(CNN) — Dean MacNeil no pod\u00eda comer. No pod\u00eda dormir. Estaba en piloto autom\u00e1tico emocional porque algo «nos hizo un agujero en el alma a mi familia y a m\u00ed».<\/p>\n
Era el verano de 1991 y MacNeil hab\u00eda hecho un viaje por carretera de Connecticut a Vermont con su hermano peque\u00f1o, Scott. Hicieron senderismo, esqu\u00ed acu\u00e1tico y pasaron gran parte del tiempo escuchando al m\u00fasico favorito de Scott, la superestrella del reggae Bob Marley.<\/p>\n
Un par de semanas despu\u00e9s del viaje, recibieron una llamada telef\u00f3nica a medianoche. Scott hab\u00eda muerto en un accidente de coche. Iba de pasajero en el coche de otro adolescente cuando choc\u00f3 contra un \u00e1rbol. Volv\u00eda a casa de un concierto de reggae. MacNeil estaba destrozado.<\/p>\n
Qui\u00e9n fue Bob Marley, embajador del reggae e \u00edcono de la lucha contra el colonialismo y el racismo<\/p>\n
Sin embargo, encontr\u00f3 refugio en la m\u00fasica de Marley. Empez\u00f3 a escuchar de nuevo sus canciones y descubri\u00f3 algo: hab\u00eda vers\u00edculos b\u00edblicos esparcidos como gemas por pr\u00e1cticamente todas ellas. Las letras no eran meros gui\u00f1os a la Biblia, sino largas citas b\u00edblicas que invitaban al oyente a creer que, independientemente de los «cambios» y «rabias» que estuviera experimentando, «nunca podr\u00eda ser azul», como dice Marley en «Forever Loving Jah», un gui\u00f1o al nombre que la religi\u00f3n rastafari da a Dios.<\/p>\n
La leyenda del reggae Bob Marley canta en Estocolmo, Suecia, en una foto sin fecha. (Cr\u00e9dito: Hulton Archive\/Archive Photos\/Getty Images)<\/p>\n
«Aquel accidente nos hizo caer en picado a mi hermana, a mi madre, a mi padre y a m\u00ed», dice hoy MacNeil. «Pero la m\u00fasica de Bob Marley nos ayud\u00f3 a salir adelante. Nos ayud\u00f3 a sobrellevar el dolor y la desesperaci\u00f3n escuchando esos mensajes de esperanza y perseverancia. Fui a las aulas de Bob Marley, porque mi propia supervivencia depend\u00eda de ello».<\/p>\n
MacNeil encontr\u00f3 un nuevo significado al adagio de Marley: «Nunca sabes lo fuerte que eres hasta que ser fuerte es tu \u00fanica opci\u00f3n». Empez\u00f3 a dirigir estudios b\u00edblicos en su iglesia y termin\u00f3 un m\u00e1ster en teolog\u00eda. Tambi\u00e9n se convirti\u00f3 en m\u00fasico y autor de un libro, \u201cThe Bible and Bob Marley: Half the Story Has Never Been Told\u201d.<\/p>\n
Hoy, cuando se celebra la vida de Marley en una nueva pel\u00edcula de \u00e9xito, MacNeil y otros hacen una afirmaci\u00f3n atrevida: el impacto espiritual de Marley es tan importante como su legado musical. Ambos son, en muchos sentidos, inseparables. Estos admiradores y estudiosos de Marley dicen que es hora de dejar de pasar por alto o editar la «espiritualidad subversiva» de Marley.<\/p>\n
«La Biblia era tan importante para la m\u00fasica de Marley como su guitarra», dice MacNeil. «Realmente hay que conocer la Biblia para entender el mensaje de Marley».<\/p>\n
Las letras de Marley est\u00e1n saturadas de vers\u00edculos b\u00edblicos<\/p>\n
Ese no es el t\u00edpico mensaje sobre el legado de Marley que reciben hoy sus fans. Desde la prematura muerte de Marley en 1981, se le ha definido como un icono musical.<\/p>\n
