La r\u00e1pida disminuci\u00f3n de la l\u00ednea de costa del lago Corpus Christi en Texas ha dejado al descubierto amplias zonas del lecho lacustre, muelles que se extienden hacia el vac\u00edo y restos hist\u00f3ricos previamente sumergidos, desde puentes hasta cobertizos para botes.<\/p>\n
En una visita reciente, la residente local Isabel Araiza encontr\u00f3 partes del lago tan transformadas que apenas pod\u00eda creer que alguna vez hubiera habido agua all\u00ed. \u201cEs solo c\u00e9sped\u201d, dijo la profesora universitaria y cofundadora de For the Greater Good, un grupo comunitario local centrado en temas relacionados con el agua.<\/p>\n
El lago Corpus Christi es una fuente de agua clave para la ciudad de Corpus Christi, un centro petroqu\u00edmico y de refinaci\u00f3n de petr\u00f3leo ubicado en la costa del Golfo, pero se ha reducido a m\u00ednimos hist\u00f3ricos en medio de una sequ\u00eda de cinco a\u00f1os. Actualmente se encuentra a poco m\u00e1s del 9 % de su capacidad.<\/p>\n
Una situaci\u00f3n similar se repite en otros lagos de los que depende la ciudad: el cercano embalse de Choke Canyon est\u00e1 a menos del 8 % de su capacidad, y m\u00e1s al noreste, el lago Texana est\u00e1 aproximadamente al 50 %.<\/p>\n
Los niveles de agua dr\u00e1sticamente bajos representan una crisis tan grave que, en tan solo unos meses, podr\u00eda obligar a la ciudad a imponer restricciones de emergencia en el uso del agua para evitar que los grifos se sequen y las empresas se paralicen. Lo que est\u00e1 sucediendo en Corpus Christi sirve de advertencia a otras ciudades con escasez de agua y una fuerte presencia industrial, ya que el cambio clim\u00e1tico provoca sequ\u00edas cada vez m\u00e1s prolongadas y aumenta la demanda comercial de agua.<\/p>\n
\u201cEl agua sigue fluyendo, pero la gente est\u00e1 muy preocupada\u201d, dijo Araiza.<\/p>\n
El paisaje de Corpus Christi est\u00e1 salpicado de plantas petroqu\u00edmicas, acer\u00edas, instalaciones de exportaci\u00f3n de gas y refiner\u00edas de petr\u00f3leo. All\u00ed se producen combustibles, refrigerantes, productos farmac\u00e9uticos, acero, petr\u00f3leo y gas, seg\u00fan Bob Paulison, director ejecutivo de la Asociaci\u00f3n de la Industria de Coastal Bend. \u201cBienes esenciales que abastecen no solo a Texas, sino a todo el pa\u00eds y a los mercados globales\u201d.<\/p>\n
Estas industrias tambi\u00e9n dependen en gran medida del agua para procesos como la refrigeraci\u00f3n de maquinaria y la eliminaci\u00f3n de contaminantes durante el refinado de petr\u00f3leo.<\/p>\n
\u201cCorpus Christi se encuentra en una posici\u00f3n un tanto singular debido a su clima \u00e1rido y a la presencia de una industria a gran escala\u201d, afirm\u00f3 Ryan Hassler, vicepresidente de Rystad Energy.<\/p>\n
Seg\u00fan Peter Zanoni, administrador municipal de Corpus Christi, tan solo 12 empresas consumen alrededor del 55 % del agua de la ciudad.<\/p>\n
Muchas de esas empresas llevan d\u00e9cadas en la regi\u00f3n, pero la demanda industrial se ha incrementado recientemente con la puesta en marcha de nuevas plantas, atra\u00eddas por la promesa de un suministro de agua suficiente para satisfacer su enorme necesidad. Entre ellas se incluyen una enorme planta de fabricaci\u00f3n de pl\u00e1sticos, propiedad conjunta del gigante de los combustibles f\u00f3siles ExxonMobil y la empresa qu\u00edmica saud\u00ed SABIC, y una acer\u00eda propiedad de Steel Dynamics, ambas inauguradas en 2022 y a las que se les prometieron decenas de millones de galones de agua al d\u00eda.<\/p>\n
