(CNN) — Encontrar una cura para el c\u00e1ncer es una fuerza motivadora para muchos aspirantes a m\u00e9dicos. Son pocos los que se acercan a alcanzar ese objetivo. Entre ellos se encuentra la Dra. Catherine Wu, onc\u00f3loga del Instituto de C\u00e1ncer Dana-Farber de Boston, quien ha tenido el c\u00e1ncer en la mira desde segundo grado, cuando una maestra les pregunt\u00f3 a ella y a sus compa\u00f1eros qu\u00e9 quer\u00edan ser cuando fueran mayores.<\/p>\n
«Fue entonces cuando hubo mucha cobertura sobre la guerra contra el c\u00e1ncer», dijo. «Creo que hice un dibujo de una nube, probablemente un arco iris, y me dibuj\u00e9 a m\u00ed como haciendo una cura para el c\u00e1ncer o algo as\u00ed».<\/p>\n
Ese garabato de la infancia fue prof\u00e9tico. La investigaci\u00f3n de Wu ha sentado las bases cient\u00edficas para el desarrollo de vacunas contra el c\u00e1ncer adaptadas a la composici\u00f3n gen\u00e9tica del tumor de un individuo. Es una estrategia que parece cada vez m\u00e1s prometedora para algunos c\u00e1nceres dif\u00edciles de tratar, como el melanoma y el c\u00e1ncer de p\u00e1ncreas, seg\u00fan los resultados de ensayos en etapa temprana, y en \u00faltima instancia puede ser ampliamente aplicable a muchas de las aproximadamente 200 formas de c\u00e1ncer.<\/p>\n
La Real Academia Sueca de Ciencias, que selecciona a los premios Nobel de qu\u00edmica y f\u00edsica, otorg\u00f3 la semana pasada a Wu su Premio Sj\u00f6berg en honor a sus «contribuciones decisivas» a la investigaci\u00f3n del c\u00e1ncer.<\/p>\n
El tratamiento del c\u00e1ncer ha «progresado a lo largo de los a\u00f1os, pero todav\u00eda hay muchas (necesidades) m\u00e9dicas no cubiertas para muchas formas de c\u00e1ncer», dijo Urban Lendahl, profesor de gen\u00e9tica en el Instituto Karolinska de Suecia y secretario del comit\u00e9 que otorg\u00f3 el premio.<\/p>\n
Vacuna experimental contra el c\u00e1ncer, combinada con inmunoterapia, sigue mostrando beneficios contra el melanoma, seg\u00fan muestra un ensayo<\/p>\n
La Dra. Catherine Wu y su estrecho colaborador, el Dr. Patrick Ott, han trabajado en una vacuna para tratar el melanoma. (Cr\u00e9dito: Sam Ogden)<\/p>\n
Tratamientos contra el c\u00e1ncer con mazos<\/p>\n
Los tratamientos m\u00e1s comunes para el c\u00e1ncer (radioterapia y quimioterapia) son como mazos, golpean todas las c\u00e9lulas y, a menudo, da\u00f1an el tejido sano. Desde la d\u00e9cada de 1950, los investigadores del c\u00e1ncer han estado buscando una manera de activar el sistema inmunol\u00f3gico del cuerpo, que naturalmente intenta combatir el c\u00e1ncer pero es superado por \u00e9l, para atacar las c\u00e9lulas tumorales.<\/p>\n
El progreso en ese frente fue mediocre hasta aproximadamente 2011 con la llegada de una clase de medicamentos llamados inhibidores de puntos de control, que estimulan la actividad antitumoral de las c\u00e9lulas T, una parte importante del sistema inmunol\u00f3gico. El trabajo dio lugar al Premio Nobel de Medicina de 2018 para Tasuku Honjo y James Allison, este \u00faltimo ganador del Premio Sj\u00f6berg de 2017.<\/p>\n
Estos medicamentos han ayudado a algunas personas con c\u00e1ncer a quienes se les habr\u00eda dado meses de vida a sobrevivir durante d\u00e9cadas, pero no funcionan para todos los pacientes con c\u00e1ncer, y los investigadores contin\u00faan buscando formas de acelerar el sistema inmunol\u00f3gico del cuerpo contra el c\u00e1ncer.<\/p>\n
La fascinaci\u00f3n de Wu por los poderes del sistema inmunol\u00f3gico surgi\u00f3 despu\u00e9s de presenciar trasplantes de m\u00e9dula \u00f3sea como m\u00e9dico interno y ver c\u00f3mo reiniciaban la sangre y el sistema inmunol\u00f3gico para combatir el c\u00e1ncer.<\/p>\n