Su rostro sonriente adorna camisetas, bolsos, llaveros, velas perfumadas, b\u00e1lsamos labiales, fundas de iPhone y p\u00f3sters en los dormitorios universitarios. Su \u00e1lbum «Exodus» fue elegido el mejor del siglo XX por la revista Time. Su canci\u00f3n «One Love» fue elegida canci\u00f3n del siglo por la BBC. Algunos cr\u00edticos afirman incluso que Marley fue el compositor m\u00e1s influyente del siglo XX.<\/p>\n
Esta es la versi\u00f3n de Marley que aparece principalmente en la exitosa pel\u00edcula actual, «Bob Marley: One Love». Ofrece una visi\u00f3n de la vida de Marley a finales de los a\u00f1os 70, cuando se convirti\u00f3 en un s\u00edmbolo de reconciliaci\u00f3n en su pa\u00eds natal, Jamaica.<\/p>\n
Sin embargo, hay otra raz\u00f3n por la que mucha gente no ve a Marley como una figura religiosa. Hay un aspecto menos sabroso de su vida personal que la pel\u00edcula actual s\u00f3lo toca: Marley estaba casado y supuestamente tuvo al menos 11 hijos, algunos de ellos fuera de su matrimonio con Rita Marley.<\/p>\n
El actor Kingsley Ben-Adir, que interpreta a Marley en «Bob Marley: One Love», asiste al estreno de la pel\u00edcula el 23 de enero de 2024, en Kingston, Jamaica. (Cr\u00e9dito: Marcus Ingram\/Getty Images Sudam\u00e9rica\/Getty Images)<\/p>\n
Entonces, \u00bfc\u00f3mo puede un hombre que engendr\u00f3 hijos ileg\u00edtimos y fum\u00f3 marihuana ser considerado un hombre santo?<\/p>\n
La respuesta se encuentra en la forma en que Marley vivi\u00f3 y muri\u00f3. Empecemos por su m\u00fasica. Su carrera musical empezaba y terminaba con un vers\u00edculo b\u00edblico.<\/p>\n
Marley sol\u00eda empezar los conciertos recitando pasajes b\u00edblicos, dice MacNeil. Su primera canci\u00f3n publicada, «Judge Not», grabada cuando ten\u00eda 17 a\u00f1os, estaba basada en en Mateo 7:1, pasaje en el que Jes\u00fas advert\u00eda a sus seguidores: «No juzgues, para que no seas juzgado».<\/p>\n
La \u00faltima canci\u00f3n de su \u00faltimo \u00e1lbum fue «Redemption Song» («\u00bfHasta cu\u00e1ndo matar\u00e1n a nuestros profetas mientras nosotros nos mantenemos al margen y miramos?»). Se basaba en Lucas 13:34, («Jerusal\u00e9n, Jerusal\u00e9n, t\u00fa que matas a los profetas y apedreas a los que te son enviados»).<\/p>\n
«Su fe era fundamental no s\u00f3lo en su m\u00fasica, sino en lo que los rastafaris llamar\u00edan su ‘levedad’, que es todo su estilo de vida, todo su enfoque de la vida», dice Vivien Goldman, periodista y educadora brit\u00e1nica que se hizo amiga de Marley cuando trabajaba como su publicista.<\/p>\n
Marley invent\u00f3 una nueva especie de m\u00fasico: el rockero sagrado. Otros m\u00fasicos como Bob Dylan y Johnny Cash cantaban sobre su fe. Pero ninguno apreciaba la Biblia como Marley. Varios bi\u00f3grafos se\u00f1alan que, durante las giras, Marley sol\u00eda retirarse a un lugar apartado de su autob\u00fas para reflexionar sobre las Escrituras. Luego volv\u00eda con el resto de sus compa\u00f1eros de banda y debat\u00edan \u2014no sobre mujeres o cr\u00e9ditos de canciones\u2014 sino sobre el significado de los vers\u00edculos b\u00edblicos.<\/p>\n
Hay historias cl\u00e1sicas de m\u00fasicos que eran inseparables de sus instrumentos. Jimi Hendrix supuestamente dorm\u00eda con su guitarra. Marley ten\u00eda la misma actitud hacia su Biblia.<\/p>\n
