(CNN) — Un comienzo c\u00e1lido de la temporada invernal ha dejado a los Grandes Lagos pr\u00e1cticamente sin hielo y con su capa de hielo m\u00e1s baja en un comienzo de a\u00f1o en al menos 50 a\u00f1os.<\/p>\n
El d\u00eda de A\u00f1o Nuevo, s\u00f3lo el 0,35% de los Grandes Lagos estaban cubiertos de hielo, el nivel m\u00e1s bajo registrado para la fecha, y muy por debajo del promedio hist\u00f3rico de casi el 10% para este punto del invierno, seg\u00fan datos del National Oceanic y el Laboratorio de Investigaci\u00f3n Ambiental de los Grandes Lagos (GLERL) de la Administraci\u00f3n Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica (NOAA).<\/p>\n
La falta de hielo de este a\u00f1o en los Grandes Lagos se suma a una tendencia creciente de enfermedades invernales que azotan a EE.UU., desde la disminuci\u00f3n de las capas de nieve en el oeste hasta una sequ\u00eda de nieve en curso en el noreste, todas ellas cada vez m\u00e1s comunes debido al aumento de las temperaturas causadas por la crisis clim\u00e1tica.<\/p>\n
Desde que se comenzaron a llevar registros en 1973, los investigadores han descubierto que los Grandes Lagos han estado experimentando una disminuci\u00f3n masiva de hielo, con una cobertura m\u00e1xima que cae aproximadamente un 5% cada d\u00e9cada.<\/p>\n
«Ciertamente es muy bajo para esta \u00e9poca del a\u00f1o», dijo a CNN James Kessler, cient\u00edfico f\u00edsico del GLERL de la NOAA.<\/p>\n
La temperatura del aire importa cuando se trata de la capa de hielo en los Grandes Lagos, dijo Kessler. Se necesita aire fr\u00edo para enfriar el agua y que los lagos se congelen. Pero con el clima calent\u00e1ndose r\u00e1pidamente, los registros muestran que temperaturas m\u00e1s c\u00e1lidas que el promedio en la regi\u00f3n est\u00e1n derritiendo las posibilidades de que se forme hielo en los Grandes Lagos.<\/p>\n
Los Grandes Lagos acaban de batir un r\u00e9cord por falta de hielo<\/p>\n
«Hemos tenido una temperatura del aire consistentemente superior al promedio en la regi\u00f3n y no hemos tenido d\u00edas fr\u00edos constantemente\u201d, dijo Kessler. \u201cEso es realmente lo que necesita. Se necesita un n\u00famero constante de d\u00edas bajo cero\u201d.<\/p>\n
Las temperaturas promedio de diciembre en los estados del Medio Oeste superior que rodean los Grandes Lagos se dispararon a entre -13 y -11 grados cent\u00edgrados por encima de lo normal para el mes. Fue el diciembre m\u00e1s c\u00e1lido registrado en varias ciudades a lo largo de los Grandes Lagos, incluidas Chicago, Detroit, Green Bay, Wisconsin y Duluth, Minnesota.<\/p>\n
Tambi\u00e9n fue una historia similar en el lado este de los lagos, con Cleveland; Erie, Pensilvania; y Buffalo, Nueva York; experimentaron uno de los diciembres m\u00e1s c\u00e1lidos registrados. Como resultado, el lago Erie actualmente est\u00e1 completamente libre de hielo.<\/p>\n
Es una tendencia constante. El lago Erie ha experimentado una disminuci\u00f3n en la cobertura de hielo de aproximadamente el 5% cada d\u00e9cada, seg\u00fan Kessler, mientras que el Lago Superior est\u00e1 experimentando la tasa m\u00e1s r\u00e1pida de p\u00e9rdida de la capa de hielo de aproximadamente el 7% cada 10 a\u00f1os. Estudios recientes han demostrado que el Lago Superior se encuentra entre los lagos que se calientan m\u00e1s r\u00e1pido del mundo, gracias a la contaminaci\u00f3n que calienta el planeta.<\/p>\n
Todav\u00eda es temprano en la temporada, advirti\u00f3 Kessler. Una r\u00e1faga prolongada de aire \u00e1rtico en las pr\u00f3ximas semanas podr\u00eda provocar que la cobertura de hielo aumente exponencialmente. Y el pico de hielo en los Grandes Lagos suele ocurrir a finales de febrero o principios de marzo.<\/p>\n
