(CNN) — Hace dos a\u00f1os, cuando Rusia lanz\u00f3 su invasi\u00f3n a gran escala de Ucrania, me encontraba entre los muchos observadores veteranos del Kremlin que se equivocaron.<\/p>\n
Pocos pod\u00edan entender por qu\u00e9 Vladimir Putin, el calculador l\u00edder ruso, se embarcar\u00eda en una aventura militar tan arriesgada, especialmente cuando la mera amenaza de una invasi\u00f3n rusa ya estaba dando resultados.<\/p>\n
En junio del a\u00f1o anterior, mientras las fuerzas rusas se concentraban cerca de Ucrania, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se reuni\u00f3 con Putin en una cumbre al estilo de las superpotencias, en la que describi\u00f3 a Estados Unidos y Rusia como «dos grandes potencias», elevando al l\u00edder ruso despu\u00e9s de que anteriores administraciones estadounidenses hubieran intentado restar importancia a la influencia de Rusia.<\/p>\n
En los d\u00edas previos a la invasi\u00f3n de 2022, Washington ofreci\u00f3 una «evaluaci\u00f3n pragm\u00e1tica» de las preocupaciones de Mosc\u00fa en materia de seguridad, mostr\u00e1ndose abierto al compromiso.<\/p>\n
Enfrentar a las fuerzas rusas con uno de los mayores ej\u00e9rcitos permanentes de la regi\u00f3n parec\u00eda una temeridad poco habitual y, por tanto, poco probable.<\/p>\n
Sin embargo, hubo otros que, con raz\u00f3n, consideraron inevitable la invasi\u00f3n, interpretando mejor las intenciones del Kremlin y prediciendo con confianza una r\u00e1pida victoria rusa a manos de las fuerzas ampliamente superiores de Mosc\u00fa.<\/p>\n
Vista desde un dron de la planta qu\u00edmica y de coque de Avdiivka, recientemente capturada por las tropas rusas en la regi\u00f3n ucraniana de Donetsk, el 20 de febrero. (Cr\u00e9dito: Inna Varenytsia\/Reuters)<\/p>\n
Dos a\u00f1os despu\u00e9s, me gusta pensar que los que dud\u00e1bamos de la determinaci\u00f3n del Kremlin est\u00e1bamos equivocados por las razones correctas.<\/p>\n
Lo que Mosc\u00fa sigue llamando eufem\u00edsticamente Operaci\u00f3n Militar Especial ha sido un ba\u00f1o de sangre de proporciones catastr\u00f3ficas, no visto en Europa durante generaciones. Incluso las estimaciones m\u00e1s conservadoras cifran el n\u00famero de muertos y heridos en cientos de miles de personas en cada bando. Los peque\u00f1os logros, como la reciente toma de Avdiivka, han tenido un coste enorme.<\/p>\n
El otrora venerado ej\u00e9rcito ruso se ha mostrado dolorosamente desprevenido y vulnerable a las armas modernas en manos de una decidida resistencia ucraniana. Incluso si la guerra terminara ma\u00f1ana, es probable que su fuerza y sus efectivos tardaran muchos a\u00f1os en recuperarse.<\/p>\n
Adem\u00e1s, los dos \u00faltimos a\u00f1os de guerra brutal han deformado y distorsionado a Rusia internamente.<\/p>\n
Cientos de miles de sus ciudadanos han huido al extranjero para evitar el reclutamiento. La frustraci\u00f3n por la forma en que se estaba librando la guerra provoc\u00f3 un levantamiento armado en el que mercenarios de Wagner armados marcharon hacia Mosc\u00fa, planteando un desaf\u00edo sin precedentes a la autoridad del Kremlin.<\/p>\n
El desprecio internacional ha convertido a Rusia en el pa\u00eds m\u00e1s sancionado del mundo. Incluso el presidente Putin ha sido acusado de cr\u00edmenes de guerra en La Haya.<\/p>\n
Y ahora ha muerto Alexey Navalny, el mayor cr\u00edtico de Putin. En medio de una represi\u00f3n m\u00e1s amplia de la disidencia, este pa\u00eds se ha sumido a\u00fan m\u00e1s en el aislamiento y la oscuridad.<\/p>\n
Autoridades rusas dieron «ultim\u00e1tum» a la madre de Navalny para que acepte un funeral secreto sin despedida p\u00fablica, dice su portavoz<\/p>\n
Con una perspectiva m\u00e1s amplia, el rumbo parece tr\u00e1gicamente claro.<\/p>\n
Yo estaba en Chechenia cuando, en 2000, el reci\u00e9n instalado presidente Putin puso en cintura a esa rebelde regi\u00f3n rusa, desatando a un implacable ej\u00e9rcito ruso.<\/p>\n
En 2004, una destacada periodista rusa, Anna Politikovskaya, fue asesinada el d\u00eda del cumplea\u00f1os de Putin. Sus valientes despachos desde Chechenia tocaron una fibra sensible. Otros cr\u00edticos fueron silenciados dentro y fuera del pa\u00eds.<\/p>\n
En 2008, Putin ya hab\u00eda intervenido en la vecina Georgia, separando regiones prorrusas del Estado georgiano. Antes de la anexi\u00f3n de Crimea en 2014, las fuerzas rusas hab\u00edan apoyado con \u00e9xito durante a\u00f1os al r\u00e9gimen sirio en la brutal represi\u00f3n de la rebeli\u00f3n en ese pa\u00eds, a pesar de la condena internacional.<\/p>\n
Pero el 24 de febrero de 2022 marc\u00f3 un antes y un despu\u00e9s.<\/p>\n
Militares ucranianos apilan sacos de tierra para construir una fortificaci\u00f3n no lejos de la ciudad de Avdiivka, en la regi\u00f3n ucraniana de Donetsk, el 17 de febrero. (Cr\u00e9dito: Anatoli Stepanov\/AFP\/Getty Images)<\/p>\n
No se trata solo de que Putin calculara mal en su ambici\u00f3n de conquistar Ucrania, aunque lo que pretend\u00eda ser una campa\u00f1a limitada es ahora una guerra sin fin.<\/p>\n
M\u00e1s bien, su invasi\u00f3n a gran escala de Ucrania fue el momento en que Putin abandon\u00f3 finalmente toda apariencia de cooperaci\u00f3n con Occidente y toda pretensi\u00f3n de que se tolerar\u00e1n la disidencia y la cr\u00edtica dentro de esta gran naci\u00f3n.<\/p>\n
Y actualmente hay pocos indicios de un cambio de rumbo.<\/p>\n
De hecho, dos a\u00f1os despu\u00e9s de su Operaci\u00f3n Militar Especial, Putin est\u00e1 afianzando su control del poder, con los opositores silenciados y unas elecciones en marzo que confirmar\u00e1n su quinto mandato presidencial.<\/p>\n
En privado, muchos rusos mantienen la esperanza de que alg\u00fan d\u00eda se produzca un cambio de rumbo. Pero pocos creen que sea ahora o incluso pronto.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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