Cuando cuatro astronautas inicien un viaje hist\u00f3rico alrededor de la Luna el 6 de febrero, subir\u00e1n a bordo de la nave espacial Ori\u00f3n de la NASA, de 5 metros de ancho, sabiendo que presenta una falla conocida, la cual ha llevado a algunos expertos a instar a la agencia espacial a no realizar la misi\u00f3n con humanos a bordo. Sin embargo, la NASA conf\u00eda en que ha solucionado el problema y que el veh\u00edculo podr\u00e1 traer a la tripulaci\u00f3n a casa de forma segura.<\/p>\n
El problema se relaciona con un recubrimiento especial aplicado a la parte inferior de la nave, llamado escudo t\u00e9rmico. Se trata de una pieza crucial dise\u00f1ada para proteger a los astronautas de temperaturas extremas durante su descenso de regreso a la Tierra durante la recta final de su misi\u00f3n lunar, Artemis II.<\/p>\n
Esta parte vital de la nave espacial Ori\u00f3n es casi id\u00e9ntica al escudo t\u00e9rmico utilizado en Artemis I, un vuelo de prueba sin tripulaci\u00f3n de 2022. El veh\u00edculo Ori\u00f3n de esa misi\u00f3n anterior regres\u00f3 del espacio con un escudo t\u00e9rmico da\u00f1ado por da\u00f1os inesperados, lo que llev\u00f3 a la NASA a investigar el problema.<\/p>\n
Y aunque la NASA est\u00e1 a punto de autorizar el uso del escudo t\u00e9rmico para el vuelo, incluso quienes creen que la misi\u00f3n es segura reconocen que existe un riesgo desconocido.<\/p>\n
\u201cEste es un escudo t\u00e9rmico anormal\u201d, declar\u00f3 el Dr. Danny Olivas, exastronauta de la NASA que form\u00f3 parte de un equipo de revisi\u00f3n independiente designado por la agencia espacial que investig\u00f3 el incidente. \u201cNo hay duda al respecto: este no es el escudo t\u00e9rmico que la NASA querr\u00eda proporcionar a sus astronautas\u201d.<\/p>\n
Aun as\u00ed, Olivas afirm\u00f3 que, tras a\u00f1os analizando qu\u00e9 fall\u00f3 con el escudo t\u00e9rmico, la NASA \u201ctiene el problema bajo control\u201d.<\/p>\n
Al finalizar la investigaci\u00f3n hace aproximadamente un a\u00f1o, la NASA decidi\u00f3 volar la c\u00e1psula Artemis II Orion tal como est\u00e1, creyendo que podr\u00eda garantizar la seguridad de la tripulaci\u00f3n modificando ligeramente la trayectoria de vuelo de la misi\u00f3n.<\/p>\n
\u201cCreo que no hay vuelo que despegue sin una duda persistente\u201d, declar\u00f3 Olivas. \u201cPero la NASA realmente entiende lo que tiene. Conocen la importancia del escudo t\u00e9rmico para la seguridad de la tripulaci\u00f3n, y creo que han hecho bien su trabajo\u201d. Lakiesha Hawkins, administradora asociada adjunta interina de la Direcci\u00f3n de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploraci\u00f3n de la NASA, se hizo eco de esa opini\u00f3n en septiembre, afirmando: \u201cDesde una perspectiva de riesgo, nos sentimos muy confiados\u201d.<\/p>\n
Y Reid Wiseman, el astronauta que comandar\u00e1 la misi\u00f3n Artemis II, ha expresado su confianza.<\/p>\n
\u201cLos investigadores descubrieron la causa ra\u00edz, que fue clave\u201d para comprender y resolver el problema del escudo t\u00e9rmico, declar\u00f3 Wiseman a la prensa el pasado julio. \u201cSi nos ce\u00f1imos a la nueva ruta de reentrada que la NASA ha planeado, este escudo t\u00e9rmico ser\u00e1 seguro para volar\u201d.<\/p>\n
Otros no est\u00e1n tan seguros.<\/p>\n
\u201cLo que est\u00e1n diciendo es una locura\u201d, declar\u00f3 el Dr. Charlie Camarda, experto en escudos t\u00e9rmicos, cient\u00edfico investigador y exastronauta de la NASA.<\/p>\n