«Hab\u00eda tenido experiencias acad\u00e9micas realmente formativas que hicieron que me interesara mucho el poder de la inmunolog\u00eda», dijo. «Frente a mis ojos hab\u00eda personas que se estaban curando de su leucemia gracias a la movilizaci\u00f3n de la respuesta inmune».<\/p>\n
Los premios Nobel de Medicina de 2018, el cient\u00edfico japon\u00e9s Tasuku Honjo, izquierda, y el cient\u00edfico estadounidense James P. Allison, sentaron las bases para una nueva clase de medicamentos contra el c\u00e1ncer. (Cr\u00e9dito: Christine Olsson\/AFP\/Getty Images)<\/p>\n
La investigaci\u00f3n de Wu se centr\u00f3 en peque\u00f1as mutaciones en c\u00e9lulas tumorales cancerosas. Estas mutaciones, que ocurren a medida que el tumor crece, crean prote\u00ednas que son ligeramente diferentes a las de las c\u00e9lulas sanas. La prote\u00edna alterada genera lo que se llama un neoant\u00edgeno tumoral que las c\u00e9lulas T del sistema inmunol\u00f3gico pueden reconocer como extra\u00f1o y, por lo tanto, susceptible de ser atacado.<\/p>\n
Con miles de posibles candidatos a neoant\u00edgenos, Wu utiliz\u00f3 un «trabajo de laboratorio de gran esfuerzo» para identificar los neoant\u00edgenos que se encuentran en la superficie celular, convirti\u00e9ndolos en un objetivo potencial para una vacuna, dijo Lendahl.<\/p>\n
«Para que el sistema inmunol\u00f3gico tenga la oportunidad de atacar el tumor, esta diferencia debe manifestarse en la superficie de las c\u00e9lulas tumorales. De lo contrario, ser\u00eda bastante in\u00fatil», a\u00f1adi\u00f3 Lendahl.<\/p>\n
\u00bfPuede solo una dosis de la vacuna contra el VPH proteger del c\u00e1ncer? Esto es lo que dice la ciencia<\/p>\n
«Un descubrimiento fant\u00e1stico»<\/p>\n
La idea de una vacuna contra el c\u00e1ncer existe desde hace d\u00e9cadas. La vacuna contra el VPH, ampliamente utilizada, ataca el virus que est\u00e1 relacionado con un mayor riesgo de c\u00e1ncer de cuello uterino, boca, ano y pene. Sin embargo, en muchos casos, las vacunas contra el c\u00e1ncer no han cumplido su promesa, en gran parte porque no se ha encontrado el objetivo adecuado.<\/p>\n
«La capacidad de identificar ant\u00edgenos tumorales neoespec\u00edficos se ha convertido en un gran campo de investigaci\u00f3n contra el c\u00e1ncer, ya que ofrece la posibilidad de generar vacunas contra el c\u00e1ncer espec\u00edficas para tumores», dijo Hans-Gustaf Ljunggren, profesor de inmunolog\u00eda en el Instituto Karolinska, en un v\u00eddeo compartido por la Real Academia Sueca de Ciencias. «Este es un descubrimiento fant\u00e1stico».<\/p>\n
Al secuenciar el ADN de c\u00e9lulas sanas y cancerosas, Wu y su equipo identificaron neoant\u00edgenos tumorales \u00fanicos de un paciente con c\u00e1ncer. Las copias sint\u00e9ticas de estos neoant\u00edgenos \u00fanicos podr\u00edan usarse como una vacuna personalizada para activar el sistema inmunol\u00f3gico para atacar las c\u00e9lulas cancerosas. Wu y su equipo quer\u00edan probar esta tecnolog\u00eda en pacientes con melanoma avanzado en un ensayo.<\/p>\n
La idea de que cada paciente involucrado en el ensayo recibir\u00eda una vacuna individualizada fue inicialmente dif\u00edcil de asimilar para la Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, que regula los ensayos cl\u00ednicos, dijo Wu. Normalmente, la FDA exigir\u00eda que las vacunas se prueben primero en experimentos con animales.<\/p>\n
Wu y su equipo expusieron su caso: «Esa sala estaba llena. Fue el primero (juicio) de este tipo y hab\u00eda gente de muchas oficinas diferentes. Nuestro argumento fue: ‘Esto es personalizado, cualquier cosa que hagamos en un animal no coincide realmente con el ser humano, as\u00ed que \u00bfpor qu\u00e9 seguir ese camino?'».<\/p>\n
