Ubicado en un rinc\u00f3n tranquilo de la pintoresca ciudad italiana de Reggio Emilia, se encuentra un peque\u00f1o parque infantil con aros de baloncesto pegados en paredes opuestas. La superficie de juego est\u00e1 desgastada, las bicicletas se apoyan alrededor de su per\u00edmetro y la aguja de una peque\u00f1a iglesia local asoma sobre la parte superior de los edificios circundantes.<\/p>\n
Aunque es hermoso, al principio es modesto y ciertamente no es un lugar que asociar\u00edas con el glamuroso mundo de la NBA.<\/p>\n
Sin embargo, este peque\u00f1o parque en un rinc\u00f3n id\u00edlico de Italia fue una vez el segundo hogar de uno de los m\u00e1s grandes jugadores de baloncesto de la historia, Kobe Bryant.<\/p>\n
Bryant pas\u00f3 muchos de sus a\u00f1os formativos en Italia, ya que su padre Joe decidi\u00f3 llevar su carrera como jugador a Europa despu\u00e9s de dejar los Rockets de Houston en 1983.<\/p>\n
Con solo seis a\u00f1os en ese momento, el joven Bryant fue lanzado a una nueva cultura, un nuevo idioma y una nueva forma de vida, pero fue un mundo nuevo al que se adapt\u00f3 r\u00e1pidamente y del que eventualmente se enamor\u00f3.<\/p>\n
Siguiendo constantemente a su padre a diferentes equipos por todo el pa\u00eds, la \u00faltima parada de la familia en Italia fue en Reggio Emilia, donde Bryant conoci\u00f3 a su amigo y excompa\u00f1ero de equipo Marco Ferraroni.<\/p>\n
Ferraroni aparece en el nuevo documental de CNN Original Films and Series \u201cKobe: The Making of a Legend,\u201d que marca cinco a\u00f1os desde la muerte de Bryant.<\/p>\n
En el primer episodio, explica c\u00f3mo ambos jugaron juntos en el equipo juvenil local durante dos a\u00f1os, y Bryant jug\u00f3 con chicos mayores por un a\u00f1o porque ya era demasiado bueno para los de su misma edad.<\/p>\n
Incluso cuando no hab\u00eda organizada pr\u00e1ctica de equipo, Ferraroni recuerda pasar \u201ctardes eternas\u201d jugando con Kobe en esa peque\u00f1a cancha junto a la iglesia, con el sacerdote local permiti\u00e9ndoles el acceso durante el d\u00eda.<\/p>\n
\u201cPas\u00e1bamos horas y horas all\u00ed. Uno de mis recuerdos de Kobe es que siempre estaba all\u00ed\u201d, dijo Ferraroni.<\/p>\n
\u201cRecuerdo que Kobe siempre estaba disponible para jugar baloncesto, incluso para uno contra uno, pasando toda la tarde jugando uno contra uno o en una competencia de triples. Siempre estaba all\u00ed para el baloncesto\u201d.<\/p>\n
Ferraroni recuerda a un joven Bryant jugando mucho como su padre, enfoc\u00e1ndose en anotar triples, lo cual era \u201cpeculiar\u201d para los jugadores italianos de su edad.<\/p>\n
No obstante, mientras la futura leyenda de la NBA era f\u00edsicamente m\u00e1s peque\u00f1a que gran parte de su competencia, lo que m\u00e1s destaca para Ferraroni era la mentalidad del estadounidense, un rasgo que m\u00e1s tarde se har\u00eda mundialmente famoso.<\/p>\n
\u201cRecuerdo una tarde de s\u00e1bado muy larga jugando con \u00e9l\u201d, record\u00f3 Ferraroni.<\/p>\n
\u201cJugamos toda la tarde y era muy dif\u00edcil irse porque Kobe no quer\u00eda irse habiendo perdido el \u00faltimo juego; yo era un a\u00f1o mayor, y a veces suced\u00eda que \u00e9l perd\u00eda\u201d.<\/p>\n
\u201cY era como: \u2018No, no, no, juega uno m\u00e1s, juega uno m\u00e1s. Quiero ganar. Juega uno m\u00e1s.\u2019 As\u00ed que fue una tarde interminable jugando con \u00e9l\u201d.<\/p>\n
Obsesionado con el baloncesto desde joven, Bryant no ten\u00eda mucho inter\u00e9s en la escuela mientras viv\u00eda en Reggio Emilia.<\/p>\n
Su amiga cercana de la infancia, Giada Maslovaric, recuerda su primer d\u00eda en su nueva escuela: se le asign\u00f3 la tarea de vigilarlo y pronto comenzaron a socializar en su tiempo libre.<\/p>\n
Pasaban horas recorriendo en bicicleta las calles empedradas de la ciudad, disfrutando de su famoso helado y so\u00f1ando con el futuro.<\/p>\n
\u201cKobe no se preocupaba por los chismes, por cosas superficiales, pero cuando se re\u00eda, lo hac\u00eda genuinamente, as\u00ed que era buena compa\u00f1\u00eda\u201d, dijo Maslovaric a CNN.<\/p>\n
