San Diego (CNN) — El rugido de un motor desvi\u00f3 la atenci\u00f3n de Jack Enright de las olas que estaba grabando bajo un cielo azul despejado. Sac\u00f3 la c\u00e1mara del oc\u00e9ano para volver a enfocar lo que se dirig\u00eda a toda velocidad hacia \u00e9l.<\/p>\n
«Pens\u00e9 que era solo un barco pesquero… pero entonces vi que se acercaba a la costa y parec\u00eda que ven\u00eda directamente hacia m\u00ed», dijo Enright a CNN. «Se pod\u00eda o\u00edr c\u00f3mo volaba hacia la playa y golpeaba la arena».<\/p>\n
Y entonces, poco antes de las 10 de la ma\u00f1ana del pasado martes, grab\u00f3 c\u00f3mo varias personas sal\u00edan de la nave, saltaban por encima de su costado y corr\u00edan hacia las lujosas casas situadas junto a la playa de La Jolla, al norte de San Diego, California.<\/p>\n
«Parece como si se hubieran escondido debajo de la cubierta de la embarcaci\u00f3n, tal vez para pasar m\u00e1s desapercibidos… No estoy seguro», explica Enright, un vide\u00f3grafo que ha vivido toda su vida en el sur de California y que suele salir a hacer surf para tomar im\u00e1genes. «Cont\u00e9 entre ocho y diez».<\/p>\n
Enright supo m\u00e1s tarde que, bas\u00e1ndose en incidentes anteriores, las personas que vio eran probablemente inmigrantes indocumentados. Formar\u00edan parte de una tendencia al alza de las traves\u00edas ilegales desde M\u00e9xico por el oc\u00e9ano Pac\u00edfico, en la que casi todos los d\u00edas llegan a las costas de San Diego embarcaciones en las que se cree que viajan inmigrantes, seg\u00fan los funcionarios de Aduanas y Protecci\u00f3n Fronteriza (CBP, por sus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n
Una captura de pantalla de un video muestra a personas saliendo de un barco en Windansea Beach en La Jolla, California. Cortes\u00eda de Enright Digital<\/p>\n
El n\u00famero de incidentes a los que han respondido las autoridades se ha triplicado en los \u00faltimos cinco a\u00f1os, seg\u00fan la CBP.<\/p>\n
«Llegan muchos, as\u00ed que estamos constantemente ocupados», dijo Kurt Nagel, agente de Operaciones A\u00e9reas y Mar\u00edtimas de la CBP. Y aunque las llegadas diurnas como la que vio Enright no son inusuales, Nagel a\u00f1adi\u00f3: «La mayor\u00eda cruzan de noche».<\/p>\n
Por eso, horas antes de cada amanecer, los agentes de Operaciones A\u00e9reas y Mar\u00edtimas se despliegan en lanchas de alta velocidad para surcar el oc\u00e9ano Pac\u00edfico.<\/p>\n
CNN tuvo la rara oportunidad de acompa\u00f1arlos en una reciente patrulla nocturna y, antes incluso de subir a la embarcaci\u00f3n, las conversaciones por radio indicaban que iba a ser una noche ajetreada. El radar hab\u00eda detectado dos motos acu\u00e1ticas que acababan de cruzar la L\u00ednea L\u00edmite Mar\u00edtima, la demarcaci\u00f3n oce\u00e1nica entre Estados Unidos y M\u00e9xico, y se dirig\u00edan a San Diego.<\/p>\n
Mientras las tripulaciones se apresuraban a sus puestos y se hac\u00edan a la mar, los agentes rastreaban las motos acu\u00e1ticas.<\/p>\n
En el oc\u00e9ano, la informaci\u00f3n suger\u00eda que al menos una moto acu\u00e1tica se dirig\u00eda directamente hacia una patrullera. Los agentes pararon los motores y apagaron las luces, meci\u00e9ndose en silencio sobre las olas iluminadas por la luna del inmenso Pac\u00edfico.<\/p>\n
Llevaban gafas de visi\u00f3n nocturna para escudri\u00f1ar el oc\u00e9ano y dijeron que a veces un ligero olor a combustible mexicano puede sugerir que la embarcaci\u00f3n de un contrabandista est\u00e1 cerca.<\/p>\n