Camarda, quien tambi\u00e9n form\u00f3 parte de la primera tripulaci\u00f3n del transbordador espacial en lanzarse tras el desastre del Columbia en 2003, forma parte de un grupo de exempleados de la NASA que no creen que la agencia espacial deba enviar astronautas a bordo de la pr\u00f3xima excursi\u00f3n lunar. Dijo que ha pasado meses intentando que los l\u00edderes de la agencia atiendan sus advertencias, sin \u00e9xito.<\/p>\n
\u201cPodr\u00edamos haber resuelto este problema hace mucho tiempo\u201d, dijo Camarda, quien trabaj\u00f3 como cient\u00edfico investigador de la NASA durante dos d\u00e9cadas antes de convertirse en astronauta, sobre el problema del escudo t\u00e9rmico. \u201cEn cambio, siguen postergando el asunto\u201d.<\/p>\n
Los portavoces de la sede de la NASA no respondieron a una lista de preguntas sobre el escudo t\u00e9rmico para este art\u00edculo, aunque CNN s\u00ed entrevist\u00f3 a exempleados de la NASA que trabajaron en la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
Ahora, la agencia parece estar en camino de dar luz verde al despegue de Artemis II, ya que sus l\u00edderes han buscado asegurar al p\u00fablico \u2014y a la tripulaci\u00f3n\u2014 que la misi\u00f3n ser\u00e1 segura.<\/p>\n
La nave espacial Ori\u00f3n se traslad\u00f3 a su plataforma de lanzamiento a bordo del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) el 17 de enero. Un hito crucial podr\u00eda estar a pocos d\u00edas de distancia, ya que los l\u00edderes del programa Artemis se re\u00fanen para las evaluaciones finales de riesgos y la revisi\u00f3n de la preparaci\u00f3n para el vuelo, una reuni\u00f3n en la que los altos mandos determinar\u00e1n si el cohete y la nave espacial Artemis II est\u00e1n listos para despegar con Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, a bordo.<\/p>\n
Incluso antes de Artemis, la c\u00e1psula Ori\u00f3n \u2014una nave espacial de US$ 20.400 millones<\/a> que la NASA dedic\u00f3 20 a\u00f1os a desarrollar\u2014 no era precisamente la favorita de la comunidad aeroespacial. El resentimiento hacia el veh\u00edculo se ha estado gestando en diversos sectores de la industria desde hace tiempo.<\/p>\n Un ingeniero y f\u00edsico que trabaj\u00f3 anteriormente en el desarrollo de tecnolog\u00eda avanzada, pero que no colabor\u00f3 \u200b\u200bdirectamente en el programa Artemis, denost\u00f3 a Ori\u00f3n calific\u00e1ndola de \u201cbasura en llamas\u201d. Como exempleado del Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro de la NASA, critic\u00f3 el plazo de desarrollo excepcionalmente largo de la c\u00e1psula y los sobrecostos, que se han disparado a miles de millones de d\u00f3lares.<\/p>\n Lori Garver, exadministradora adjunta de la NASA durante la administraci\u00f3n Obama, ha lamentado p\u00fablicamente la politiquer\u00eda que influy\u00f3 en la finalizaci\u00f3n del veh\u00edculo.<\/p>\n Pero los problemas de Ori\u00f3n no pueden atribuirse completamente a la pol\u00edtica, afirm\u00f3 el Dr. Ed Pope, experto en escudos t\u00e9rmicos y ciencia de materiales, fundador de Matech, una empresa de tecnolog\u00eda de defensa antimisiles con sede en California. Pope no particip\u00f3 en la investigaci\u00f3n de la NASA sobre el escudo t\u00e9rmico.<\/p>\n \u201cNo es una cuesti\u00f3n republicana ni dem\u00f3crata en absoluto\u201d, declar\u00f3 Pope a CNN. \u201cEs una cuesti\u00f3n burocr\u00e1tica\u201d.<\/p>\n Las decisiones que llevaron a los problemas con el escudo t\u00e9rmico que la NASA enfrenta hoy comenzaron en las primeras etapas del proceso de desarrollo de la nave espacial, seg\u00fan Pope.