Actualmente se est\u00e1n llevando a cabo varios ensayos de vacunas contra el c\u00e1ncer, pero son de peque\u00f1a escala. Se necesita m\u00e1s trabajo antes de que sean opciones de tratamiento viables para muchos pacientes con c\u00e1ncer. (Cr\u00e9dito: Matt Stone\/MediaNews Group\/Boston Herald\/Getty Images)<\/p>\n
Una vez que obtuvo la aprobaci\u00f3n de la FDA, el equipo vacun\u00f3 a seis pacientes con melanoma avanzado con un ciclo de siete inyecciones de vacunas de neoant\u00edgenos espec\u00edficas para cada paciente. Los resultados revolucionarios se publicaron en un art\u00edculo de 2017 en Nature. Para algunos pacientes, este tratamiento provoc\u00f3 que las c\u00e9lulas del sistema inmunol\u00f3gico se activaran y se dirigieran a las c\u00e9lulas tumorales. Los resultados, junto con otro art\u00edculo publicado el mismo a\u00f1o dirigido por los fundadores de la empresa de vacunas de ARNm BioNTech, proporcionaron una «prueba de principio» de que una vacuna puede dirigirse al tumor espec\u00edfico de una persona, dijo Lendahl.<\/p>\n
Un seguimiento realizado por el equipo de Wu cuatro a\u00f1os despu\u00e9s de que los pacientes recibieran las vacunas publicadas en 2021, demostr\u00f3 que las respuestas inmunitarias eran eficaces para mantener las c\u00e9lulas cancerosas bajo control.<\/p>\n
«Estoy agradecida por todos los pacientes que participaron en nuestro ensayo porque son… socios activos», dijo Wu. «Ya es bastante dif\u00edcil pasar por un tratamiento, pero luego pasar por un tratamiento cuyo beneficio se desconoce, y poder estar dispuesto a venir para todos los extras que necesitamos para hacer este tipo de investigaci\u00f3n. Hay m\u00e1s pruebas, m\u00e1s extracciones de sangre, m\u00e1s biopsias».<\/p>\n
Desde entonces, el equipo de Wu, otros grupos de investigadores m\u00e9dicos y compa\u00f1\u00edas farmac\u00e9uticas, incluidas Merck, Moderna y BioNTech, han desarrollado a\u00fan m\u00e1s este campo de investigaci\u00f3n, con ensayos en marcha de vacunas que tratan el c\u00e1ncer de p\u00e1ncreas y de pulm\u00f3n, as\u00ed como el melanoma.<\/p>\n
Preguntas sin respuesta<\/p>\n
Todos los ensayos en curso son a peque\u00f1a escala y generalmente involucran a un pu\u00f1ado de pacientes con enfermedad en etapa avanzada y una alta tolerancia a los riesgos de seguridad. Para demostrar que este tipo de vacunas contra el c\u00e1ncer funcionan, se necesitan ensayos controlados aleatorios mucho m\u00e1s grandes.<\/p>\n
«Las cifras son peque\u00f1as, quiero decir, por razones obvias», dijo Lendahl. «Los datos (parecen) alentadores, pero, por supuesto, todav\u00eda estamos en los primeros d\u00edas».<\/p>\n
Los cient\u00edficos tambi\u00e9n est\u00e1n descubriendo la forma m\u00e1s eficaz de formatear las vacunas. El grupo de Wu y otros han utilizado vacunas elaboradas a partir de p\u00e9ptidos o cadenas de prote\u00ednas. Moderna y BioNtech utilizan ARNm, en el que las empresas fueron pioneras en el desarrollo de vacunas contra el covid-19, para entregar un conjunto de instrucciones a las c\u00e9lulas para que produzcan las prote\u00ednas relevantes.<\/p>\n
«Creo que hay muchos caminos hacia Roma. Creo que hay muchas modalidades de entrega diferentes, pero cada enfoque de entrega se puede optimizar con diferentes detalles», dijo Wu. «Tiene que haber inversi\u00f3n y c\u00f3mo hacer que ese enfoque de entrega funcione mejor. Y en este momento hay un enorme apetito por el ARNm, ya sabes, alimentado por nuestra pandemia».<\/p>\n
