Daniel Campos y su esposa viv\u00edan uno de los momentos m\u00e1s felices de su matrimonio cuando el 4 de noviembre de 2019 naci\u00f3 su primer hijo Isaac. Apenas 20 d\u00edas despu\u00e9s, esa felicidad desapareci\u00f3 de golpe: el beb\u00e9 falleci\u00f3.<\/p>\n
Entre episodios de depresi\u00f3n y reca\u00eddas de salud, Daniel entendi\u00f3 que ten\u00eda que dejar sus dos trabajos en restaurantes para priorizar a su esposa y a su propio dolor. Tanto en su empleo de tiempo completo como el de medio tiempo le dijeron que se tomara el tiempo que necesitara, cuenta.<\/p>\n
Su esposa tambi\u00e9n dej\u00f3 el trabajo y los dos pausaron sus estudios universitarios. Pero pronto las deudas comenzaron a aumentar y, sin ingresos, Daniel entendi\u00f3 que deb\u00eda regresar a trabajar. \u201cMe doli\u00f3 tener que separarme de ella y no apoyarla, especialmente porque esto pas\u00f3 durante las fiestas de fin de a\u00f1o y fue muy dif\u00edcil ver a nuestras familias con sus hijos\u201d, recuerda. Pero, al intentar retomar sus trabajos, sufri\u00f3 otro golpe: pese a la promesa de sus jefes, sus empleos ya no estaban disponibles.<\/p>\n
El drama de Daniel y su esposa refleja lo que muchas personas, en especial miembros de la comunidad hispana, sufren en situaciones similares. Si bien en Estados Unidos hay empresas que ofrecen licencias por emergencias o asuntos familiares de salud, a trav\u00e9s de la ley federal conocida como Family and Medical Leave Act (FMLA), que permite a un empleado tomar una licencia de hasta 12 semanas, sin pago, pero con el empleo asegurado a su regreso, se trata de una ley federal con varias restricciones. Por ejemplo, no cobija a muchas peque\u00f1as empresas, porque exige solo a compa\u00f1\u00edas de m\u00e1s de 50 empleados ofrecer esa protecci\u00f3n. Seg\u00fan la Administraci\u00f3n de Peque\u00f1os Negocios (SBA), el 90% de las m\u00e1s de 6.000.000 de peque\u00f1as empresas en Estados Unidos cuentan con menos de 50 empleados. Y, entre los latinos, unos 5.000.000 de peque\u00f1as empresas propiedad de hispanos tienen un promedio de 8 empleados.<\/p>\n
Daniel solo se enter\u00f3 de esta legislaci\u00f3n en medio de la angustia y los problemas econ\u00f3micos. Dice que el \u201ctener acceso a FMLA o haber sabido m\u00e1s sobre FMLA podr\u00eda haber resultado en un escenario muy distinto\u201d. Aunque, admite, a\u00fan con ese beneficio, \u201cno tener acceso a ingresos es una carga\u201d.<\/p>\n
La triste experiencia que le toc\u00f3 vivir cambi\u00f3 el rumbo de la vida de Daniel. Hoy, como organizador comunitario, est\u00e1 tratando de mejorar y ampliar los beneficios para incluir a los trabajadores de peque\u00f1os negocios en el estado de Georgia, donde reside.<\/p>\n
Actualmente 13 estados y Washington, la capital, tienen leyes que obligan a las empresas a ofrecer licencias con pago: California, Colorado, Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Jersey, New York, Oregon, Rhode Island, and Washington, todos liderados por gobernadores dem\u00f3cratas.<\/p>\n
Daniel espera que Georgia, donde los republicanos tienen la gobernaci\u00f3n y las mayor\u00edas en la legislatura estatal, se una a la lista.<\/p>\n
Georgia hoy tiene opciones muy limitadas que ampl\u00edan las protecciones para cuando un empleado tiene una emergencia que lo obliga a ausentarse temporalmente. La Legislatura local aprob\u00f3 el a\u00f1o pasado una ley que cubre licencias de 6 semanas pagadas, pero solo a algunos empleados estatales. Daniel est\u00e1 impulsando otra ley que otorgue licencia pagada con reemplazo parcial del salario proporcionada por el estado o por el empleador y que cubra a trabajadores de medio tiempo y empleados de peque\u00f1as empresas.<\/p>\n
\u201cSer\u00eda una modalidad en donde el empleador y la empresa contribuyen para tener una reserva que cubra una potencial ausencia por emergencia familiar\u201d, explica. Es una apuesta ambiciosa, de la que a\u00fan se est\u00e1n ultimando detalles, pero dice que el actual ambiente electoral podr\u00eda permitir avanzar m\u00e1s que en otros momentos, ante la presi\u00f3n del electorado por mejores condiciones econ\u00f3micas y laborales.<\/p>\n
Varios estados est\u00e1n trabajando en diversas modalidades de licencia con pago, como Virginia y Pensilvania. Mientras que algunos con alta poblaci\u00f3n hispana, como Florida y Texas (liderados por republicanos), y Arizona (con gobernadora dem\u00f3crata), no tienen planes de ampliar la ley federal.<\/p>\n
El otro desaf\u00edo son los mismos empresarios. \u201cLa comunidad sigue aprendiendo sobre esta pol\u00edtica, por ejemplo, muchos la ven como si fuera tiempo de vacaciones\u201d, dice Daniel, y destaca que la educaci\u00f3n sobre la iniciativa es un paso crucial. \u201cLas peque\u00f1as empresas tambi\u00e9n est\u00e1n tratando de entender qu\u00e9 significa la licencia pagada\u201d.<\/p>\n
En el condado de Caroll, Evelyn tiene un peque\u00f1o negocio: Peques Taquer\u00eda. Trabajan ella y 4 empleados. La idea de darle un tiempo libre por emergencia a sus trabajadores no le molesta, porque dice que cuando se enferman \u201cellos vienen, no porque yo los necesito, sino porque no pueden pasar un d\u00eda sin pago\u201d. Pero teme que esos cambios ahoguen a peque\u00f1os negocios como su taquer\u00eda. Por eso dice que, aunque apoya la idea, tiene muchas reservas.<\/p>\n
Daniel dice que entiende esa actitud y que por eso est\u00e1 tocando puertas diariamente para explicarles a los due\u00f1os de negocios por qu\u00e9 es beneficioso que como empleadores puedan ofrecer la tranquilidad a sus trabajadores, mientras reciben tambi\u00e9n el respaldo del estado para cubrir a sus empleados. Entiende que es un objetivo cuesta arriba, que tomar\u00e1 tiempo para cambiar corazones.<\/p>\n
En esta sesi\u00f3n en la legislatura estatal no se logr\u00f3, pero Daniel tiene fe de que pronto se materializar\u00e1 una buena protecci\u00f3n para los trabajadores del estado. Espera que su experiencia de vida logre que otros no vivan los dif\u00edciles momentos que \u00e9l y su esposa pasaron y que los hispanos se animen a presionar, utilicen su potencial y sobre todo lo hagan valer en las urnas en noviembre, m\u00e1s all\u00e1 de Georgia.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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