(CNN) \u2013\u2013 Un exempleado que dur\u00f3 d\u00e9cadas en Mar-a-Lago, que ahora es un testigo clave en la investigaci\u00f3n sobre el manejo de documentos clasificados por parte del expresidente Donald Trump, decidi\u00f3 romper el silencio y hablar p\u00fablicamente porque considera que los votantes deben escuchar la verdad sobre su exjefe y el caso penal antes de las elecciones de noviembre.<\/p>\n
Brian Butler \u2013\u2013identificado como el \u201cEmpleado 5 de Trump\u201d en la acusaci\u00f3n del manejo de documentos clasificados que present\u00f3 el fiscal especial Jack Smith\u2013\u2013 dijo a CNN en una entrevista exclusiva que no cree que el caso penal contra el expresidente sea una \u201ccacer\u00eda de brujas\u201d, como ha afirmado el exmandatario.<\/p>\n
Butler testific\u00f3 ante investigadores federales con informaci\u00f3n crucial para los cargos de obstrucci\u00f3n penal que el a\u00f1o pasado se presentaron contra Trump y dos c\u00f3mplices, Walt Nauta, un asistente personal de Trump, y Carlos De Oliveira, un administrador de propiedades en Mar-a-Lago que hasta hace poco fue el amigo m\u00e1s cercano de Butler.<\/p>\n
El expresidente Donald Trump y Brian Butler, a la derecha, posan para una fotograf\u00eda en julio de 2022 en Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida. Obtenido por CNN<\/p>\n
Butler, quien trabaj\u00f3 en Mar-a-Lago durante 20 a\u00f1os, ha hablado en repetidas ocasiones con los investigadores, pag\u00f3 por su propio abogado y rompi\u00f3 con la \u00f3rbita en torno a Trump que tan bien conoce. Todas estas acciones lo alejaron de sus antiguos colegas y amigos, mientras su exjefe empez\u00f3 a aparecer en m\u00faltiples investigaciones federales.<\/p>\n
Butler relat\u00f3 a CNN c\u00f3mo, sin saberlo, ayud\u00f3 a Nauta a enviar cajas de informaci\u00f3n clasificada desde Mar-a-Lago al avi\u00f3n del expresidente en junio de 2022, el mismo d\u00eda en que Trump y su abogado se reun\u00edan con el Departamento de Justicia en Mar-a-Lago por los documentos clasificados.<\/p>\n
Ese d\u00eda, el 3 de junio de 2022, Butler recibi\u00f3 lo que recuerda como una extra\u00f1a solicitud de parte de Nauta, quien quer\u00eda saber si pod\u00eda prestarle una camioneta Escalade del servicio de autos que Butler dirig\u00eda para Mar-a-Lago. Trump y su familia estaban a punto de volar a Nueva Jersey ese d\u00eda por el verano, y normalmente eran Butler y sus ayudantes quienes se encargaban de subir su equipaje al avi\u00f3n.<\/p>\n
Pero era el auto era una solicitud inusual de parte de Nauta, record\u00f3 Butler, porque Nauta normalmente no se encargaba de trasladar el equipaje y, adem\u00e1s, le estaba pidiendo el auto a Butler de manera cautelosa.<\/p>\n
Butler dice que Nauta y De Oliveira cargaron el veh\u00edculo antes de conducirlo al aeropuerto de West Palm Beach. Butler lleg\u00f3 en su propio autom\u00f3vil lleno del equipaje de la familia Trump, luego ayud\u00f3 a Nauta a cargar el avi\u00f3n de Trump con el equipaje, as\u00ed como con las cajas de documentos del banquero que estaban en la camioneta Escalade. Butler dice que no se dio cuenta de que las cajas de Nauta contuvieran algo fuera de lo com\u00fan.<\/p>\n
\u201cSal\u00ed de Mar-a-Lago. Le envi\u00e9 un mensaje de texto: «Oye, estoy en camino». \u00c9l me sigui\u00f3. \u00c9l sali\u00f3 y se puso detr\u00e1s de m\u00ed. Llegamos al aeropuerto. Termin\u00e9 cargando todo el equipaje que ten\u00eda y \u00e9l ten\u00eda un mont\u00f3n de cajas\u201d, se\u00f1al\u00f3 Butler sobre Nauta.<\/p>\n
