(CNN) — En 2023, cient\u00edficos del Museo de Historia Natural de Londres y la Academia de Ciencias de California descubrieron casi 1.000 nuevas especies, lo que demuestra que la Tierra todav\u00eda alberga muchas maravillas inexploradas.<\/p>\n
Los descubrimientos se realizaron durante un a\u00f1o que marca el 50 aniversario de la Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos, que ofrece protecci\u00f3n a plantas y animales amenazados y ha ayudado a salvar cientos de especies, seg\u00fan Scott Sampson, director ejecutivo de la Academia de Ciencias de California.<\/p>\n
«Sin embargo, un mill\u00f3n de especies m\u00e1s siguen en peligro debido a actividades impulsadas por el hombre como la destrucci\u00f3n del h\u00e1bitat, el cambio clim\u00e1tico y la contaminaci\u00f3n», dijo Sampson en un comunicado. «Debemos documentar la diversidad viviente de la Tierra para poder trabajar para protegerla, y la Academia de Ciencias de California tiene el honor de participar en este esfuerzo global fundamental».<\/p>\n
La diversa lista de 968 nuevas especies incluye dinosaurios desconocidos anteriormente y criaturas extintas, escarabajos, polillas, babosas marinas, geckos, peces, ranas, ara\u00f1as, plantas, hongos, gusanos y un esliz\u00f3n sin patas.<\/p>\n
Avispas que controlan plagas<\/p>\n
Es probable que los cient\u00edficos recuerden 2023 como el a\u00f1o de la avispa. De las 815 nuevas especies descritas por los investigadores del Museo de Historia Natural este a\u00f1o, 619 de ellas eran diferentes tipos de avispas polinizadoras, depredadoras y par\u00e1sitas.<\/p>\n
Dalek Nationi es una nueva especie de avispa de Costa Rica que lleva el nombre de los Daleks de la serie de televisi\u00f3n brit\u00e1nica «Doctor Who» y su creador Terry Nation. Cr\u00e9dito: John Noyes\/Museo de Historia Natural<\/p>\n
El extraordinario n\u00famero de descubrimientos fue impulsado por el trabajo del Dr. John Noyes y Christer Hansson, cient\u00edficos asociados del Museo de Historia Natural, quienes llevan a cabo investigaciones en curso para descubrir abejas, hormigas y avispas en Costa Rica.<\/p>\n
«Es importante seguir describiendo nuevas especies porque muchas tendr\u00e1n una profunda influencia en su entorno y, sin saber c\u00f3mo llamarlas, no podemos transmitir ninguna informaci\u00f3n sobre ellas», dijo Noyes.<\/p>\n
Algunas de las nuevas especies de avispas presentan una variedad de tonos met\u00e1licos, incluidos el azul, el morado y el naranja. Como fan\u00e1tico de \u201cDoctor Who\u201d y un gui\u00f1o a la serie de televisi\u00f3n brit\u00e1nica que cumpli\u00f3 60 a\u00f1os en 2023, Noyes nombr\u00f3 un g\u00e9nero de avispas en honor a los villanos mutantes ficticios del programa llamados Daleks y su creador.<\/p>\n
Y si bien las avispas pueden parecer una molestia armada con aguijones, estos insectos ayudan a controlar las poblaciones de plagas que pueden afectar los cultivos agr\u00edcolas.<\/p>\n
\u201cEn los \u00faltimos 60 a\u00f1os aproximadamente, tres especies han sido incre\u00edblemente importantes. Uno para evitar la posible hambruna de hasta 300 millones de personas en \u00c1frica, otro para evitar la destrucci\u00f3n de la selva tropical en Tailandia y otro para el colapso de la econom\u00eda de Togo\u201d, dijo Noyes.<\/p>\n
Un lagarto sin patas<\/p>\n
Una nueva especie de lagarto sin patas fue encontrada desliz\u00e1ndose por las laderas de la Serra da Neve, la segunda monta\u00f1a m\u00e1s alta de Angola. Los lagartos sin patas, conocidos como eslizones, se parecen a las serpientes y se esconden entre las hojas del suelo del bosque para cazar insectos y otras presas peque\u00f1as.<\/p>\n
Los eslizones se diferencian de las serpientes en que tienen aberturas para las orejas externas y p\u00e1rpados m\u00f3viles, seg\u00fan el Zool\u00f3gico de Virginia.<\/p>\n
Si bien la mayor\u00eda de los eslizones tienen un color uniforme, el reci\u00e9n descrito Acontias mukwando tiene un anillo rosa alrededor del cuello.<\/p>\n
Los investigadores descubrieron una nueva especie de esliz\u00f3n sin patas llamada Acontias mukwando en las laderas de la Serra da Neve en Angola. Cr\u00e9dito: Arthur Tiutenko\/Academia de Ciencias de California<\/p>\n
Serra da Neve proporciona un ecosistema \u00fanico para las plantas y animales inusuales que solo se encuentran viviendo en la cima aislada. La monta\u00f1a est\u00e1 en el extremo norte del desierto de Namib y posee un ambiente fresco y h\u00famedo.<\/p>\n
