El luchador profesional de artes marciales mixtas (MMA) Themba Gorimbo presume su intensa rutina de entrenamiento en redes sociales y compite con luchadores de talla mundial para perfeccionar sus habilidades, tras una devastadora derrota en noviembre. Su historia es un testimonio de resiliencia y reinvenci\u00f3n tras una adversidad extrema.<\/p>\n
En 2023, a los 32 a\u00f1os, hizo historia al convertirse en el primer zimbabuense en ganar un combate de Ultimate Fighting Championship (UFC) en Estados Unidos. Pero ni siquiera su \u00e9xito deportivo puede borrar los recuerdos de su dolorosa infancia.<\/p>\n
\u201cEstaba en los campos de diamantes de Zimbabwe, contrabandeando diamantes, vendiendo diamantes, recibiendo palizas de la polic\u00eda. Ver\u00e1s, tengo marcas de perro por todo el cuerpo. Me han mordido perros, casi muero en los campos de diamantes\u201d, declar\u00f3 Gorimbo a Larry Madowo de CNN durante una entrevista en Las Vegas.<\/p>\n
Gorimbo recuerda v\u00edvidamente el d\u00eda en que llegaron los militares. Ten\u00eda 16 a\u00f1os. En octubre de 2008, los mineros que trabajaban en los campos de diamantes de Marange, en el este de Zimbabwe, fueron atacados. El Ej\u00e9rcito del pa\u00eds lanz\u00f3 una brutal operaci\u00f3n, denominada \u201cHakudzokwe\u201d o \u201csin retorno\u201d, para tomar el control de los campos y prohibir la entrada a los mineros locales.<\/p>\n
\u201cFue duro, hermano, incluso los valientes como yo no quer\u00edan estar all\u00ed porque si corr\u00edas los soldados te persegu\u00edan, y cuando este soldado se cansaba, ven\u00eda otro. Y si esta gente estaba cansada, los helic\u00f3pteros\u2026 \u00bfsabes? Eso daba miedo\u201d, relata.<\/p>\n
Seg\u00fan Human Rights Watch, en el transcurso de tres semanas, el ataque militar caus\u00f3 la muerte de m\u00e1s de 200 personas. El Gobierno zimbabuense neg\u00f3 que sus tropas hubieran perpetrado asesinatos en Marange.<\/p>\n
La madre de Gorimbo muri\u00f3 cuando \u00e9l ten\u00eda 9 a\u00f1os, y su padre a los 13. Depend\u00eda de la generosidad de sus familiares para sobrevivir. Cuando las dificultades econ\u00f3micas azotaron Zimbabwe, una de las muchas que el pa\u00eds experiment\u00f3 desde 1992, incluso su extensa familia pas\u00f3 apuros. Las sucesivas sequ\u00edas de 2002-2003 alimentaron el hambre persistente y finalmente lo llevaron a las minas.<\/p>\n
\u201cHubo una gran sequ\u00eda en Zimbabwe. Ese fue probablemente el a\u00f1o m\u00e1s dif\u00edcil que recuerdo en cuanto a comida; se com\u00eda una vez al d\u00eda. Entonces, \u00bfqu\u00e9 fue lo siguiente que encontr\u00e9? Los diamantes. Dios nos bendijo con ellos. Est\u00e1 a 40 minutos de mi pueblo\u2026 puedes ir a contrabandear estos diamantes, venderlos y ganar dinero, y al menos tienes comida todos los d\u00edas. As\u00ed que fui a buscar diamantes para esto\u201d, dijo.<\/p>\n
Su instinto de supervivencia era tan fuerte que ni siquiera el ataque militar lo desanim\u00f3. \u201cRegres\u00e9 10 d\u00edas despu\u00e9s, con mis cicatrices a\u00fan sin sanar\u201d, record\u00f3 Gorimbo en un mensaje de texto a CNN.<\/p>\n
Unos meses despu\u00e9s del ataque militar, mientras sus heridas sanaban, Gorimbo abandon\u00f3 Zimbabwe en busca de una vida mejor. \u201cFui a Sud\u00e1frica y me deportaron enseguida. Ese mismo d\u00eda volv\u00ed\u2026 Casi me matan all\u00ed la segunda vez. Y la primera, porque la primera vez cruzamos el r\u00edo\u201d, explic\u00f3.<\/p>\n
