Cada vez que subes a un vuelo, est\u00e1s entrando en una matriz: una red de decisiones que se han tomado por ti semanas, a veces meses, antes de la salida.<\/p>\n
La mayor\u00eda de los viajeros no pensar\u00e1 en estas maquinaciones entre bastidores mientras aprietan su equipaje de mano en el compartimento superior, se dejan caer en su asiento y miran por la ventanilla la larga fila de otros aviones esperando en la calle de rodaje.<\/p>\n
Pero la hora a la que despegar\u00e1s, el avi\u00f3n en el que volar\u00e1s e incluso la ruta que est\u00e1s tomando se reducen a decisiones que a menudo gestiona una sola persona, ayudada por un equipo de expertos.<\/p>\n
Y en una \u00e9poca de turbulencia, cuando el alza de los precios del combustible para aviones est\u00e1 llevando a muchas aerol\u00edneas a reducir dr\u00e1sticamente los servicios, el papel de esa persona se vuelve a\u00fan m\u00e1s significativo.<\/p>\n
Entre bastidores, el director de planificaci\u00f3n \u2014como suele conoc\u00e9rsele\u2014 es una figura clave en la mayor\u00eda de las grandes aerol\u00edneas comerciales, supervisando equipos encargados de gestionar algunos de los aspectos m\u00e1s intrincados del transporte a\u00e9reo.<\/p>\n
\u201cEs un papel incre\u00edblemente dif\u00edcil y probablemente uno de los papeles m\u00e1s importantes en una aerol\u00ednea\u201d, dice a CNN Travel<\/a> el experto en aviaci\u00f3n Tony Stanton, de la consultora australiana Strategic Air.<\/p>\n En British Airways, esa persona es Neil Chernoff.<\/p>\n \u201cDirigir una aerol\u00ednea es como un rompecabezas muy complicado\u201d, dice Chernoff, quien supervisa la planificaci\u00f3n de la red y los horarios en la aerol\u00ednea de bandera del Reino Unido, a CNN Travel. \u201cTienes que hacer concesiones para asegurarte de que todo este rompecabezas encaje y se ajuste\u201d.<\/p>\n Meses antes de que subas a tu vuelo, Chernoff y su equipo se reunir\u00e1n para determinar la log\u00edstica de tu viaje, hasta el detalle de cu\u00e1ntos asientos, y de qu\u00e9 clase, estar\u00e1n disponibles para que elijas.<\/p>\n Cada pocos meses, volver\u00e1n a estas decisiones. Reeval\u00faan qu\u00e9 rutas est\u00e1n funcionando, cu\u00e1les est\u00e1n en declive y \u2014como ha sido el caso para muchas aerol\u00edneas tras el conflicto con Ir\u00e1n\u2014 cu\u00e1les eliminar.<\/p>\n En el centro de estas decisiones est\u00e1 el dinero. Operar un avi\u00f3n es caro y, a menos que se est\u00e9 utilizando de la mejor manera, un avi\u00f3n se convertir\u00e1 en un lastre para las ganancias. Para los pasajeros, volar en un vuelo casi vac\u00edo es un sue\u00f1o. Para las aerol\u00edneas, es una pesadilla.<\/p>\n \u201cEs responsabilidad de mi equipo asegurarse de que estamos ganando dinero con ese avi\u00f3n o maximizando las ganancias\u201d, dice Chernoff, quien trabaj\u00f3 en banca de inversi\u00f3n antes de pasar al mundo de la aviaci\u00f3n hace 15 a\u00f1os.<\/p>\n Cuando hay un aumento de la demanda, el equipo de Chernoff reacciona r\u00e1pidamente. British Airways duplic\u00f3 recientemente los vuelos diarios entre Londres y San Diego y Austin despu\u00e9s de que ambas rutas superaran las expectativas.<\/p>\n Cuando las rutas rinden por debajo de lo esperado \u2014quiz\u00e1 porque la hora de llegada de un vuelo no funciona para los viajeros que conectan con otros vuelos, o un destino deja de estar de moda\u2014 se vuelve m\u00e1s complicado. El equipo examinar\u00e1 los h\u00e1bitos de los clientes y los datos de los vuelos para evaluar qu\u00e9 est\u00e1 fallando.