Niki Ghofranian contempl\u00f3 la vista desde lo alto de los muros de piedra del castillo de Dunstaffnage, con la esperanza, contra todo pron\u00f3stico, de encontrar una salida.<\/p>\n
Los muros se alzaban unos 18 metros por encima de la hierba. Saltar ser\u00eda imprudente, quiz\u00e1s fatal.<\/p>\n
A lo lejos: colinas, lagos, islas. Cerca: bosque, vegetaci\u00f3n, agua. Ni una sola persona a la vista.<\/p>\n
Las vistas eran innegablemente hermosas. Impresionantes: el paisaje escoc\u00e9s de postal que la turista estadounidense Niki siempre hab\u00eda so\u00f1ado con ver.<\/p>\n
\u201cHay peores lugares para quedar atrapada\u201d, pens\u00f3.<\/p>\n
Era tarde. La puerta del siglo XIV estaba cerrada con candado. Y Niki y su hermana Ritta Nielsen estaban atrapadas en un castillo escoc\u00e9s.<\/p>\n
Era el 5 de junio de 2019, y Niki y Ritta estaban de vacaciones para celebrar sus cumplea\u00f1os: el 55 de Niki y el 66 de Ritta. La simetr\u00eda parec\u00eda digna de celebraci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cPensamos: \u2018Bien, hagamos algo espectacular\u2019\u201d, le cuenta Niki hoy a CNN Travel.<\/p>\n
Las dos siempre hab\u00edan querido ir a Escocia.<\/p>\n
\u201cTenemos sangre escocesa por parte de nuestra madre\u201d, explica Niki.<\/p>\n
Durante mucho tiempo hab\u00edan so\u00f1ado con ver colinas ondulantes, lagos espectaculares y monta\u00f1as imponentes. Y, por supuesto, la gran variedad de castillos antiguos de Escocia.<\/p>\n
Llegaron a Oban, en el oeste de Escocia, emocionadas por explorar el Castillo de Dunstaffnage. Partes de la fortaleza datan del siglo XIII. Antigua fortaleza del clan MacDougall, el castillo fue conquistado por el rey guerrero Robert Bruce en 1308. En el siglo XVIII, la joven escocesa Flora MacDonald fue retenida en Dunstaffnage por ayudar a escapar al Pr\u00edncipe Carlos.<\/p>\n
Hoy, todo son imponentes muros de piedra, torretas en ruinas y vistas formidables sobre el agua. Una secci\u00f3n est\u00e1 cubierta, pero est\u00e1 en gran parte expuesta a la intemperie.<\/p>\n
\u201cEran unas ruinas preciosas\u201d, dice Nikki.<\/p>\n
\u201cCuando te acercas al castillo, est\u00e1 asentado sobre un enorme mont\u00edculo de roca\u201d, dice Ritta. \u201cTiene un aspecto imponente\u201d.<\/p>\n
Las hermanas llegaron en taxi a media tarde, m\u00e1s tarde de lo previsto, pero Escocia es conocida por sus largos d\u00edas de verano. El d\u00eda a\u00fan parec\u00eda extenderse ante ellas.<\/p>\n
Se quedaron afuera un momento, admirando el primer atisbo del castillo erigido sobre el agua. Luego se dirigieron al centro de visitantes a comprar las entradas.<\/p>\n
\u201cEst\u00e1 a unos 150 metros del castillo\u201d, recuerda Niki. \u201cCuando entramos, la mujer nos habl\u00f3 del castillo, nos cogi\u00f3 el dinero y luego dijo: \u2018Cerramos a las seis\u2019\u201d.<\/p>\n
Eran alrededor de las 4 p.m. Hab\u00eda tiempo de sobra.<\/p>\n
\u201cY soy estadounidense\u201d, dice Niki. \u201cCuando cierran los lugares aqu\u00ed, te avisan. No cierran sin m\u00e1s\u201d.<\/p>\n