Los agentes rastrean las motos acu\u00e1ticas pero, a diferencia de los barcos, tienen cuidado de no perseguirlas con demasiada agresividad «porque es realmente peligroso», dijo Nagel.<\/p>\n
Kurt Nagel, de Operaciones A\u00e9reas y Mar\u00edtimas de la CBP, rastrea el oc\u00e9ano en busca de algo sospechoso. Cr\u00e9dito: CNN<\/p>\n
«No queremos arriesgar la vida de los pasajeros; si (los traficantes) creen que los van a atrapar, los echar\u00e1n a las olas», dijo. «Ponen sus vidas en manos de un traficante al que no le importa si viven o mueren».<\/p>\n
Esa noche, la se\u00f1al en el radar desapareci\u00f3 al cabo de unos minutos. La moto acu\u00e1tica y su conductor desaparecieron, pero los agentes de la Patrulla Fronteriza en tierra detuvieron a dos personas que fueron dejadas en la orilla.<\/p>\n
A diferencia de la frontera sur terrestre, donde las familias suelen cruzar y correr ansiosas hacia los agentes de la Patrulla Fronteriza para iniciar el tr\u00e1mite de sus solicitudes de asilo, aqu\u00ed los inmigrantes y los traficantes que los traen tratan desesperadamente de evitar ser descubiertos.<\/p>\n
Nagel afirma que algunas de ellas son familias inocentes a las que «los traficantes han convencido de que se trata de un paso seguro y f\u00e1cil, pero tambi\u00e9n hay elementos delictivos que cruzan».<\/p>\n
Dice que algunos tienen antecedentes penales o est\u00e1n vinculados a bandas. Otros intentan introducir estupefacientes junto con los inmigrantes.<\/p>\n
«Solemos encontrar algunos delincuentes en cada embarcaci\u00f3n», afirma Nagel.<\/p>\n
Las embarcaciones de Operaciones A\u00e9reas y Mar\u00edtimas se emparejan con una flota de helic\u00f3pteros y avionetas que patrullan desde arriba, equipados con potentes c\u00e1maras con tecnolog\u00eda de infrarrojos y capaces de hacer zoom para ver cu\u00e1ntas personas hay a bordo. Tambi\u00e9n comparten una frecuencia de radio con los guardacostas estadounidenses, que ayudan a localizar y rastrear las embarcaciones que llegan.<\/p>\n
Este avi\u00f3n que sobrevuela el Pac\u00edfico utiliza c\u00e1maras y radares en busca de contrabandistas. Cr\u00e9dito: CNN<\/p>\n
Las rutas posibles son innumerables, con variaciones seg\u00fan d\u00f3nde desembarquen las embarcaciones y cu\u00e1ntas personas vayan a bordo. En la \u00faltima semana, las autoridades han registrado al menos tres incidentes de embarcaciones que desembarcaron transportando desde unos pocos migrantes hasta un par de docenas.<\/p>\n
Los guardacostas suelen ser los primeros en responder cuando hay personas que acaban en el agua y necesitan ser rescatadas.<\/p>\n
Incluso hay personas que intentan nadar desde las playas de Tijuana, M\u00e9xico, alrededor del muro fronterizo que se extiende hasta el oc\u00e9ano, hasta Imperial Beach, en San Diego.<\/p>\n
«A menudo lo hacen de noche y bajo la niebla, y lamentablemente, algunos de ellos no siempre lo consiguen», dijo el capit\u00e1n de la Guardia Costera de EE.UU., Jim Spitler.<\/p>\n
Incluso para las embarcaciones que consiguen llegar a la costa sin obst\u00e1culos, el peligro no ha terminado. El oleaje puede resultar letal. La CBP inform\u00f3 de 13 muertes relacionadas con incidentes de tr\u00e1fico de migrantes en la zona costera del suroeste en 2023, m\u00e1s que en los dos a\u00f1os anteriores juntos.<\/p>\n
«No entienden del todo los peligros a los que los someten estos traficantes», dijo el director de Operaciones A\u00e9reas y Mar\u00edtimas, Brandon Tucker, sobre los migrantes en los botes. «Es la naturaleza insensible… y simplemente no les importa la vida humana».<\/p>\n
The-CNN-Wire
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