<\/p>\n \u201cRealmente es un juego de rompecabezas complejo\u201d, dice el consultor de aviaci\u00f3n Stanton. \u201cLo que funciona en teor\u00eda sobre el papel no necesariamente funciona en el mundo real\u201d.<\/p>\n Los directores de planificaci\u00f3n de las aerol\u00edneas suelen coordinarse con los equipos de ventas para mantenerse al tanto de las tendencias vacacionales, que suben y bajan a medida que distintos destinos se iluminan en los feeds de Instagram de los viajeros.<\/p>\n A veces la popularidad de un destino o regi\u00f3n es algo pasajero; otras veces es m\u00e1s duradera. Despu\u00e9s del Covid, dice Chernoff, el Caribe experiment\u00f3 un mayor inter\u00e9s entre los viajeros brit\u00e1nicos y sigue siendo popular.<\/p>\n La clave es intentar adelantarse a estas tendencias.<\/p>\n \u201cSin duda hemos visto que los viajeros de ocio quieren nuevos destinos y quieren poder hacer algo diferente y explorar nuevos mercados\u201d, dice. Nuevas rutas de BA entre Londres, Bangkok y Colombo se incorporaron recientemente anticip\u00e1ndose a una ola as\u00ed.<\/p>\n El equipo cambiar\u00e1 de avi\u00f3n para adaptarse mejor a la demanda. \u201cSi est\u00e1 mucho m\u00e1s lleno y estamos viendo que llega cada vez m\u00e1s demanda, podr\u00edamos tomar la decisi\u00f3n de a\u00f1adir un vuelo extra o, a veces, lo que podemos hacer es intercambiar un avi\u00f3n entre una ruta diferente, para poner m\u00e1s asientos en el mercado\u201d, dice Chernoff.<\/p>\n Tambi\u00e9n vigilar\u00e1n movimientos sociales m\u00e1s amplios, como un alejamiento de los viajes de negocios de corta distancia \u2014otra tendencia pos-Covid\u2014 que ha ido de la mano de un \u201caumento de los viajes de ocio\u201d.<\/p>\n Para British Airways, eso ha significado retirar algunos aviones de destinos cl\u00e1sicos de viajes de negocios como Fr\u00e1ncfort, M\u00fanich o Roma y cambiarlos a rutas vacacionales como el sur de Espa\u00f1a, Italia o Grecia.<\/p>\n Los equipos de planificaci\u00f3n no solo son responsables de elegir a d\u00f3nde va a ir un avi\u00f3n, tambi\u00e9n deciden cu\u00e1ndo despega.<\/p>\n En los aeropuertos m\u00e1s concurridos del mundo, las aerol\u00edneas no pueden simplemente elegir sus horarios de salida preferidos. Deben asegurarse lo que se conoce como \u201cslots\u201d \u2014ventanas de tiempo espec\u00edficas para despegar y aterrizar. El mercado de slots es altamente competitivo, y los mejores alcanzan grandes sumas de dinero.<\/p>\n Si alguna vez has ido a reservar un vuelo habitual y has descubierto que se ha desplazado de su conveniente horario de salida por la ma\u00f1ana a la tarde, hay muchas probabilidades de que la pol\u00edtica de slots est\u00e9 involucrada.<\/p>\n \u201cTenemos una cartera de slots muy ajustada\u201d, dice Chernoff. \u201cA veces puede que tengas que hacer algunas concesiones en torno a cu\u00e1l es el horario de un determinado vuelo en funci\u00f3n del resto del programa y de los slots que puedan ser necesarios all\u00ed\u201d.<\/p>\n La disponibilidad es limitada, particularmente en aeropuertos concurridos como Londres Heathrow, la base de BA, lo que significa que hay poca flexibilidad para cambiar slots. Esto es algo que los planificadores deben tener en cuenta al establecer nuevas rutas, a menudo con a\u00f1os de antelaci\u00f3n.