Al entrar en el recinto, Niki y Ritta quedaron maravilladas. La historia se palpaba en cada superficie.<\/p>\n
\u201cNiki caminaba por las almenas con el iPhone en la mano, publicando y visualizando una historia sobre la que hab\u00eda le\u00eddo, mientras yo exploraba cada rinc\u00f3n\u201d, recuerda Ritta. \u201c\u00a1Dios m\u00edo, qu\u00e9 estructura tan impresionante!\u201d.<\/p>\n
El tiempo pareci\u00f3 detenerse. Las dos hermanas ten\u00edan Dunstaffnage pr\u00e1cticamente para ellas solas.<\/p>\n
Despu\u00e9s de un rato, se separaron: Ritta sali\u00f3 de las murallas del castillo para tomar fotos del exterior, y Niki subi\u00f3 a las murallas. Se qued\u00f3 all\u00ed, contemplando el agua agitada y las colinas. No hab\u00eda nadie m\u00e1s alrededor, ning\u00fan ruido, salvo el viento y el agua que chapoteaba en el lago.<\/p>\n
\u201cEra muy tranquilo y hermoso\u201d, dice Niki.<\/p>\n
Niki exhal\u00f3, absorbiendo la tranquilidad. Entonces, el silencio se interrumpi\u00f3.<\/p>\n
\u201cDe repente, o\u00ed a Ritta grit\u00e1ndome\u201d, recuerda.<\/p>\n
Ritta se hab\u00eda acercado a la entrada del castillo, prob\u00f3 la enorme puerta y se dio cuenta de que estaba cerrada.<\/p>\n
No solo cerrada, sino \u201ccerrada con llave, con un sistema de cerrojo impresionante\u201d.<\/p>\n
Estaban atrapadas.<\/p>\n
\u201cLa puerta estaba cerrada\u2026 con cerrojos de arriba a abajo. Cerrojos y cerraduras grandes y robustas. Eso me gener\u00f3 p\u00e1nico\u201d, dice. \u201cEra evidente que hab\u00edamos cometido un error\u201d.<\/p>\n
Ritta sali\u00f3 de la porter\u00eda e intent\u00f3 encontrar a su hermana. La vio en las murallas.<\/p>\n
Al principio, Niki no oy\u00f3 bien lo que Ritta dec\u00eda.<\/p>\n
\u201c\u00bfQu\u00e9?\u201d, grit\u00f3.<\/p>\n
\u201c\u00a1Estamos encerradas!\u201d, grit\u00f3 Ritta.<\/p>\n
\u201c\u00bfDe qu\u00e9 est\u00e1s hablando?\u201d, grit\u00f3 Niki.<\/p>\n
Supuso que su hermana bromeaba.<\/p>\n
\u201c\u00a1En serio! \u00a1Estamos encerradas! \u00a1La puerta est\u00e1 cerrada!\u201d, grit\u00f3 Ritta.<\/p>\n
Niki percibi\u00f3 el p\u00e1nico en la voz de su hermana, pero supuso que era un malentendido.<\/p>\n
\u201cAs\u00ed que baj\u00e9\u201d, recuerda Niki hoy. \u201cY efectivamente, las puertas del castillo\u2026 estaban cerradas\u201d.<\/p>\n
Niki mir\u00f3 a su hermana con incredulidad.<\/p>\n
No hab\u00eda habido ning\u00fan anuncio, o al menos ninguno que ellas hubieran notado. Empezaron a re\u00edr. Risas nerviosas e incr\u00e9dulas.<\/p>\n
\u201cMir\u00e1bamos a nuestro alrededor como diciendo: \u2018Genial. Estamos encerrados aqu\u00ed. \u00a1Esto es incre\u00edble!\u2019\u201d, recuerda Niki.<\/p>\n
Al darse cuenta de que estaban atrapadas, Niki hizo lo m\u00e1s l\u00f3gico: sac\u00f3 su tel\u00e9fono.<\/p>\n
\u201cPero ten\u00eda muy poca bater\u00eda y no ten\u00eda cargador\u201d, dice.<\/p>\n
Ritta ni siquiera llevaba tel\u00e9fono. As\u00ed que empez\u00f3 a inspeccionar el castillo en busca de rutas de escape.<\/p>\n
\u201cSimplemente recorr\u00ed el entorno buscando opciones para salir del castillo por nuestra cuenta\u201d, dice.<\/p>\n
