(CNN) — Un par de orcas que trabajan en conjunto estuvieron matando tiburones blancos a lo largo de un tramo de la costa sudafricana desde al menos 2017, saqueando los h\u00edgados ricos en nutrientes de los tiburones y descartando el resto.<\/p>\n
Los cient\u00edficos estuvieron tratando de encontrarle sentido al enfoque de caza, que alej\u00f3 a los tiburones de algunas partes de la costa alrededor de Ciudad del Cabo, y ahora la investigaci\u00f3n revel\u00f3 un nuevo y sorprendente giro en el comportamiento que podr\u00eda ofrecer pistas sobre lo que podr\u00eda significar para el ecosistema marino en general.<\/p>\n
Los cient\u00edficos presenciaron el a\u00f1o pasado c\u00f3mo uno de los cazadores, una orca macho conocida como Starboard, mat\u00f3 sin ayuda a un tibur\u00f3n blanco juvenil de 2,5 metros en un per\u00edodo de dos minutos.<\/p>\n
\u201cDurante dos d\u00e9cadas de visitas anuales a Sud\u00e1frica, observ\u00e9 el profundo impacto que estas orcas tienen en la poblaci\u00f3n local de tiburones blancos. Ver a Starboard pasar el h\u00edgado de un tibur\u00f3n blanco pasando por nuestro barco es inolvidable\u201d, dijo el Dr. Primo Micarelli, bi\u00f3logo marino del Centro de Estudios de Tiburones de Italia y de la Universidad de Siena, que estaba a bordo de uno de los dos barcos desde los que los investigadores observaron el ataque.<\/p>\n
«A pesar de mi temor por estos depredadores, estoy cada vez m\u00e1s preocupado por el equilibrio de la ecolog\u00eda marina costera», dijo Micarelli en un comunicado.<\/p>\n
No es algo sin precedentes que las orcas, animales muy inteligentes y sociales, cacen animales grandes de forma individual. Sin embargo, es el primer suceso de este tipo que involucra a uno de los depredadores m\u00e1s grandes del mundo, el gran tibur\u00f3n blanco, informaron los investigadores en un estudio publicado este viernes en el African Journal of Marine Science.<\/p>\n
La matanza de Starboard est\u00e1 en desacuerdo con el comportamiento de caza cooperativa m\u00e1s ampliamente observado entre las orcas, que pueden rodear presas grandes, como leones marinos, focas y tiburones, y usar su inteligencia y fuerza combinadas para atacar, dijo la autora principal Alison Towner, investigadora doctoral en Universidad de Rodas.<\/p>\n
Seg\u00fan el estudio, los ataques observados anteriormente contra tiburones blancos involucraban entre dos y seis orcas y duraban hasta dos horas.<\/p>\n
«Este avistamiento revel\u00f3 evidencia de caza solitaria por parte de al menos una orca, desafiando los comportamientos de caza cooperativa convencionales conocidos en la regi\u00f3n», dijo Towner, quien ha estudiado grandes tiburones blancos durante 17 a\u00f1os, aprendiendo sobre sus patrones de movimiento a trav\u00e9s de datos de etiquetado, en un estudio. declaraci\u00f3n.<\/p>\n
«Estos son conocimientos innovadores sobre el comportamiento depredador de esta especie», dijo. \u201cLa presencia de estas orcas cazadoras de tiburones posiblemente est\u00e9 relacionada con una din\u00e1mica ecosist\u00e9mica m\u00e1s amplia. Los r\u00e1pidos avances en este fen\u00f3meno dificultan que la ciencia pueda seguir el ritmo\u201d.<\/p>\n
El evento detallado en el estudio tuvo lugar el 18 de junio de 2023, a 800 metros (875 yardas) de la costa cerca de Seal Island, cerca de Mossel Bay, a unos 400 kil\u00f3metros\u00a0 al este de Ciudad del Cabo, donde personas a bordo de dos embarcaciones observaban a las orcas. .<\/p>\n
Menos de una hora despu\u00e9s de llegar, un tibur\u00f3n apareci\u00f3 cerca de la superficie, y los investigadores, turistas y otras personas a bordo presenciaron c\u00f3mo Starboard agarraba la aleta pectoral izquierda de un tibur\u00f3n y \u201cempuj\u00f3 hacia adelante con el tibur\u00f3n varias veces antes de finalmente destriparlo\u201d en menos de dos minutos, seg\u00fan el estudio.<\/p>\n
Posteriormente, Starboard fue fotografiado desde uno de los barcos con un \u201ctrozo de h\u00edgado color melocot\u00f3n ensangrentado en la boca\u201d, seg\u00fan el estudio. El compa\u00f1ero masculino de Starboard, Port, fue observado a unos 100 metros (328 pies) de distancia mientras se produc\u00eda la matanza y no se involucr\u00f3.<\/p>\n