<\/p>\n \u201cLos slots son fijos. Son muy dif\u00edciles de mover\u201d, dice Chernoff. \u201cSi vas a a\u00f1adir un vuelo, no puedes simplemente a\u00f1adirlo a cualquier hora. Tiene que ser a la hora en la que tengas ese slot disponible\u2026 para lograr que encaje entre las 350 salidas al d\u00eda que tenemos en Heathrow\u201d.<\/p>\n Los slots son solo parte de la ecuaci\u00f3n. Los planificadores tambi\u00e9n deben considerar la disponibilidad de salas VIP, la capacidad de pista, el espacio en puertas, la log\u00edstica de combustible y el personal de tierra. \u201cLos aeropuertos muy concurridos est\u00e1n limitados en cuanto a la cantidad de tr\u00e1fico que pueden tener\u201d, dice el consultor de aviaci\u00f3n Stanton. \u201cTodas esas cosas entran en juego\u201d.<\/p>\n Chernoff tambi\u00e9n trabaja estrechamente con sus hom\u00f3logos en las aerol\u00edneas aliadas de BA. Diferentes aerol\u00edneas tienen distintos tipos de asociaciones comerciales, pero BA tiene una asociaci\u00f3n estrecha con American Airlines y las dos compa\u00f1\u00edas hablar\u00e1n regularmente sobre la planificaci\u00f3n de rutas.<\/p>\n \u201cPodr\u00edamos coordinar cu\u00e1nta capacidad vamos a volar entre los dos entre Miami y Londres\u201d, explica Chernoff.<\/p>\n El clima tambi\u00e9n es un factor. Aunque los aumentos estacionales en la corriente en chorro transatl\u00e1ntica podr\u00edan complacer a los pasajeros de Nueva York-Londres al reducir los tiempos de vuelo, pueden crear dolores de cabeza para las aerol\u00edneas.<\/p>\n \u201cCuando tienes esas corrientes en chorro realmente fuertes y llegas una hora antes, por un lado, los clientes creen que es genial, pero necesitas asegurarte de que puedes llegar a una posici\u00f3n de estacionamiento y de que est\u00e1s listo para atender el avi\u00f3n a esa hora\u201d, dice Chernoff. \u201cAs\u00ed que, en \u00faltima instancia, realmente tratamos de asegurarnos de que en realidad vaya a llegar justo a tiempo\u201d.<\/p>\n A la mayor\u00eda de los pasajeros no les importa el tipo de avi\u00f3n en el que viajan \u2014hasta que de repente les importa, es decir. Tal vez sea el momento en que suben a bordo y entran en una cabina de clase econ\u00f3mica completamente llena. O cuando ven un avi\u00f3n de pasajeros A380 de dos pisos a trav\u00e9s de la ventana de la terminal y esperan que sea su avi\u00f3n.<\/p>\n Nada de esto es accidental. Elegir el avi\u00f3n adecuado para que encaje con una ruta y garantizar una experiencia del cliente sin contratiempos es parte del trabajo de un responsable de planificaci\u00f3n.<\/p>\n \u201cEl avi\u00f3n que ponen en qu\u00e9 ruta puede hacer o deshacer una ruta\u201d, dice Stanton. \u201c\u00bfCu\u00e1l es el avi\u00f3n del tama\u00f1o adecuado con el consumo de combustible adecuado, cu\u00e1l es la capacidad adecuada para esa ruta?\u201d<\/p>\n Para Chernoff y su equipo, a menudo se reduce a una pregunta sencilla: \u00bfQu\u00e9 aviones est\u00e1n disponibles? Esto \u201csuena como si deber\u00eda ser una respuesta relativamente f\u00e1cil\u201d, admite. Pero en cualquier momento, un porcentaje significativo de la flota de una aerol\u00ednea estar\u00e1 fuera de servicio, con aviones que requieren mantenimiento o reacondicionamiento.<\/p>\n Luego est\u00e1 la cuesti\u00f3n de c\u00f3mo usar los aviones disponibles.