Niki pens\u00f3 que con menos del 15 % de bater\u00eda era suficiente para una llamada.<\/p>\n
Busc\u00f3 en Google \u201cpolic\u00eda de Oban\u201d y marc\u00f3 a la comisar\u00eda local.<\/p>\n
\u201cAs\u00ed que llam\u00e9 e intent\u00e9 decirles d\u00f3nde est\u00e1bamos\u201d, recuerda Niki. \u201cLa persona con la que hablaba no entend\u00eda lo que dec\u00eda. No s\u00e9 si fue por c\u00f3mo pronunciaba el nombre del castillo o qu\u00e9, pero me pidi\u00f3 que se lo deletreara, y pens\u00e9: \u2018\u00a1Dios m\u00edo, estamos en serios problemas, porque no saben d\u00f3nde estamos!\u2019\u201d.<\/p>\n
\u201cDunstaffnage\u201d no es, despu\u00e9s de todo, la palabra m\u00e1s f\u00e1cil de pronunciar ni de escribir, ni siquiera para estadounidenses o escoceses.<\/p>\n
Luego, Niki le envi\u00f3 un mensaje a su esposa, Martha, a miles de kil\u00f3metros de distancia: \u201cNo puedo usar el tel\u00e9fono, pero estamos encerradas en el castillo de Dunstaffnage y esperamos que la polic\u00eda venga a dejarnos salir\u201d.<\/p>\n
La respuesta lleg\u00f3 casi de inmediato. Martha asumi\u00f3 que su pareja estaba \u201cborracha\u201d.<\/p>\n
\u201c\u00a1No, es verdad!\u201d, respondi\u00f3 Niki.<\/p>\n
\u201c\u00bfNecesitas que llame a la polic\u00eda?\u201d, pregunt\u00f3 Martha.<\/p>\n
Niki explic\u00f3 que ya hab\u00eda llamado, pero que no ten\u00eda muchas esperanzas.<\/p>\n
La bater\u00eda de su tel\u00e9fono se estaba agotando r\u00e1pidamente. Las perspectivas de escape de las hermanas no parec\u00edan mejores que 30 minutos antes. Se enfrentaban a la posibilidad de una larga noche en un castillo del siglo XIII.<\/p>\n
No ten\u00edan mucha comida, solo unos chocolates con alcohol que Ritta hab\u00eda comprado en una tienda de dulces de Oban. Mejor que nada, pero no lo ideal. Ambas llevaban abrigos y su\u00e9teres, pero sab\u00edan que pasar\u00edan fr\u00edo al anochecer.<\/p>\n
Gran parte del castillo estaba a la intemperie, pero hab\u00eda una peque\u00f1a habitaci\u00f3n dentro de la porter\u00eda, un posible dormitorio improvisado.<\/p>\n
\u201cPero hab\u00eda palomas all\u00ed, as\u00ed que mi hermana entraba constantemente e intentaba ahuyentarlas\u201d, recuerda Niki.<\/p>\n
Cada vez que Ritta agitaba los brazos, intentando sin \u00e9xito ahuyentar a las aves, Niki luchaba por contener la risa.<\/p>\n
\u201cHac\u00eda todo lo posible por ahuyentar a las aves, y eso fue lo m\u00e1s c\u00f3mico que he visto en mi vida\u201d, dice Niki. \u201cPor c\u00f3mo se comportaba con esas palomas\u2026 deb\u00eda de estar entrando en p\u00e1nico\u201d.<\/p>\n
Ritta pens\u00f3 que la torre principal del castillo podr\u00eda ser una mejor opci\u00f3n para dormir. Al menos estaba libre de p\u00e1jaros.<\/p>\n
Niki tambi\u00e9n estaba abierta a la idea.<\/p>\n
\u201cNo estaba entrando en p\u00e1nico, porque para m\u00ed, segu\u00eda siendo parte de la aventura. Me encantan los castillos, y sinceramente me habr\u00eda quedado a pasar la noche con gusto\u201d, dice. \u201cNo habr\u00eda sido un problema para m\u00ed. Podr\u00eda haber hecho un poco de fr\u00edo, un poco inc\u00f3modo sin ba\u00f1o, pero habr\u00eda sido una gran experiencia\u201d.<\/p>\n