<\/p>\n Los directores del programa Ori\u00f3n decidieron fabricar el escudo t\u00e9rmico de la nave con material Avcoat en 2009. Todos los escudos t\u00e9rmicos fabricados para las c\u00e1psulas Apolo de la NASA contaban con una capa protectora de Avcoat, por lo que los l\u00edderes lo consideraron un material bien conocido, con d\u00e9cadas de datos que respaldaban su eficacia.<\/p>\n Para un vuelo de prueba sin tripulaci\u00f3n en 2014, denominado EFT-1, el equipo de la misi\u00f3n equip\u00f3 una c\u00e1psula Ori\u00f3n con un escudo t\u00e9rmico aplicado de la misma manera que en la era Apolo: con una intrincada estructura en forma de panal.<\/p>\n Sin embargo, este enfoque requer\u00eda un tedioso proceso de fabricaci\u00f3n que la NASA esperaba evitar. Incluso antes del lanzamiento del vuelo de prueba EFT-1, los directores del programa de la NASA decidieron modificar el dise\u00f1o.<\/p>\n \u201cEra muy delicado, y ser\u00eda muy dif\u00edcil reproducirlo tan r\u00e1pido\u201d, dijo Pam Melroy, empleada de la NASA desde hace mucho tiempo, exastronauta y oficial de la Fuerza A\u00e9rea, quien en su momento fue subadministradora de la agencia espacial. \u201cEsa fue una de las razones por las que dijimos: \u2018Hagamos un dise\u00f1o m\u00e1s simple\u2019. En realidad, se trataba de la viabilidad de producci\u00f3n\u201d.<\/p>\n Textron Systems, la empresa texana que produce Avcoat, declar\u00f3 a CNN en un comunicado que en 2015 \u201clicenci\u00f3 el material de Avcoat a Lockheed Martin, contratada por la NASA para fabricar los escudos t\u00e9rmicos del programa Artemis\u201d, y deleg\u00f3 m\u00e1s comentarios al gigante aeroespacial.<\/p>\n Blaine Brown, director de Sistemas Mec\u00e1nicos de la Nave Espacial Ori\u00f3n en Lockheed Martin Space, confirm\u00f3 en un comunicado a CNN que la estructura de Avcoat se modific\u00f3 \u201cpara aumentar la eficiencia de fabricaci\u00f3n e instalaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n \u201cApoyamos la decisi\u00f3n de la NASA de volar la misi\u00f3n Artemis II con su escudo t\u00e9rmico actual y nos comprometemos a que Ori\u00f3n se lance y regrese de forma segura en su hist\u00f3rica misi\u00f3n a la Luna con tripulaci\u00f3n a bordo\u201d, declar\u00f3 Brown.<\/p>\n Las c\u00e1psulas Ori\u00f3n, construidas para las misiones Artemis, abandonaron la estructura de panal de Avcoat en favor de un escudo t\u00e9rmico construido con grandes bloques del material.<\/p>\n Se observa un escudo t\u00e9rmico de Ori\u00f3n configurado con la estructura de bloques.<\/p>\n \u201cNuestra experiencia con el dise\u00f1o de bloques en los escudos t\u00e9rmicos de Marte nos demostr\u00f3 que los bloques eran m\u00e1s f\u00e1ciles de producir, probar e instalar\u201d, declar\u00f3 Brown.<\/p>\n Sin embargo, la primera prueba real del nuevo dise\u00f1o del escudo t\u00e9rmico de Ori\u00f3n se realiz\u00f3 con el vuelo de prueba de Artemis I en 2022. Despu\u00e9s de esa misi\u00f3n, la NASA descubri\u00f3 que se hab\u00edan desprendido trozos del escudo t\u00e9rmico, dejando hendiduras en el material carbonizado de Avcoat.<\/p>\n As\u00ed no es como se supone que debe comportarse el escudo t\u00e9rmico. La capa de Avcoat est\u00e1 dise\u00f1ada para erosionarse de forma controlada a medida que se calienta. La NASA revel\u00f3 el problema meses despu\u00e9s del regreso de Ori\u00f3n del espacio en 2022. La oficina del inspector general de la agencia public\u00f3 im\u00e1genes del escudo t\u00e9rmico da\u00f1ado de Artemis I en un informe de 2024.<\/p>\n Para complicar a\u00fan m\u00e1s la situaci\u00f3n, para entonces ya era demasiado tarde para reparar el escudo t\u00e9rmico de Artemis II.