Al preguntarle por qu\u00e9 regres\u00f3 tras ser deportado, respondi\u00f3: \u201cMis padres murieron cuando era muy joven\u2026 \u00bfQu\u00e9 iba a hacer al volver a Zimbabwe?\u201d.<\/p>\n
Pero la vida en Sud\u00e1frica le plante\u00f3 nuevos desaf\u00edos. Gorimbo no ten\u00eda hogar y a veces dorm\u00eda en una iglesia con otras personas que hab\u00edan entrado al pa\u00eds ilegalmente. Tras realizar trabajos espor\u00e1dicos, encontr\u00f3 trabajo como jardinero, ganando 80 rands, menos de 5 d\u00f3lares al d\u00eda. Parte de ese dinero, dice, lo enviaba a su familia en Zimbabwe.<\/p>\n
Una pel\u00edcula de artes marciales mixtas despert\u00f3 la pasi\u00f3n de Gorimbo por la lucha. Inspirado, decidi\u00f3 probar este deporte, pero recibir un entrenamiento adecuado no era barato.<\/p>\n
\u201cTrabajaba como guardia de seguridad y usaba mi dinero para pagar membres\u00edas de gimnasios e intentar pagar a entrenadores que me entrenaran en privado\u201d, dijo. Gorimbo coment\u00f3 que trabajaba un turno de 17 horas en un supermercado en Sud\u00e1frica y que no ganaba lo suficiente para pagar clases particulares, pero estaba decidido a conseguir el entrenamiento que necesitaba.<\/p>\n
Esa determinaci\u00f3n dio sus frutos. En 2010, se convirti\u00f3 en luchador amateur de MMA, y tres a\u00f1os despu\u00e9s se convirti\u00f3 en profesional.<\/p>\n
\u201cLo m\u00e1s importante es la mente. Creo que si tu mente est\u00e1 preparada para todo, puedes prepararte f\u00edsicamente, pero si tu mente no est\u00e1 preparada, no est\u00e1 preparada. Y soy un buen luchador. Lo creo. No soy el mejor, pero me las arreglo con lo que tengo\u201d, dijo.<\/p>\n
A finales de 2022, Gorimbo lleg\u00f3 a Estados Unidos con poco dinero, durmiendo en un sof\u00e1 del gimnasio MMA Masters en Miami, Florida. Apenas unos meses despu\u00e9s, debut\u00f3 en la UFC en febrero de 2023, enfrentando a AJ Fletcher, una pelea que perdi\u00f3. Gan\u00f3 su segundo combate contra Takashi Sato en mayo de 2023.<\/p>\n
Tras su victoria, public\u00f3 una captura de pantalla de su cuenta bancaria en redes sociales, revelando que ten\u00eda menos de 8 d\u00f3lares. \u201cCuando publiqu\u00e9 los 7,49 d\u00f3lares, ya no ten\u00eda 7,49 d\u00f3lares porque mi dinero llegaba el lunes; ya sabes, me estaban pagando. Estaba contento, pero lo publiqu\u00e9 simplemente como: \u2018\u00bfSabes qu\u00e9? Puedes estar deprimido, pero si te mantienes positivo, puedes lograr lo que quieras y ascender\u2019. Y lo hice simplemente para inspirar a la gente\u201d, explic\u00f3.<\/p>\n
El luchador y actor Dwayne \u201cThe Rock\u201d Johnson se sinti\u00f3 tan inspirado por la revelaci\u00f3n que sorprendi\u00f3 a Gorimbo compr\u00e1ndole una casa en Miami. La publicaci\u00f3n le conmovi\u00f3 a Johnson, quien, tras ser desvinculado de la Liga Canadiense de F\u00fatbol Americano en la d\u00e9cada de 1990, regres\u00f3 a casa con solo 7 d\u00f3lares en el bolsillo, lo que impuls\u00f3 su deseo de triunfar en la lucha libre y el cine. Ambos han mantenido una estrecha relaci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cTengo la suerte de que, ya sabes, The Rock me haya elegido\u2026 ayud\u00e1ndome y con todas las cosas que hace por m\u00ed\u2026 Y entre bastidores\u2026 me apoya mucho\u201d, dice Gorimbo.<\/p>\n