Aun as\u00ed, sab\u00edan que era el \u00faltimo recurso. En un \u00faltimo intento por conseguir ayuda, Niki volvi\u00f3 a subir las murallas.<\/p>\n
Desde las murallas del castillo, Niki volvi\u00f3 a admirar el espectacular paisaje rural. \u00a1Menuda experiencia!, reconoci\u00f3. Pasar una noche encerrada en Dunstaffnage, pens\u00f3, era algo por lo que mucha gente pagar\u00eda una buena cantidad.<\/p>\n
Entonces vio a una ni\u00f1a peque\u00f1o que sal\u00eda corriendo de un bosque cercano.<\/p>\n
\u201cLe grit\u00e9 a la ni\u00f1a: \u2018\u00a1Oye, estamos encerradas en el castillo!\u2019. Y me mir\u00f3, probablemente pensando lo mismo que mi esposa: \u2018\u00bfQu\u00e9 le pasa a esta persona? \u00bfEst\u00e1 encerrada en el castillo? \u00a1Claro!\u2019\u201d.<\/p>\n
Aun as\u00ed, Niki insisti\u00f3.<\/p>\n
\u201c\u00a1Ve a dec\u00edrselo a tu mam\u00e1!\u201d, grit\u00f3. \u201c\u00a1Dile a tu mam\u00e1 que estamos encerradas en el castillo! \u00a1Ve a buscar a tu mam\u00e1!\u201d.<\/p>\n
La ni\u00f1a volvi\u00f3 corriendo al bosque sin responder.<\/p>\n
\u201c\u00bfQu\u00e9 padre va a creer a su hijo cuando viene corriendo y le dice: \u2018Oye, hay gente encerrada en el castillo, \u00bfme est\u00e1n diciendo que est\u00e1n encerrados en el castillo?\u2019\u201d, pens\u00f3 Niki.<\/p>\n
Pero minutos despu\u00e9s, la ni\u00f1a regres\u00f3 con una mujer que supuso era su madre.<\/p>\n
\u201cMe gritaba: \u2018\u00bfQu\u00e9 hacemos?\u2019\u201d, recuerda Niki.<\/p>\n
Entonces la mujer mencion\u00f3 a Historic Environment Scotland, que gestiona el castillo de Dunstaffnage.<\/p>\n
\u201cVoy a intentar contactar con ellos\u201d, grit\u00f3 la mujer de abajo. \u201cQuiz\u00e1s puedan venir y abrir la puerta\u201d.<\/p>\n
Desapareci\u00f3 de nuevo en el bosque, con el tel\u00e9fono en la mano. Niki baj\u00f3 y encontr\u00f3 a Ritta sentada en la caseta de entrada con las palomas. Le cont\u00f3 a su hermana y compartieron el chocolate restante.<\/p>\n
Pas\u00f3 el tiempo. Ninguna est\u00e1 segura de cu\u00e1nto.<\/p>\n
\u201cEl tiempo\u2026 qui\u00e9n sabe, en realidad\u201d, dice Ritta. \u201cNi siquiera sab\u00edamos cu\u00e1nto tiempo hab\u00edamos estado all\u00ed. El episodio de las aves, en el recuerdo, parec\u00eda mucho tiempo\u201d.<\/p>\n
La esperanza empez\u00f3 a desvanecerse. Entonces oyeron sirenas y gritos.<\/p>\n
Aparecieron luces intermitentes y llegaron coches de polic\u00eda.<\/p>\n
\u201cGritaban: \u2018No sabemos c\u00f3mo vamos a sacarlos\u2019\u201d, recuerda Niki. \u201c\u00a1Vayan a ver si alguna ventana est\u00e1 abierta!\u201d.<\/p>\n
Hab\u00eda un par de ventanas peque\u00f1as en la caseta de entrada del castillo, pero estaban cerradas con tornillos. La polic\u00eda dijo que iban a llamar a los bomberos.<\/p>\n
Los bomberos llegaron poco despu\u00e9s, y desenrollaron largas escaleras.<\/p>\n
\u201cPens\u00e9: \u2018Bueno, \u00bfvamos a tener que bajar?\u2019\u201d, recuerda Niki. \u201cEl castillo era bastante alto. Los muros eran alt\u00edsimos all\u00e1 arriba\u201d.<\/p>\n