Las vacunas contra el c\u00e1ncer han demostrado ser m\u00e1s prometedoras en lo que los onc\u00f3logos denominan coloquialmente «tumores calientes» que mutan r\u00e1pidamente, como el melanoma, que fue el enfoque inicial de Wu. No est\u00e1 claro si ser\u00e1n eficaces contra los «tumores fr\u00edos», como el c\u00e1ncer de mama, que son m\u00e1s inertes.<\/p>\n
«Es m\u00e1s f\u00e1cil si ocurren espont\u00e1neamente m\u00e1s mutaciones en el tumor porque tienes una mejor mezcla heterog\u00e9nea de mol\u00e9culas peque\u00f1as potenciales para elegir para fabricar tu vacuna», dijo Lendahl.<\/p>\n
Otro desaf\u00edo es c\u00f3mo fabricar estas vacunas de una manera m\u00e1s rentable y m\u00e1s r\u00e1pida para que puedan llegar a un gran n\u00famero de pacientes con c\u00e1ncer, dijo Wu. En este momento, pueden llevar semanas, si no meses, fabricar vacunas individualizadas a un costo de cientos de miles de d\u00f3lares. Una v\u00eda activa de investigaci\u00f3n es el desarrollo de vacunas dirigidas a neoant\u00edgenos compartidos por pacientes con el mismo tipo de c\u00e1ncer, lo que genera esperanzas de una vacuna «disponible en el mercado», que muchas personas podr\u00edan usar sin un largo proceso de personalizaci\u00f3n.<\/p>\n
Otra pregunta es si las vacunas funcionar\u00e1n mejor en combinaci\u00f3n con otros tratamientos para convertirlas en una herramienta m\u00e1s eficaz y, de ser as\u00ed, cu\u00e1les.<\/p>\n
Los resultados de una prueba, publicados a finales del a\u00f1o pasado, encontraron que una vacuna, desarrollada por Merck y Moderna, administrada a pacientes con melanoma avanzado junto con un tipo de inmunoterapia llamada Keytruda, un f\u00e1rmaco basado en inhibidores de puntos de control, conduc\u00eda a un menor riesgo de recurrencia o muerte que aquellos que recibieron el medicamento solo, dijeron las compa\u00f1\u00edas.<\/p>\n
Tampoco se sabe en qu\u00e9 punto del ciclo de tratamiento ser\u00e1n m\u00e1s \u00fatiles las vacunas: tratar los c\u00e1nceres detectados tempranamente, ayudar a los pacientes con enfermedades avanzadas o garantizar que los pacientes permanezcan libres de c\u00e1ncer. La mayor\u00eda de los ensayos en curso involucran a pacientes con c\u00e1ncer en etapa avanzada o en remisi\u00f3n, pero Wu dijo que cree que las vacunas pueden ser m\u00e1s efectivas en la enfermedad en etapa temprana.<\/p>\n
A pesar de la larga lista de inc\u00f3gnitas, para algunos involucrados en estos ensayos iniciales de vacunas contra el c\u00e1ncer, los resultados han cambiado sus vidas<\/p>\n
«Estoy muy agradecida de que me hayan permitido tomarla», Barbara Brigham, quien recibi\u00f3 una vacuna personalizada para el c\u00e1ncer de p\u00e1ncreas que BioNTech est\u00e1 probando, dijo a CNN el a\u00f1o pasado. Pudo ver a su nieto mayor graduarse de la universidad, un momento que no cre\u00eda que vivir\u00eda para ver. «La oportunidad y el momento fueron perfectos», dijo. «Me ayud\u00f3 y espero que ayude a alguien m\u00e1s».<\/p>\n
— Brenda Goodman de CNN contribuy\u00f3 a este informe.<\/p>\n
The-CNN-Wire
\u2122 & \u00a9 2024 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
(CNN) — Encontrar una cura para el c\u00e1ncer es una fuerza motivadora para muchos aspirantes a m\u00e9dicos. Son pocos los que se acercan a alcanzar ese objetivo. Entre ellos se encuentra la Dra. Catherine Wu, onc\u00f3loga del Instituto de C\u00e1ncer Dana-Farber de Boston, quien ha tenido el c\u00e1ncer en la mira desde segundo grado, cuando […]<\/p>\n","protected":false},"author":0,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[10],"tags":[],"class_list":["post-1445758","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-noticias-nacionales","market-global"],"yoast_head":"\n