La Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud report\u00f3 el jueves dos casos de un virus poco com\u00fan en un estado del este de la India.<\/p>\n
El virus, llamado Nipah, mata a m\u00e1s de la mitad de las personas que infecta. El virus, que recibi\u00f3 su nombre de la aldea de Malasia donde viv\u00eda el primer paciente conocido, pertenece a la misma familia de virus que el sarampi\u00f3n. A pesar de ello, no es tan infeccioso como el sarampi\u00f3n, pero es significativamente m\u00e1s mortal.<\/p>\n
El Nipah es un virus zoon\u00f3tico, lo que significa que puede transmitirse de animales a humanos. Esto ocurre con mayor frecuencia a trav\u00e9s del contacto directo con un cerdo o murci\u00e9lago infectado, seg\u00fan los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades de EE.UU. (CDC, en ingl\u00e9s). El consumo de frutas o productos derivados de frutas, como el jugo crudo de d\u00e1til, contaminados con orina o saliva de murci\u00e9lagos frug\u00edvoros infectados tambi\u00e9n contribuye a la propagaci\u00f3n.<\/p>\n
Tambi\u00e9n puede transmitirse directamente de persona a persona. Sin embargo, la transmisi\u00f3n se produce a trav\u00e9s del contacto muy cercano con la persona infectada.<\/p>\n
Seg\u00fan la OMS, los s\u00edntomas pueden tardar entre cuatro y catorce d\u00edas en aparecer tras la infecci\u00f3n, y los casos asintom\u00e1ticos son poco frecuentes.<\/p>\n
Los primeros signos de infecci\u00f3n son inespec\u00edficos e incluyen s\u00edntomas gripales como fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, v\u00f3mitos y dolor de garganta. En aproximadamente dos tercios de los pacientes, la enfermedad progresa r\u00e1pidamente y el coma puede aparecer en un plazo de cinco a siete d\u00edas. Algunas infecciones tambi\u00e9n provocan s\u00edntomas respiratorios como tos y radiograf\u00edas de t\u00f3rax anormales.<\/p>\n
La mayor\u00eda de los pacientes presentan cambios en el l\u00edquido cefalorraqu\u00eddeo que rodea el cerebro, comunes en otras infecciones cerebrales virales. Los cambios causados \u200b\u200bpor la muerte tisular se pueden observar en las im\u00e1genes cerebrales, y la actividad el\u00e9ctrica cerebral predice la gravedad de la enfermedad.<\/p>\n
El virus est\u00e1 clasificado por los CDC como de nivel cuatro de bioseguridad (la categor\u00eda m\u00e1s alta, con los pat\u00f3genos m\u00e1s peligrosos como los del \u00e9bola) y tiene el potencial de servir como agente de bioterrorismo.<\/p>\n
Aunque solo se han registrado unos pocos brotes, el virus Nipah se considera una amenaza para la salud p\u00fablica debido a su alta tasa de mortalidad, su potencial de transmisi\u00f3n entre personas, su capacidad de causar brotes y la falta de vacunas o tratamientos aprobados.<\/p>\n
En casos graves, el virus puede atacar partes del cerebro que controlan funciones vitales b\u00e1sicas, como el movimiento ocular, la frecuencia card\u00edaca y la presi\u00f3n arterial, causando da\u00f1os permanentes.<\/p>\n
Quienes sobreviven a menudo experimentan fatiga y cambios en el funcionamiento del sistema nervioso. Estos efectos suelen persistir durante a\u00f1os.<\/p>\n
Se suelen realizar pruebas con una muestra de sangre para detectar y cuantificar prote\u00ednas espec\u00edficas.<\/p>\n
No existe una vacuna ni un medicamento espec\u00edfico para el Nipah. Los m\u00e9dicos brindan atenci\u00f3n de apoyo, y los pacientes que desarrollan s\u00edntomas neurol\u00f3gicos graves pueden necesitar ayuda respiratoria.<\/p>\n
Un medicamento llamado ribavirina, cuyo uso est\u00e1 aprobado junto con otros medicamentos para tratar la hepatitis C cr\u00f3nica, puede ofrecer alg\u00fan beneficio, aunque los resultados son dispares.<\/p>\n
Los m\u00e9dicos se centran en la prevenci\u00f3n e intentan reducir el riesgo de transmisi\u00f3n de animales a humanos e implemer medidas de control al trabajar con personas infectadas.<\/p>\n
Los brotes de Nipah ocurren casi todos los a\u00f1os en algunas partes de Asia, con frecuencia en Bangladesh, India, Malasia, Filipinas y Singapur, siendo Bangladesh el que registra el mayor n\u00famero de infecciones. Esto se debe a que los murci\u00e9lagos frug\u00edvoros que transmiten el virus \u2014entre los murci\u00e9lagos m\u00e1s grandes del mundo\u2014 son nativos de estas regiones.<\/p>\n
El virus suele propagarse de diciembre a mayo, durante la temporada de reproducci\u00f3n de murci\u00e9lagos y la temporada de recolecci\u00f3n de savia de palmera datilera.<\/p>\n
El virus Nipah tambi\u00e9n se ha encontrado en murci\u00e9lagos de China, Camboya, Tailandia, Madagascar y Ghana. Nunca se ha reportado un caso de Nipah en EE.UU.<\/p>\n
Es muy poco com\u00fan. Hasta 2024, se hab\u00edan reportado alrededor de 754 casos a nivel mundial, aunque esa cifra probablemente est\u00e9 subestimada.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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