El problema es que las promesas de agua parecen haberse basado en proyectos ambiciosos que a\u00fan no se han concretado, principalmente una planta desalinizadora para transformar el agua de mar en agua dulce, eliminando la sal y las impurezas. \u201cPrometieron toda esta agua sin tenerla\u201d, dijo Araiza.<\/p>\n
El portavoz de la ciudad, Robert Gonzales, se neg\u00f3 a hacer comentarios sobre esta afirmaci\u00f3n, e indic\u00f3 que las empresas negociaron sus contratos con el distrito local de agua que abastece a la ciudad y a la industria.<\/p>\n
Pero a medida que la crisis se agrava, las acusaciones recaen sobre los funcionarios municipales, especialmente sobre los que responden al gobernador de Texas, Greg Abbott. En una reciente conferencia de prensa, Abbott no se anduvo con rodeos: afirm\u00f3 que la ciudad hab\u00eda \u201cdespilfarrado\u201d US$ 750 millones en fondos para medidas h\u00eddricas, acus\u00f3 a los funcionarios de ser incapaces de tomar decisiones y sugiri\u00f3 que el estado podr\u00eda tener que \u201ctomar el control y microgestionar\u201d la ciudad.<\/p>\n
\u201cEl gobernador Abbott utilizar\u00e1 todas las herramientas necesarias para garantizar que el \u00e1rea de Corpus Christi cuente con un suministro de agua seguro y confiable\u201d, dijo Andrew Mahaleris, secretario de prensa de Abbott, aunque no respondi\u00f3 a preguntas espec\u00edficas sobre c\u00f3mo ser\u00eda una posible intervenci\u00f3n.<\/p>\n
Funcionarios municipales afirman que la mayor parte de los US$ 750 millones, destinados espec\u00edficamente a la desalinizaci\u00f3n, a\u00fan est\u00e1n disponibles, y que llevan a\u00f1os colaborando con el estado para incorporar nuevas fuentes de agua. Durante el \u00faltimo a\u00f1o, la ciudad aprob\u00f3 una financiaci\u00f3n de US$ 1.000 millones para generar una capacidad adicional de 76 millones de galones diarios de agua, incluyendo proyectos de aguas subterr\u00e1neas, seg\u00fan Zanoni.<\/p>\n
Sin embargo, el principal objetivo ha sido la propuesta de la planta desalinizadora en Inner Harbor, que se ha debatido durante m\u00e1s de una d\u00e9cada como una soluci\u00f3n clave para aliviar la escasez de agua en la ciudad. Pero cuando las estimaciones de costos se dispararon el a\u00f1o pasado, de alrededor de US$ 757 millones a 1.300 millones, la ciudad se opuso y vot\u00f3 en contra del proyecto en una tensa reuni\u00f3n p\u00fablica en el mes de septiembre.<\/p>\n
No obstante, la inminente posibilidad de escasez de agua ha vuelto a poner el proyecto sobre la mesa. La ciudad votar\u00e1 sobre un nuevo concepto para la planta, presentado por un licitador diferente, en una reuni\u00f3n a principios de abril.<\/p>\n
Seg\u00fan Zanoni, el proyecto cuenta con todos los permisos y la financiaci\u00f3n necesaria. Zanoni afirm\u00f3 que la desalinizaci\u00f3n garantizar\u00eda un suministro de agua abundante y resistente a la sequ\u00eda. \u201cDeber\u00edamos tener suficiente agua para cubrir el doble o incluso el triple de la demanda en cualquier momento, independientemente de si hay sequ\u00eda o no\u201d, declar\u00f3.<\/p>\n
Hassler, de Rystad, se\u00f1al\u00f3 que la desalinizaci\u00f3n tiene sentido para Corpus Christi dada su ubicaci\u00f3n geogr\u00e1fica en la costa del Golfo, pero que \u201cel costo inicial ha sido el principal obst\u00e1culo hasta ahora\u201d. Adem\u00e1s, puede resultar costosa una vez en funcionamiento, ya que la desalinizaci\u00f3n es un proceso que consume mucha energ\u00eda.<\/p>\n