En cambio, los bomberos propusieron derribar la puerta.<\/p>\n
\u201cYo les dije: \u2018No, no, no, no, no\u2019\u201d, recuerda Niki. \u201cMe encanta la historia. Me encantan los castillos. No se atrevan a derribar esa puerta as\u00ed\u201d.<\/p>\n
Preferir\u00eda esperar hasta la ma\u00f1ana, les dijo.<\/p>\n
\u201cY adem\u00e1s\u201d, a\u00f1adi\u00f3, \u201csi el castillo lleva tantos a\u00f1os en pie, \u00bfc\u00f3mo se puede derribar la puerta? \u00bfAcaso las puertas de los castillos no son bastante fuertes y est\u00e1n fortificadas?\u201d<\/p>\n
Los bomberos se reagruparon. Ritta describi\u00f3 las bisagras desde dentro mientras evaluaban la situaci\u00f3n desde fuera.<\/p>\n
\u201cMe hizo gracia hablar con ellos a trav\u00e9s de la puerta porque me dec\u00edan: \u2018Bueno, s\u00ed, este castillo es impenetrable\u2019\u201d, dice Ritta. \u201cSe le conoce como el castillo impenetrable\u201d.<\/p>\n
Los bomberos ayudaron a Ritta a mover varios pestillos mientras presionaban la puerta desde el otro lado.<\/p>\n
\u201cSimplemente me guiaron. Y fue muy tierno, porque me animaban. \u2018T\u00fa puedes\u2019\u201d, dice Ritta. \u201cCreo que todos se estrellaron contra la puerta y rompieron la cerradura\u201d.<\/p>\n
Las hermanas finalmente salieron, entre v\u00edtores de los servicios de emergencia.<\/p>\n
\u201cFue maravilloso, absolutamente maravilloso ser libre\u201d, dice Niki.<\/p>\n
El alivio tambi\u00e9n ten\u00eda un matiz de verg\u00fcenza, a\u00f1ade Ritta, quien recuerda sentirse \u201cculpable y mortificada\u201d.<\/p>\n
Rod Campbell, administrador de monumentos del castillo de Dunstaffnage, declar\u00f3 posteriormente a CNN Travel que \u201clos servicios de emergencia no causaron da\u00f1os al castillo\u201d.<\/p>\n
\u201cPudieron abrir las dos puertas de entrada contiguas y nuestro administrador, al que llamaron, volvi\u00f3 a cerrarla\u201d, declar\u00f3.<\/p>\n
Campbell explic\u00f3 que un miembro del personal recorre el castillo cada noche a la hora del cierre, cerrando las puertas y haciendo sonar las llaves para alertar a los visitantes. A\u00f1adi\u00f3 que no hay timbre ni sistema de megafon\u00eda en el castillo. \u201cEn esta ocasi\u00f3n, las dos visitantes no fueron vistas y la puerta principal se cerr\u00f3 con ellas dentro\u201d, dijo. \u201cClaramente, despu\u00e9s de un incidente como este, el gerente reiter\u00f3 el procedimiento al equipo y \u00a1no ha vuelto a ocurrir!\u201d.<\/p>\n
Campbell se compadeci\u00f3, porque \u00e9l mismo ha vivido algo similar.<\/p>\n
\u201cHe estado encerrado en un castillo en Portugal\u2026 y en la torre de una iglesia en Sicilia, ambos a la hora del almuerzo\u201d, dijo.<\/p>\n
Todos los involucrados en el rescate de Niki y Ritta parecieron verle la gracia al incidente.<\/p>\n
Antes de irse, las hermanas posaron para fotos con los bomberos frente al castillo.<\/p>\n
La polic\u00eda tambi\u00e9n estaba de buen humor.<\/p>\n
\u201c\u00a1Dios m\u00edo, esto es lo mejor que hemos visto en todo el d\u00eda!\u201d, recuerda Niki que dijo un polic\u00eda. \u201cEs muy divertido\u201d.<\/p>\n