<\/p>\n La NASA no reemplaz\u00f3, ni pudo hacerlo, el escudo t\u00e9rmico de Artemis II por uno nuevo. La c\u00e1psula Ori\u00f3n, prevista para la misi\u00f3n, ya ten\u00eda instalado su escudo t\u00e9rmico incluso antes del vuelo de Artemis I, y \u201cno se pod\u00eda simplemente ir a un taller de reparaci\u00f3n de escudos t\u00e9rmicos\u201d para reemplazarlo, se\u00f1al\u00f3 Olivas.<\/p>\n La investigaci\u00f3n sobre el problema del escudo t\u00e9rmico del Artemis I tambi\u00e9n concluy\u00f3 que, si bien no hab\u00eda astronautas a bordo en el vuelo de prueba, \u201clos datos del vuelo mostraron que si la tripulaci\u00f3n hubiera estado a bordo, habr\u00edan estado a salvo\u201d.<\/p>\n Al ser preguntado sobre la decisi\u00f3n de la NASA de seguir adelante con la misi\u00f3n Artemis II sin reemplazar el escudo t\u00e9rmico, Melroy, quien supervis\u00f3 la investigaci\u00f3n del escudo t\u00e9rmico como administrador adjunto, afirm\u00f3 que \u201clos gerentes de programa de la NASA a veces tienen que hacer estos ajustes por costos, plazos y rendimiento, y ciertamente no tomaron esa decisi\u00f3n a la ligera\u201d.<\/p>\n Los escudos t\u00e9rmicos producidos para futuras misiones Artemis se fabricar\u00e1n con t\u00e9cnicas mejoradas, seg\u00fan revelaron los l\u00edderes de la NASA en una conferencia de prensa en diciembre de 2024.<\/p>\n Mientras tanto, el an\u00e1lisis de los fallos durante el vuelo de prueba de 2022 est\u00e1 dando forma a un nuevo enfoque para la pr\u00f3xima misi\u00f3n de este a\u00f1o.<\/p>\n Avcoat es ablativo, lo que significa que el material est\u00e1 dise\u00f1ado para carbonizarse y erosionarse de forma controlada a medida que la nave espacial regresa de la Luna y se sumerge en la densa banda interna de la atm\u00f3sfera terrestre, mientras viaja a m\u00e1s de 30 veces la velocidad del sonido.<\/p>\n Esta fase del vuelo, llamada \u201creentrada\u201d, provoca una violenta compresi\u00f3n de las mol\u00e9culas de aire que puede calentar el exterior de la nave a m\u00e1s de 2.760 grados Celsius (5.000 grados Fahrenheit).<\/p>\n Los ingenieros de la NASA dise\u00f1aron la nave espacial Ori\u00f3n para una \u201creentrada con salto\u201d: la c\u00e1psula act\u00faa como una piedra plana que rebota sobre la superficie de un lago en calma mientras se sumerge brevemente en la atm\u00f3sfera y vuelve a elevar brevemente su altitud antes del descenso final. Esta trayectoria especial permite a Ori\u00f3n fijar un punto preciso de amerizaje.<\/p>\n En 2024, la NASA opt\u00f3 dos veces por retrasar el lanzamiento de Artemis II, en parte para disponer de m\u00e1s tiempo para recopilar datos.<\/p>\n El problema, seg\u00fan concluy\u00f3 la NASA tras meses de investigaci\u00f3n, era que el material Avcoat utilizado en el escudo t\u00e9rmico de Artemis I no era lo suficientemente permeable. Esto signific\u00f3 que, cuando la c\u00e1psula Ori\u00f3n se sumergi\u00f3 en la atm\u00f3sfera, se acumularon gases en el interior del escudo t\u00e9rmico, lo que provoc\u00f3 que se desprendieran trozos de material y se formaran grietas.<\/p>\n Ninguno de los expertos entrevistados por CNN cuestiona esta explicaci\u00f3n de por qu\u00e9 el escudo t\u00e9rmico de Artemis I no funcion\u00f3 como se esperaba.<\/p>\n El debate se centra en la comprensi\u00f3n del problema por parte de los responsables de la misi\u00f3n Artemis de la NASA y el riesgo exacto que representa el escudo t\u00e9rmico deficiente para los cuatro astronautas programados para el lanzamiento en unas pocas semanas.<\/p>\n En septiembre, algunos l\u00edderes del programa Artemis de la agencia espacial afirmaron que cre\u00edan que el escudo t\u00e9rmico de Ori\u00f3n tendr\u00eda un buen rendimiento en Artemis II, a pesar de no haber realizado cambios sustanciales en su dise\u00f1o.