\u201cEran las cajas que estaban en la acusaci\u00f3n, las cajas blancas de los banqueros. Eso es lo que recuerdo haber cargado\u201d, a\u00f1adi\u00f3 Butler.<\/p>\n
Tres meses despu\u00e9s de que el FBI retirara cientos de registros gubernamentales de Mar-a-Lago en agosto de 2022, Butler dej\u00f3 su trabajo como valet y gerente de club, en parte debido a una creciente inquietud por continuar con sus labores.<\/p>\n
Exasesores relatan los elogios de Trump a Hitler, Putin y Kim Jong Un en privado y durante la campa\u00f1a electoral<\/p>\n
Seg\u00fan dijo Butler, durante meses consider\u00f3 hablar p\u00fablicamente sobre su papel en el caso de obstrucci\u00f3n contra Trump, a medida que segu\u00eda de cerca los desarrollos del caso penal. Y a\u00f1adi\u00f3 que decidi\u00f3 sentarse con CNN de manera exclusiva en West Palm Beach este lunes con el deseo de decir la verdad y compartir lo que sabe con quienes puedan dudar de los hechos del caso.<\/p>\n
Butler, quien no ha sido nombrado p\u00fablicamente hasta ahora, aparece mencionado seis veces en la acusaci\u00f3n del Departamento de Justicia como el \u201cEmpleado 5 de Trump\u201d. Las referencias hechas a Butler en la acusaci\u00f3n muestran apenas una idea de lo que \u00e9l sabe y sobre lo que se le podr\u00eda pedir que hable en el estrado de los testigos, todo lo cual, seg\u00fan dice, ya ha compartido con los fiscales, d\u00e1ndoles una ventana a escenas en las que otros testigos pueden haber sido reservados o supuestamente enga\u00f1osos.<\/p>\n
Un abogado de Trump se neg\u00f3 a hacer comentarios a CNN, al igual que un abogado de Nauta. Por su parte, un abogado de De Oliveira, John Irving, dijo en un comunicado: «Esperamos escuchar m\u00e1s sobre la versi\u00f3n de los hechos del se\u00f1or Butler cuando est\u00e9 bajo juramento y sujeto a pena de perjurio en la sala del tribunal a la que pertenece, y nos negamos a que el juicio de este caso se realice en los medios de comunicaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
El portavoz de la oficina del fiscal especial tambi\u00e9n declin\u00f3 hacer comentarios.<\/p>\n
Un viaje secreto a Florida<\/p>\n
Butler tambi\u00e9n fue testigo de varias conversaciones que supuestamente revelan c\u00f3mo Trump estaba posicionando a su asistente m\u00e1s cercano, Nauta, a De Oliveira y a otros, para sabotear a las autoridades federales.<\/p>\n
Por ejemplo, De Oliveira le cont\u00f3 a Butler que Nauta viaj\u00f3 a Palm Beach a fines de junio de 2022, en un momento en que Nauta y De Oliveira supuestamente estaban interesados en borrar las cintas de vigilancia de una sala de almacenamiento donde se guardaban las cajas en el club, seg\u00fan la acusaci\u00f3n.<\/p>\n
Butler record\u00f3 que De Oliveira le dijo que Nauta estar\u00eda de visita. Luego, un d\u00eda despu\u00e9s, De Oliveira advirti\u00f3 a Butler que la visita de Nauta deb\u00eda mantenerse en secreto. De Oliveira le dijo a Butler que Nauta estaba interesado en saber c\u00f3mo se guardar\u00edan las im\u00e1genes de vigilancia del club, algo que tambi\u00e9n a \u00e9l le pareci\u00f3 muy extra\u00f1o, dijo.<\/p>\n
Y a\u00f1adi\u00f3 que ahora recuerda sus \u00faltimos meses en Mar-a-Lago con una claridad que s\u00f3lo la acusaci\u00f3n contra Trump podr\u00eda aportar. El comportamiento de Trump y Nauta hacia \u00e9l \u2013especialmente en los d\u00edas en que los investigadores buscaban detalles de Trump\u2013 ahora tiene sentido, como piezas de un rompecabezas que se han unido, relat\u00f3 Butler.<\/p>\n
Un trabajador de Trump de toda la vida<\/p>\n