Goldman cuenta que Marley nunca iba a ninguna parte sin su vieja Biblia King James, que ten\u00eda un retrato fotocopiado del Le\u00f3n de Jud\u00e1 con todos sus galones pegado en la portada, y fotos de Haile Selassie I, el antiguo emperador de Etiop\u00eda, en la cubierta interior. Los rastafaris consideran a Selassie, fallecido en 1975, como la segunda venida de Jes\u00fas, un mes\u00edas negro.<\/p>\n
«Su pr\u00e1ctica espiritual fue absolutamente una parte crucial de su vida», dice Goldman, autor de «The Book of Exodus: The Making and Meaning of Bob Marley and the Wailers’ Album of the Century».<\/p>\n
«Hac\u00eda tiempo como fuera: si estaba en un aeropuerto muy concurrido, se retiraba a un lado para poder sentarse a estudiar su Biblia».<\/p>\n
Para algunos, Dios y la Biblia son s\u00edmbolos de opresi\u00f3n. Ambos se han utilizado para justificar la esclavitud, la homofobia y el imperialismo. Pero Marley ve\u00eda a Dios como un libertador, un liberador de la opresi\u00f3n pol\u00edtica y personal.<\/p>\n
En su canci\u00f3n «\u00c9xodo», cantaba: «Jah viene a romper la opresi\u00f3n, a gobernar la igualdad, a borrar la transgresi\u00f3n, a liberar a los cautivos».<\/p>\n
MacNeil afirma que es casi imposible escuchar cualquier canci\u00f3n de Marley sin toparse con la Biblia. Examin\u00f3 83 de las canciones del m\u00fasico e identific\u00f3 137 referencias b\u00edblicas, compuestas por 39 citas y 98 alusiones.<\/p>\n
La canci\u00f3n de Marley «Forever Loving Jah» es un buen ejemplo. Cuando Marley canta: «Porque s\u00f3lo un necio se apoya en su propia incomprensi\u00f3n», cita una escritura de Proverbios 3. Y el \u00e1lbum de Marley «Exodus» lleva el nombre de un famoso libro de la Biblia, venerado por jud\u00edos y cristianos.<\/p>\n
«No se limita a citar la Biblia», dice MacNeil. «Participa activamente en ella. La interpreta. La hace relevante para su propia experiencia. La hace relevante para un p\u00fablico amplio».<\/p>\n
Los rastafaris tocan tambores africanos con motivo del 59 cumplea\u00f1os de la leyenda del reggae Bob Marley, el 6 de febrero de 2004, en Kingston, Jamaica. (Cr\u00e9dito: AP Photo\/Collin Reid)<\/p>\n
Fue el ap\u00f3stol de la religi\u00f3n rastafari<\/p>\n
Marley tambi\u00e9n hizo relevante otra cosa para un p\u00fablico m\u00e1s amplio: la religi\u00f3n rastafari. Podr\u00eda decirse que ninguna figura musical ha hecho m\u00e1s por popularizar una religi\u00f3n que Marley. Sus creencias giraban en torno al rastafarismo.<\/p>\n
Sin embargo, en los a\u00f1os transcurridos desde la muerte de Marley, sus convicciones religiosas y pol\u00edticas se han desvirtuado, reduci\u00e9ndose a un borroso llamamiento, inspirado en la marihuana, a «Un amor, un coraz\u00f3n. Un destino». Algunos cr\u00edticos llaman a esto la «Disneyficaci\u00f3n» del legado de Marley.<\/p>\n
Pero la religi\u00f3n rastafari es mucho m\u00e1s dura y desafiante. Surgi\u00f3 del tremendo sufrimiento que los afrojamaicanos padecieron durante siglos. El comercio de esclavos, por ejemplo, fue a\u00fan m\u00e1s letal en Jamaica, donde naci\u00f3 Marley, que en el sur profundo de Estados Unidos. S\u00f3lo a Jamaica se enviaron m\u00e1s del doble de esclavos que a las trece colonias norteamericanas. La mayor\u00eda fueron torturados, violados y trabajaron hasta la muerte, seg\u00fan Adam Hochschild, autor de «Bury the Chains», una historia del movimiento abolicionista en el Reino Unido.<\/p>\n
