(CNN) — En las im\u00e1genes del fot\u00f3grafo Zhang Xiao del festival Shehuo, una antigua celebraci\u00f3n que todav\u00eda se celebra en partes del norte de China durante el A\u00f1o Nuevo Lunar, la vida rural cobra vida con algo mucho m\u00e1s fant\u00e1stico.<\/p>\n
Los aldeanos vestidos como grullas, gallos y leones m\u00edticos posan para retratos entre cultivos o tierras de cultivo en barbecho. Artistas disfrazados desfilan frente a casas de ladrillo con fondos brumosos, con los ojos de sus m\u00e1scaras aparentemente perdidos en sus pensamientos. En un campo de trigo cosechado, un grupo de casi una docena de hombres se alinean para sostener en alto un colorido t\u00edtere de drag\u00f3n.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 es el A\u00f1o Nuevo chino? Las 7 cosas que debes saber sobre la popular celebraci\u00f3n<\/p>\n
En su nuevo libro \u201cCommunity Fire\u201d, Zhang dijo que quer\u00eda capturar la \u201cdesconexi\u00f3n\u201d surrealista entre la vida cotidiana de las personas y las personas m\u00edticas que asum\u00edan.<\/p>\n
«Sus personajes parec\u00edan venir del cielo mismo y… formaban un enorme escenario teatral que trascend\u00eda los confines de la realidad, transportando a un colectivo de son\u00e1mbulos a un mundo de ensue\u00f1o», escribi\u00f3. \u201cCamin\u00e9 entre ellos y los fotografi\u00e9 en silencio porque no quer\u00eda despertarlos\u201d.<\/p>\n
Una ni\u00f1a espera para ponerse el traje completo antes de las festividades en el pueblo de Huanghuayu, provincia de Shaanxi. (Zhang Xiao)<\/p>\n
Arraigados en pr\u00e1cticas agr\u00edcolas milenarias de adoraci\u00f3n al fuego y a la tierra, los rituales populares de Shehuo (a menudo traducidos como \u201ctierra y fuego\u201d) tradicionalmente implicaban orar por buena fortuna y cosechas abundantes, o para ahuyentar a los demonios. Las festividades var\u00edan seg\u00fan la regi\u00f3n, pero ahora suelen ver a varios artistas, desde zancudos hasta cantantes de \u00f3pera, desfilando por las calles o realizando espect\u00e1culos.<\/p>\n
Hoy las celebraciones coinciden con el A\u00f1o Nuevo Lunar, que comenz\u00f3 el s\u00e1bado. Como tales, han llegado a abarcar muchas de las tradiciones, como las ferias de los templos y las danzas del le\u00f3n, que se practicaban en China durante este periodo. (Las celebraciones del A\u00f1o Nuevo Lunar suelen durar m\u00e1s de dos semanas, y el festival Shehuo tiene lugar el d\u00eda 15 y \u00faltimo de la temporada).<\/p>\n
La espectacular tradici\u00f3n china de la danza del drag\u00f3n de fuego tiene cientos de a\u00f1os. Aqu\u00ed las razones por las que sigue deslumbrando<\/p>\n
Las celebraciones de Shehuo han sido reconocidas por el Gobierno chino en su lista de \u201cpatrimonio cultural inmaterial\u201d al estilo de la UNESCO. Pero el lugar del festival en un pa\u00eds en r\u00e1pida urbanizaci\u00f3n sigue amenazado, dijo Zhang, a\u00f1adiendo que la mayor\u00eda de los artistas que encontr\u00f3 hab\u00edan emigrado a las ciudades y solo regresaron a sus aldeas para las vacaciones.<\/p>\n
Un grupo de amigos posa con un gran t\u00edtere de drag\u00f3n dorado. (Zhang Xiao)<\/p>\n
«La importancia de las costumbres tradicionales ya no puede satisfacer las necesidades de la vida moderna», dijo el fot\u00f3grafo a CNN por correo electr\u00f3nico. \u201cLos j\u00f3venes de hoy est\u00e1n m\u00e1s preocupados por Internet y los juegos. Ni siquiera est\u00e1n dispuestos a intentar comprender las culturas tradicionales. Creo que eso es triste\u201d.<\/p>\n
El comercio electr\u00f3nico y la muerte de la artesan\u00eda<\/p>\n
