u00e9 a dudar de si iba a suceder. No parec\u00eda que estuvieran ni cerca de conseguir suficiente gente\u201d. Decidi\u00f3 no enviar su pr\u00f3ximo pago. \u201cYa hab\u00eda perdido US$ 70.000\u201d, dice. «Todav\u00eda esperaba que sucediera, pero ten\u00eda un mal presentimiento».<\/p>\n
\u00c9l no fue el \u00fanico.<\/p>\n
Noel Hansen hab\u00eda contratado a un proveedor para que suministrara equipo de buceo al barco, pero necesitaban un plazo de entrega de un mes. \u201cCuando las comunicaciones dejaron de caer para los residentes, fue cuando dijimos: ‘Espera un minuto’\u201d. Le dijo al vendedor que esperara.<\/p>\n
«Sab\u00eda que pasar\u00eda»<\/p>\n
George Fox nunca le dijo a nadie que hab\u00eda reservado un lugar en el crucero, en caso de que nunca partiera. (George Fox)<\/p>\n
A lo largo de octubre, cada vez m\u00e1s pasajeros hablaron con CNN sobre sus temores de que el crucero no se realizara. La empresa insisti\u00f3 en que s\u00ed ocurrir\u00eda.<\/p>\n
El 24 de octubre, el portavoz de relaciones p\u00fablicas de Miray le dijo a CNN que la fecha de salida se hab\u00eda trasladado al 30 de noviembre. El 13 de noviembre, cuando a\u00fan no hab\u00eda ning\u00fan barco en el horizonte, el mismo representante de relaciones p\u00fablicas dijo que Holmes hab\u00eda dimitido como directora ejecutiva. Holmes pareci\u00f3 confirmar la noticia a trav\u00e9s de un mensaje de texto a CNN.<\/p>\n
Sin embargo, cuatro d\u00edas despu\u00e9s, fue Holmes quien les dijo a los pasajeros que el crucero se hab\u00eda cancelado. En ese momento, le dijo a CNN que hab\u00eda renunciado, pero que su relaci\u00f3n con Miray era \u201ccomplicada\u201d. CNN dio la noticia de que el crucero fue cancelado el 24 de noviembre.<\/p>\n
Se quedan en tierra: cancelado el crucero que promet\u00eda recorrer el mundo en 3 a\u00f1os<\/p>\n
\u201cFue lo mismo que cuando mis padres dijeron que se iban a divorciar\u201d, dice Fox. \u201cYo estaba como, bueno, claro que sab\u00eda que pasar\u00eda\u201d.<\/p>\n
Los pasajeros hab\u00edan empaquetado sus pertenencias en \u201cc\u00e1psulas\u201d para cargarlas en el barco. Las c\u00e1psulas estaban en un almac\u00e9n de Miami. Despu\u00e9s de esperar en vano a que Miray les devolviera sus pertenencias, Varner y otra pasajera, Lorna Bolduc, pagaron ellas mismos la entrega.<\/p>\n
Bolduc estaba observando las consecuencias de Florida, donde estaba alquilando una vivienda. Ella dice que pag\u00f3 alrededor de US$ 200.000 por una cabina externa, por adelantado, en su totalidad, para aprovechar un descuento por reserva anticipada.<\/p>\n
«No me avergonc\u00e9 de que lo cancelaran», dice. «Lo que es vergonzoso es que la gente pregunta: ‘\u00bfTe devolver\u00e1n tu dinero?’ Y yo dije: ‘S\u00ed, llegar\u00e1 a finales de diciembre’. Luego, en enero, preguntaron: ‘\u00bfRecibiste tu primera cuota?'».<\/p>\n
Porque aunque Miray se comprometi\u00f3 a reembolsar a todos los pasajeros en tres tramos mensuales a partir de diciembre, hasta ahora pocos han recibido dinero, seg\u00fan los pasajeros, a uno de los cuales le faltan US$ 325.000.<\/p>\n
Bayramo\u011flu de Miray ahora promete que todos los pasajeros recibir\u00e1n el reembolso completo antes del 15 de febrero, la fecha original para completar los reembolsos, en una o dos transacciones. Dice que tambi\u00e9n reembolsar\u00e1n los gastos incurridos, incluidos los viajes a Europa y el desv\u00edo de los m\u00f3dulos de pasajeros.<\/p>\n