Aun as\u00ed, las hermanas no pod\u00edan dejar de disculparse.<\/p>\n
\u201cNo pod\u00eda creer que hubi\u00e9ramos obligado a la polic\u00eda a venir\u201d, dice Niki. \u201cHicimos que vinieran los bomberos. Causamos un desastre tremendo. Y me sent\u00ed inc\u00f3moda por haberlo hecho\u2026 pero todos estaban riendo y felices\u201d.<\/p>\n
Niki y Ritta fueron llevadas a su Airbnb en un coche patrulla.<\/p>\n
\u201cEstoy segura de que la gente que viv\u00eda en las casas probablemente pens\u00f3: \u2018\u00a1Dios m\u00edo! \u00bfQui\u00e9nes son estas criminales? \u00a1Se est\u00e1n bajando de la parte trasera del coche patrulla!\u2019\u201d, dice Niki riendo.<\/p>\n
Las hermanas nunca supieron si su llamada a la polic\u00eda, la de la madre y el ni\u00f1o, o el mensaje de emergencia de Niki a su esposa fue lo que finalmente las llev\u00f3 a escapar.<\/p>\n
Casi una semana despu\u00e9s, mientras estaban en Dubl\u00edn en la siguiente etapa de sus vacaciones, descubrieron que hab\u00edan sido noticia en Escocia. Fueron entrevistadas por periodistas locales, lo que las hizo sentir desconcertadas y avergonzadas a la vez por sus 15 minutos de fama.<\/p>\n
De vuelta en Estados Unidos, Niki tiene un art\u00edculo enmarcado de un peri\u00f3dico escoc\u00e9s en el que, para su diversi\u00f3n, las desventuras de las hermanas aparecen en la misma p\u00e1gina que una fotograf\u00eda del pr\u00edncipe Guillermo. Un residente de Oban le envi\u00f3 el informe despu\u00e9s de contactarlas por Facebook.<\/p>\n
Desde entonces, Niki y Ritta han seguido disfrutando de los viajes, ahora prestando mucha atenci\u00f3n a los horarios de cierre.<\/p>\n
\u201cEso es realmente lo que me llev\u00e9 de aquello\u201d, dice Niki. \u201cSin mencionar todos los recursos que se gastaron para intentar sacarnos. O sea, fue mucho tiempo para la polic\u00eda que podr\u00eda haber estado haciendo otra cosa. Los bomberos podr\u00edan haber estado haciendo otra cosa en lugar de intentar sacar a estos estadounidenses tontos de su castillo\u201d.<\/p>\n
Ritta incluso se ha comprado un reloj que programa para que le avise cu\u00e1ndo es hora de irse de un lugar.<\/p>\n
\u201cSi alguien dice que cierran a cierta hora, aseg\u00farate de terminar a esa hora y salir del edificio\u201d, coincide Niki.<\/p>\n
La experiencia consolid\u00f3 Escocia como unas vacaciones que las hermanas jam\u00e1s olvidar\u00e1n. \u201cMe dan ganas de volver\u201d, dice Ritta, quien dice que le encantar\u00eda ser voluntaria en Historic Environment Scotland.<\/p>\n
\u201cCreo que ser\u00eda realmente maravilloso ser voluntaria y simplemente estar en el lugar, porque el ambiente era tan palpable\u2026 Hay una especie de energ\u00eda, la historia todav\u00eda se siente muy viva\u201d.<\/p>\n
\u201cPuedo recordar todo como si fuera ayer\u201d, coincide Niki. \u201cPero no puedo volver a ir de vacaciones sin que alguien me diga: \u2018Cuidado, no te encierren en un castillo\u2019. Siempre ser\u00e9 la chica que se qued\u00f3 encerrada en el castillo\u201d.<\/p>\n
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