Tambi\u00e9n existe preocupaci\u00f3n por la salmuera ultraconcentrada que produce la desalinizaci\u00f3n y su potencial para alterar los fr\u00e1giles ecosistemas marinos. La bah\u00eda de Corpus Christi, de color jade y hogar de una gran variedad de vida, incluyendo delfines, es lo que Araiza y muchos otros residentes aprecian de la ciudad. Algunos temen que la planta pueda contaminar estas aguas, sin ofrecer apenas beneficios a los residentes.<\/p>\n
Los funcionarios municipales \u201cest\u00e1n actuando con prisa y dispuestos a endeudar a la ciudad y aumentar nuestras facturas de agua para poder financiar m\u00e1s proyectos h\u00eddricos, principalmente para usuarios industriales\u201d, declar\u00f3 Araiza.<\/p>\n
Zanoni afirm\u00f3 que numerosos estudios demuestran que la planta desalinizadora no afectar\u00eda la vida marina ni la calidad del agua, y que existen miles de instalaciones similares en todo el mundo con pocos impactos ambientales negativos reportados. A\u00f1adi\u00f3 que es \u201cdif\u00edcil\u201d aprobar decisiones pol\u00edticas que aumenten los costos para los contribuyentes, pero que \u201cnuestra dependencia de la lluvia y las aguas subterr\u00e1neas nos est\u00e1 pasando factura\u201d.<\/p>\n
Mientras la ciudad ha avanzado y retrocedido sobre la idea de la planta desalinizadora, los embalses de los que actualmente depende han seguido disminuyendo.<\/p>\n
En una tensa y prolongada reuni\u00f3n del consejo municipal la semana pasada, los funcionarios esbozaron posibles escenarios, el peor de los cuales contemplaba una \u201cemergencia h\u00eddrica de nivel 1\u201d ya en mayo, lo que significa que la ciudad solo tendr\u00eda 180 d\u00edas antes de que la demanda de agua superara la oferta.<\/p>\n
Los residentes ya se ven afectados por las restricciones, enfrent\u00e1ndose a multas de cientos de d\u00f3lares por regar sus jardines fuera de horario o con demasiada frecuencia.<\/p>\n
Existe un creciente resentimiento entre algunos, quienes deben acatar las restricciones mientras que el uso industrial del agua contin\u00faa pr\u00e1cticamente sin control. Si bien las empresas est\u00e1n t\u00e9cnicamente obligadas a cumplir con las normas de escasez de agua, las restricciones actuales apuntan principalmente al uso residencial, incluyendo el riego de jardines y el llenado de piscinas.<\/p>\n
La industria tambi\u00e9n puede pagar un recargo de 31 centavos por cada 1000 galones de agua consumidos para evitar las restricciones de menor nivel. Sin embargo, si la ciudad entra en estado de emergencia por sequ\u00eda de nivel 1, las empresas ser\u00e1n objeto de recortes. Todos tendr\u00edan que reducir su consumo de agua en un 25 %.<\/p>\n
A\u00fan no est\u00e1 claro c\u00f3mo se implementar\u00e1 esto para la industria, especialmente porque ser\u00eda muy dif\u00edcil para algunas reducir r\u00e1pidamente su consumo dada su dependencia del agua. La ciudad y la industria han discutido reducciones voluntarias del consumo de agua, dijo Zanoni, pero no se han abordado temas m\u00e1s serios sobre recortes obligatorios, por temor a que las grandes empresas se retiren. \u201cSi se obliga a una empresa a prescindir de un recurso que necesita para operar, entonces cerrar\u00e1 parcial o totalmente\u201d, dijo, al a\u00f1adir que esto podr\u00eda resultar en p\u00e9rdida de empleos, impuestos sobre las ventas y una disminuci\u00f3n del valor de las propiedades. \u201cSon el motor de la econom\u00eda, y somos muy conscientes de ello\u201d.<\/p>\n