Un segundo cad\u00e1ver de tibur\u00f3n blanco llega a la costa en junio cerca de Hartenbos, Sud\u00e1frica. Christiaan Stopforth\/Drone Fanatics SA<\/p>\n
El d\u00fao es muy conocido entre los autores del estudio y ha estado involucrado en la caza y matanza de grandes tiburones blancos durante muchos a\u00f1os. Las aletas dorsales de las orcas est\u00e1n dobladas en direcciones opuestas: la inspiraci\u00f3n de sus nombres.<\/p>\n
Los dos recorren enormes distancias a lo largo de la costa oriental de Sud\u00e1frica hasta llegar a Namibia. Los investigadores sospechan que comenzaron a apuntar a los grandes tiburones blancos en 2015. No fue hasta 2022 que las im\u00e1genes a\u00e9reas capturaron por primera vez a las orcas matando a un gran tibur\u00f3n blanco, dijo Towner.<\/p>\n
«Si bien no tenemos evidencia s\u00f3lida sobre los factores espec\u00edficos, la llegada de la pareja de orcas podr\u00eda estar relacionada con cambios m\u00e1s amplios en el ecosistema», dijo Towner. \u201cEst\u00e1 claro que las actividades humanas, como el cambio clim\u00e1tico y la pesca industrial, est\u00e1n ejerciendo presi\u00f3n sobre nuestros oc\u00e9anos. Para comprender plenamente esta din\u00e1mica, son esenciales investigaci\u00f3n y financiaci\u00f3n adicionales.<\/p>\n
«Todav\u00eda hay muchas preguntas sin respuesta sobre estas orcas cazadoras de tiburones y de d\u00f3nde vienen».<\/p>\n
Las orcas asesinas est\u00e1n ahuyentando a las poblaciones de grandes tiburones blancos, pero los investigadores no saben d\u00f3nde se est\u00e1n reubicando los tiburones. «A medida que se reubiquen, podr\u00edan terminar superponi\u00e9ndose a pesquer\u00edas comerciales intensas», a\u00f1adi\u00f3 Towner.<\/p>\n
El olor distintivo del h\u00edgado de tibur\u00f3n en el aire y las gaviotas zambull\u00e9ndose hacia una mancha en la superficie del agua, as\u00ed como un segundo cad\u00e1ver de tibur\u00f3n que med\u00eda 3,55 metros descubierto cerca, llev\u00f3 a los espectadores a creer que otro gran tibur\u00f3n blanco podr\u00eda haber sido asesinado antes del llegada de los barcos ese d\u00eda, dijeron los investigadores.<\/p>\n
Seg\u00fan el estudio, la matanza a manos de una orca solitaria podr\u00eda haber sido posible gracias al tama\u00f1o m\u00e1s peque\u00f1o de la presa cuando era un tibur\u00f3n blanco juvenil. Los tiburones blancos adultos tienen una longitud m\u00e1xima de 6,5 metros (21,3 pies) y una masa de 2,5 toneladas.<\/p>\n
La rapidez del ataque puede reflejar la habilidad y eficiencia de Starboard como depredador, lo que podr\u00eda ser una respuesta al estr\u00e9s de pasar tiempo cazando cerca de las costas en \u00e1reas donde abundan los humanos, sugiri\u00f3 el estudio.<\/p>\n
«No podemos especular que esta orca se haya vuelto m\u00e1s sofisticada, pero el r\u00e1pido per\u00edodo en el que mat\u00f3 al tibur\u00f3n muestra una habilidad y competencia incre\u00edbles», dijo Towner por correo electr\u00f3nico.<\/p>\n
Los h\u00edgados de los tiburones blancos son \u00f3rganos enormes, aproximadamente un tercio de su masa corporal, y ricos en l\u00edpidos, y las orcas descartan el resto del cad\u00e1ver: un comportamiento de alimentaci\u00f3n selectivo que se conoce entre otros carn\u00edvoros, como las focas, los osos pardos y los lobos. , seg\u00fan el estudio.<\/p>\n
«Las observaciones reportadas aqu\u00ed a\u00f1aden m\u00e1s capas a la fascinante historia de estas dos orcas y sus capacidades», dijo en el Dr. Simon Elwen, director fundador y cient\u00edfico principal de Sea Search Research & Conservation e investigador de la Universidad Stellenbosch en Sud\u00e1frica. una declaraci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cComo depredadores superiores e inteligentes, las orcas pueden aprender r\u00e1pidamente nuevas t\u00e9cnicas de caza por s\u00ed mismas o de otros, por lo que monitorear y comprender los comportamientos utilizados aqu\u00ed y por otras orcas en Sud\u00e1frica es una parte importante para ayudarnos a comprender m\u00e1s sobre estos animales. \u201d, a\u00f1adi\u00f3 Elwen, que no particip\u00f3 en la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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