Culpa de los problemas de pago a los bancos.<\/p>\n
«Los bancos han congelado nuestros fondos para garantizar la devoluci\u00f3n y ellos mismos reembolsar\u00e1n el dinero», afirma. \u201cNuestro banco aqu\u00ed quiere asegurarse de que todas las devoluciones de cargo se paguen en su totalidad. Ahora tenemos un acuerdo con los bancos y los reembolsos se realizar\u00e1n muy pronto\u201d.<\/p>\n
Mientras tanto, los pasajeros est\u00e1n en el limbo. Algunos viajan juntos: Bolduc y Varner se han \u201colvidado del mapa\u201d en Costa Rica durante tres meses, y Phenix est\u00e1 viviendo en la playa de Ecuador junto con otros dos pasajeros.<\/p>\n
Phenix es uno de los 78 pasajeros desilusionados que firmaron una carta dirigida al fiscal estadounidense del sur de Florida pidi\u00e9ndole que investigara las denuncias de fraude el 16 de enero.<\/p>\n
\u201cNo creo que comenzara siendo algo fraudulento, pero genuinamente creo que cuando se dieron cuenta de que el Gemini no podr\u00eda hacer el viaje y luego comenzaron a darnos mucha informaci\u00f3n incorrecta o a retener informaci\u00f3n importante, en ese momento se convirti\u00f3 en fraude\u201d, dice. Bayramo\u011flu dice que la empresa \u201cprotesta\u201d la acusaci\u00f3n \u201cporque les devolveremos todo. Miray Cruises es real y lleva m\u00e1s de 33 a\u00f1os en la industria de los cruceros\u201d.<\/p>\n
A\u00f1adi\u00f3: «Ahora estamos concentrados en realizar los reembolsos, declarar el nuevo barco para la salida de Life at Sea en 2024 y continuar nuestras operaciones en las Islas del Egeo con Gemini».<\/p>\n
Miray ha ofrecido a los posibles pasajeros un crucero gratuito por el Mediterr\u00e1neo este verano y ha prometido lanzar un crucero Life at Sea en noviembre.<\/p>\n
Bolduc y Varner, que se sienten optimistas, lo considerar\u00edan \u201csi sucediera, pero no creo que suceda despu\u00e9s de esto\u201d, dice Varner, que esperar\u00e1 hasta la primavera para decidir qu\u00e9 hacer a continuaci\u00f3n.<\/p>\n
George Fox, cuyo banco hab\u00eda denunciado su pago inicial, no cree que haya sido una estafa.<\/p>\n
\u201cSimplemente se vino abajo. Y el hombre con el dinero o lo har\u00e1 bien o no. As\u00ed de simple\u201d.<\/p>\n
Hansen, el due\u00f1o de la tienda de buceo, tiene una teor\u00eda similar.<\/p>\n
«No creo que hubiera una intenci\u00f3n absoluta de defraudar o enga\u00f1ar, personalmente creo que simplemente no estaban seguros de c\u00f3mo manejarlo y se estaba saliendo de control», dice. \u201cCreo que era una escalera de caracol que bajaba a las profundidades del infierno. Una vez que comenz\u00f3 la espiral, continu\u00f3\u201d.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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(CNN) —\u00a0En abril de 2023, George Fox se estaba preparando para la aventura de su vida: un crucero de tres a\u00f1os que lo llevar\u00eda alrededor del mundo. La salida estaba programada para el crucero inaugural de Life at Sea, programado para salir de Estambul el 1 de noviembre. Solo hab\u00eda un problema: su banco se […]<\/p>\n","protected":false},"author":0,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[10],"tags":[],"class_list":["post-1444197","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-noticias-nacionales","market-global"],"yoast_head":"\n