Maslovaric nunca tuvo inter\u00e9s en el deporte, y mucho menos en el baloncesto, optando en cambio por centrarse en el trabajo escolar. Aunque sus intereses no coincid\u00edan, Maslovaric cree que se hicieron tan buenos amigos debido a su pasi\u00f3n compartida y determinaci\u00f3n para lograr sus objetivos.<\/p>\n
\u201cSiempre dec\u00eda que jugar\u00eda en la NBA\u201d, dijo. \u201cCada vez que se mencionaba el tema, no estaba bromeando\u201d.<\/p>\n
\u201cNos re\u00edamos mucho, pero esa broma no le parec\u00eda graciosa, no jugaba con ella. Yo era la \u00fanica que se re\u00eda, \u00e9l simplemente respond\u00eda: \u2018Llegar\u00e9 all\u00ed\u2019\u201d.<\/p>\n
Kobe tendr\u00eda raz\u00f3n. Despu\u00e9s de dejar Italia para regresar a EE.UU., no pas\u00f3 mucho tiempo antes de que el joven comenzara a destacar, convirti\u00e9ndose en el primer escolta en ser seleccionado directamente de la escuela secundaria por los Hornets de Charlotte y uni\u00e9ndose a los Lakers de Los \u00c1ngeles a trav\u00e9s de un intercambio en 1996.<\/p>\n
Maslovaric observ\u00f3 desde lejos c\u00f3mo su amigo se transformaba en una sensaci\u00f3n global, un campe\u00f3n mundial, un padre y un esposo.<\/p>\n
Sin embargo, se volvieron a encontrar mucho m\u00e1s tarde en la vida, en 2003.<\/p>\n
Bryant visit\u00f3 Reggio Emilia y fue a buscar a Maslovaric en la tienda de ropa de su madre. La madre de Maslovaric la llam\u00f3 y le pas\u00f3 el tel\u00e9fono a Bryant. Ambos acordaron reunirse dos d\u00edas despu\u00e9s.<\/p>\n
Hablando en el documental de CNN, Maslovaric recuerda algunas de las profundas conversaciones que comparti\u00f3 con el cinco veces campe\u00f3n de la NBA cuando se volvieron a encontrar. Estaba fascinada con c\u00f3mo era su vida ahora y si disfrutaba de la fama.<\/p>\n
En el documental, revela que le parec\u00eda que Reggio Emilia era el \u00faltimo lugar donde Bryant pod\u00eda ser normal y que el proceso de convertirse en una superestrella tuvo un costo.<\/p>\n
Hab\u00eda un elemento de aislamiento en su vida, dijo, con Bryant sin saber en qui\u00e9n pod\u00eda confiar.<\/p>\n
Pero era un precio que ella cree que el chico que sol\u00eda jugar en esa peque\u00f1a cancha de un parque infantil italiano estaba dispuesto a pagar, todo por su amor al baloncesto.<\/p>\n
\u201cLa descripci\u00f3n que obtuve fue la de una hermosa y deslumbrante jaula, hecha no de oro, sino de platino, de diamante, que era su vida posterior\u201d, dijo, refiri\u00e9ndose a una conversaci\u00f3n que tuvo con \u00e9l.<\/p>\n
\u201c(Esa es) la vida que eligi\u00f3 porque esa jaula le permit\u00eda sentir esas sensaciones extremadamente poderosas que sent\u00eda tan pronto como pisaba la cancha. Y todas las rejas, a pesar de ser hermosas y doradas, desaparec\u00edan en ese momento, val\u00eda la pena\u201d.<\/p>\n
Ser\u00eda la \u00faltima vez que se encontrar\u00edan. Como millones de personas en todo el mundo, Maslovaric observ\u00f3 con desesperaci\u00f3n c\u00f3mo se difund\u00eda la noticia de la muerte de Bryant en 2020.<\/p>\n
Al igual que ella, la ciudad de Reggio Emilia qued\u00f3 conmocionada, sus habitantes quedaron de luto por su hijo adoptivo.<\/p>\n
En los a\u00f1os que siguieron, una plaza en la ciudad fue nombrada en honor a Bryant y su hija Gianna, mientras la comunidad trabajaba junta para sanar la \u201cherida colectiva\u201d.<\/p>\n
Para Maslovaric, los murales y homenajes a Kobe son agridulces. Por un lado, sirven como un recordatorio constante de que nunca volver\u00e1 a ver a su amigo de la infancia. Pero, por otro lado, comprende el deseo y la necesidad de honrar a Bryant dado su legado duradero en la ciudad.<\/p>\n
\u201cKobe, creo, ha dejado a Reggio la oportunidad para que cada ni\u00f1o o ni\u00f1a, con un sue\u00f1o y una vida normal, pueda lograr ese sue\u00f1o\u201d, agreg\u00f3 Maslovaric, hablando del legado de Bryant.<\/p>\n
\u201cY creo que eso es algo extraordinario\u201d.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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