Kessler dijo que si bien existe una variabilidad de un a\u00f1o a otro, los Grandes Lagos tienden hacia un futuro con menos capa de hielo.<\/p>\n
«En primer lugar, (los datos) son muy ruidosos\u201d, dijo Kessler. «Pero si ajustas una l\u00ednea de tendencia a estos datos, obtienes una tendencia decreciente, por lo que vemos que (la capa de hielo) est\u00e1 disminuyendo».<\/p>\n
C\u00f3mo ser\u00e1 el aumento del nivel del mar en las ciudades que albergaron cumbres clim\u00e1ticas<\/p>\n
La baja capa de hielo en los Grandes Lagos tiene graves consecuencias para las industrias y el medio ambiente.<\/p>\n
Menos hielo podr\u00eda extender la temporada de env\u00edos. Los env\u00edos por agua a lo largo de los Grandes Lagos podr\u00edan aumentar a medida que las aguas libres de hielo dieran paso a m\u00e1s embarcaciones, seg\u00fan investigadores de la Universidad de Wisconsin-Superior que analizan c\u00f3mo la reducci\u00f3n de la capa de hielo podr\u00eda afectar directamente la navegaci\u00f3n all\u00ed.<\/p>\n
«La industria del transporte mar\u00edtimo comercial es como una industria multimillonaria, por lo que una menor capa de hielo es buena para ellos\u201d, dijo Kessler. \u201cA menudo, los cargueros se atascan cuando es un a\u00f1o alto y la Guardia Costera de EE.UU. tiene que ir a rescatarlos y es una tarea enorme. Entonces, desde esa perspectiva, el nivel bajo de hielo es bueno desde el punto de vista econ\u00f3mico\u201d.<\/p>\n
Por otro lado, dijo que tambi\u00e9n hay un beneficio econ\u00f3mico cuando los lagos est\u00e1n congelados: las ciudades costeras se benefician a trav\u00e9s de actividades recreativas como competencias de pesca en hielo o juegos de hockey sobre hielo.<\/p>\n
Un par de surfistas aprovechan las temperaturas suaves mientras exploran las condiciones a lo largo del lago Michigan el 28 de diciembre de 2023, en St. Joseph, Michigan. (Cr\u00e9dito: Don Campbell \/The Herald-Palladium\/AP)<\/p>\n
La capa de hielo tambi\u00e9n protege las costas de los lagos. Sin \u00e9l, las olas altas pueden provocar graves inundaciones, erosi\u00f3n costera y da\u00f1os. La escasez de cobertura de hielo tambi\u00e9n puede provocar tormentas de nieve m\u00e1s graves como la que paraliz\u00f3 Buffalo, Nueva York, y las ciudades circundantes en 2022, dijo Kessler.<\/p>\n
Cuando se forman condiciones muy fr\u00edas y ventosas sobre un lago no congelado, se prepara el escenario para la nieve con \u201cefecto lago\u201d. Y los Grandes Lagos son el \u00fanico lugar de Estados Unidos donde se produce este fen\u00f3meno, excepto ocasionalmente en el Gran Lago Salado de Utah.<\/p>\n
Kessler dijo que si bien los primeros d\u00edas de enero han sido notables por la baja capa de hielo en los Grandes Lagos, los m\u00ednimos diarios no son tan significativos como los m\u00ednimos de un mes.<\/p>\n
«Si el mes de enero en su conjunto es en promedio m\u00e1s bajo que los eneros anteriores, eso ser\u00e1 m\u00e1s notable para m\u00ed», dijo.<\/p>\n
Es imposible saber exactamente c\u00f3mo se desarrollar\u00e1n las temperaturas del resto del invierno en los Grandes Lagos. Pero un fuerte invierno de El Ni\u00f1o como el de este a\u00f1o generalmente significa una mayor probabilidad de temperaturas m\u00e1s c\u00e1lidas que el promedio all\u00ed, lo que significa que podr\u00eda continuar siendo una batalla cuesta arriba por el hielo de los lagos.<\/p>\n
— El meteor\u00f3logo de CNN Brandon Miller contribuy\u00f3 a este informe.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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