Butler, de 41 a\u00f1os, es un personaje natural del mundo de Trump en el sur de Florida.<\/p>\n
Conoce a Trump desde 2002 y puede relatar conversaciones detalladas con \u00e9l, su familia e invitados en Mar-a-Lago. Butler trabaj\u00f3 junto a sus amigos m\u00e1s cercanos en el club, principalmente De Oliveira. Los dos cantaban karaoke juntos o celebraban los cumplea\u00f1os del otro fuera de la propiedad.<\/p>\n
Debido a sus amistades cercanas, Butler tiene a\u00f1os de mensajes de texto y fotograf\u00edas en su tel\u00e9fono celular. Su tiempo como chofer de innumerables visitantes y miembros de la familia Trump brind\u00f3 una visi\u00f3n profunda del funcionamiento interno de la \u00f3rbita de Trump.<\/p>\n
Esta foto de 2002 muestra a Brian Butler y Donald Trump en una fiesta de Navidad en Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida. Cr\u00e9dito: obtenido por CNN<\/p>\n
El oriundo de Florida acept\u00f3 el trabajo para Trump hace 21 a\u00f1os, como valet de temporada en Mar-a-Lago y ganaba poco m\u00e1s de 30.000 d\u00f3lares al a\u00f1o. Un hombre rebosante de ideas y energ\u00eda, Butler le propuso personalmente a Trump unos a\u00f1os m\u00e1s tarde iniciar un servicio de autom\u00f3vil para los viajeros que visitaban las propiedades de Trump en el sur de Florida. Es uno de varios negocios que Butler ha iniciado para mantener a su familia.<\/p>\n
El servicio de autom\u00f3viles de Mar-a-Lago se convirti\u00f3 en una parte importante de su vida durante una d\u00e9cada, lo que eventualmente le permiti\u00f3 ganar m\u00e1s de tres veces su salario inicial, dice, y lo fortaleci\u00f3 como un esp\u00edritu emprendedor que se acerc\u00f3 a muchos en la red social en torno a Trump.<\/p>\n
Pero el enfoque pol\u00edtico del MAGA en los \u00faltimos a\u00f1os, la intensificaci\u00f3n de la investigaci\u00f3n del FBI y la actitud aparentemente arrogante de Trump hacia la seguridad nacional amargaron a Butler a la hora de permanecer en su trabajo en Mar-a-Lago despu\u00e9s de la presidencia de Trump.<\/p>\n
Desilusionado por c\u00f3mo el club se hab\u00eda convertido en un entorno m\u00e1s transaccional para Trump durante su presidencia, Butler renunci\u00f3 a Mar-a-Lago en noviembre de 2022. Ese a\u00f1o, vio c\u00f3mo las vidas de sus amigos y antiguos compa\u00f1eros de trabajo se ve\u00edan trastornadas debido al desarrollo criminal. caso.<\/p>\n
Butler dice ahora que cree que Trump no s\u00f3lo ha dividido al pa\u00eds. Tambi\u00e9n ha dividido a comunidades de personas, incluida su propia relaci\u00f3n de dos d\u00e9cadas con su mejor amigo De Oliveira.<\/p>\n
\u201cSent\u00ed que era una situaci\u00f3n totalmente imposible para m\u00ed. Quiero decir, me est\u00e1n haciendo preguntas sobre uno de mis mejores amigos. Estoy siendo honesto. Pero tambi\u00e9n tengo el mal presentimiento de que lo que estoy diciendo le est\u00e1 metiendo en problemas\u201d, dijo Butler a CNN. \u201cNadie deber\u00eda tener que pasar por eso. Y que \u00e9l (Trump) est\u00e9 all\u00ed todo el tiempo y diga las cosas que dice acerca de que esto es una caza de brujas y todo eso. \u2026 Simplemente no puede asumir la responsabilidad de nada\u201d.<\/p>\n
Paseos nocturnos<\/p>\n
Dado que muchos de sus compa\u00f1eros de trabajo de Mar-a-Lago hab\u00edan quedado atrapados en la investigaci\u00f3n, Butler sab\u00eda que no pasar\u00eda mucho tiempo antes de que los fiscales se comunicaran con \u00e9l.<\/p>\n
Butler y De Oliveria viven a s\u00f3lo unos cientos de metros de distancia en su vecindario de Palm Beach Gardens. Varias veces a la semana, sal\u00edan a caminar por la noche, y a menudo hablaban del bullicio que hab\u00eda en el club.<\/p>\n