<\/p>\n De hecho, si bien la NASA planea fabricar escudos t\u00e9rmicos permeables en el futuro, el escudo t\u00e9rmico de Artemis II es en realidad menos permeable que el construido para Artemis I.<\/p>\n Alrededor del 6 % de la superficie del escudo t\u00e9rmico de Artemis I era permeable, se\u00f1al\u00f3 Olivas, y esa \u00e1rea permeable no sufri\u00f3 ninguna grieta. Pero el escudo t\u00e9rmico de Artemis II, a\u00f1adi\u00f3, no tiene \u00e1reas permeables, se\u00f1alando que el cambio se realiz\u00f3 antes del vuelo de prueba de Artemis I y antes de que la NASA se diera cuenta de que el escudo t\u00e9rmico necesitaba ser permeable para un buen rendimiento.<\/p>\n Rick Henfling, director de vuelo de Artemis a cargo del reingreso, declar\u00f3 durante una conferencia de prensa en septiembre que la trayectoria de reingreso de Artemis II se ha modificado con el objetivo de evitar las condiciones que provocaron el agrietamiento del escudo t\u00e9rmico de Artemis I.<\/p>\n \u201cNo subiremos tanto en ese salto, solo ser\u00e1 un peque\u00f1o rebote\u201d, dijo Henfling.<\/p>\n Esta nueva trayectoria de reingreso, a\u00f1adi\u00f3 Henfling, deber\u00eda permitir que el material Avcoat se erosione con normalidad.<\/p>\n \u201cQueremos enfatizar que la seguridad es nuestra m\u00e1xima prioridad\u201d, a\u00f1adi\u00f3 Hawkins, repitiendo un viejo mantra de la NASA.<\/p>\n Sin embargo, otros expertos no creen que cambiar la trayectoria de vuelo de Ori\u00f3n sea suficiente para garantizar que la tripulaci\u00f3n regrese a casa sana y salva.<\/p>\n \u201cLa raz\u00f3n por la que esto es tan importante es que cuando el escudo t\u00e9rmico se est\u00e1 desprendiendo, o se desprenden grandes trozos, incluso si el veh\u00edculo no est\u00e1 destruido, se est\u00e1 justo al borde de una falla incipiente\u201d, dijo el Dr. Dan Rasky, experto en sistemas avanzados de entrada y materiales de protecci\u00f3n t\u00e9rmica, quien trabaj\u00f3 en la NASA durante m\u00e1s de 30 a\u00f1os.<\/p>\n \u201cEs como estar al borde de un precipicio en un d\u00eda de niebla\u201d, dijo Rasky.<\/p>\n Rasky, al igual que Camarda, no cree que la NASA deba permitir que los astronautas vuelen a bordo de la c\u00e1psula Artemis II Ori\u00f3n.<\/p>\n Incluso algunos expertos que creen que Artemis II es seguro para volar reconocen que el escudo t\u00e9rmico de Ori\u00f3n probablemente se agrietar\u00e1 y mostrar\u00e1 signos de da\u00f1o a su regreso de la Tierra, incluso con la trayectoria modificada.<\/p>\n \u201c\u00bfSe agrietar\u00e1 el escudo t\u00e9rmico? S\u00ed, se agrietar\u00e1\u201d, dijo Olivas, el astronauta que colabor\u00f3 \u200b\u200ben la investigaci\u00f3n del escudo t\u00e9rmico de la NASA.<\/p>\n Pero Ori\u00f3n tiene cierta \u201crobustez\u201d incorporada, dijo el Dr. Steve Scotti, un distinguido investigador asociado en el Centro de Investigaci\u00f3n Langley de la NASA en Hampton, Virginia, quien sirvi\u00f3 como voluntario en un equipo asesor que particip\u00f3 en la investigaci\u00f3n del escudo t\u00e9rmico de Artemis I.<\/p>\n Debajo de la capa de Avcoat, explic\u00f3 Scotti, se encuentra una estructura compuesta que, durante las pruebas, ha sobrevivido brevemente a las temperaturas extremas del reingreso. Esta estructura podr\u00eda servir como \u00faltima l\u00ednea de defensa en el improbable caso de que el material de Avcoat se deforme tanto que deje expuesta la parte inferior de la nave, a\u00f1adi\u00f3 Scotti.<\/p>\n La estructura compuesta no se instal\u00f3 como medida de seguridad ni como respaldo del escudo t\u00e9rmico, pero es una suerte que est\u00e9 ah\u00ed, a\u00f1adi\u00f3 Scotti.