«El Caribe era un matadero», escribi\u00f3 Hochschild al describir el comercio de esclavos en la regi\u00f3n.<\/p>\n
La pobreza extrema, el sufrimiento y la privaci\u00f3n de derechos pol\u00edticos de los afrojamaicanos persistieron bajo el dominio colonial brit\u00e1nico. Marley naci\u00f3 en la Jamacia rural, de madre adolescente afrojamaicana y padre blanco. Es imposible entenderle a \u00e9l y a la fe rastafari, surgida en Jamaica en la d\u00e9cada de 1930, sin conocer la violenta historia del pa\u00eds.<\/p>\n
«El rastafari es una religi\u00f3n de resistencia que mezcla afrocentrismo, juda\u00edsmo y cristianismo», afirma Deepak Sarma, profesor de estudios religiosos en la Universidad Case Western Reserve de Ohio.<\/p>\n
«Aunque a menudo se clasifica como religi\u00f3n, tambi\u00e9n es una ideolog\u00eda revolucionaria para corregir los errores del imperialismo brit\u00e1nico, la trata de esclavos y la colonizaci\u00f3n de Jamaica y otras islas del Caribe».<\/p>\n
Marley ve\u00eda su m\u00fasica como una llamada divina.<\/p>\n
«Dios me envi\u00f3 a la tierra. Me envi\u00f3 a hacer algo, y nadie puede detenerme», dijo una vez. «Si Dios quiere detenerme, entonces yo me detengo. El hombre nunca puede».<\/p>\n
Los rastafaris, sin embargo, son conocidos principalmente por muchos observadores casuales por dos elementos de su religi\u00f3n: las rastas y fumar marihuana. Las rastas se inspiran en un pasaje del Lev\u00edtico 21:5 del Antiguo Testamento («No har\u00e1n calvicie en su cabeza, ni se rapar\u00e1n la punta de la barba, ni se har\u00e1n cortes en la carne»). La marihuana, o «ganja», se consideraba un sacramento para que los rastafaris profundizaran en la conciencia espiritual.<\/p>\n
Marcus Garvey fue un activista jamaicano cuyas ense\u00f1anzas sobre el orgullo y la autosuficiencia de los negros inspiraron la formaci\u00f3n de la religi\u00f3n rastafari. (Cr\u00e9dito: MPI\/Getty Images)<\/p>\n
Si existe un fundador de la religi\u00f3n rastafari, muchos se\u00f1alan a Marcus Garvey, un jamaicano negro y activista que predic\u00f3 la autosuficiencia y el orgullo de los negros y lider\u00f3 un movimiento «de vuelta a \u00c1frica» en la primera mitad del siglo XX. Selassie es tambi\u00e9n una figura central para los rastafaris, lo que desconcierta a algunas personas externas: \u00bfC\u00f3mo pueden los rastas venerar a una figura pol\u00edtica negra que algunos consideraban tambi\u00e9n un dictador?<\/p>\n
Goldman, expublicista de Marley, recuerda haberle preguntado sobre la conveniencia de venerar a Selassie. Escribi\u00f3 que el m\u00fasico se qued\u00f3 at\u00f3nito ante su pregunta:<\/p>\n
«Entonces, \u00bfquieres que adore a un dios blanco?».<\/p>\n
La universalidad del mensaje espiritual de Marley es la raz\u00f3n por la que perdura<\/p>\n
Si una persona de fuera se fija en la amargura de la cita de Marley sobre un dios blanco, es f\u00e1cil caer en el mito de que los rastafaris demonizan a los blancos. Pero una de las razones por las que las creencias espirituales de Marley a\u00fan resuenan es que su religi\u00f3n no sigui\u00f3 ese camino.<\/p>\n
Marley no limitaba la opresi\u00f3n a un solo color.<\/p>\n
«No puedo tener prejuicios contra m\u00ed mismo», dijo una vez cuando alguien le pregunt\u00f3 si ten\u00eda prejuicios contra los blancos.<\/p>\n