Mientras caminaba con De Oliveira una noche a principios de marzo de 2023, meses despu\u00e9s de la b\u00fasqueda del FBI en Mar-a-Lago, Butler recibi\u00f3 una llamada urgente de su esposa: necesitaba regresar a casa de inmediato, porque acababan de aparecer agentes del FBI.<\/p>\n
Esta foto de la fiesta de cumplea\u00f1os n\u00famero 40 de Brian Butler muestra a Butler, izquierda, y Carlos De Oliveira, derecha. Obtenido por CNN<\/p>\n
Butler fue a encontrarse con los agentes, comenta, mientras De Oliveria, a quien las autoridades ya se hab\u00edan acercado por separado y supuestamente les hab\u00eda ocultado informaci\u00f3n, se qued\u00f3 atr\u00e1s, observando.<\/p>\n
A pesar de su estrecha amistad, Butler y De Oliveria adoptaron dos enfoques muy diferentes hacia el FBI. De Oliveria fue acusado de mentir a los investigadores federales, quienes lo acusan de negar repetidamente haber visto o saber algo sobre cajas de documentos en Mar-a-Lago, a pesar de haberlas movido personalmente. \u00c9l se ha declarado inocente.<\/p>\n
En un momento de sus caminatas durante la investigaci\u00f3n, Butler asegura que De Oliveira le dijo que estaban «todos untados» con respecto a las cajas.<\/p>\n
Si bien De Oliveira utiliz\u00f3 un abogado proporcionado a trav\u00e9s de la red de Trump, Butler no.<\/p>\n
Butler ten\u00eda una relaci\u00f3n existente con Jeffrey Sloman, ex fiscal federal para el Distrito Sur de Florida, debido a una demanda no relacionada. Pero Butler dice que se ha resistido a las repetidas consultas de De Oliveira que le instaban a utilizar un abogado encontrado y pagado por Trump.<\/p>\n
Reuni\u00f3n transaccional<\/p>\n
Butler result\u00f3 ser un testigo valioso para el equipo de Smith. Dada su larga trayectoria en el club de Trump, Butler arroj\u00f3 luz sobre casos potencialmente cr\u00edticos relacionados con la divulgaci\u00f3n de informaci\u00f3n clasificada.<\/p>\n
En un momento de sus entrevistas, Butler afirma que les dijo a los investigadores que el multimillonario australiano Anthony Pratt repiti\u00f3 secretos clasificados de submarinos luego de una conversaci\u00f3n con Trump en la primavera de 2021.<\/p>\n
Pratt se reuni\u00f3 con Trump y escuch\u00f3 del expresidente hablar sobre los submarinos estadounidenses y rusos en su reuni\u00f3n, luego transmiti\u00f3 esa informaci\u00f3n a su secretario general mientras estaba en el asiento trasero del auto de Butler. M\u00e1s tarde, Butler dijo a los investigadores que le sorprendi\u00f3 que Trump compartiera esa informaci\u00f3n con un ciudadano extranjero que pag\u00f3 sumas excesivas para acceder a Mar-a-Lago.<\/p>\n
Butler coment\u00f3 que cree que la relaci\u00f3n fue un indicio de c\u00f3mo un miembro del club busc\u00f3 acceso a Trump una vez que asumi\u00f3 la presidencia.<\/p>\n
Pratt, que anteriormente se neg\u00f3 a hacer comentarios a CNN, fue entrevistado por el equipo de Smith. Un representante de Pratt no respondi\u00f3 de inmediato a una solicitud de comentarios.<\/p>\n
Amistad de Palm Beach<\/p>\n
Adem\u00e1s del movimiento de las cajas, Butler tambi\u00e9n fue testigo de la escena en la que Trump supuestamente intent\u00f3 mantener a De Oliveira bajo su mando.<\/p>\n
Carlos De Oliveira, izquierda, y Brian Butler, derecha, posan para una fotograf\u00eda en 2014 en Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida. Obtenido por CNN<\/p>\n
Si bien Butler y De Oliveira hab\u00edan sido casi inseparables durante una d\u00e9cada, su relaci\u00f3n cambi\u00f3 cuando De Oliveira se convirti\u00f3 en blanco de la investigaci\u00f3n criminal el a\u00f1o pasado.<\/p>\n