<\/p>\n Olivas enfatiz\u00f3 que la NASA no espera depender de la estructura compuesta para mantener a los astronautas seguros. El material de Avcoat deber\u00eda seguir haci\u00e9ndolo, a\u00f1adi\u00f3. Sin embargo, la estructura s\u00ed proporciona una capa adicional de seguridad, se\u00f1al\u00f3 Olivas.<\/p>\n E incluso si el escudo t\u00e9rmico de Artemis II tiene un rendimiento inferior al de Artemis I, Olivas y Scotti conf\u00edan en que los astronautas permanecer\u00e1n a salvo.<\/p>\n \u201cNo tengo ning\u00fan temor real de que la tripulaci\u00f3n est\u00e9 en peligro\u201d, declar\u00f3 Scotti a CNN, haci\u00e9ndose eco de la opini\u00f3n de Olivas.<\/p>\n Pero ni las expresiones de optimismo de Scotti ni las de Olivas est\u00e1n exentas de dudas. Ambos expertos reconocen, como argumenta Camarda, que los ingenieros no pueden predecir con exactitud c\u00f3mo se comportar\u00e1 el escudo t\u00e9rmico.<\/p>\n \u201cHay muy pocos datos para analizar\u201d del escudo t\u00e9rmico, declar\u00f3 Scotti a CNN. \u201cEl material en s\u00ed cambia aproximadamente cada 20 segundos durante la reentrada\u201d, dijo, refiri\u00e9ndose a la capa de Avcoat.<\/p>\n \u201cA\u00fan hay cosas que desconocemos\u201d, a\u00f1adi\u00f3 Scotti. \u201cNo es un riesgo bajo, es un riesgo moderado\u201d.<\/p>\n La confianza de Scotti y Olivas en la misi\u00f3n Artemis II fue dif\u00edcil de conseguir.<\/p>\n Olivas, de hecho, albergaba serias dudas sobre la intenci\u00f3n de la NASA de realizar el vuelo tripulado de la misi\u00f3n Artemis II hasta que asisti\u00f3 a una reuni\u00f3n de tres horas en la sede de la agencia espacial en Washington, D. C., el 8 de enero.<\/p>\n CNN solicit\u00f3 el acceso a la reuni\u00f3n, pero se le deneg\u00f3. Solo se invit\u00f3 a dos periodistas, y se esperaba que la reuni\u00f3n fuera en gran parte extraoficial debido a que se estaba tratando informaci\u00f3n confidencial.<\/p>\n El reci\u00e9n nombrado administrador de la NASA, Jared Isaacman, convoc\u00f3 la reuni\u00f3n para evaluar las opiniones discrepantes, seg\u00fan declar\u00f3 a la estaci\u00f3n WESH, afiliada a CNN, en Orlando.<\/p>\n La reuni\u00f3n, dijo Isaacman, \u201csolo reafirm\u00f3 mi confianza en las decisiones de los brillantes ingenieros de la NASA\u201d.<\/p>\n \u201cHemos modificado nuestro perfil de reingreso. Hemos recuperado el margen de seguridad, y me siento muy satisfecho con Artemis II\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n Pero Olivas dijo que sus dudas se disiparon con una presentaci\u00f3n del \u201cEquipo Tigre\u201d \u2014t\u00e9rmino de la NASA para un equipo especializado reunido para resolver un problema complejo\u2014 en el Centro Espacial Johnson de Houston.<\/p>\n \u201cEl par\u00e1metro clave aqu\u00ed es: \u00bfcu\u00e1ndo se agrietar\u00e1 el escudo t\u00e9rmico? \u00bfY a qu\u00e9 profundidad en la atm\u00f3sfera se estar\u00e1 si se agrieta?\u201d, pregunt\u00f3 Olivas.<\/p>\n \u201cHay cosas que nunca podremos saber hasta que realmente suceda\u201d, a\u00f1adi\u00f3, refiri\u00e9ndose al escudo t\u00e9rmico. Pero el an\u00e1lisis del Equipo Tigre le dio la confianza de que la NASA conoc\u00eda el material Avcoat lo suficientemente bien como para estar seguros de que la tripulaci\u00f3n no estar\u00eda en peligro.<\/p>\n \u201cEl Equipo Tigre hizo un trabajo fenomenal\u201d, dijo Olivas. \u201cConf\u00edo plenamente en esos ingenieros y en los directores de programa que los dirigen\u201d.<\/p>\n Sin embargo, es ah\u00ed donde Camarda, quien tambi\u00e9n asisti\u00f3 a la reuni\u00f3n del 8 de enero en la sede de la NASA, discrepa.