Con la esperanza de documentar las tradiciones en desaparici\u00f3n del festival, y los trajes y accesorios asociados con ellas, Zhang pas\u00f3 m\u00e1s de una d\u00e9cada fotografiando eventos Shehuo en pueblos de las provincias de Shaanxi y Henan. Una selecci\u00f3n de las im\u00e1genes, tomadas entre 2007 y 2019, se exhibe actualmente en Estados Unidos, en el Museo Peabody de Arqueolog\u00eda y Etnolog\u00eda de la Universidad de Harvard (y m\u00e1s de 100 de ellas fueron publicadas en \u201cCommunity Fire\u201d).<\/p>\n
Adem\u00e1s de capturar ritos, rituales y folclore, las fotograf\u00edas hablan de la proliferaci\u00f3n de parafernalia producida en masa que ha transformado el festival desde principios del siglo XXI. Una imagen muestra una pila de m\u00e1scaras de pl\u00e1stico inexpresivas; un conjunto de 12 im\u00e1genes espeluznantes muestran cabezas de utiler\u00eda sonrientes colgando de \u00e1rboles en endebles bolsas de pl\u00e1stico.<\/p>\n
Accesorios de cabeza de drag\u00f3n sin terminar apilados en el suelo en Huozhuang, provincia de Henan. (Zhang Xiao)<\/p>\n
Varias p\u00e1ginas del libro de Zhang est\u00e1n dedicadas a capturas de pantalla de la plataforma de compras Taobao, propiedad de Alibaba, donde se pueden comprar art\u00edculos de Shehuo a precios de ganga. Van desde un elaborado traje de danza del le\u00f3n para dos personas, que se ofrece por s\u00f3lo 360 yuanes (US$ 50), hasta una selecci\u00f3n de tocados con un precio inferior a 17 yuanes (US$ 2,40).<\/p>\n
El aumento de los productos baratos y del comercio electr\u00f3nico ha sido una bendici\u00f3n a medias para estos pueblos. Algunos de ellos \u2013incluido Huozhuang, en la provincia de Henan, que ocupa un lugar importante en el proyecto de Zhang\u2013 han aprovechado la oportunidad. El fot\u00f3grafo visit\u00f3 y document\u00f3 varios peque\u00f1os talleres familiares que compran en l\u00ednea productos semiacabados en grandes cantidades antes de terminarlos a mano y venderlos en plataformas como Taobao para obtener beneficios.<\/p>\n
\u201cEn algunas aldeas, pr\u00e1cticamente toda la poblaci\u00f3n se ha movilizado para producir y vender accesorios Shehuo\u201d, escribe el fot\u00f3grafo en su libro.<\/p>\n
Los artistas de Shehuo recrean una batalla entre el Octavo Ej\u00e9rcito de Ruta de China y las fuerzas japonesas de la Segunda Guerra Sino-Japonesa. (Zhang Xiao)<\/p>\n
Pero las oportunidades econ\u00f3micas conllevan una p\u00e9rdida de habilidades y costumbres tradicionales. Materiales como el papel y el bamb\u00fa han sido reemplazados por marcos de alambre baratos, pl\u00e1stico y telas sint\u00e9ticas, dijo Zhang, quien creci\u00f3 en una zona rural de la provincia china de Shandong pero ahora reside en Chengdu, una de las metr\u00f3polis m\u00e1s grandes del suroeste del pa\u00eds.<\/p>\n
Un fabricante de accesorios de tercera generaci\u00f3n le dijo a Zhang que, en palabras del fot\u00f3grafo, \u201clamentaba la desaparici\u00f3n gradual de la artesan\u00eda tradicional\u201d. Pero la mayor\u00eda de los aldeanos que encontr\u00f3 el fot\u00f3grafo se mostraban indiferentes a la p\u00e9rdida del patrimonio cultural, afirm\u00f3.<\/p>\n
Y aunque Zhang, como documentalista, asumi\u00f3 el papel de \u201cespectador tranquilo\u201d mientras estaba en misi\u00f3n, expres\u00f3 su pesar por la r\u00e1pida comercializaci\u00f3n del festival.<\/p>\n
«La gente no se centra en c\u00f3mo mejorar la calidad y la artesan\u00eda del producto», afirm\u00f3 el fot\u00f3grafo, que actualmente trabaja en un documental sobre la vida en la China rural.<\/p>\n
\u201cEn cambio, est\u00e1n obsesionados con c\u00f3mo fabricar estos productos lo m\u00e1s r\u00e1pido posible y al menor costo, para obtener una ventaja frente a la competencia. Esto ha llevado a una disminuci\u00f3n gradual de la calidad del producto y toda la industria ha ca\u00eddo en un c\u00edrculo vicioso de guerra de precios\u201d.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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