«Mi padre era blanco y mi madre negra. Me llaman mestizo o lo que sea. Pero yo no me inclino ni del lado de los negros ni del de los blancos. Yo caigo del lado de Dios, el que me cre\u00f3 y me hizo provenir del Negro y del Blanco».<\/p>\n
Marley no s\u00f3lo vivi\u00f3 por sus creencias. Tambi\u00e9n muri\u00f3, en parte, por ellas.<\/p>\n
En 1977, Marley visit\u00f3 a un m\u00e9dico tras notar una lesi\u00f3n ennegrecida bajo la u\u00f1a del dedo gordo del pie. Le diagnosticaron una forma rara de c\u00e1ncer de piel. El m\u00e9dico le aconsej\u00f3 que se amputara el dedo para evitar la propagaci\u00f3n del c\u00e1ncer. Pero \u00e9l se neg\u00f3 porque pens\u00f3 que violar\u00eda la prohibici\u00f3n rasta de «cortar la carne», y opt\u00f3 por un procedimiento menos invasivo.<\/p>\n
El c\u00e1ncer acab\u00f3 extendi\u00e9ndose. Marley muri\u00f3 el 11 de mayo de 1981 en Miami mientras intentaba regresar a su querida Jamaica para pasar sus \u00faltimos d\u00edas. Un hombre aficionado del fitness y de la comida sana muri\u00f3 a los 36 a\u00f1os.<\/p>\n
Unos ni\u00f1os juegan en el barrio de Trench Town de Kingston, Jamaica, el 18 de mayo de 2019. En la d\u00e9cada de 1960, Trench Town era conocido como el Hollywood de Jamaica y es el lugar de nacimiento de la m\u00fasica reggae, as\u00ed como el hogar de Bob Marley. (Cr\u00e9dito: Angela Weiss\/AFP\/Getty Images)<\/p>\n
Marley fue honrado con un funeral de Estado en Jamaica, en el National Arena de Kingston. Fue enterrado con su guitarra Gibson Les Paul favorita y su Biblia personalizada, abierta con el Salmo 23, que empieza as\u00ed: «El Se\u00f1or es mi pastor, nada me faltar\u00e1».<\/p>\n
En una entrevista varios a\u00f1os antes de su muerte, Marley dijo que una persona alcanza una sensaci\u00f3n de inmortalidad teniendo una relaci\u00f3n correcta con Dios.<\/p>\n
«No creo en la muerte, ni en la carne ni en el esp\u00edritu . . . La muerte no existe para m\u00ed. Conozco a Dios de verdad», dijo Marley.<\/p>\n
Su legado musical ha encontrado una vida despu\u00e9s de la muerte. La estatura de Marley en la escena internacional no ha hecho m\u00e1s que crecer en las d\u00e9cadas transcurridas desde su muerte. Resulta ir\u00f3nico que Marley, un feroz cr\u00edtico del capitalismo y el materialismo, generara p\u00f3stumamente US$ 16 millones a trav\u00e9s de su patrimonio en 2023, seg\u00fan la revista Forbes, justo detr\u00e1s de John Lennon, de los Beatles.<\/p>\n
A ese tipo de inmortalidad, por supuesto, no se refer\u00eda Marley. Alud\u00eda a un legado «siempre vivo». Es la fe de un ni\u00f1o abandonado de los barrios bajos de Jamacia que conoci\u00f3 la penuria y el abandono, pero asegur\u00f3 a sus oyentes en su cl\u00e1sico «Three Little Birds»: «Don’t worry about a thing, ‘Cause every little thing is gonna be alright» («No te preocupes por nada, porque todo saldr\u00e1 bien»).<\/p>\n
Ahora mismo, en alg\u00fan lugar del mundo, alguien est\u00e1 escuchando una canci\u00f3n de Bob Marley que le ayuda a superar un momento dif\u00edcil, de esos que abren un agujero en el alma.<\/p>\n
Marley ten\u00eda raz\u00f3n. Cuando se trata de su m\u00fasica y su mensaje espiritual, la muerte no existe.<\/p>\n
Hoy est\u00e1 m\u00e1s vivo que nunca.<\/p>\n
John Blake es autor de \u201cMore Than I Imagined: What a Black Man Discovered About the White Mother He Never Knew».<\/p>\n
The-CNN-Wire
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