<\/p>\n Camarda discrepa, por ejemplo, con un programa inform\u00e1tico que el Equipo Tigre utiliz\u00f3 en su an\u00e1lisis del escudo t\u00e9rmico.<\/p>\n Llamado Herramienta de Indicaci\u00f3n de Grietas (CIT), su objetivo era modelar c\u00f3mo y cu\u00e1ndo el material de Avcoat podr\u00eda comenzar a fragmentarse en diversas condiciones.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 pasar\u00eda si Ori\u00f3n diera un peque\u00f1o salto antes de su ca\u00edda final?<\/p>\n La CIT est\u00e1 dise\u00f1ada para generar datos sobre c\u00f3mo dichos cambios podr\u00edan afectar al escudo t\u00e9rmico y si esos escenarios desencadenar\u00edan grietas.<\/p>\n Pero los datos son imperfectos, argumenta Camarda, y la herramienta se basa en \u201csuposiciones simplificadoras\u201d.<\/p>\n \u201cEl an\u00e1lisis es un modelo simplista para predecir la generaci\u00f3n de gas, la carbonizaci\u00f3n del material y, cualitativamente, cu\u00e1ndo se producen las grietas\u201d, afirm\u00f3 Camarda. \u201cPero el mecanismo de falla es c\u00f3mo crecen las grietas, y definitivamente no puede predecirlo. No puede predecir las tensiones y deformaciones que causan las grietas ni c\u00f3mo pueden crecer\u201d.<\/p>\n Al ser preguntado sobre las cr\u00edticas de Camarda al CIT, Olivas reconoci\u00f3 que ning\u00fan programa de modelado computacional es completamente preciso. Y el CIT no puede predecir el crecimiento de las grietas.<\/p>\n Pero entre los datos que calmaron las preocupaciones de Olivas, dijo, estaba el hecho de que el Equipo Tigre contrast\u00f3 las predicciones del programa computacional con pruebas de laboratorio reales con material Avcoat. El CIT tambi\u00e9n pudo predecir y recrear correctamente las condiciones que provocaron las grietas en Artemis I.<\/p>\n \u201cEso me dio la confianza de que la herramienta en s\u00ed misma era un buen predictor\u201d, dijo Olivas.<\/p>\n Pero, Camarda replica, es posible crear herramientas de modelado con un enfoque m\u00e1s interdisciplinario.<\/p>\n \u201cUn an\u00e1lisis multif\u00edsico puede hacerlo todo con un solo c\u00f3digo inform\u00e1tico\u201d, dijo Camarda. \u201cSe trata de predecir el calentamiento aerotermodin\u00e1mico en el exterior del veh\u00edculo y estudiar c\u00f3mo el material cambia de fase, comienza a quemarse y produce gases\u201d.<\/p>\n Ese, dijo, es el tipo de an\u00e1lisis que podr\u00eda brindar a los administradores del programa una comprensi\u00f3n m\u00e1s integral de los riesgos que representa este escudo t\u00e9rmico.<\/p>\n Para Camarda, el problema del escudo t\u00e9rmico es un s\u00edntoma de una dolencia generalizada que afecta a la NASA y que se origin\u00f3 en la era del transbordador espacial. Su visi\u00f3n de la agencia se basa en su experiencia como joven astronauta prepar\u00e1ndose para volar cuando el transbordador espacial Columbia se desintegr\u00f3 durante la reentrada en 2003, matando a sus siete pasajeros.<\/p>\n Esta fue la segunda tragedia para el programa tras la destrucci\u00f3n del transbordador espacial Challenger durante su ascenso en 1986.<\/p>\n En una entrevista telef\u00f3nica con CNN, Camarda destac\u00f3 que, a principios de la d\u00e9cada de 1980, la NASA hab\u00eda estimado que el transbordador espacial tendr\u00eda una probabilidad de aproximadamente 1 entre 100.000<\/a> de sufrir una aver\u00eda mortal.<\/p>\n Sin embargo, el transbordador realiz\u00f3 un total de 135 misiones con dos explosiones, lo que provoc\u00f3 un total de 14 v\u00edctimas. Esto situ\u00f3 la probabilidad real de que el veh\u00edculo sufriera una falla catastr\u00f3fica en 1 entre 67,5.<\/p>\n