«Cada nueva especie que describimos de esta monta\u00f1a, y de otras similares, es evidencia de que lugares como estos merecen alg\u00fan tipo de consideraci\u00f3n de conservaci\u00f3n», dijo en un comunicado el investigador asociado de la Academia de Ciencias, Aaron Bauer. «Todav\u00eda encontramos nuevas especies en estas ‘islas’ aisladas, lo que nos dice que no es demasiado tarde para la protecci\u00f3n».<\/p>\n
Plantas similares<\/p>\n
Cient\u00edficos del Instituto Polit\u00e9cnico Nacional de Durango, M\u00e9xico, trabajaron con investigadores de la Academia de Ciencias para estudiar una suculenta poco com\u00fan en la cordillera de la Sierra Madre Occidental.<\/p>\n
La comunidad ind\u00edgena local O’dam conoce desde hace mucho tiempo la planta, que crece en las laderas de los acantilados. El pueblo O\u2019dam se refiere a la planta con hojas y tallos calvos como da\u2019npakal, que significa calvo, desnudo o resbaladizo en su idioma.<\/p>\n
Pachyphytum odam es una suculenta que crece en acantilados empinados. Cr\u00e9dito: Arturo Castro-Castro\/Academia de Ciencias de California<\/p>\n
Los investigadores han nombrado a la suculenta Pachyphytum odam para mantener la conexi\u00f3n entre la planta y la comunidad que vive en la tierra donde crece.<\/p>\n
Los cient\u00edficos tambi\u00e9n resolvieron un caso de confusi\u00f3n de identidad de una planta con flores en Costa Rica. Durante m\u00e1s de 150 a\u00f1os, se pens\u00f3 que la planta pertenec\u00eda a una especie similar pero distinta en M\u00e9xico.<\/p>\n
La planta recientemente identificada, Stenostephanus purpureus, es diferente de una planta llamada Stenostephanus silvaticus que se encuentra en M\u00e9xico. Las flores son de diferentes colores y a la planta costarricense le falta un p\u00e9talo plano, a menudo llamado plataforma de aterrizaje para las mariposas y otros insectos mientras recolectan polen. En cambio, los colibr\u00edes probablemente polinizaron Stenostephanus purpureus.<\/p>\n
«Nunca cuestion\u00e9 la identificaci\u00f3n de los espec\u00edmenes costarricenses, no hasta que hice una comparaci\u00f3n lado a lado con im\u00e1genes de plantas vivas de M\u00e9xico», dijo el investigador de la Academia de Ciencias Ricardo Kriebel en un comunicado. «Las diferencias entre las dos son sutiles cuando se trabaja con espec\u00edmenes secos y muertos de colecciones».<\/p>\n
Una nueva mirada al pasado<\/p>\n
Investigadores del Museo de Historia Natural identificaron cuatro nuevas especies de aves extintas mediante el estudio de f\u00f3siles, incluidas las que vivieron durante la \u00e9poca de los dinosaurios. Uno de los descubrimientos m\u00e1s intrigantes del a\u00f1o fue el de Kumimanu fordycei, el ping\u00fcino m\u00e1s grande que jam\u00e1s haya existido en la Tierra. Estas aves no voladoras vivieron hace 60 millones de a\u00f1os y pesaban aproximadamente 150 kilogramos.<\/p>\n
Esta ilustraci\u00f3n muestra al ping\u00fcino gigante Kumimanu fordycei, que vivi\u00f3 hace unos 60 millones de a\u00f1os. Cr\u00e9dito: Simone Giovanardi\/Museo de Historia Natural<\/p>\n
Tambi\u00e9n se encontr\u00f3 en la Isla de Wight un tipo previamente desconocido de especie de dinosaurio con coraza. Conocida como la Isla de los Dinosaurios, la Isla de Wight es considerada uno de los mejores lugares para encontrar f\u00f3siles de dinosaurios en el Reino Unido.<\/p>\n
El anquilosaurio, que vivi\u00f3 en la isla hace 140 millones de a\u00f1os, recibi\u00f3 el nombre de Vectipelta barretti en honor al profesor del Museo de Historia Natural Paul Barrett.<\/p>\n
«Paul es incre\u00edblemente influyente en nuestra disciplina», dijo en un comunicado la Dra. Susannah Maidment, paleont\u00f3loga del museo que estudi\u00f3 la nueva especie. \u201cTiene un perfil incre\u00edblemente alto y ha contribuido enormemente al campo. Pero tambi\u00e9n ha tenido una influencia absolutamente enorme en todas nuestras carreras y quer\u00edamos agradecerle por ello. As\u00ed que decidimos ponerle su nombre a un organismo peque\u00f1o, puntiagudo y de movimiento lento\u201d.<\/p>\n
Los investigadores tambi\u00e9n nombraron a un hongo antiguo en honor a la querida ilustradora y autora de libros infantiles Beatrix Potter. El Potteromyces asteroxylicola, de 400 millones de a\u00f1os de antig\u00fcedad, que se encontr\u00f3 infectando las ra\u00edces de plantas fosilizadas, es el hongo causante de enfermedades m\u00e1s antiguo conocido. Adem\u00e1s de escribir los libros de Peter Rabbit, Potter era una \u00e1vida mic\u00f3loga que estudiaba y creaba representaciones detalladas de hongos.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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