A lo largo de los a\u00f1os, Butler captur\u00f3 su cercan\u00eda con De Oliveira en el archivo de su tel\u00e9fono celular: hace casi una d\u00e9cada, est\u00e1 la hija peque\u00f1a de Butler abrazando a De Oliveira en una mesa de un restaurante. Est\u00e1n De Oliveira y Butler posando con sus uniformes de trabajo, ambos mucho m\u00e1s j\u00f3venes de lo que son ahora, con walkie talkies sujetos a sus pantalones caqui. Y tiene una foto de todo el personal de Mar-a-Lago con el entonces presidente Trump y la primera dama Melania Trump alineados a unos metros de Butler y De Oliveira, uno al lado del otro.<\/p>\n
Hay videos de putts que De Oliveira hizo en el campo de golf; uno tan dulce y triunfante que De Oliveira se lo mostr\u00f3 a Trump; de tiempo libre en el trabajo donde De Oliveira finge ser un miembro del club pidiendo un c\u00f3ctel o el supervisor sentado en el escritorio de Butler; de una sesi\u00f3n de karaoke de Taylor Swift en la sala de estar de Butler despu\u00e9s de una ronda de golf, d\u00edas antes de la acusaci\u00f3n contra De Oliveira.<\/p>\n
\u201cLos buenos d\u00edas\u201d, denomina ahora Butler a los clips.<\/p>\n
En uno, de 2019, Trump pasa cerca de ambos y le pregunta a Butler si le est\u00e1 yendo bien. «Bien», responde Butler. \u201cCarlos es bueno\u201d, le dice Butler a Trump, luego le da una palmada en la espalda a su amigo.<\/p>\n
Los pocos segundos capturan la din\u00e1mica entre los dos hombres que persisti\u00f3 incluso en los primeros d\u00edas de la investigaci\u00f3n de los documentos: Butler como protector de su amigo y como el supervisor en el universo de Trump a quien los asistentes de Trump a menudo contactaban primero.<\/p>\n
Butler le dijo a CNN el lunes que se sab\u00eda que De Oliveira ten\u00eda una buena relaci\u00f3n con Trump.<\/p>\n
La conversaci\u00f3n ampl\u00eda una que los fiscales retomaron a\u00f1os despu\u00e9s y que ahora constituye la \u00faltima acusaci\u00f3n. En agosto de 2022, mientras Butler y De Oliveira disfrutaban de un largo fin de semana con la familia en un casino de Florida para que Butler celebrara su cumplea\u00f1os 40, Nauta se acerc\u00f3 a Butler \u201cpara asegurarse de que Carlos fuera bueno\u201d, alegan los fiscales.<\/p>\n
Butler le asegur\u00f3 a Nauta dos veces que De Oliveira era leal y que no har\u00eda nada que perjudicara su relaci\u00f3n con Trump.<\/p>\n
Los fiscales dicen que Trump luego llam\u00f3 a De Oliveira para decirle que le conseguir\u00eda un abogado al administrador de la propiedad.<\/p>\n
Butler y De Oliveira estaban en el patio de comidas del casino cuando lleg\u00f3 esa llamada, recuerda Butler. De Oliveira colg\u00f3 el tel\u00e9fono felizmente y le dijo a Butler que Trump le proporcionar\u00eda un abogado, dice Butler.<\/p>\n
\u201cSabes, \u00e9l atiende la llamada. Estamos parados en la zona de comidas. Creo que fuimos a sentarnos\u201d, dijo Butler a CNN. \u201cNo recuerdo cu\u00e1nto dur\u00f3 la conversaci\u00f3n. Pero s\u00e9 que al final de la conversaci\u00f3n, cuando colgaron, Carlos dijo: ‘Me va a conseguir un abogado’\u201d.<\/p>\n
Butler cont\u00f3 la historia a los fiscales y les proporcion\u00f3 acceso a sus dos tel\u00e9fonos m\u00f3viles.<\/p>\n
Desde la acusaci\u00f3n contra Trump, Butler ha visto a De Oliveira desde lejos en su vecindario y en segmentos de noticias mientras su amigo va y viene de una sala de un tribunal federal.<\/p>\n
Los dos hombres ya no se hablan.<\/p>\n
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