<\/p>\n Tomemos el A380, el avi\u00f3n de pasajeros m\u00e1s grande del mundo. British Airways tiene un n\u00famero limitado de estos populares superjumbos \u201412 en total\u2014 y normalmente los despliega en rutas de larga distancia populares y de alta demanda.<\/p>\n Incluso esa decisi\u00f3n aparentemente obvia viene con complicaciones. Los vuelos m\u00e1s largos necesitan m\u00e1s pilotos y no todos los pilotos est\u00e1n entrenados para volar todos los aviones.<\/p>\n \u201cUn 380 que vuela a Boston, por ejemplo, solo lleva dos pilotos, pero un 380 que vuela a Singapur lleva cuatro pilotos, y es un viaje muy largo\u201d, dice Chernoff.<\/p>\n Luego viene la cuesti\u00f3n de los pasajeros: no solo cu\u00e1ntos, sino qu\u00e9 tipo. Eso significa acertar el equilibrio entre premium y econ\u00f3mica o encontrar un avi\u00f3n que tenga el nivel adecuado de asientos de clase business.<\/p>\n Por ejemplo, dice Chernoff, un Boeing 777-300 de BA es \u201cmuy cargado hacia premium\u201d, con ocho asientos de primera clase y 76 de business, pero los 787-8 m\u00e1s peque\u00f1os de la aerol\u00ednea tienen 31 en business.<\/p>\n \u201cLo que intentamos hacer es ajustar el tama\u00f1o del avi\u00f3n a lo que creemos que el mercado va a demandar\u201d, explica.<\/p>\n Con toda la previsi\u00f3n, el an\u00e1lisis minucioso de datos y el forcejeo log\u00edstico, algunas cosas en la programaci\u00f3n de aerol\u00edneas son simplemente impredecibles. Lidiar con las secuelas de lo que Chernoff llama estos \u201ceventos incontrolables\u201d es una parte importante del trabajo del responsable de planificaci\u00f3n de la aerol\u00ednea.<\/p>\n \u201cSuelen ocurrir m\u00e1s a menudo de lo que crees\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n A veces el clima u otras condiciones atmosf\u00e9ricas se interponen, como la erupci\u00f3n en 2010 de un volc\u00e1n island\u00e9s, que paraliz\u00f3 la aviaci\u00f3n transatl\u00e1ntica durante varios d\u00edas, dejando en tierra miles de vuelos.<\/p>\n Las tensiones geopol\u00edticas tambi\u00e9n obligan a las aerol\u00edneas a desviar aviones o reprogramar servicios con poca antelaci\u00f3n, remodelando el mapa de las rutas a\u00e9reas globales<\/a> casi de la noche a la ma\u00f1ana.<\/p>\n Cuando eso ocurre, el rompecabezas que Chernoff y su equipo han pasado meses armando tiene que desmontarse y volver a ensamblarse r\u00e1pidamente.<\/p>\n Los equipos de planificaci\u00f3n s\u00ed intentan prepararse y planificar para lo incontrolable tanto como sea posible.<\/p>\n \u201cLas grandes aerol\u00edneas no se sientan a esperar a que ocurran los eventos\u201d, explica el consultor de aviaci\u00f3n Stanton. \u201cTodo est\u00e1 pensado de antemano, con riesgos gestionados\u201d.<\/p>\n Por ejemplo, los tiempos de vuelo suelen incluir un margen de aproximadamente una hora para contemplar retrasos inesperados como cierres del espacio a\u00e9reo. Si una situaci\u00f3n se vuelve m\u00e1s permanente, los equipos de planificaci\u00f3n empezar\u00e1n a recalibrar los tiempos de vuelo o a cancelar vuelos.<\/p>\n El conflicto en Ir\u00e1n est\u00e1 teniendo actualmente un impacto generalizado en la aviaci\u00f3n. Chernoff dice que su equipo sigue respondiendo a una \u201csituaci\u00f3n cambiante y de r\u00e1pida evoluci\u00f3n\u201d.<\/p>\n British Airways, como muchas aerol\u00edneas, cancel\u00f3 servicios y organiz\u00f3 servicios de repatriaci\u00f3n no programados en los primeros d\u00edas de la guerra.<\/p>\n