Algunas empresas han estado trabajando en medidas de ahorro de agua. Flint Hills Resources, un proveedor clave de combustible para aviones en los principales aeropuertos de la regi\u00f3n, est\u00e1 desarrollando un proyecto de tratamiento de aguas residuales que se espera que entre en funcionamiento a finales de a\u00f1o y que podr\u00e1 cubrir el 15 % del consumo total de agua de sus dos refiner\u00edas en Corpus Christi, dijo Jake Reint, portavoz de la compa\u00f1\u00eda.<\/p>\n
Las lluvias intensas ayudar\u00edan a aliviar la crisis, pero se pronostican pocas para los pr\u00f3ximos meses. Por ahora, se est\u00e1n tomando medidas para encontrar un alivio temporal. Abbott ha aplazado la obligaci\u00f3n de que Corpus Christi reduzca su consumo de agua del lago Texana cuando sus niveles bajen del 50 %. Ahora, los cortes de agua se activar\u00e1n al 40 %.<\/p>\n
El gobernador tambi\u00e9n ha eximido de ciertas regulaciones para agilizar los permisos para medidas h\u00eddricas, como la liberaci\u00f3n de agua subterr\u00e1nea al r\u00edo Nueces.<\/p>\n
Mientras tanto, las autoridades municipales se esfuerzan por impulsar otras plantas desalinizadoras, pero su puesta en marcha podr\u00eda tardar a\u00f1os. Existen proyectos de perforaci\u00f3n de pozos en diversas etapas de desarrollo, pero los cr\u00edticos afirman que se trata de soluciones a corto plazo. Mientras tanto, el tiempo sigue corriendo.<\/p>\n
En esencia, la situaci\u00f3n en Corpus Christi pone de manifiesto las consecuencias de un auge industrial que choca con la realidad de la crisis clim\u00e1tica y su impacto cada vez m\u00e1s grave en los recursos h\u00eddricos.<\/p>\n
Ofrece una visi\u00f3n del futuro para otras partes de Estados Unidos y del mundo. \u201cLos sistemas de abastecimiento de agua basados \u200b\u200ben la lluvia necesitan medidas de seguridad\u201d, afirm\u00f3 Robert Mace, director ejecutivo del Centro Meadows para el Agua y el Medio Ambiente de la Universidad Estatal de Texas. \u201cEs necesario contar con planes y proyectos para cuando los mejores planes y proyectos fallen\u201d.<\/p>\n
A medida que el agua disminuye, llegar a un acuerdo sobre la mejor soluci\u00f3n puede volverse cada vez m\u00e1s dif\u00edcil, ya que la escasez enfrenta las necesidades industriales con las de la poblaci\u00f3n. Nadie niega la emergencia; simplemente discrepan sobre las soluciones.<\/p>\n
\u201cLa gente quiere empleos. La gente quiere seguridad econ\u00f3mica. Quieren agua, \u00bfverdad?\u201d, dijo Araiza. \u201cPero no tiene por qu\u00e9 ser as\u00ed\u201d.<\/p>\n
The-CNN-Wire
™ & © 2026 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
La r\u00e1pida disminuci\u00f3n de la l\u00ednea de costa del lago Corpus Christi en Texas ha dejado al descubierto amplias zonas del lecho lacustre, muelles que se extienden hacia el vac\u00edo y restos hist\u00f3ricos previamente sumergidos, desde puentes hasta cobertizos para botes. En una visita reciente, la residente local Isabel Araiza encontr\u00f3 partes del lago tan […]<\/p>\n","protected":false},"author":0,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[10],"tags":[],"class_list":["post-1472535","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-noticias-nacionales","market-global"],"yoast_head":"\n